A 3000 háztartást magában foglaló Odin város a Templomszövetség déli határán helyezkedett el, és az egyik legnagyobb Haoyue város fennhatósága alá tartozó falunak számított.
Ahogy a reggeli nap felkelt, ragyogó és meleg érintése gondosan ápolta a földet, mintha mindenkit ébredésre hívna. Akkoriban Odin város központjában, egy viszonylag nagy, több mint ezer négyzetméteres kétszintes épületben vizsga folyt.
Egy lendületes, erőteljes és kissé durva hang harsant fel.
– Mondd, miért akarsz lovagok lenni?
– Megvédeni az emberiséget! Megvédeni a jószívűeket! Megvédeni a Templom Szövetséget! Megvédeni a családunkat! – A kérdésre válaszoló hangok fiatalon hangzottak de összehangoltak voltak. Nyilvánvaló, hogy nem ez volt az első alkalom, hogy válaszoltak erre a kérdésre.
Ez a kétemeletes épület az Odin Város Lovag Templom Csarnoka volt, rövidítve Odin Csarnok. Ez volt az a hely, ahol potenciális gyerekeket választottak ki, hogy részt vegyenek a lovagok kiképzésén.
Ma valamivel több mint harminc gyerek vett részt a kiválasztási teszten, hogy ők legyenek a legalapvetőbb lovag, az Apród. Csak miután Apródok lettek, folytathatták az ott a tanulást és a kultiválást.
Az erőteljes hang tulajdonosa egy magas, termetes, erős testalkatú, középkorú férfi volt. Balzának hívták, és ő volt az Odin csarnok főlovag tanítója. Állítólag nagyon-nagyon közel van ahhoz, hogy valódi lovaggá váljon.
Balza meredten nézett a nyolc és tíz év közötti gyerekcsoportra.
– Mondd, melyek a lovagok mércéi?
Egyszerre hangzott a válasz.
– Szerénység! Őszinteség! Együttérzés! Bátorság! Méltányosság! Áldozat! Becsület! Kitartás! Alázatosság! Igazságszolgáltatás!
– Jó! Ti már egy éve itt edzetek. Ma tartjuk a vizsgát. Az Apród besorolása az 1-től a 10-ig terjed, ami 10 és 100 közötti spirituális energiának felel meg. A mai feladatod az lesz, hogy legalább 10-es spirituális energiát érj el, és így elsőrangú Apródá válj. Azok, akik sikeresen letették ezt a vizsgát, itt maradhatnak, és még három évig edzhetnek, mielőtt részt vesznek a végső értékelésen, hogy hivatalos lovaggá váljanak. Csak miután hivatalos lovag leszel, mint én, akkor leszel a Templom valódi tagja. Most pedig kezdjük! Jiang Hu! – mondta Balza.
– Igen. – Egy nagy termetű fiatal haladt előre, miközben levette a hátára szíjazott fakardot.
Ezeknek a fiataloknak ugyanaz a felszerelése volt: egy méter hosszú, tíz centiméter széles és hat centiméter vastag fakard. Az Apróddá válási vizsga egyszerű volt: Balza előtt volt valami, ami úgy nézett ki, mint egy nagy fahasáb, amely egy kőbarázdával volt összekapcsolva. A kőoszlopban egy kőgyöngy volt. Az oszlophoz ütve a kőgyöngy rezegni kezd, és a szellemi energia mennyiségét az határozza meg, hogy milyen magasra ugrott a kőgyöngy. Ez elavult módszernek tekinthető a lelki energiák értékelésére, de nagyon pontos volt a száz alatti lélekenergiák értékelésénél.
A kontinensen a spirituális energia volt a fő tényező, amelyet mindenki „rangsorolásnak” értékelésében használtak. Nem számított, hogy lovagokról, mágusokról vagy bármilyen más szakról van szó, a felhasznált spirituális energia szintje volt a fő tényező az erő felmérésében. A tíz általában az átlagos spirituális energiaszint volt a normál felnőtt férfiaknál.
– Aahh! – Csiang Hu hangosan kiáltott, és mindkét kezével a fakardot fogta, miközben hevesen nekilendítette az oszlopnak.
Bumm! A kőgyöngy felfelé, majd lefelé mozdult.
Balza elégedetten bólintott, és feljegyezte a gyerek nevét egy papírlapra.
– Jiang Hu, spirituális energiaszint: 13. Átment! Következő… – jelentette.
A vizsgálatot gyorsan elvégezték, és egy pillanat alatt az emberek fele már végzett. Azok, akiknek sikerült, körülbelül ennek a számnak a fele volt.
– Long Haochen.
Amikor kiáltotta a nevet, Balza öntudatlanul lehajtotta a fejét. Előtte egy vékony, fiatal fiú alakja volt.
A többiekhez képest a fiatal fiú kissé alultápláltnak tűnt. Elég vékony volt, de arca helyes.
Természetesen rugalmas szemöldöke, nagy szeme, hosszú szempillái, egyenes orra, fehér bőre és vastag ajkai voltak. Bár csak nyolc-kilenc éves volt, elég szép volt ahhoz, hogy a nők féltékennyek legyenek rá; különösen a sötétkék szempárjával kombinált fekete haja miatt. Ha keresztbe öltözne, nemzeti szintű szépség lenne belőle.
Long Haochen felment Balza elé, de nem vette elő fakardját, mint a többiek. Ehelyett jobb kezét a mellkasára tette, és meghajolva tisztelgett Balzának.
– Tanárúr.
Balza eredetileg komoly tekintete kissé megenyhült. Bólintott felé.
– Kezdd!
– Igen!
Long Haochen kirántotta a kardját, mély lélegzetet vett, és hirtelen teljes erejéből meglendítette a fakardot.
Puffanó hanggal pattant a kőgyöngy; de nyilván nem jutott el a tizedik szintig.
Balza azonnal összeráncolta a szemöldökét.
– Lelki energiaszint: 9. Megbukott.
A vágás sebességéből, amit Long Haochen kardjából látott, láthatta, hogy Long Haochen valóban minden erejét felhasználta, és mindent beleadott; de még mindig nem tudta letenni a vizsgát, hogy Apród legyen.
Long Haochen csinos arca kipirult, és közben Balzára nézett.
– Tanár úr, én… én… -könyörgött.
Balza felsóhajtott.
– Megbuktál.
Long Haochen lelkesen megismételte.
– Tanár úr, adj még egy esélyt. Biztosan átmegyek!
Balza összevonta a szemöldökét.
– De ez igazságtalan lenne a többiekkel szemben, akik nem mentek át. – mondta.
Long Haochen hirtelen elhallgatott, de szemében kitartott az elszántság. Balza észrevette a kifejezést a szemében, és ugyanabban a pillanatban nem tudta megállni, hogy értetlenül bámuljon Long Haochenre. Mi az? Kitartás? A lovag tíz mércéjéből a kitartás? A lovag tíz mércéje a lovagok tíz esszenciája. Még néhány valódi lovag sem képes megjeleníteni néhányat ebből a tíz esszenciából, de ez a gyerek a szemem előtt…
Miközben Balza elmerült a gondolataiban, Long Haochen a többi vizsgázó felé fordult, és nagyon őszinte hangon az elmúlt évben mellette edzettekkel szemben állva kérte őket.
– Kérlek, adjatok még egy esélyt.
Miközben könyörgött, váratlanul letérdelt.
Balza megdöbbent. A fiatalok is megdöbbentek. Ezeknek a nyolc-tíz éves gyerekeknek alapvetően lehetetlen volt megérteni, hogy Long Haochen miért olyan kitartó.
Balza szeme elkerekedett, ha egy másik gyerekről van szó, azt hitte volna, hogy a kölyök kapzsi vagy gyáva, de Long Haochen esetében ez nem lehet így. Mert bár Long Haochen vékonynak és gyengének tűnik, az elmúlt évi edzés során ő volt a legkitartóbb a gyerekek között. Nemcsak a mindennapi kötelező edzést teljesítette tökéletesen, hanem egy órával korábban jött és egy órával később távozott.
Balza 10. fokozatú Általános Lovag volt, de már tíz éve volt oktató, és Long Haochen volt a legszorgalmasabb tanuló, akit valaha látott. Azt a fiút soha nem kellett felügyelni. Nemcsak keményen edzett minden nap, hanem mindenkivel jószívű is volt, és segített társainak, amikor csak kérték tőle.
Ez volt az is oka, hogy amikor Long Haochenre került a sor, Balza tekintete gyengéd lett. De az a tény, hogy Long Haochen megbukott, megdöbbentette. Ha egy ilyen szorgalmas gyerek nem megy át a vizsgán, az egyetlen magyarázat a tehetség teljes hiánya.
– Tanár úr, kérem, hagyja, hogy még egyszer megpróbálja! – Az, aki ezt mondta, Jiang Hu volt, az első, aki sikeres vizsgát tett, valamint a legidősebb ebben a gyerekcsoportban.
– Igen! Oktató úr, adjon még egy esélyt Haochennek.
– Tanár úr, Haochen minden nap olyan szorgalommal dolgozik, kérem, hadd próbálkozzon újra.
Abban a pillanatban szinte az összes gyerektől könyörgött Long Haochenért. Ez volt a népszerűségének az eredménye. Tegyük hozzá, hogy ők csak egy csomó gyerek, akiknek nem volt fogalma a haszonalapú kapcsolatról, és ez azt mutatta, hogy csak aggódnak érte, és nincs rejtett céljuk.
– Csendet! – mondta Balza.
A csarnokban mindenki elhallgatott.
– Rendben, adok neki egy esélyt; de ahhoz, hogy ez igazságos legyen, Long Haochen, először le kell győznöd Jiang Hu-t egy egy-egy elleni párharcban. Ugyanez vonatkozik mindenkire, aki megbukott, újra vizsgáztatom azokat, akik mától három napon belül le tudják győzni Jiang Hu-t. – mondta Balza.
Long Haochen roppant boldog volt. Megköszönte osztálytársainak, mielőtt Balza felé fordult.
– Köszönöm, tanár úr.
A ragyogó arcú és tiszta mosolyú, lenyűgöző fiúra nézve, még ha Balza férfi volt is, nem tudta megállni, hogy megriadjon. Félretéve Long Haochent, Jiang Hu-ra nézett.
– Ne légy engedékeny, különben törlöm az Apród előléptetésedet, érted?
– Igen! – Jiang Hu egyetértett. Ahogy kihúzta a fakardot a hátáról, az összes többi fiatal szétszóródott, üres területet teremtve.
Miközben a fakardot tartotta, Jiang Hu lovagi tisztelgést adott Long Haochennek.
– Haochen, légy óvatos! Nem mutatok kegyelmet.
– Jiang testvér, kérlek! – tisztelgett hasonlóképpen Long Haochen.
Jiang Hu hangot adott ki, miközben fakardját markolva tett egy lépést előre, egyenesen Long Haochen felé, és a bal vállát célozta meg.
Long Haochen nagyon nyugodtnak tűnt, mintha lassított felvételben figyelné őt. Amíg Jiang Hu kezében lévő fakard ketté nem hasította köztük a távolságot, nem mozdult. Aztán abban a pillanatban kardját Jiang Hu kardja feneke felé lendítette.
Csendes Duh-val! Egy olyan helyzetben, amikor Jiang Hu spirituális energiája sokkal nagyobb volt, mint Long Hachené, váratlanul Jiang Hu volt az, akire lecsaptak.
Ezt az ütést látva Balza szeme felcsillant, és megmutatta meglepetését.
Jiang Hu-t lecsapták, de a reakciója gyors volt. Megforgatta a testét, és miközben a dereka erejét használta a keze erejének meghajtására, a kezében lévő fakard egyszer körbefordult, és vízszintesen vágott.
Jiang Hu alkalmazkodóképessége zseniális volt. Az ő korában az a tény, hogy képes ilyen jó mesteri szintre, nagyon jó volt. Long Haochen válasza azonban még meglepőbb volt.
Mire Jiang Hu meglendítette a kardját, már előrelépett. Elég közeli volt a távolság kettejük között. Néhány lépéssel Long Haochen Jiang Hu mellé érkezett, miközben Jian Hu megforditotta a testét.
Hogyan tervezi a támadást? Balza fejében kétely jelent meg. A fakardok egy méter hosszúak voltak, és ilyen közelről Long Haochen nem tudott nyíltan támadni.
De abban a pillanatban Long Haochen váratlanul támadásba lendült a kard markolatával.
Ahogy a teste lefelé mozdult, ezzel egyidejűleg kardja markolata felemelkedett, és közvetlenül Jiang Hu bordája alá célzott. Bár a Long Haochen felől érkező támadás nem tartalmazott erőt, Jiang Hu teste továbbra is instabillá vált, és Long Haochen fakardja oldalra lökte.
– Megállj! – kiáltotta Balza.
Balza szeme felcsillant.
– Egyensúlyvesztés. Jiang Hu, vesztettél. Ha Long Haochen valóban felhasználta volna az erejét, akkor most a földön feküdnél.- mondta nehéz hangon.
Jiang Hu zavartan megvakarta a fejét.
– Haochen, olyan ravasz vagy.
Long Haochen kihúzta a kardját, és bocsánatkérően nézett Jiang Hu-ra, mert nehezen tudott szilárdan megállni.
Balza Long Haochen felé biccentett.
– Megpróbálhatja másodszor is a vizsgát!
Ismét az oszlop előtt Long Haochen arckifejezése nyilvánvalóan komolyabb lett, ami igazán szokatlan volt az az, hogy egy ilyen kifejezés megjelenjen egy hozzá hasonló korú fiatalember arcán.
Két kézzel szorosan fogva a fakardot, Long Haochen szemében láthatóan erősebb lett a kitartás, mintha halvány glória lett volna a testén. Főleg a szeme, azokban a tiszta kék szemekben. A szeme redkívül határozott volt.
Long Haochen hirtelen élesen megfordult, és meglendítette a kezében lévő fakardot, kitartása messze felülmúlta társaiét.
Bumm!
A kőgyöngy felemelkedett, Long Haochenget pedig egy lépést hátrált. A kezében lévő fakard kis híján leesett, a kezén pedig vérnyomok voltak.
– Lelki energia: 11. Átment! – kiáltotta Balza döbbent hangon. A 9. spirituális energiaszintről a 11. szintre haladva pont úgy hangzott, mint egy kis különbség két szint között. Korábbi értékelésében azonban úgy becsülte, hogy Long Haochen máris mindent belead. Az ilyen növekedés elérése azt jelentette, hogy a képességeit a határáig serkentették.
Egy rövid meglepetés után Balza visszatért a normális kerékvágásba, majd elküldte Long Haochent a gyengélkedőre, hogy bekösse a sebeit, majd folytatta a következő méréseket.
– Az értékelések befejeződtek. Akik elbuktak, holnap ne jöjjenek. A sikeresen vizsgázókat holnap új oktatókhoz osztják be. Miután megkaptátok az Elemi Tonik, hazamehettek. Most, mehettek!
A fiatalok kórusban kiabáltak.
– Köszönöm, tanár úr!
– Long Haochen, maradj még egy kicsit.
A gyerekek éljenzés közepette távoztak, függetlenül attól, hogy átmentek-e a teszten vagy sem. Ebben a korban még könnyű megtalálni az örömöt és a boldogságot.
Csak ketten maradtak az Odin Hallban: Long Haochen és Balza.
– Haochen, mondd el, miért döntöttél egy ilyen stratégia mellett a Jiang Hu elleni párbaj során? – kérdezte komolyan Balza.
Long Haochen habozás nélkül válaszolt.
– Mivel az én erőm nem egyezik Jiang Hu Nagy Testvérével, így csak a gyengeségeit tudtam megkeresni. Arra tanítottál minket, hogy támadáskor a legerősebb pont a kard hegyén van, és minél közelebb érsz a nyélhez, annál gyengébb lesz az erő. Így, amikor támadott, a súlypontját a derekán helyeztem el, és lezártam a távolságot közöttünk. Azzal, hogy a súlypontját céloztam meg, megakadályoztam, hogy teljes erejét kihasználja, így nem volt módja folytatni a támadást.
Balza szeme tele volt meglepetéssel.
– Te azt akarod mondani, hogy mindezt megfigyeléssel állapítottad meg?
Soha nem tanította ezeket a gyerekeket harcra, mert az ő korukban fontosabb volt az alapok lerakása, mint az edzésre szánt idő.
– Oké, hazamehetsz. Balza legyintett. Úgy érezte, hogy abban a gyerekben olyan potenciál van, ami a többi gyereknem nincs.
A gyönyörű arcot viselő és egy pillanatnyi félénkséget mutató Long Haochen próbaképpen megkérdezte.
– Tanár úr, a mai adag Elemi Tonik…
– Ó, menj, vedd el.
– Viszlát, tanár úr. – Long Haochen boldogan távozott.
Ahogy hátulról nézte, ahogy a fiú alakja eltűnk, Balza nem tudtam megállni, hogy mosolyt jelenjen meg az arcán.
– Ez a gyerek… jól viselkedik, keményen dolgozik, és úgy tűnik, nagyon ígéretes harci tehetsége van. Ő egy igazán ritka jó mag.
– Tudod, hogy sikerült ilyen könnyen megtalálnia az ellenfél gyenge pontját? – Ebben a pillanatban egy tiszta és kellemes hang szólalt meg Balza körül. Mivel ez a hang olyan váratlanul jött, Balza hirtelen megijedt.
Nem tudta, mióta járt ott, de Balza oldalán egy másik középkorú ember volt. A harmincas éveiben járónak tűnt, egyszerű és sima köntösbe bújt, de olyan fényes szeme volt, mint a csillagok. E szemek mélyén egy cseppnyi csalódottság, az emlékek ragyogása, valamint a mások által is érezhető fájdalom érzése jelent meg.
– Uram, nem tudom. – Amint meglátta azt a középkorú férfit, Balza sietett tisztelegni. Ez a középkorú személy néhány nappal korábban érkezett Odin Hallba, így nem volt biztos ennek a férfinak a kilétében és körülményeiben, és csak azt tudta, hogy a Haoyue városból érkezett az ottani Lovagpalotából.
A középkorú férfi közömbösen ránézett.
– Mert a szellemi képességei eltérnek a hétköznapi emberekétől… Különben szerinted hogyan mutathatná ki ezt a fajta tehetséget?
Long Haochen boldogan tartott egy kis üveget a kezében, és ujjongva rohant hazafelé.
A többi gyerek számára a palackban lévő folyadék csak nehezen iható gyógyszer volt, de számára ez volt a valódi ok amiért csatlakozott a Lovagtemplomhoz.
Séta közben hangosan ezt mondta.
– Hu bátyámnak igaza van, ez az Elemi Tonik nagyon jó dolog. Amióta minden héten elkezdett inni egy üveggel ebből, anya egészsége egyre jobb. Elnézést, anya. Megtanítottál arra, hogy férfiként nem könyöröghetek másoknak, de ha ma nem sikerül volna letennem a vizsgát, nem tudnék neked több Elemi Tonikor szerezni.
Ha Balza meghallotta Long Haochen megjegyzését, döbbenten bámulná őt.
A Lovag templom számára az Elemi Tonik egyfajta gyógyszer volt, amely különleges hatással volt a tizenöt év alatti gyermekekre. Segít abban, hogy megerősítsék alap kultiválási eredményeiket, segítséget nyújt a képzésben és kialakítja szervezetük alapjait. Long Haochen ma majdnem megbukott a vizsgán, mert egyáltalán nem ivott Elemi Tonikot! Mindet az anyjának adta. Egy évvel ezelőtt még csak egy vékony és gyenge kisfiú volt, ma pedig intenzív erőfeszítéseket kellett tennie, hogy áttörje a tizedik spirituális energiaszintet. Édesanyjának adta az összes Elemi Tonikot, hogy igya meg. Ennek az volt a célja, hogy támogassa spirituális energiájának kiművelését.
Egy mindössze kilenc éves gyermek esetében a folyamat nehézsége még a kvázi lovaggá válás szintjét is meghaladja. Micsoda tehetség és kemény munka ezt megcsinálni! Ahogy a napfény Long Haochen testére esett, arany fényben ragyogott, akárcsak a szíve.
Long Haochen otthona Odin város nyugati oldalán volt; még egy folyón is át kellett kelnie ahhoz, hogy elérje. Gyorsan áthaladt a fahídon. Azonban nem ment egyenesen haza, hanem egy kis úton ment keresztül, amely egy Odintól nyugatra fekvő erdőhöz vezetett.
Minden alkalommal, amikor megkapta az Elemi Tonikot, először elment gyógynővényeket szedni. Mielőtt megitatta volna az anyjával, összekeverte a gyógyszert néhány vadon élő növénnyel, így erős ízű levest készített.
Ahogy átment az erdőn, gyorsan munkához látott. Az elmúlt néhány évben Long Haochen és édesanyja egymásra voltak utalva. Még Odin városban is az ő házuk volt a legszegényebb, és szegény ember gyermekeként már korán el kellett intéznie a házimunkát, míg sok hasonló korú gyerek csak a mindennapi játékról tudott. Segítenie kellett az anyjának, hogy segítsen osztozni a terheiben. Bár anya és gyermeke teljesen egyedül volt és csak az anyaja csekély bevételére támaszkodhattak. A kis pénz amit abból keresett, hogy mindennap megvart néhány ruhát éppen elég volta a költségekre. Ezektöl függetlenül is, Long Haochen úgy érezte, hogy az élete még mindig boldog.
Egy idő után már jó néhány gyógynövény felhalmozódott. Long Haochen egészen jól megismerte őket, és bár csak vadon termő fűszernövények voltak, ízük nem volt olyan rossz. Tudta ezt, mert csecsemőkora óta sokat evett belőlük.
Amikor Long Haochen arra készült, hogy ezeket összecsomagolja és hazamenjen, hirtelen halk puffanást hallott, ami megdöbbentette. Valójában az erdő nem volt olyan békés: időnként vadállatok is voltak benne.
Long Haochen abba az irányba nézett, ahonnan a hangot hallotta, és egy halvány, kicsi alakot látott, amely mintha leesett volna. Kíváncsiságától ösztönözve, óvatosan elindult felé. Több lépés után látta, hogy az erdőbe hullott árnyék valójában nem vadállat, hanem váratlanul egy kislány.
A kislány hét-nyolc évesnek tűnt, nagyon finom megjelenésű, rövid lila haja volt. A ruhája megsérült, testén legalább hat-hét helyről ömlött a vér. Bár a földre esett, még mindig megőrizte eszméletét. Megpróbált felkelni, de némi nehézségbe ütközött.
Long Haochen odasietett hozzá, megpróbált segíteni neki felkelni.
– Jól vagy? – kérdezte.
A kislány meglepettnek tűnt, és öntudatlanul hátrahúzódott, oldalról nézve rá. Ebben a pillanatban Long Haochen látta a kislány megjelenését.
Sok kosz volt gyönyörű arcán, és a szája sarkából egy kis vér ömlött. Nagyon zavarban volt, de finom vonásai így is könnyen megdöbbentenék az embereket. A szépsége azonban különbözött Long Haochenétől. Long Haochen tekintete gyengéd volt, és a kedvesség érzését keltette az emberekben. Ennek a kislánynak azonban makacs és hideg tekintete volt, és ahogy hirtelen ránézett, Long Haochen nem tudta megállni, hogy megborzongjon.
Long Haochen láttán a kislány meglepettnek tűnt. Nem tudta, hogy ez azért van-e, mert elég jó volt Long Haochen iránt, de gyorsan megnyugodott.
– Jól vagy? – kérdezte még egyszer Long Haochen.
A kislány kelletlenül felemelte a kezét, és egy sor szót írt a tenyerébe. “Nem tudok beszélni, rossz emberek üldöznek, hamarosan megérkeznek. Nővér, ments meg!”
Az elé írt szavakat nézve Long Haochen megdöbbent, de amikor elolvasta az utolsó szavakat, amit írt, néhány fekete vonal jelent meg a homlokán.
– Én bátty vagyok, nem nővér! – Miután nyomott hangon egy mondattal védekezett, elszántan felemelte a kislányt. Mivel le tudta tenni a lovagi vizsgát, ereje már a felnőttek szintjén volt. Ráadásul a kislány teste kifejezetten könnyű volt, így amikor felemelte, egyáltalán nem találta nehéznek.
Miután felemelte, Long Haochen visszament arra a helyre, ahol volt, és egy durva kötél segítségével összeszedte a vadon élő gyógynövényeket. De abban a pillanatban a kislány aggódva húzta meg a ruhája hajtókáját.
Long Haochen ránézett, majd sietve letette a földre, mire a kislány gyorsan a földre írt: „Érzem a jelenlétüket, hamarosan megérkeznek. Nyomon követik az illatomat. Menj gyorsan! Különben már késő lesz!”
Long Haochen összeráncolta a szemöldökét, és határozottan megrázta a fejét.
– Szóba sem jöhet! Férfiként meg kell védenem téged. – jelentette ki.
Bár még csak kilenc éves volt, ahogy kimondta ezeket a szavakat, gyönyörű kis arca hihetetlen határozottságot rejtett magában.
– Az illatod? – Long Haochen tekintete megváltozott. Nagyon gyorsan levett néhány levelet pár közeli vadon élő gyógynövényből, összenyomta őket a kezével, majd gyorsan rádörzsölte őket a kislány testére és a sajátjára is. Utána oldalra rohant, a bokrok felé vitte, és óvatosan a bokrok közepére helyezte. Ekkor hasra feküdt és könyökével megtámasztotta testét.
Nem vette észre, hogy miközben ezt tette, az általa védett kislány különös tekintettel meredt rá, anélkül, hogy megmozdult volna.
Amikor Long Haochen abbahagyta a mozgást, valami zajt hallott a bokrok mögül. A bokrok közötti résből titokban kinézett, és egy csapat fekete ruhás férfit látott. A férfi alakok nagyon magasak voltak, és kissé halványnak tűntek. Ezek között az emberek között volt néhány, aki a nyomkövetésre szakosodott.
– Miért ér véget itt az illatnyom? Vajon az a kislány talált valakit, aki megmentette? – Egy kellemetlenül rekedt hang zengett az erdőben.
A fák közötti résen átsuhanó napfényt kihasználva Long Haochen tisztán látta a fekete ruhás fickó egyik megjelenését, és majdnem felkiáltott riadtan, mert az arcát váratlanul teljesen beborította a fekete haj. Sárga szemei különösen vadnak tűntek, az orra pedig szüntelenül rángatózott, mintha érezni akarná a szagokat.
Ebben a pillanatban egy jéghideg hang zengett az erdőben.
– Álljatok meg! Mivel üldözted, ne gondolj a visszatérésre.
Aztán csendben szikrázó fény jelent meg az égen, kecses alakot öltött, néhányszor gyorsan felcsillant, mint a villám az erdő közepén. A hét-nyolc fekete ruhás üldöző megmerevedett, majd a következő pillanatban a földre rogytak.
Long Haochen csak a bokrokat látta maga előtt, amikor hirtelen egy fehér ruhás, eltakart arcú személy jelent meg a látóterében. Mielőtt a fehér ruhás férfi mozdulatait még látták volna, a mellkasából több fényfolt szállt ki. A következő pillanatban úgy tűnt, mintha az egész erdőt megrázták volna ezek a fénysugarak. Long Haochen elkábult, és nem tudta nyitva tartani a szemét.
Amikor végre megpillantotta szeme előtt a tájat, megdöbbenésére tapasztalta, hogy a fekete ruhás férfiak mind eltűntek. Csak a fehér ruhás férfi maradt, aki nyugodtan állt a földön.
Minden túl gyorsan történt. Long Haochen előtt most csak a bokrok voltak. Minden más porrá változott. Úgy tűnt, hogy a vad külsejű emberek soha nem is voltak ott!
A fehér ruhás férfi lassan megfordult, Long Haochen és a néma lány irányába nézett, és nyugodtan így szólt.
– Gyere ki.
Long Haochen feszültnek érezte magát. Nyilvánvalóan felfedezték. Ekkor látta meg annak a fehér ruhás férfinak a szempárját. Azok a szemek érzelemmentesnek tűntek, fekete pupillákkal, amelyek szürkének tűntek. Hosszú fekete haja tarkójától nőtt, a válláig ért, és egyszerű, fehér ruhát viselt, mindenféle díszítés nélkül.
A félelmetes fehér ruhás férfi megremegtette Long Haochen szívét. Hiszen még csak kilenc éves volt; de ahogy lehajtotta a fejét, és meglátta az alatta lévő néma kislány kócos és sápadt arcát, vére felpörgött a testében, és a bátorság hullámává változott.
Nyugodtan csóválta a fejét a kislány felé, intett neki, hogy ne csináljon zajt, mindkét kezével megtámasztotta magát, és kiugrott a bokrok közül. Ugyanakkor kivette hátából fakardját.
A fehér ruhás férfi mozdulatlanul állt ott; de Long Haochen még így is ösztönösen érezte, hogy az előtte álló férfi erősebb minden vadállatnál, akivel valaha is találkozott, és sokkal veszélyesebb is.
Long Haochen nyugodtan megfogta fakardját, és határozottan a fehér ruhás emberre nézett. Csak abban reménykedett, hogy a férfi nem fedezte fel a néma kislányt.
– Vissza kellene mennünk. – Annak ellenére, hogy a fehér ruhás férfi hangja még mindig érzelemmentes volt, ezek az egyszerű szavak megizzadták Long Haochent, átitatva a testét.
Ezenkívül abban a pillanatban, fütyüléssel, egy gyönyörű sziluett jelent meg Long Haochen előtt. Döbbenetesen felfedezte, hogy aki olyan sebességgel mozgott, amit a szeme sem tudott követni, az a néma kislány volt, akit egy pillanattal ezelőtt megvédett.
Nagyon gyors! Long Haochen értetlenül bámult rá.
A néma kislány kinyújtotta karjait, vékony és gyenge kis testével eltakarva Long Haochent. Határozott tekintete makacsul az előtte álló fehér ruhás férfira irányult, miközben energikusan megrázta a fejét.
Úgy tűnt, mintha a fehér ruhás, hosszú hajú, kifejezéstelen férfi érzelemmentes szemében megváltozott volna az arckifejezés. A következő pillanatban teste megmozdult, csillogott, mint egy kecses fehér fény. Aztán váratlanul és páratlanul nagy sebességgel megmozdult a Long Haochen előtti néma kislány is.
Long Haochennek sokkal jobb megfigyelőképessége volt, mint a legtöbb vele egykorú embernek, de csak olyasmit látott, ami egy kis késnek tűnt a néma lány kis kezében. Teste több szabálytalan mozdulatot végzett, mint egy heves és kemény kistigris mozgása. Ez a sebesség olyan volt, amivel csak egy 20-nál magasabb spirituális energiával rendelkező ember rendelkezhet.
Sajnos a kettejük közti erőkülönbség áthidalhatatlan volt, és mielőtt egyetlen levegőt is lehetett volna venni, mindennek vége volt.
A néma kislány tőrét már nem lehetett látni, és a fehér ruhás hóna alá került. A fehér ruhás megfogta, bár Long Haochen alapvetően nem látta, mi történt.
– Engedd el! – kiáltotta Long Haochen. A lovagoknál nagyon szokásos testtartást alkalmazva a kezében tartott fakard a fehér ruhás férfi felé fordult. Ekkor már teljesen megfeledkezett az előtte álló személy megfélemlítő természetéről. Csak a néma kislány megmentésére gondolt.
Hosszú Haochen támadásra készülve tartotta fakardját, de tudata hirtelen sötétségbe merült, ahogy a fehér ruhás férfi felemelte a karját.
Hóna alatt a kis néma lány hevesen küzdött. A fehér ruhás férfit meglepte az a hirtelen tett, mert úgy érezte, hogy a hóna alatt a kislány egész testét perzselő hőség kezdi kibocsátani, és a bőréből egy réteg sötétvörös sugárzás is árad.
– Nyugodj meg, nem bántom. – A fehér ruhás férfi hangja végül úgy hangzott, mint egy emberé, bár tehetetlennek tűnt.
A néma kislány abbahagyta a küzdelmet, és felemelte a fejét, hogy a fehér ruhás férfira nézzen.
A fehér ruhás férfi bólintott, ránézett, majd tett egy lépést előre, mielőtt közvetlenül Long Haochen elé érkezett. Egyetlen kézzel felkapta Haochen testét, és visszatartotta a tekintetét.
Kis idő múlva a fehér ruhás férfi lassan összeráncolta a szemöldökét.
– Veleszületett tulajdonságai a felsőbb osztályhoz tartoznak, de csontozata nem megfelelő. Temperamentuma és veleszületett tulajdonságai alkalmassá teszik arra, hogy kiemelkedő lovaggá váljon.
Miközben ezt kimondta, meglazította a fogást a néma kislányon.
Gyorsan több kézmozdulatot tett.
A fehér ruhás férfi így szólt.
– Jövőbeli kilátásai? Nehéz megmondani. Ha csak természetes tulajdonságait nézzük, kiemelkedő lovaggá válhat. Még csak nyolc-kilenc éves, de már rendelkezik néhány lovagi tulajdonsággal: együttérzés, bátorság, kitartás és áldozatkészség. Lehetőségei korlátlanok, kiemelkedő lovag lesz belőle, aki megvédi a körülötte lévő embereket, és ez a gondolkodásmód még a természetes tehetségénél is fontosabb lesz.
A kislány a saját testére, majd Long Haochenre mutatott, és több kézmozdulatot is tett.
A fehér ruhás férfi bólintott.
– Rendben, az imént tanúsított bátorságért megérdemli a jutalmat.
A fehér ruhás férfi mellkasából fehér fények törtek elő, és egy kis fehér kályhához hasonló formát alkotottak, amelyből vékony kék lángok ragyogtak.
Egy pillanattal később a kék-fehér fény eltűnt, és összeolvadt a fehér ruhás férfi testével. Nyilvánvalóan kimerült volt.
– Rendben, most a Spiritual Stove of Power-t használtam, hogy segítsek neki rendezni a tizenkét szabványos csatornáját, ez lehetővé teszi számára, hogy jó mértékben kibontakoztassa a képességeit. Most, hogy a próba véget ért, térjünk vissza.
Miután kimondta ezeket a szavakat, a fehér ruhás nyugodtan felállt, és intett a néma kislánynak.
A néma kislány azonban minden várakozás ellenére Long Haochen felé futott, egyik ujjáról levett egy kék gyűrűt arany szalaggal, majd Long Haochen bal kezén lévő középső ujjára tette. Furcsa módon, amikor a gyűrűt Long Haochen ujjára helyezték, egy kicsit megnagyobbodott, és végül teljesen az ujja köré illeszkedett.
– Cai’er, te… – kiáltotta halkan a fehér ruhás férfi. A következő dolog a néma kislány rugalmatlan, makacs tekintete volt. A vadon élő gyógynövényeket is elrendezte mellette, mielőtt visszaindult a fehér ruhás férfi oldalára.
A fehér ruhás, aki sokáig teljesen hallgatott, összeráncolta a homlokát, lassan bólintott, majd meghúzta a néma kislány kezét, és eltűnt vele az erdő mélyén.
Magyarázat:
A szintek úgy vannak kitalálva hogy van egy alapvető szint és ez még 10 szintre van osztva. Pl.: Balza 2. fokozatú Általános lovag (ezen belül) a 10. szinten.
Szavi fordítások 
Hozzászólás