Wang Dong egészen mostanáig egy fának dölt, combjai pedig Huo Yuhao kényelmes párnájaként funkcionáltak. Most, anélkül, hogy Huo Yuhaonak esélyt adott volna, hogy megszólaljon, Wang Dong hevesen megölelte, és így szólt:

– Yuhao, tudod, hogy halálra ijesztettél? Azt hittem, olyan leszel, mint azok a holttestek… – zokogó hang költözött a hangjába, ahogy kimondta ezeket a szavakat.

Xu Sanshi, aki Bei Bei mellett állt, kuncogott, és azt mondta:

– Nézd, a testvéri érzéseik nagyon mélyek.

Bei Bei ajka megrándult, és így válaszolt:

– Mindenesetre sokkal erősebbek, mint egy olyan hidegszívű srácnak, mint te.

Xu Sanshi azonnal felcsattant dühében:

– Köcsög! Hogy állíthatod, hogy természetemnél fogva hidegszívű vagyok?! Csak nem akarok túlságosan együttérző lenni másokkal! Humph!

Jiang Nannan enyhén összevonta a szemöldökét:

– Hány évesek vagytok, hogy még mindig úgy veszekedtek, mint a gyerekek?

Miután meghallotta megjegyzését, Xu Shanshi azonnal viselkedett. Ez a megjegyzés sokkal hatékonyabb volt, mint a szidás. Elnéző pillantással figyelmen kívül hagyta Bei Beit.

Huo Yuhao megveregette Wang Dong hátát, miközben így beszélt:

– Rendben van jól vagyok. Végtére is, aki túlél egy nagy katasztrófát, annak az a sorsa, hogy örökké szerencséje legyen.

Wang Yan is Huo Yuhao oldalához lépett.

– Minden rendben van, ha jól vagy. Inkább te is pihenj, aztán visszatérhetünk az északnyugati laktanyába. Miután kicsit megpihentünk és átszerveztük magunkat, azonnal indulunk Xing Luo Város felé.

Caitou nem tehetett róla, hogy megkérdezte:

– Wang tanár úr, nem igazán fog bevetni minket, igaz? – Ez a kérdés foglalkoztatta leginkább a külső udvar hét diákját. Wang Dong elengedte Huo Yuhaót, és mindenki együtt néztek Wang Yanra.

Wang Yan keserűen mosolygott, és azt mondta:

– Attól tartok, nincs más választásunk. A Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajverseny egy hónapig tart, ami nagyon hosszú idő. Ma Xiaotaonak, Dai Yuehengnek és Ling Luochennek legalább fél hónapra lesz szüksége a teljes gyógyuláshoz. Most csak annyit tehetünk, hogy rátok bízzuk, hogy képviseljék az akadémiát a csatában.

– Wang tanár úr, készek vagyunk rá? – kérdezte Huo Yuhao.

A Shrek Akadémiát a csatában nem lehetett félvállról venni! Ez azt jelentette, hogy az akadémia becsületét képviselik!

A Shrek Akadémiát a kontinens első számú akadémiájaként ismerték, mert számos kiemelkedő tehetségű és ügyes embert nevelt. Hogyan mutatta meg ezt az erőt? A Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajverseny volt a legjobb esély erre.

A Shrek Akadémia már ki- tudja, hány évre folyamatosan monopolizálta a bajnoki pozíciót. Ami a többi akadémiát illeti, ők csak a többi pozícióért versenyezhettek. Mielőtt a Naphold Birodalomból a Naphold Birodalom Császári Lélekmérnök Akadémia megjelent volna, nem volt olyan ellenfél, aki felvehette volna a versenyt a Shrek Akadémiával.

Ez azonban a főcsapat tagjairól szólt! Volt olyan csúcserejük, mint Xuan Vén, aki a parancsnokuk, és ellenfeleik csak a Lélekkirályok voltak. Mégis, ki gondolta volna, hogy ezúttal ilyen súlyos veszteségeket szenvedtek el feladatuk során? Mintha egy haláleset nem lenne elég, három másik olyan súlyosan megsérült, hogy nem tudtak részt venni a csatában. A maradék három szintén súlyos sérüléseket szenvedett. Rövid idő alatt a főcsapat minden tagja elvesztette harci erejét.

A csapat eredetileg két Lélek császárból és öt Lélekkirályból állt. Most négy lélekősből, egy lélekvénből és két léleknagymesterből állt.

Ez erős különbség volt.

Mindez a nyomás a külső udvar hét tartalék diákjára nehezedett. A legidősebb mindössze tizenöt éves volt, a legkisebb pedig csak tizenkét éves. Nyilvánvaló volt, min mennek keresztül abban a pillanatban.

Wang Yan kissé tanácstalan volt, hogyan válaszoljon Huo Yuhaónak. Felsóhajtott, és így válaszolt:

– A felelősség a küldetés során bekövetkezett kudarcokért az én vállamon nyugszik. Nem sikerült megfelelően irányítanom a csapatot, és amikor visszatérünk az akadémiára, mindenképpen bocsánatot fogok kérni az iskola legmagasabb tisztségviselőitől. Ami a versenyt illeti, egyáltalán nem szabad visszafogni magatokat. Úgy gondolom, hogy az előfutamok nem lehetnek nehezek a képességeitekkel. Ha Xuan Vén vissza tud jönni időben, az akadémia képes lehet egy másik csapat belső udvari tanítványt küldeni erősítésként a verseny kezdete előtt. Elder Xuan repülési sebességével úgy gondolom, hogy fennáll annak a lehetősége, hogy időben ideér.

Amikor eszükbe jutott Xuan Vén félelmetesen gyors repülési módja, mindenki azonnal sokkal ellazultabb lett.

Bei Bei felállt, és ugyanúgy, mint korábban, mosollyal az arcán beszélt.

– Wang tanár úrnak igaza van. Mégiscsak csak tartalékok vagyunk. Sőt, a Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajverseny nincs kiütéses rendszere. Xuan Vén eredetileg azt említette, hogy ettől függetlenül színpadra kellett állnunk, hogy csiszoljuk a képességeinket és pajzsként szolgáljunk a főcsapat tagjainak. Továbbra is a terv szerint haladhatunk. Az eredménytől függetlenül minden sikerülni fog, ha mindent megteszünk. Emellett még mindig becsaphatjuk ellenfelünket. Úgy gondolom, hogy az erősítés megérkezik, mielőtt néhány meccsnél többet vállalnánk. Akadémiánk nincs olyan messze Xing Luo Várostól. Az akadémiának legfeljebb három-öt napra van szüksége az emberek kiválasztásához és az induláshoz. Tehát igazából csak néhány napig kell kitartanunk.

– Így van, nem vagyunk gyengébbek a többieknél! Azt hallottam, hogy a résztvevő akadémiák versenyzői általában három-négy gyűrűs lélekmesterek erejével rendelkeznek; a Shrek Akadémia elit diákjai vagyunk! Mitől kellene félnünk?! Lehet, hogy a főerőnek meg sem kell mozdulnia, mert már bátran továbbjutottunk és egyenesen a döntőbe jutottunk! – kiáltott fel Xu Sanshi harci szellemmel.

Jiang Nannan a szemét forgatta rá:

– Ilyen erős végtagok, és mégis olyan egyszerű elme.

Xiao Xiao közvetlenül Jiang Nannan mellett ült, és nem tudott teljesen elfojtani egy kuncogást Xu Sanshi levert arckifejezése láttán.

Egy csipetnyi mosoly Wang Yan arcán is utat kapott. Bólintott, és így válaszolt:

– Bei Beinek igaza van. Mindent meg kell tennünk. – Beszéd közben a tekintete tudat alatt Ma Xiaotaóra, Dai Yuehengre és Ling Luochenre esett.

Ők hárman egy szót sem szóltak. Wang Yan felsóhajtott a szívében, és azt gondolta magában: “Tegyük meg a legjobbat, de minden az égiek akarata szerint fog történni.”

Huo Yuhao azonban továbbra is gyanakvó volt, mert tisztán emlékezett arra, amit Xuan Vén mondott távozása előtt. “Az akadémia hírneve most csak az ti vállatokon nyugszik.” Ezt nyilvánvalóan nem gondolkodás nélkül mondta! Sőt, Huo Yuhao azt is tudta, hogy a mentálisan ügyes bátyja nem hagyhatta figyelmen kívül ezeket a szavakat. De akkor most miért beszélt így? Lehet, hogy ez mindenki szívét megerősíti?

Miközben ezek a gondolatok cikáztak a fejében, Huo Yuhao természetesen nem szólt semmit a kétségeiról. Csak annyit tehetett, hogy támogatta Bei Beit. Nem volt könnyű felemelni mindenki morálját, hogyan mondhatott volna ellene bármit?

Csak Wang Yan és a három megmaradt belső udvari diák tudta, hogy nem sok diák van a belső udvaron. Rendkívül kevés volt a húsz év alatti, kellően tehetséges diák. Ráadásul a legtöbb belső udvari tanítvány Shrek Őrzőjeként kint végzett feladatot. Így gyakorlatilag lehetetlen volt, hogy az akadémia a belső udvarról összegyűjtse a Shrek Hét Szörny újabb csapatát. Sajnos a külső udvaron lévőknek nem volt sok reményük. Bei Bei, Xu Sanshi és Jiang Nannan kiemelkedő egyéniségek voltak a külső udvarból, de még ha össze is tudnának gyűjteni néhány diákot négy lélekgyűrűvel, valóban erősebbek lennének Huo Yuhaonál, Xiao Xiaonál vagy Wang Dongnál?

Emiatt a Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajversenyen csak magukra számíthattak.

—

Másnap a Shrek Akadémián.

Xuan Vén egy lépcsősoron ült, kócos hajjal, miközben alkoholt ivott. Léptek zaja hallatszott a háta mögül, és egy fehérbe öltözött öregember lépett oda hozzá.

– Mi a helyzet?

A fehérbe öltözött öreg tiszteletteljesen Xuan Vén mögé állt, és így szólt:

– A helyzet már stabilizálódott. Ez egy hullaméreg. Szerencsére ez csak egy egyszerű fajta méreg, és éppen időben hozta vissza őket. Az életük most nincs veszélyben. A Lélekeszköz Tanszék már megnézte Chen Zifeng lábát, és arra a következtetésre jutottak, hogy nem lesz probléma valamit készíteni neki. Annak ellenére, hogy a mozgását egy kicsit befolyásolja, nem valószínű, hogy ez túlságosan befolyásolja az erejét.

Xuan Vén alkoholszaggal teli lélegzetet vett, és felsóhajtott:

– Ez jó.

Ebben a pillanatban valaki besétált az udvaron kívülről. Ez a személy a Shrek Akadémia Harcilélek Tanszékének dékánja volt – Yan Shaozhe.

– Xuan Vén, a Tengeri Isten pavilon konferenciája, amelynek megtartását javasoltad, előkészítve. Te…

– Gyerünk! – Xuan Vén felállt és indult is. Hátulról egyértelműen kissé magányosnak tűnt.

Yan Shaozhe szívében sóhajtva követte Xuan Vént. Sok év telt el azóta, hogy a Tengeristen Pavilon konferenciákat ilyen gyakran tartották.

– Xuan Vén, ez nem a te hibád. Nem szabad túlságosan hibáztatnod magad. – tanácsolta Yan Shaozhe halk hangon.

Xuan Vén nem szólt semmit, csak a fejét rázta válaszként.

—

Tengeristen Pavilon.

A dolgok nem különböztek annyira a legutóbbi Tengeristen Paviloni konferenciától, de az egész helyet körülvevő hangulat valamivel nehezebb volt, mint korábban. Mu Vén, aki az asztalfőnél ült, még mindig a fekvőfoteljában feküdt, és az árnyékok eltakarták a testét.

Mellette Lin Vén és Xuan Vén ült. A Harci Lélek Tanszék és a Lélekeszköz Tanszék két-két dékánja és dékánhelyettese továbbra is tiszteletteljesen ült az asztal két végén.

Mu Vén szelíd hangja hallatszott.

– Beszélj, kedves Xuan. Miért javasoltad ezt a Tengeristen Pavilon konferenciát?

Xuan Vén bólintott, lassan felállt, és halk hangon beszélni kezdett:

– Már mindenki tudja, mi történt. Nem ez az első eset, hogy probléma merült fel a vezetésemkor. A csoport vezetőjeként ezért kibújhatatlan felelősség köt. Úgy döntöttem, hogy lemondok a Shrek Örzői helyettes parancsnoki posztomról. Sőt, otthagyom a Tengeristen Pavilont, és tétlen leszek az akadémián.

Miután Xuan Vén megszólalt, mindenki megriadt a szobában. Az embernek tudnia kellett, hogy rendkívül magas beosztást töltött be az akadémián, körülbelül mint Mu Vén, aki a foteljában feküdt. Ő volt az akadémia Vénje, és rendkívül erős kultiválással rendelkezett, alig különbözött Mu Véntől. Mu Vén a Shrek Örzői parancsnoka volt, és csak egy helyettes parancsnok volt – Xuan Vén. A közel 50 év során a legkiválóbb belső udvari tanítványok mindegyikét, akik képviselték az iskolát a Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajversenyen, Xuan Vén vezette. Hogy hirtelen arról beszéljen, hogy lemond a posztjáról, hogy nem sokkolná a jelenlévőket?

Yan Shaozhe annyira megdöbbent, hogy az arca elsápadt.

– Xuan Vén, hogy teheted ezt? Senki sem tudja garantálni, hogy valami nem romlik el. Ráadásul ez a felelősség nem nyugodhat teljesen a te vállaidon. Xiao Tao és a többiek hanyagsága is óriási szerepet játszott ebben a dologban, valamint a gonosz lélekmester szokatlan képességei is. Valójában egy lélekbölcséhez hasonló teljes támadást tudott szabadítani. Ez csak szemlélteti a közvetlen összefüggést képességének pusztító ereje és a holttestek száma között. Xuan vén, te vagy az akadémia egyik fő pillére. Az akadémia nem veszíthet el!

Xuan Vén felsóhajtott, és így szólt:

– Shaozhe, ne mondj többet. Korábban vállalni akartam a felelősséget a Xing Dou Erdőben elkövetett hibámért, és le akartam mondani. De az a lány, Le Xuan makacsul letérdelt elém, és nem volt szívem bántani annak a gyereknek a szívét, így hát maradtam…

2.

– Ezúttal azonban egy halott és hat súlyosan megsérült diákunk van. Ha továbbra is mellettük maradok, megismétlődik egy ilyen dolog? Harci lelkem miatt nem vagyok alkalmas arra, hogy a Shrek Örzői helyettes kapitánya legyek. Már meghoztam a döntésemet. Yao Haoxuan után semmi nem maradt, amit el tudnának temetni. Nagyon fáj, nem beszélve arról, hogy most az iskolát kell képviselniük, hogy részt vegyenek a Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajversenyen. Most, hogy egy ehhez hasonló nagy hiba történt, megsemmisülhet az iskola becsülete, mint a kontinens első számú akadémiája. Ezt a felelősséget csak én vállalhatom.

A Lélekeszköz Tanszék dékánja, Xian Lin’er megszólalt:

– Xuan Vén, kérlek, ne mondj semmit. Bár az Isteni Taotie Bika megköveteli, hogy falánk legyél, ez nem befolyásolja képességeidet! Mindenki tisztán láthatja, milyen hozzájárulásokat tettél az akadémiának ezekben az években. Mindannyian szomorúak vagyunk egy belső udvari tanítvány halála miatt, de nem tudjuk abbahagyni amit elkezdtünk, mert félünk a következményektől. Ha lemondasz, az lesz az akadémia legnagyobb vesztesége.

Xuan Vén keserűen megrázta a fejét.

– Ha nem lett volna szerencsénk Huo Yuhao ott halt volna meg. Ha nem lett volna az a tény, hogy Elme Sokkja egybeesett annak a gonosz lélekmesternek a gyengeségével, az akadémia reménye tönkrement volna a kezemben. Egy ilyen hibával hogyan lenne akkora arcom, hogy továbbra is a Tengeristen Pavilonban maradjak? Nem kell megpróbálnotok meggyőzni; már meghoztam a döntésemet. Yao Haoxuan családjának viszonylag tisztességes befolyása van, úgyhogy elmegyek egy kirándulásra a klánjához, és mindent megteszek, hogy eloszlassam a bánatukat. Mindenkitől, itt elbúcsúzok el.

Ezzel megfordult, és az ajtó felé indult.

– Gyere vissza! – Nyugodt, mégis impozáns hang harsant fel, amely formátlan nyomást is tartalmazott. Ezt a két szót nagyon nyugodtan mondták ki, de Xuan Vént, aki elindult kifelé, erőszakkal megállította.

– Mu Vén, tényleg nincs akkora arcom, hogy tovább maradjak. – Xuan Vén hátat fordított a többieknek, teste enyhén remegett. Csak ő tudta, mekkora fájdalmat visel el a szívében.

– Megengedem, hogy vissza gyere. Nem hallasz engem? – Elder Mu hangja mérges lett.

Xuan Vén teste remegett. Hány év telt el azóta, hogy utoljára hallotta, hogy Mu Vén beszéd közben dühös lett? Nyolcvan? Vagy száz éve volt?

Bár nagyon nem akart, mégis visszafordult, és visszaült a helyére. Még a többi ember is tudat alatt kiegyenesítette a hátát, miután megérezték a haragot Mu Vén hangjában. Mindannyian elhallgattak a félelemtől, egy szót sem mertek kinyögni.

A teremben ülők közül a legidősebb Xuan Vén és Lin Vén volt. Azonban még ők is valamivel fiatalabbak voltak Mu Vénnél. Mu Vén Xuan Vén mesterének utolsó tanítványa volt, és egyben a legfiatalabb tanítványa is. Más szavakkal, Mu Vén valójában Xuan Vén fiatalabb tanítványtestvére volt. Mégis életkorukat tekintve Mu Vén tíz évvel volt idősebb Xuan Vénnél. Az akadémiához való hozzájárulása és ereje azonban a Shrek Akadémia igazi első számú alakjává tette.

Mu Vén, aki az ülésén feküdt, lassan felállt. Végre tisztán lehetett látni a megjelenését.

Mu Vén nagyon hétköznapi megjelenésű volt, és nem is volt túl magas. Mégis azt az aurát sugározta, hogy az egyik lába már a sírban van. Ha Huo Yuhao és Wang Dong itt lennének, biztosan megdöbbennének. Ez a vén, aki képes volt arra, hogy az elszánt Xuan Vént kissé dühös hangjával visszafordítsa, és elhallgattassa a Shrek Akadémia legfelső vezetőit, valójában az az öregember volt, akit mindig a kollégiumon bejáratánál láttak fekve.

Igaz, ő volt az a Mu Vén, aki korábban az egész kontinenst megrázta. Most már több mint kétszázötven éves, egy Titulus Douluo, a Sárkányisten Douluo Mu En. Kétszáz évvel ezelőtt a neve az egész kontinensen híres volt. Mostanra talán mindenki megfeledkezett róla. Sokan azt feltételezték, hogy a Shrek Akadémia legerősebb lélekmestere a Taotie Douluo, Xuan Zi, de a valóságban kétségtelenül a Sárkányisten, Mu Vén volt az akadémia első számú alakja.

Ki gondolta volna, hogy az a hétköznapi öregember, aki úgy nézett ki, mint egy portás a kollégiumokban, valójában a Shrek Akadémia első számú alakja? Mu Vén minden nap ott pihent, mert élvezte a külső udvari diákokat nézni, és azt a dinamizmust, amit árasztottak.

Csak ez segített felhígítani a szívében érzett magányt.

Mu Vén szelíd szemében ritkán látható hidegséggel, halkan így szólt:

– Miért olyan türelmetlen egy olyan kétszáz éves férfi, mint te? Ha mindenki más is pár hiba elkövetése után elhagyta volna az akadémiát, a Shrek Akadémia már bezárt volna. Te már nem vagy alkalmas arra, hogy a Shrek Örzők helyettes kapitánya legyél, úgyhogy maradj az akadémián, és segíts tanítani néhány diákot.

Xuan Vén azonnal aggódni kezdett: – Mu Vén, kérlek, engedj el! Nagyon fájdalmas és nem tudom, hogyan leszek képes még egyszer szembenézni ezekkel a gyerekekkel.

– Ha el akarsz menni, rendben. – szólt Mu Vén közömbösen – Ha megvan rá a képességed, keress egy nőt, és vedd feleségül. Ezután hagyd magad mögött a Isteni Taotie Bika vérvonalát. Ha megteszed, elengedlek; ha nem tudod megtenni, hallgass. Ha továbbra is marhaságokat beszélsz, megfenyítelek az elhunyt mester nevében.

– ÉN…

A többi vén, aki részt vett a Tengeristen Pavilon konferenciáján, furcsa mosolyt mutatott, miközben Mu Vén hallgatták. Lin Vén, aki a kettővel szemben ült, egyenesen felnevetett.

Xuan Vén megalázva azt mondta: – Lin Huiqun, min nevetsz?

Lin elder a legkevésbé sem félt tőle. Halványan elmosolyodott:

– Természetesen azon tűnődőm, hogy lesz-e még esélyed arra, hogy továbbadd a vérvonalad.

– Hahahaha… – A többi vén azonnal kórusban nevetett. A négy idősebb nem tudott nem nevetni, és Xian Lin’er még az arcát is eltakarta a kezével.

Xuan Vén idős arca azonnal élénkvörösre vált, megaláztatása pedig dühbe csapott át. Az asztalra csapott, és azt kiabálta:

– Ne röhögjetek, ne röhögjetek!

Kitörése komolyan hangzott, de a körülötte ülő többi vén még hangosabban nevetett, mint korábban; még Mu Vén is halványan elmosolyodott.

– Oké. – Mu Vén gyengéden megkocogtatta az asztalt a kezével, elhallgattatva a többi vént. A nevető tekintet azonban a szemükben a legkevésbé sem változott.

– A Örzők megalakulása óta minden egyes diák, aki csatlakozott, kész volt áldozatot hozni. – mondta Mu Vén nyugodtan – Ez a helyzet különleges volt. Egy gonosz lélekmesterrel álltunk szemben, akinek ritka képessége lehetóvé tettte a holtak irányítását. A banditákkal elkövetett nagyszámú mészárlás célja, hogy minél több holttestet szerezzen, így pedig a gonosz szektájához tartozó technikákat kultiválhassa. Az, hogy sikerült őt kiirtani, az már jó cselekedet. Én is nagyon fájdalmasnak érzem Yao Haoxuan áldozatát, de a halottak már halottak. Shrek őreinknek azonban folytatniuk kell. Az isteni Taotie Bika torkossá tesz, és nem tévedtél, amikor bíztál Xiaotaóban és a többiben. Ez a tragédia még inkább emlékeztető lesz arra, hogy a jövőben legyünk óvatosak. Ezúttal követted őket, de mi lett volna, ha nem? Talán még nagyobb veszteségeket szenvedtek volna el. Továbbá, egy vén mindig követi az őrzők minden küldetését? Jobb lenne, ha még több és jobb Őrzőt nevelnél, mintsem magadat hibáztatod. Liner!

– Igen. – Xian Lin’er sietve felállt, és tiszteletteljesen válaszolt.

– Most véget vetek ennek.

Mu elder halk hangon így szólt:

– A konferencia befejezése után a belső udvarból minden egyes tanítványnak át kell mennie hozzád, és el kell készíttetnie egy sor egyedi repülő típusú és védekező típusú lélekeszközt. Bárki, aki szembe mer szállni velem, elhagyja az iskolát.

Xian Lin’er azonnal elragadtatott arckifejezést mutatott: – Igenis.

Yan Shaozhe dékán azonban összevonta a szemöldökét.

A Harcilélek Tanszék és a Lélekeszköz Tanszék a kezdetektől fogva egymással rivalizált, az előbbi birtokolta az abszolút előnyt. Arroganciáját a Harci Lélek Tanszék belső udvari tanítványai is örökölték. Emiatt mindannyian úgy döntöttek, hogy nem használnak lélekeszközöket; úgy gondolták, hogy ez fenntartja a Shrek Akadémia örökségét. Azonban Mu Vén ma hozott döntése kétségtelenül azt üzeni a Harci Lélek Tanszéknek, hogy szükségük lesz a Lélekeszközök Tanszék segítségére.

– Mester, nem kellene ezt egy kicsit jobban átgondolni? – kérdezte tapogatózva Yan Shaozhe.

Mu Vén dühös pillantást vetett rá, és komolyan így szólt:

– Akarsz még néhány halálesetet, hogy meggondold magad? Még ha nem is történt volnaez, konferenciát szerveztem volna a Tengeristen Pavilonban, hogy ezekről a fontos dolgokról beszéljünk. Nemzedékünk folyamatosan fejlődik, és a lélekeszközök eredetileg a társadalom előrehaladásának alkotásai voltak. Az egyén lehet erős, de a lélekszerszámmal való munka csak tovább fejlesztheti az erejét. Ha továbbra is ragaszkodsz a régimódi módszerekhez, nem kell többé dékánnak lenned. Már döntöttem. A Harcilélek Tanszék belső udvarának saját forrásból kell megvásárolnia a lélekszerszámokat a Lélekeszköz Tanszéktőé, és nem maradhat le a befizetésekkel.

Látva, hogy Mu Vén dühös lesz, Yan Shaozhe nem merte megcáfolni, még akkor sem, ha belsőleg elégedetlen volt. Így tisztelettel beleegyezett. Másrészt Xian Lin’er arcán győztes mosoly jelent meg.

Cai Mei’er dékánhelyettes sietve próbálta konkretizáln a helyzetet Yan Shaozhe-val: – Mu Vén, akkor mit tegyünk a Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajversennyel? A belső udvarnak jelenleg csak tíz tanítványa van, és közülük csak ketten jogosultak rá. Ezek a tanulók azonban valamivel gyengébbek. Vegyük a korábban kizárt hallgatót a Lélekeszköz Tanszékről, és küldjük el a két diákkal együtt?

Xuan Vén kínosan megfordult, és bólintott:

– Ha én repítem őket, akkor még időben odaérünk.

Elder Mu a fejét rázta.

– Nem. Nem kell tovább segítenünk őket. Hagyjuk, hogy megmutassák tudásukat.

– Ah? – A jelenlévő vének mind elképedtek. Az egyik vén kifakadt:

– Mu Vén, ez az ügy az akadémia becsületéhez kapcsolódik.

Mu elder nyugodtan felnevetett:

– Helyes! Becsület. Nem éreztétek úgy, hogy az elmúlt években lekötött minket ez a „megtiszteltetés”? A veszteség nem ijesztő; az igazán ijesztő az önelégültség. Néhányan már azt feltételezik, hogy a Harcilélek Tanszék páratlan az ég alatt, és itt az ideje az ébresztőnek. Az elmúlt harminc évben gyakorlatilag nap mint nap tapasztalhatunk új fejleményeket a lélekeszközök terén. De mi a helyzet a mi Lélekeszköz Tanszékünk fejlesztésével? Ha a Naphold Birodalomhoz hasonlítjuk magunkat, akkor egy picit sem erjük utól őket. Ahogy a társadalom fejlődik, folyamatosan fejlesztenünk kell gondolkodásmódunkat is. Még ha extra segítséget is küldünk, biztosan jobbak lennének, mint azok a gyerekek?

Yan Shaozhe természetesen megértette, hogy a mestere mire utal. Nem tehetett róla, lehajtotta a fejét, és idős arca enyhén vörösre vált. Ha valaki más a lélekszerszámok fontosságáról beszélne, helyteleníthetné; azonban a beszélő a mestere volt, akit a legjobban tisztelt. Nem tudott egyszerűen nem figyelni a szavaira.

– Bár hivatalos csapatunk ezúttal nem vehet részt, nem szabad elfelejteni, hogy a mostani tartalék csapatunk akadémia eddigi legerősebb csapata. Mivel az égiek úgy döntöttek, hogy korai lehetőséget adnak nekik, miért nem segítünk nekik a siker elérésében?

3.

– Túl korai a vereségről beszélni. Még ha veszítünk is, ezzel a lehetőséggel megedzhetjük a tartalék csapat hét tagját, és a Shrek Akadémia kiemelkedő nemzedékévé nevelhetjük őket. Ebben az esetben, ha veszítünk is, akkor is megéri. Egyelőre hadd tegyenek, amit akarnak. Lin’er, a bajnokság végeztével küldj kérelmet a Naphold Birodalom Császári Lélekmérnök Akadémiának a Lélekeszköz Tanszék nevében, és jelentkezzen diákcsere programra. Elküldjük a Lélekeszköz Tanszék hallgatóit a birodalmukba tanulni.

Xian Lin’er megdöbbent.

– Mu Vén, vajon beleegyeznek? Még ha egyetértenek is, attól tartok, hogy a diákjaink…

– Nem az a cél, hogy elküldjük őket tanulni – mondta Mu elder halvány mosollyal –, azt akarom, hogy tapasztalatszerzés céljából menjenek oda. Azt akarom, hogy vessenek egy pillantást a kontinens első számú lélekmérnöki akadémiájára, és lássák, milyenek a lélekeszközeik. Ami a Naphold Birodalom Császári Lélekmérnök Akadémiát illeti, ebben biztos egyetértenek. Már küldtek kérést, hogy jelentkezzenek diákcserére a Harcilélek Tanszékhez. Tehát mondd meg nekik, hogy mindaddig, amíg beleegyeznek abba, hogy először a mi diákjainkat fogadják, elküldhetnek tíz saját diákot ide tanulni.

– Igen. – Xian Lin’er válaszolt.

Mu Vén azt mondta:

– Óvatosan beszéljétek meg a dolgokat. Öt éven belül azt akarom, hogy a Harcilélek és a Lélekeszköz Tanszék részleges összeolvadáson menjenek keresztül. Adj hozzá egy heti lélekmérnöki órát a Harcilélek Tanszék hallgatóinak óraszámához. Még ha nem is tanulják meg a lélekeszközök gyártását, tudniuk kell használni őket. Shaozhe, Mei’er, Lin’er és Duo Duo, erre emlékeznetek kell: A lélekeszközök megjelenését nem lehet megállítani. Nem tudjuk megjósolni, hogy milyen mértékben fognak fejlődni a jövőben. Ezért előnyt kell szereznünk, amíg még van időnk. A Shrek Akadémia soha nem szenvedett hiányt a tehetségekből, és a jövőben a lélekmesterek a harci lelküket és a lélekeszközöket kombinálva fognak harcolni.

Yan Shaozhe megdöbbenve kérdezte:

– Mester, nem siettetjük így a dolgokat? Még ha a lélekeszközök gyorsan fejlődnek is, a lélekmérnökök nem hasonlíthatók össze a lélekbölcsi rangot felülmúló lélekmesterekkel.

– Nem hanyagolod el a valódi problémát, és csak a részletekre koncentrálsz? – Mu Vén hidegen így szólt: – Egyébként tévedsz. Nem is olyan régen személyesen jártam a Naphold Birodalomban, és az ott látott dolgok még engem is sokkoltak. A lélekeszközök növekedése a Naphold Birodalomban már túlszárnyalta a képzeletedet. Még egy hatalmas lélekeszközt is láttam, amihez sok ember kellett, de ez a lélekeszköz még az én életemet is képes fenyegetni. Valami ilyesmi képes megváltoztatni egy egész háború menetét. Minden, amit ma mondtam, nem ok nélkül mondtam. Ha folytatod ezt a mentalitást, és nem vagy hajlandó változtatni, a Shrek Akadémia nem fog sokáig létezni.

– Mi? – Yan Shaozhe elképedt. Tisztában volt vele, milyen erős a mestere. Még ha egy erős Titulus Douluo volt is, aki elérte a 95. szintet, Mu Vén előtt, csak egy apró létező. Most a mestere azt mondta, hogy létezik egy lélekeszköz, amely képes veszélyeztetni az életét. Mennyire volt erős ez a lélekeszköz?

– Ha a Naphold Birodalom szemszögéből nézzük a dolgokat, akkor nem akarnak többé az árnyékban maradni. Ha kitör egy háború, szerinted az akadémiánk bezárkózhat egy elefántcsonttoronyba? A jelenlegi állapotok mellett akár mi is lehetünk a Nap Hold Birodalom támadásának valódi célpontja.

E szavak hallatán a közeli vének arckifejezése ünnepélyessé vált.

– Régóta nem javasoltam semmit. – Mu Vén komoly hangon azt mondta – Most szavazzunk arra, amit ma javasoltam. – Ezt követően először ő emelte fel a kezét.

Tekintettel a pavilon mestereként betöltött pozíciójára, a múltban senki sem ellenkezett Mu Vén javaslataival, nemhogy most, amikor szavai megindították a véneket. Mindenki igennel szavazott.

Mu elder bólintott, és azt mondta:

– Az akadémiának támogatnia kell a lélekeszközök fejlesztését. Kicsi Lin, a Tanszék egy kicsit több támogatást fog kapni.

Lin Vén bólintott.

Mu Vén azt mondta:

– Az a Fan Yu a Lélekeszköz Tanszékről nem rossz. Mi lenne, ha kineveznénk dékánhelyettesnek?

Ismét mindenki igennel szavazott.

– Ő lesz a felelős a lélekeszközök kutatásáért és fejlesztéséért – mondta Mu Vén Xian Lin’ernek –, nem kell senki mást tanítania, kivéve két örökös tanítványát. Sőt, ő vezeti majd a hallgatókat a Naphold Birodalom Császári Lélekmérnök Akadémiaval folytatott csereprogramban.

– Igen .

—

Tang Ya a hálószobában ült és bámult ki az ablakon. Szép arca kissé sápadt volt.

– Kíváncsi vagyok, hogy van Bei Bei és a többiek. Le Xuan idősebb nővér elmondta, hogy a belső udvar tanítványai súlyosan megsérültek e küldetés során. Egyikük meghalt a csatában, a másik hat pedig megsebesült. Még ha Bei Bei és a többiek rendben is vannak, attól tartok, hogy részt kell venniük a versenyen.

– Még Yuhao, Wang Dong és Xiao Xiao is ott van. Teljesen használhatatlan vagyok. Még ha én is vagyok a Tang Szekta vezére, úgy tűnik, nincs fényes jövőm. Már egy éve, hogy megszereztem a harmadik gyűrűt, és mostanáig a lélekerőm csak a 33. szintet érte el; egyre nehezebb az előrejutás. Mostanra még a második éves Dai Huabin is felülmúlt engem. Már ötödikes vagyok, és kezdek azon töprengeni, hogyan fogok tudni leérettségizni, ha egyszer hatodik osztályos leszek! A negyedik gyűrűt megszerezni olyan nehéznek tűnik.

A mindig jókedvű Tang Ya magában beszélt. Gyönyörű arca most meglehetősen komor volt.

– Apa, anya, mindketten olyan tragikus módon haltak meg, és mégsem tudok senkit, aki igazán segíthetne rajtunk. Tízezer év telt el, és minden akkori barátság megkopott. Mindenesetre a Shrek Akadémia még mindig emlékszik Tang San ős közreműködésére, és adott nekem egy szállást. De a Tiszta Ég klán? Elmentem megkeresni őket, de azt mondták, hogy az éhezőkön segítenek, de a szegényeken nem. A Tang Szekta hanyatlása elkerülhetetlennek tűnik. Nem, nem vagyok hajlandó elhinni! Újra kell építenem a szektát, és még ha nagy árat is kell fizetnem érte, nem fordulhatok vissza!

Könnyek csorogtak végig Tang Ya gyöngéd arcán. Elvégre még csak egy tizenöt éves lány volt, de máris annyi kötelezettsége volt.

A Tang Szekta beszervezte Bei Beit, Huo Yuhaót, Xiao Xiaot, Wang Dongot és He Caitout. Ez adott némi reményt a Tang Szektának. A tehetsége azonban a legrosszabb volt közöttük. Hogyan kellett volna vezetnie őket a jövőben?

Miután letörölte a könnyeit, Tang Ya felállt, és ökölbe szorította finom öklét.

-Erősebb akarok lenni. Mindent megteszek annak érdekében, hogy a Tang Szektát ismét naggyá tegyem. Apa, anya, bocsátsatok meg. Attól tartok, hogy a kis Yanak meg kell tennie…

—

A Xing Luo Birodalomban található Xing Luo Város méltó volt arra, hogy az első számú városnak nevezzék. Ez volt a Xing Luo Birodalom politikai, kulturális és gazdasági központja. „A veretlen birodalmi főváros” címet is viselte.

Xing Luo Város városfalai elérték a száz méteres magasságot, és váratlanul a szélességük is száz méter volt. Ezek a falak nagyon tartós kőből készültek. Az általa körülvett terület meghaladta az ezer négyzetkilométert; hosszában és szélességében is meghaladta az ötven kilométert.

A város magja, az úgynevezett belváros nyilvánvalóan Xing Luo Város központjában volt. A belváros hossza 960 méter, szélessége 750 méter, a körülötte lévő belső városfalak pedig 20 méter magasak voltak – város volt a városban. A császári palota a Fehér Tigris Herceg örököseinek és a császári családnak köszönhetően már elkészült. Minden alkalommal, amikor újjáépítették, nagyobb léptékű és csodálatosabb lett.

Xing Luo Város lakossága meghaladta a 8 millió lakost, és akár 20 millió embert is elbírna, ha hozzászámítanák a látogatókat.

Azonban még egy ilyen nagy város is kezdett zsúfolt lenni mostanában. Rövid fél hónap alatt rohamosan nőtt a látogatók száma, és minden szálló megtelt. Ezért a tiszteknek át kellett venniük néhány közember házát, és megnyitniuk azokat a látogatók előtt. A városon belüli katonák száma is jelentősen megnőtt biztonsági okokból.

Egyetlen oka volt egy ilyen hatalmas változásnak: az ötévente megrendezett Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajverseny. És most a verseny Xing Luo Városban zajlott.

Négy nagy birodalom volt a kontinensen, és a birodalmak különböző fővárosai felváltva adtak otthont a tornának. Ezért Xing Luo Városnak még húsz évet kell várnia, hogy újra megtarthassa. Hogy lehet, hogy egy ilyen nagyszerű alkalom nem vonzza a Xing Luo Birodalom minden lakóját?

A versenyt a Xing Luo Csarnok rendezték meg, a város belvárosa előtt. A Xing Luo Csarnok nagyon nagy volt, és sok nézőt befogadott. Harmincezer katona volt a város rendjének fenntartásával megbízva, közülük tízezren a Xing Luo Csarnokban állomásoztak.

Nem messze a Xing Luo CSarnok keleti oldalától egy nagy szálloda volt hét emelettel. Ez volt az Birodalmi Nagy Szálloda, és a királyi családé volt. Jelenleg a más országokból érkező magas rangú lélekmesterek és lélekmérnökök szállásaként szolgált a tornán.

Tekintettel arra, hogy ők voltak a kontinens első számú akadémiájának uralkodó bajnokai, a Shrek Akadémia tagjai a legfelső emelet legfényűzőbb helyiségében kaptak helyet. Mindenkinek megvolt a saját hálószobája, és emellett volt egy tárgyaló is, amit tetszés szerint használhattak.

Ekkor a csapat tíz tagja és vezető tanáruk, Wang Yan a tárgyalóterem közepén tartózkodott, és a meccs kezdete előtt megbeszélték a dolgokat.

Csak tegnap érkeztek Xing Luo Városbe. A versenyen részt vevő többi akadémiához képest meglehetősen elkéstek. Az ő szemükben azonban csak a Shrek Akadémia lépett fel arrogánsan, mert ők voltak a címvédő és a kontinens első számú akadémiája.

Wang Yan ült a tiszteletbeli helyén. Bal oldalán Ma Xiaotao, Dai Yueheng és Ling Luochen állt; mindhárman sápadtak voltak. Belső szerveik még mindig sérültek. Még ha orvosi kezelésben is részesültek, és saját módszereikkel próbáltak magukon erőt venni és nagy sietséggel rohantak ide egy repülő jellegű lélekszerszám segítségével. Ez nagyon megviselte őket, és valójában súlyosbította a sérüléseik állapotát. A felépülésükhöz szükséges idő magasabb volt, mint a korábbi becslések.

A helyzetet figyelembe véve furcsa lenne, ha Wang Yan jól lenne.

A regisztrációk ma véget érnek. Wang Yang már megbeszélte a dolgokat a torna szervezőivel, és benevezte a jelenlegi hallgatókat, de az akadémia erősítése még várat magára. A verseny holnap kezdődik, és ezen a ponton már csak magukra számíthatnak.

Wang Yan próbált megnyugodni, és enyhe mosollyal az arcán azt mondta:

-Kipihentétek magatokat tegnap? A Xing Luo Birodalom vendégszeretete nem rossz.

Bei Bei, aki az első volt a jobb oldalán, azt mondta:

– Jól pihentünk. Azonban ma van az utolsó nap a regisztrációra, és az akadémia erősítése…

Wang Yan intett a kezével, és azt mondta:

– Ne aggódj. Már kaptam egy levelet az akadémiától. Kell egy kis idő, hogy összegyűjtse a távol lévő diákokat. Sőt, akadémiánknak van egy bizonyos kiváltsága… tehát harcolnunk kell Shrek dicsőségéért! Nagyon kíváncsi vagyok, meddig tud elmenni a tartalék csapat.

1 A Tao-tie-t egy mindent felfaló szörnyetegnek írják le ezért eszik állandóan Xuan Vén. Bővebben…

Előző fejezet Tartalomjegyzék Következő fejezet