– Kiváltság? – A tanítványok a külső udvarról csodálkozva néztek Wang Yanra.

Wang Yan bólintott.

– Igen! Ne feledjétek, a Shrek Akadémia az első számú akadémia az egész kontinensen. Mikor nem voltunk a bajnokság bajnokai? Emiatt a regisztrációkat az érkezés időpontjától függetlenül tudjuk teljesíteni. A belső udvari tanítványok azonban egyben Őrzők is, és sokan közülük a külvilágban látnak el megbízatásokat, így minden bizonnyal időre lesz szükségük, hogy odarohanjanak. Az első néhány meccsen nem fogunk erős ellenféllel találkozni, úgyhogy bízom benne, hogy nem lesz gond az erővel. Most elmagyarázom a Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajverseny szabályait.

Miután megnyugtatta a hallgatókat a külső udvarról, Wang Yan higgadtan kifejtette:

– A Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajverseny egy végső verseny a különböző akadémiák számára szerte a világon. Tisztességes és méltányos szabályokkal rendelkezik, amelyek próbára teszik az egyes akadémiák diákjainak teljes erejét. Emiatt rendkívül bőséges és élénk a versenyzés módja. Ma elmagyarázok néhányat közülük. Összesen 133 haladó lélekmesteri és lélekmérnöki akadémia jött el, és mindannyian ebben a szállodában szálltak meg. Az előselejtező első köre közvetlen kieséses mérkőzés. Más szóval, a vesztes fél közvetlenül kiesik. Az első fordulóban 7-7 csapatküzdelem zajlik majd. A sorsolást holnap hajtják végre. Úgy számolom, hogy három napba telhet az első forduló befejezése.

– Amint az első kör véget ért, csoportokra osztanak bennünket. Minden csoport nyolc-kilenc csapatból áll, és egy körmérkőzéses tornán vesznek részt. Az egyes körmérkőzések szabályait véletlenszerűen választják ki a három helyzet egyikéből: Először is, Egyszeri kiesés. Másodszor, egy 3 fős, 2-2 fős koordinációs mérkőzés. És végül egy 7vs7 csapatharc. Ez minden csapat átfogó erejét teszi próbára. Minden meccsen sorsolásra kerül sor a mérkőzést megelőzően, és ez határozza meg, hogy melyik szituációt használják az adott mérkőzésen. Ez a legjobb módja annak, hogy összességében próbára tegyék mindenki erejét.

– Az első fordulót követően elmagyarázom ezeknek a meccseknek a sajátosságait. Jelenleg az első körben az ellenfelekkel kell szembenézni. Miután ezt befejeztétek, bejuthatunk a kiesési körbe, és várhatjuk a többieket. Xiao Tao és a többiek nem épülnek fel ekkorra, így csak bennetek bízhatunk, hogy bármitől függetlenül megnyeritek ezt. A kieséses kör után nem kell annyira izgulni a későbbi meccsek miatt. Ezenkívül bármikor megérkezhet az erősítés. Még ha nem is érnek ide időben, Xiao Tao és a többiek legfeljebb fél hónapon belül összeszedhetik erejüket. Végül is továbbra is mi vagyunk az első számú csapat.

Abban a pillanatban, amikor meghallották, hogy az első kör kieséses kör, mindenki arca egyértelműen elkomolyodott. Ha a Shrek Akadémia feladná a Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajverseny első fordulójában, akkor viccé válna.

Ennek ellenére Wang Yan rendkívül magabiztos volt. Anélkül, hogy aggodalmát elárulta volna, halványan elmosolyodott.

– Mit csináltok srácok? Idegesek vagy? Egyáltalán nem kell idegeskedni. A verseny kezdete után rájöttök, hogy az ellenfeleitek sokkal gyengébbek, mint amire számítottatok. Egy dolgot elfelejtettetek; ti vagytok az elit, akiket a Shrek Akadémiáról választottak. Még ha csak a tartalék csapat is, az a tény, hogy titeket választottak a Shrek Akadémia képviseletére ezen a versenyen, azt bizonyítja, hogy van elég erőtök. Ráadásul ez az erősség olyan, amivel a többi akadémia soha nem lesz képes rendelkezni. Nem tekinthetitek erős ellenfélnek a Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajverseny ellenfeleit az éves fejlesztési értékeléshez képest.

Minden jelenlévő kissé elképedt. Tényleg! Wang tanárőrnak igaza van. A kontinens első számú akadémiájának tanítványai voltak. Nem tudták tapasztalataikat felhasználni ellenfeleik erejének megítélésére.

Wang Yan kényelmesen hátradőlt a székében:

– Yuhaon kívül mindenkinek optimális lélekgyűrű-kombinációja van; mindegyikőtöknek van ezer éves lélekgyűrűje. Mi a helyzet az ellenfelekkel? Gondolod, hogy az ezeréves lélekszörnyeket ilyen könnyű levadászni? Elmondhatom, hogy még a Lélekkirályok is ritkák a benevezett lélekmester akadémiák diákjai közül. Bár az ellenfelek húsz év körüliek, már most elég nehéz garantálni, hogy az egész csapatuk tele lesz lélekmesterekkel, akiknek három vagy több gyűrűjük van. A négy gyűrűs lélekmesterek is rendkívül ritkák. Merem állítani, hogy ha nem találkoztok a Naphold Birodalom Császári Lélekmérnök Akadémiával, akkor nem találkoztok Lélekkirályokkal. Milyen szinttel rendelkezik a mi csapatunk? Négy lélekősünk van, és két harci ikerlelkű emberünk; sőt van egy végső harci lelkünk is. Az ellenfeleidnek kell idegeseknek lenniük. Oké, menjetek pihenni! Őrizétek meg az energiátokat, menjetek, és verjétek meg őket holnap. Hadd lássa a többi akadémia, hogy akkor sem lesz esélyük ellenünk, ha kiküldjük a tartalék csapatunkat. Ó igaz. Emlékeztetnem kell titeket, hogy a kiesési kör első napján biztosan megjelenünk. Uralkodó bajnokként mi leszünk az elsők, akik kiállnak.

Xu Sanshi kissé megdöbbenve kérdezte:

– Wang tanár úr, nem fogsz stratégiát kidolgozni nekünk?

Wang Yan boldogtalanul felhorkant.

– Miért van szükséged stratégiára? Engem akarsz megalázni, vagy magadat? Szükséged van egy stratégiára az ilyen típusú ellenfelekkel szemben? Menjetek. Xiao Tao, ti hárman maradjatok egy pillanatra. Hozok nektek valami gyógyszert. – A felkészítő csapat tagjai mind visszatértek a szobájukba és pihentek. Wang Yan beszéde után sokkal kevésbé voltak idegesek. Igaz! Mi vagyunk a Shrek Akadémia elitje! Mi van akkor, ha az tartalék csapatból vagyunk? Nem vagyunk gyengébbek, mint bárki más.

Miután a tagok elmentek, Wang Yan felállt, és bezárta a konferenciaterem ajtaját. A ellazult arckifejezés azonnal eltűnt, ahogy hosszan felsóhajtott. Miután visszaült, az arckifejezése rendkívül komolyra vált.

Dai Yueheng felsóhajtott:

– Wang tanár úr, szükség van rá, hogy így vigasztald őket? Bár semmi sem volt rossz, amit mondtál, a saját akadémiájukat képviselő hallgatók társaik közül is a legelitebbek. Bár lehet, hogy vannak gyengébbek is, ellenfeleink túlnyomó többsége átlagosan a Lélekős szinten van. Ráadásul az akadémia, amely ellen a holnapi kiesési körben küzdünk, minden bizonnyal mindent elfognak követni a győzelemért.

Ma Xiaotao azt mondta:

– Amit Wang tanárúr tett, az helyes volt. Ha ő nem lenne, egyáltalán nem lenne moráljuk; nem is beszélve a holnapi harcról. Most csak annyit tehetünk, hogy teljesen megbízunk bennük. Most már te vagy én változtathatunk?

– Megkértelek titeket, hogy maradjatok hátra, és mondjátok meg, mennyi idő kell amíg felépültök a sérülésitekből és harcba szálhattok? – kérdezte Wang Yan ünnepélyesen. – Pontos időszámításra van szükségem.

Ma Xiaotao azt mondta:

– Ha mindent megteszek, hogy felépüljek, tizenöt napra lesz szükségem.

Dai Yueheng azt mondta:

– Az én szintem nem olyan jó, mint Xiao Taoé, ezért lehet, hogy egy kicsit több időre lesz szükségem. Úgy gondolom, tizenhét nap.

Wang Yan szíve egyre nehezebb lett. Ez volt az első alkalom, hogy csapatot vitt egy tornára, és egyáltalán nem bízott magában!

Ling Luocheng azt mondta:

– Az én sérüléseim viszonylag könnyebbek, úgyhogy nagyjából tíz nap elég lesz.

Végre érkezett egy jó hír. Néhány számítás után Wang Yan így folytatta:

– Más szóval, ha minden jól megy, a kieséses torna harmadik vagy negyedik meccsén már harcolhatsz is.

Miután egy időre elmélkedésbe merült, Wang Yan bólintott.

– Csak remélni tudjuk, hogy megnyerik az első meccsüket. Csak akkor lesz esélyünk a folytatásra, ha sikerül bejutnunk a kieséses szakaszba. Titokban kell tartani, hogy nincs tartalék csapatunk. Az önbizalmukat a győzelem által kell megalapozni, és hiszem, hogy lesz erejük fenntartani a Shrek Akadémia dicsőségét.

Huo Yuhao és Wang Dong is visszatért az előbbi szobájába.

Miután becsukta az ajtót, Wang Dong nem tehetett róla, hogy megkérdezte:

– Yuhao, szerinted igaz, amit Wang tanár mondott?

Huo Yuhao halványan elmosolyodott.

– Attól függetlenül, hogy igaz-e vagy sem, azt kell feltételeznünk, hogy őszinte, mert egyszerűen nincs más választásunk. Gyere, kezdjük el a kultiválást. A holnapi kieséses kör sorsolása után hivatalosan is megkezdődik a bajnokság. Az egyetlen dolog, amit most tehetünk, hogy magabiztosabbá tesszük magunkat. Nincsenek alternatívák.

– Rendben. – Wang Dong közvetlenül Huo Yuhaoval szemben ült, és összeillesztették a tenyerüket, és elkezdték áramoltatni Haodong erejüket.

Nem a Shrek Akadémia volt az egyetlen akadémia, amely találkozót tartott; ebben a pillanatban az összes részt vevő akadémia igyekezett javítani hallgatói morálján. A Naphold Birodalom Császári Lélekmérnök Akadémia, amely egy szinten volt a Shrek Akadémiával, szintén ugyanezt tette.

Gyakorlatilag minden versenyen mindig a második helyen álltak, így gyakorlatilag nem volt különbség aközött, amilyen bánásmódban ők és a Shrek Academy részesült az Birodalmi nagyhotelben. Csak egyetlen céljuk volt, hogy bajnokok legyenek.

Két vén ült az asztalfőn a konferenciateremben, és összesen tizennégy diák ült mellettük. A bal oldalon ülő diákok nyilvánvalóan idősebbek, a jobb oldalon ülő tanulók pedig valamivel fiatalabbak voltak. Nyilvánvaló, hogy a Naphold Birodalom Császári Lélekmérnök Akadémia hivatalos csapatot és tartalék csapatot is küldött az öt évvel később megrendezésre kerülő tornára való felkészülés miatt.

A fenti első személytől balra ülő öregembernek egyenes orra, szögletes szája van, méltóságteljes megjelenésű, arca nagyon nehéz¹. Ahogy ott ült széles vállával, rendkívül erős auroát sugárzott. Halk hangon beszélt.

– Vizsgálataink szerint a Shrek Akadémia ezúttal valóban csak tíz embert hozott. Ráadásul közülük hárman tizenkét évesnél fiatalabbnak tűnnek. A többiek kicsit idősebbek. Használtunk néhány embert, akik beszivárogtak a Xing Luo Birodalom belső részeibe, és pontos információkat szereztünk. Amikor regisztráltak, csak ez a három volt tizenkilenc éves. A többi hét mind tizenöt év alatti. Más szóval, a Shrek Akadémia hivatalos hétfős csapatot sem alkotott, hogy részt vegyen ezen a tornán. A legutóbbi felkészítő csapat hétjéből csak ketten jelentek meg. Ez az első alkalom, hogy azt a tizenkilenc éves lányt látjuk felbukkanni. Tudjátok, mit jelent ez?

A tizennégy diák mind kételkedett.

A jobb oldalon ülő idősebb göndör szakállú, hasonlóan magas és nagy termetű volt. Rövid, fehér haja acéltűkre emlékeztetett, a halántékán lévő szőrszálak, valamint göndör szakálla lenyűgözően félelmetesnek tűnt.

2.

Hevesen ráütött az asztalra, felállt és így szólt:

– Ez azt jelenti, hogy lenéznek minket! Azt hiszik, pusztán a tartalék csapatukkal le tudnak győzni minket! Ez olyan, mintha egy pofont adnának; megértitek ezt? Ez a legközvetlenebbi módja annak, hogy arcon csapjanak minket. A bajnokság szabályai szerint a regisztrációk a mai napon véget érnek. Ezért azt tervezik, hogy erre a csapatra támaszkodnak a harcban. Ma Rulong.

– Jelen. – A rendes csapat oldalán a díszhelyen ülő diáklány felállt. Az arca kissé hasonlított a dühös öregúréhoz. Nagy termetű volt, rövid haja göndör pajesszal. Mindkét szeme ragyogott, és egész teste határtalan erőt sugárzott.

– Ha sikerül veszítened egy ilyen felállással szemben, mint kapitány, akkor ki foglak rúgni az Illusztris Erény Csarnokból.

– Igen. – Ma Rulong ugyanúgy egy szóval válaszolt, mint korábban, de hangja már gyilkos szándékot is mutatott.

– Ma Vén, ne aggódj. Nem hiszem, hogy a dolgok ilyen egyszerűek. – Ma Rulong előtt ült az előkészítő csapat kapitánya; még nem volt tizenöt éves, és nagyon csinosnak és finomnak tűnt. Nagy, élénkkék szeme volt, magas és karcsú testalkatú. A kezei, amelyeket most az asztalon voltak, szintén olyan fehérek voltak, mint a jáde, és nagyon finomak. Még egy lánynak sem valószínű, hogy ilyen szép kezei vannak. Úgy tűnt, nagyon szereti a kezét. Még akkor is, amikor Ma Vénnel beszélt, még mindig úgy bámult rájuk, mintha a világ legszebb műalkotását nézné.

Ma Vén kissé összevonta a szemöldökét, és megkérdezte:

– Mi nem olyan egyszerű?

A kényes fiatal még mindig a kezeit nézte, miközben azt mondta: – A Shrek Akadémia nem bolondokból áll. Hogy nem tudják, hogy ez a három nem elég ahhoz, hogy megállítson minket? Nagyon bízom Rulong bátyámban, de ahogy látom, a Shrek Akadémia bizonyára valamilyen problémába ütközött. Nem tulajdonítottak mindig nagy jelentőséget nekünk? Furcsa, hogy ilyenkor figyelmetlenek lennének.

E szavak hallatán Ma Vén arca enyhén vörös lett. Ő is gyanította, hogy ilyesmi megtörténhetett, de mégis kimondta ezeket a szavakat, amint összehívta a diákokat.

– Az jobb lenne. Xiao Hongchen, ezt az energiát arra kell fordítania, hogy foglalkozzon a Shrek Akadémia tizenöt évesnél fiatalabb diákjaival. Ők lesznek az ellenfeleid a következő tornán.”

A Xiao Hongchen nevű fiatal végül felkapta a fejét és elmosolyodott. Ez a mosoly olyan volt, mint egy gyönyörű nőé. Aztán azt mondta:

– Ma Vén, csak én lehetek az ellenfelük.

Ma Rulong, aki a másik oldalon ült, fölényes pillantást vetett rá, és így szólt:

– Xiao Hongchen, ha van valami mondanivalód, csak szólj.

Xiao Hongchen boldog arcot öltött.

– Ma bátyám, már elmondtam. Mindent meg kell próbálnod, mert ha nem sikerül legyőznie a Shrek Akadémia által küldött jelenlegi tagokat, akkor ki fognak rúgni az Illusztris Erény Csarnokból, ahogy azt Ma Vén mondta. Kár lenne érted, nem?

– Te… – Ma Rulong szemében azonnal megjelent a harag.

Ma Vén dühösen nézett rá, és komoly hangon azt mondta:

– Ülj le! Most kiválasztom azokat, akik részt vesznek az első fordulóban!

Még ha csak a tartalék csapat kapitánya is, a főcsapat vezetője, Ma Rulong és az őket vezető öregek is rettegni látszottak tőle. Xiao Hongcsen mosolya mögött olyan arrogancia rejtőzött, amely úgy tűnt, minden más élőlény fölé helyezi őt.

Kora reggel. Ahogy a napfény első sugarai elkezdtek beragyogni Xing Luo Város felett, a Xing Luo Birodalom fővárosát ünnepélyes légkör lepte el.

A Xing Luo Csarnokhoz vezető összes utat csillogó páncélos katonák szegélyezték. Az Birodalmi Nagy Holtelt még jobban őrizték. Több mint ezer katona állomásozott körülötte, és az onnan a Xing Luo Csarnokhoz vezető összes út szigorú felügyelet alatt állt.

Csak a tornán részt vevő különböző akadémiák tagjai juthattak át.

A verseny helyszíne nem a Xing Luo Csarnok közepe volt. Ehelyett a belvárosi kapu előtt zajlott volna. Így a császár polgári és katonai minisztereivel a belváros falairól nézhette végig a műsort. Nem csak a kilátás volt nagyon jó, de nagyon biztonságos is.

A mérkőzésekhez használt emelvény hossza és szélessége 100 méter, magassága pedig 5 méter volt. Ezenkívül 108 fémoszlop volt a peron szélén. Ezek az oszlopok nem díszként, hanem védekező jellegű lélekeszközként szolgáltak. A verseny kezdete után ezeket az oszlopokat 108 lélekmester irányítja, és egy védekező formációt hoznak létre a platform körül, amely megállítaná a lélek képességek kiszivárgását. Ezzel elkerülték a belváros elpusztítását és a sérülések okozását.

A platform megépítése sok pénzbe került. Sőt, a védekező típusú lélekeszközöket üzemeltető 108 lélekmestert folyamatosan pótolniuk kellen a több mint egy hónapig tartó bajnokság idejére. Mindezt nehéz volt elérni egy birodalom ereje nélkül.

Ebben az időben, a távoli katonákon kívül, egyetlen lélek sem volt a széles Xing Luo Csarnok-ban.

Amikor előző alkalommal a Xing Luo Birodalomban rendezték meg a versenyt, volt egy olyan incidens, amikor az emberek egymást taposták. Ezért a királyi család úgy döntött, hogy nagy jelentőséget tulajdonít ennek az ügynek. Ezúttal nemcsak a hadsereget küldték ki a rend fenntartására, hanem más módokat is találtak a problémák elkerülésére.

Sok vasrúd volt a plázában. Ezek a vasrudak körülbelül 1,5 méter magasak voltak, és a legtöbb közönség számára nem takarták el a látóteret. Céljuk az volt, hogy a plázát különböző zónákra osszák. A közönségnek különböző helyekről kellett be- és kilépnie a plázába; ez nagyban megkönnyítette a katonák munkáját. Minden terület csak meghatározott számú nézőt tudott befogadni.

A belváros a Xing Luo Város északi oldalán helyezkedett el, déli fekvésű, a peron keleti oldalán pedig fényűző pihenőt építettek. Kifejezetten a versenyen részt vevő különböző akadémiák tagjai számára készült. Ezen a pihenőhelyen azonban csak mintegy hetven akadémia számára volt hely. Ez azt jelentette, hogy nem volt hely az első körben kieső akadémiák számára. Ezzel nem lenne helypazarlás, viszont a diákok motiváltabbak lennének.

Miután a torna rendszerét a jelenlegire változtatta, az utolsó szakaszt leszámítva, a legdurvább pont ez az első kiesési kör volt. Mind a félelmetessége, mind a keménysége meghaladta a később érkező körmérkőzését.

A körös szakaszban még volt hely a taktikának, és még a taktikai vereségeket is ki lehetett használni. Az első kör azonban közvetlen kieséshez vezetne. A meccs elvesztése azt jelentené, hogy kiestél a tornából, és minden csapatnak végig kellett mennie ezen az első fordulón. Ez alól még a Shrek Akadémia mint címvédő sem volt kivétel. A sorsolásnál lehetőség nyílt arra, hogy egy csapat búcsút mondjon. Közvetlenül azonban egyik akadémia sem élvezhette kiváltságait.

Az egyes akadémiákat vezető tanárok már kora reggel megérkeztek a belvárosba. A bejelentkezési idő alapján azonosítószámot kaptak, majd elkezdték a sorsolást. Ekkor már kihúzták a sorsot. A Xing Luo Birodalom egyik tisztviselőjének kötelessége volt bejelenteni a sorsolás eredményét. A mérkőzések sorrendjének eldőltével a torna korai szakaszának utolsó előkészületei már befejezettnek tekinthetők.

A nap lassan kelt fel a messzi keletről. A kontinens közepén fekvő Xing Luo Várost pedig elnyelte a meleg.

A belváros városfalain egy középkorú férfi állt háta mögött keresztbe tett kézzel, fején császári aranykoronával. Hosszú, élénksárga ruhát viselt, és pontosan a belváros főbejáratának tetején állt. Történetesen ez volt a legjobb hely a meccs megtekintésére is.

Oldalán egy gyönyörű nő volt, aki egy palota hölgy volt, szép öltözékben; tiszteletteljesen és csendesen állt mellette. Néhány lépéssel mögötte a Xing Luo Birodalom polgári és katonai tisztjei voltak.

– Felség. – Egy tiszti vörös ruhát viselő öregember tett egy lépést előre, és tiszteletteljesen meghajolt, miután a férfi mellé érkezett. Hosszú ruhájára piton volt hímezve; ez azt jelentette, hogy státusza nagyon magas. Méltó volt a legmagasabb pozíció betöltésére.

– Miniszterelnök úr, hogy mennek az intézkedések? – kérdezte mosolyogva a császár.

A miniszterelnök tisztelettel kijelentette:

– Minden készen áll. Kisorsolták, a mérkőzések sorrendje eldőlt. A periférián sincsenek gondok. Megengedhetjük, hogy a polgárok belépjenek az arénába.

A Xing Luo Birodalom császára bólintott, és mosolyogva azt mondta:

– Rendben, add tovább a parancsomat. Tisztítsák meg a fontos átjárókat, és engedjék be az embereket az arénába. Lassan és rendezetten lépjenek be. Ha problémák merülnek fel, az érintett terület felelőseit szigorúan megbüntetik.

– Igen. – A miniszterelnök néhány lépést hátrált, mielőtt megfordult és távozott.

A császár a mellette álló gyönyörű nőhöz beszélt. ű

– Császárnő, húsz évet vártunk erre a nagyszerű alkalomra. Fiatal koromra emlékeztet! Ha a királyi családnak nem lenne annyi szokása, én magam is részt vettem volna.

– A császárnak mindig is katonaszíve volt – mondta a császárné halvány mosollyal.

– Nézze – mondta a császár saját mosollyal –, a különböző akadémiák diákjai már belépnek az arénába. A pihenőhelyet azonban nem mindegyikük tudja majd kihasználni. Csak azok részesülnek ebben a kiváltságban, akik győzelmet aratnak. Úgy tűnik, a Shrek Akadémia ezúttal csak tíz embert küldött, és a koruk is elég fiatal. Az egyik idósebb diák Dai Hao legidősebb fia. Arra gondoltam, hogy meghívom, és hagyom, hogy megnézze a tornát. Hiszen ez az esemény olyan, aminek hazánk csak húszévente adhat otthont. De végül ellene döntöttem; a Nap Hold Birodalom egyre nyugtalanabb. Ha ő őrzi a nyugati határt, nyugodtabban fogom érezni magam.

A császárné csendesen hallgatott, és nem szólt semmit. A nemzet első hölgyeként nem szólhatott bele a politikába. Főleg, ha sok polgári és katonatiszt volt körülöttük. A katonatisztek mindegyike hatalmas lélekmester volt. Nagyon éles volt a hallásuk.

Ekkor a tömeg a hadsereg vezetésével kezdett bemenni a Xing Luo Csarnokba; a hosszú sorok összefolytak a téren belül.

Senki nem nézhette meg ingyen a versenyt. Azonban a belépési költség sem volt túl magas; csak két arany lélekérme volt. És még ha korlátozott számban is fértek be a csarnokba, akkor is volt elég hely több mint húszezer néző befogadására. Két arany lélek érme volt az alapár. Minél közelebb volt a hely az arénához, annál magasabb az ár. Száz arany lélekérmét kellett fizetni, hogy valaki beléphessen a arénához legközelebbi területre.

A közemberek számára ez sok pénz volt. De az arisztokraták és a kereskedők számára nem volt olyan sok.

A Xing Luo Birodalom minden nézővel tisztességesen bánt. Minél többet fizetsz, annál közelebb kerülhetsz az arénához. De ezt leszámítva mindenkit egyformán kezeltek. Nem volt ülőhely, és csak állva lehetett nézni a mérkőzéseket. Ez azért volt így, hogy több embert tudjanak elhelyezni.

3.

Ezzel az egyszerű belépődíjjal, amit beszedtek, naponta körülbelül kétmillió arany lélek érmét keresett a Xing Lou Birodalom. Egyetlen hónapon belül összesen hatvanmillió arany lélekérmét kereshetnek. A katonai és egyéb különféle költségek levonása után a birodalom még mindig jelentős összeget keresne. Ez volt az egyik fő oka annak, hogy a négy birodalom nagyon szívesen fogadta a Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajversenyt. Tudni kellett, hogy a Xing Luo Város egy éves bevétele közelítette meg ezt az összeget!

Amikor a nézők megtöltötték az arénát, Huo Yuhao és társai a résztvevők területén álltak.

Ma a Shrek Akadémia emberei hagyományos, sötétzöld iskolai egyenruhájukba voltak öltözve; ezek voltak az akadémia standard színei. Ezenkívül az összes többi akadémia legelején álltak. Ez ellen azonban nem volt kifogás. Ez volt az a dicsőség, amelyet a Shrek Akadémia több mint ezer éven át felhalmozott erejük révén.

A többi résztvevő azonban, aki mögöttük állt, önkéntelenül is megdöbbent arckifejezést mutatott, ahogy a felállásukat nézték.

Jó lett volna, ha csak tíz ember jelent meg, de a tíz ember túlnyomó többsége közel sem tűnt húsz évesnek. Még csontteszt nélkül is láthatták, milyen fiatalok. Csak a három legelején állók tűntek megfelelő korúnak. Mindazonáltal mindannyian olyan köpenyt viseltek, amely eltakarta arcvonásaikat.

Az akadémiák nagy többsége legbelül azért imádkozott, hogy ne találkozzanak a Shrek Akadémiával vagy a Naphold Birodalom Császári Lélekmérnök Akadémiaval az első meccsükön. Ellenkező esetben gyakorlatilag azonnal megszűntek létezni.

A Naphold Birodalom Császári Lélekmérnök Akadémia résztvevői a Shrek Akadémia mögött álltak, így még jobb képet kaptak az utóbbi hallgatóiról.

A Shrek Akadémia legfiatalabb diákjai Huo Yuhao, Wang Dong és Xiao Xiao voltak. Huo Yuhao valamivel érettebb volt, mint a másik kettő; miután összeolvadt a jégcsászárnő törzscsontjával, termete nagymértékben megváltozott. Most már egy tizennégy-tizenöt éves fiatalnak nézett ki. Wang Dong és Xiao Xiao arca azonban még mindig kissé gyerekesnek tűnt. Ez különösen igaz Xiao Xiaóra. Meglehetősen alacsony volt, és úgy nézett ki, mint egy fiatal lány. Ebben a pillanatban még a büszke Xiao Hongchent is kétség töltötte el. Mit akart a Shrek Akadémia egy ilyen felállás kiküldésével?

Egy teljes órába telt, mire a nézők beléptek az arénába; egyszerűen túl sokan voltak.

Az eredetileg üres Xing Luo Csarnok most zsúfolásig megtelt emberekkel. Szerencsére a hely nem tűnt túl kaotikusnak a vaskerítések miatt, amelyek elválasztották, ráadásul a hadsereg is fenntartotta a rendet.

Most 9 óra volt.

– Csend. – Egy kiálltás hirtelen elterjedt az egész mezőban. Miután meghallották ezt a hangot, a sereg minden katonája tökéletesen egyenesen állt, és felemelte a lándzsát a kezében.

Azonnal, ahogy az ünnepélyes hang az egész mezőt beborította, az eredetileg hangos Xing Luo Csarnok azonnal elhallgatott.

– Őfelsége, a császár érkezik!

Üdvözlésként a lakosság tömegesen letérdelt. Több százezer ember egyszerre tette meg ugyanazon, rendezett mozdulatokat, igazán látványos jelenetet teremtve.

A katonák csak egy térdre térdeltek le, de a résztvevő akadémiák külön engedélyt kaptak, hogy ne térdeljenek le. Azonban kilencven fokos meghajlást kellett tenniük, hogy kifejezzék tiszteletüket a császár iránt.

– Felkelhettek. – A Xing Luo Birodalom császárának hangját hangszóró típusú lélekeszközzel nagyították fel. A lakosság csak ezután állt talpra, és a résztvevő diákok is csak ezt követően egyenesítették ki a hátukat. Minden jelenlévő tekintete a császári főváros falainak tetejére szegeződött.

A Xing Luo Császár már a városfalak legtetején állt a császárnővel, valamint polgári és katonai tisztviselőivel. Gyengéd tekintete miatt sem veszített pompájából, miközben végigmérte népét.

– A Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajverseny a legfontosabb esemény Douluo kontinensen. Ezúttal a mi Xing Luo Birodalmunkon van a sor, hogy házigazdája legyen, és nagyon boldog vagyok. Most a Xing Luo Birodalom nevében üdvözlök minden egyes akadémiát. Kívánom, hogy egy hónap múlva fel tudd tárni azt az eleganciát, amivel a tornán rendelkezned kell.

– Köszönöm, felség. – A százharminchárom akadémia vezetői és diákjai ismét meghajoltak.

A Xing Luo Császár bólintott, és mosolygott rájuk.

– Rendben, most bejelentem, hogy hivatalosan is elkezdődött a Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajverseny! – A Xing Luo császár hangos nyilatkozata kinyitotta a függönyt e nagyszerű alkalom előtt.

– Éljen a király, éljen a király, éljen a király! – A tömegek mind kórusban ujjongtak. Úgy tűnt, azonnal feltámadt a hangulat a téren.

“Bumm, bumm, bumm, bumm, bumm, bumm, bumm…” Fegyverüdvözlet dördült a városfalak közül, és száznyolcszor dördült el, mielőtt megállt. A Xing Luo Csarnok már az izgalom és éljenzés óceánjává változott.

A Xing Luo Császár kissé visszavonult tábornokaival együtt, majd helyet foglalt a császárné mellett egy már előkészített széken. Intett a mellette álló miniszterelnöknek, aki ezután engedelmeskedett a parancsának, és megparancsolta egy beosztottjának, hogy kezdjék meg a tornát.

Azonnal újra megszólalt a korábban megszólaló zengő hang:

– A Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajverseny szabályai szerint a torna első fordulója kieséses kör lesz. Idén összesen 133 akadémia regisztrált. A sorsolás már megtörtént a versenyző csapatok közül a vesztes kiesik. Összesen hatvanhat mérkőzést bonyolítanak le. Most kezdődik az első mérkőzés. Az első csapat a Tian Ling Haladó Lélekakadémia résztvevőiből áll, míg a másik a kontinens első számú akadémiája, a számtalan bravúrral büszkélkedő akadémia, amely az elmúlt ezer évben minden versenyt megnyert, a Shrek Akadémia!

A bemondó nyilatkozatát követően a Xing Luo Csarnok hangulata azonnal elérte a forráspontját.

– Shrek, Shrek, Shrek…

A Shrek Akadémiáért kiáltások alaposan ellepték a tér minden egyes sarkát.

A tartalék csapat tagjai értetlenül bámultak, ahogy nézték az előttük feltáruló jelenetet. Ez volt az első alkalom, hogy ilyesmit láttak, és az arcuk egy pillanatra kissé sápadt volt. Több százezres tömeg volt! Ha elveszítenék ezt a meccset, ami a Shrek Academy kizárásához vezetne, egyszerűen nem tudták elképzelni, mi történne.

– Senki, ne essen pánikba. Ez a dicsőség a Shrek Akadémiánk, és az a dicsőség is, amely hamarosan tiéd lesz. A legutóbbi versenyen mi is szembesültünk egy ilyen jelenettel. Elmondhatom, hogy ellenfeleink minden bizonnyal tízszer idegesebbek és jobban pánikolnak, mint ti, mert mi vagyunk a Shrek Akadémia. – Ma Xiaotao hangja az előkészítő csapat minden egyes tagjának fülében csengett.

A csoportot vezető Wang Yan számára isez volt az első! Csak Ma Xiaotao, Dai Yueheng és Ling Luochen, akik korábban a Shrek Akadémiát képviselték felkészítő csapatként a legutóbbi tornán, láthattak ilyesmit. Ebben a pillanatban természetesen Ma Xiaotao szavai voltak a legmeggyőzőbbek számukra.

Dai Yueheng azonnal folytatta:

– Xiao Taonak igaza van. Ezek az éljenzések nekünk szólnak, és a Shrek Akadémia dicsőségének. Most azonnal ki kell törnöd és fel kell lépned. Használjátok az erőtöket, hogy bebizonyítsátok, milyen erős a Shrek Akadémia. Menjetek. Emeljétek fel a fejeteket, és mutassátok a leglelkesebb arcotok, hogy köszönetet mondjatok ezeknek a támogatóknak.

A két idősebb korosztálytól kapott morális lendülettől szüntelenül izgatott szívük kissé megnyugodott. A tenyerük azonban még mindig izzadt. Azt természetesen nem tudták, hogy a Shrek Akadémia tartalék csapata még soha nem szerepelt az első fordulóban. Ennek oka az volt, hogy az első meccs a Shrek Akadémia arcát képviselte. Ráadásul a szívük határozottan meghatódott, miután először találkoztak ilyen szenvedélyes tömeggel. Így a főcsapat már az első körben teljes létszámmal kiállna.

Most azonban egyszerűen nem volt más választásuk!

Ebben a pillanatban megszólalt a bemondó hangja.

– A Tian Ling Haladó Lélekakadémia csapattagjai lépjenek pályára.

Egy csoport fiatal, sápadt arcú diák lépett ki a versenyző területének túlsó oldaláról. Ahogy kimentek, még a lépteik is bizonytalanok voltak. Ma Xiaotao kuncogott, és Huo Yuhao és a többiek felé fordult:

– Nézétek, ezek az ellenfeleitek. Észrevetted? Némelyikük egész testében remeg. A Shrek Akadémia hírneve valóban nagy felelősség és nagy teherhet ró rátok, de a dicsőségünk az egyik leghatékonyabb fegyverönk is. Mutasd meg a bátorságodat és az erődet. Shrek, győzni fog!

Ezzel Ma Xiaotao elindult Bei Bei felé, és kinyújtotta a jobb kezét. A többiek ekkor előreléptek, és tizenegy jobb kezet egymásra helyeztek.

Wang Yan azt suttogta:

– Huo Yuhao, te vagy a felelős a csapat parancsnokságáért, miután felmentetek. A többieknek követniük kell és manőverezniük Spirituális Észlelésed szerint. Yuhao, ha lehetséges, óvatosan használd a második lélekkészségedet.

Huo Yuhao elméje eredetileg még kissé üres volt, de hirtelen megvilágosodott, miután meghallotta Wang Yan emlékeztetőjét és Ma Xiaotao szavait. Szeme azonnal felcsillant, és erősen bólintott.

– Wang tanár úr, értem. Felsősök, ne aggódjatok. Nem veszítjük el Shrek arcát. Shrek, győzni fog!

Ahogy nézték Huo Yuhao szemében az elszántságot, ahogy kimondta a „Shrek” szót, az előkészítő csapat minden egyes tagja érezte, hogy felforr a vére. Igaz, ők a Shrek Akadémia diákjai voltak, akik a több tízezer éves dicsőséget képviselték. Ellenfeleik csak félelmet érezhetnek. Az volt a dolguk, hogy minden egyes ellenfelet legyőzzenek, aki előttük áll.

Nem volt többé menekülésük, és nem is kellett visszavonulniuk. Szüntelenül előre kellett haladniuk, előre és előre!

– Oké, a Tian Ling Haladó Lélekakadémia tagjai megérkeztek. A tömeg szeme láttára hívjuk pályára a kontinens első számú akadémiáját, az akadémiák igazi királyát, a Shrek Akadémia!

A bemondó zengő hangja azonnal elérte a tetőfokát, és a Xing Luo Csarnok azonnal tengernyi hanggá vált, amely Shreket éljenezte. Még a Xing Luo Császár is, aki a város falain ült, nem tudott segíteni, de felállt, és izgatottságot mutatott az arcán. Ki gondolta volna, hogy fiatalkorában álnéven tanult a Shrek Akadémián? Még most is mélyen szeretett egy személyt, azt a személyt, aki örökké őrködött a Shrek Akadémia belső udvarán…

¹ Saját megjegyzés: Megint egy megjegyzendő hasonlat olyan mint a szótlanul mondta kb ha valaki tudja mire gondolt a költő legyen szíves okosítson ki.

Előző fejezet Tartalomjegyzék Következő fejezet