Úgy tűnt, az idő rendkívül lassan telt, ahogy Chi Muyao felépítette alapítványát.

Xi Huai még mindig tudatlan volt, amikor alapítványát építette. Mindazonáltal nyílt hozzáférése volt a Qing Ze Szekta bőséges kincstárához, valamint egy felső szintű alapítványépítő tablettához. Természetesen sok más tablettát is fogyasztott.

Számára, amikor belépett a zárt művelésbe a rezidenciáján, még három születő lélek állapotú Mennyei Tiszteletreméltó is volt kint, hogy őrizzék és figyeljék spirituális energiájának ingadozásait.

Nem beszélve kivételes veleszületett adottságáról. Egyetlen tűz spirituális gyökere volt, ami egy mutáns változat. Olyan, amely egyenértékű volt egy kiváló minőségű mennyei spirituális gyökérrel.

Számára az alapítvány felépítése olyan egyszerű volt, mint megfordítani a kezét.

Chi Muyao esetében ez messze nem így volt.

Chi Muyao közepes képességekkel rendelkezett. Ha nem lett volna ez a különleges kultiválási módszer, amelyet a He Huan szektába való belépés után gyakorolt, akkor lehet, hogy egyáltalán nem tudta volna felépíteni az Alapítványát. Már az első lépés is leküzdhetetlen lett volna számára.

Xi Huai segíthetett neki a spirituális energia felhalmozásában, de semmit sem tudott segíteni az Alapítvány felépítésében.

Chi Muyao csak egyedül tudta áttörni ezt a gátat, és legyőzni belső démonait.

De Xi Huai gyorsan megnyugodott. Milyen belső démonok lehetnek egy olyan egyszerű emberben, mint Chi Muyao? Ha volt is, az valószínűleg valami olyasmiről szólt, például, hogy kikaparja a szemét, miután Xi Huai hirtelen aktív résztvevő lett duális művelésük során.

A gondolattól Xi Huai megkönnyebbülten felsóhajtott.

Meditációs állapotában Chi Muyao végre úgy érezte, hogy már csak egy akadály van az útjában. Ez azonban elérhetetlen maradt.

Továbbra is a sorompó felé rohant, de egy hirtelen visszacsapástól elrepült.

Amikor magához tért, felfedezte, hogy vasbilincsekkel van megkötözve a keze és a lába.

Talán amikor meghallotta a láncok zörgését, ahogy mozgott, valaki a közelben megkérdezte tőle:

– Ébren vagy?

Ez Xi Huai hangja volt, de csontig hatoló, sarkvidéki hideggel.

Chi Muyao némán nézett Xi Huai hangja irányába. A férfit félig árnyékba burkolva találta, ülve, enyhén behajlított lábakkal. A kézével eltakarta az orrát, mintha undorodna Chi Muyao sértő szagától.

Xi Huai hangja nagyon halk volt:

– A két ujj levágása már túl sok neked?

A kérdéstől Chi Muyao egész testén borzongás futott át.

Xi Huai sem várt választ. Felállt és elment, csak úgy. Chi Muyao csak Xi Huai magas, hegyszerű sziluettjét látta felemelkedni és távozni. Most teljesen egyedül volt.

A testén lévő láncok mozdulatlanná tették. Csak itt maradhatott bebörtönözve.

Meghatározhatatlan idő elteltével Xi Huai visszajött, és valamit elé dobott.

– Nem tudom, hogy ő a shijied vagy a shimeid volt. Nézzd meg magad!

A vérfoltos ing félelmetes látványától Chi Muyao lelke szinte elhagyta testét. Főleg, hogy akihez ez egykor tartozott, az egy tanítványtársa lehetett a szektájából.

Minden erejével megpróbálta odamászni, de a vasláncok lehetetlenné tették.

– Yao Weng Vén már megőrült. Csodálom, hogy te még mindig kitartasz. – Xi Huai a vasketrec mellett állt és egy lánccal játszott. Chi Muyao tudta, hogy valószínűleg a shijie-je vagy a shimeije hagyta hátra.

– Kérlek, engedj el… – Chi Muyao csak sírni és könyörögni tudott Xi Huainak.

– Elengedtél valaha is az alatt a hét év alatt?

– Megtettem – nem akartalak megérinteni az elején. És nem hét év volt. Én… nem ő vagyok, én…

– Szóval idióta lettél. – Xi Huai hirtelen hidegen gúnyosan gúnyolódott.

Nem, mindent félreértett.

Én nem…

– Chi Muyao, nem szeretem a férfiakat! Most miattad rosszul érzem magam, amikor meglátom őket. – Xi Huai odalépett hozzá, és leguggolt előtte.

Chi Muyao teste tudat alatt remegni kezdett Xi Huai közelsége miatt.

Xi Huai folytatta:

– De a szektád női tanítványai nagyon hasznosak. Kár, hogy csak néhány hónapig bírják. Ez most meghalt. Biztosan felhasználom a következőt, amit lassan fogok használni. Lássuk, hány napig tart.

– Te… – Chi Muyao szeme hitetlenkedve elkerekedett.

Ó, ez tényleg így van. A He Huan Szekta kultivációs módszere semlegesítheti a Hui Sárkánytüzet Xi Huaiban.

Még maga Xi Huai is azt mondta, hogy a jövőben eljön, hogy megkeresse Chi Muyaót. Valószínűleg ez volt az oka.

A Hui Sárkánytűz elszippantása enyhítené Xi Huai fájdalmát, de megölné a He Huan szekta női tanítványait. Xi Huai azonban nem törődött vele.

Nyilvánvaló rémülete tetszett Xi Huainak. A nevetése különösen elégedett volt.

Xi Huai a nevetéstől hangosan felemelkedett, és még egyszer elment.

Chi Muyao kétségbeesetten a földre rogyott. Még a halál is jobb volt, mint ez a „élet” a fogságban. Milyen kár, hogy nem tudott hozzáférni a műveléséhez, és nem szakíthatta el a saját meridiánjait.

Abszurd volt az a mesés tett, amikor a nyelvébe harapva öngyilkosságot követett el. Egyszerűen nem működne, hacsak a seb nem olyan helyen van, ahol erősen vérzett, vagy vért engedett a légcsövébe, ami nehéz próbálkozás.

Az ezen a helyen töltött napok összemosódtak. Rosszabb élet volt a halálnál.

Újabb meghatározhatatlan idő elteltével mások jöttek arra a helyre, ahol börtönben volt. Valaki áttörte Xi Huai korlátozásait, és kiengedte Chi Muyaót, miközben ezt mondta:

– Van itt valaki bezárva. Valószínűleg egy szegény lélek, aki keresztbe tett annak a nagy démoni ördögnek.

– Még él. Vajon megőrült?

Valószínűleg ez volt a híres igazlelkű szekta egy kultivátora, amely megtámadta a Qing Ze szektát.

Chi Muyao ruhája alig volt több rongynál. Kába volt és mocsok borította.

Felnézett, és csendesen köszönetet mondott megmentőinek. Azonban hamarosan rájött, hogy a lába ügyetlen, és lassan reagál, amikor megpróbált járni. A többi jelenlévő nem szívesen segített neki, valószínűleg az általa sugárzott sértő szag miatt.

Amikor Chi Muyao kibotlott egy korlátba kapaszkodva, véletlenül a fő csatatér közepén találta magát.

Látta, hogy Xi Huai áll az egész középpontjában.

Chi Muyaonak ez volt az első alkalom, hogy alaposan megnézte Xi Huait. A férfi magas volt és jó testalkatú, de nem volt túl izmos. Ehelyett a teste figyelemreméltóan hajlékony volt és sokkal magasabb, mint a környező kultivátorok, akik alakzatokkal csapdába ejtették. Homlokán, hosszú, tintafekete haja alatt sötétvörös sárkányszarv volt.

Xi Huai rendkívül jó megjelenésű volt. Jelenleg kardszerű szemöldöke a halántéka felé mutatott. Dühében vérvörösre festett szemekkel borotvaéles és gonosz tekintetével végigsöpört a tömegen.

Xi Huainak magas orrgerince volt, ajkai pedig nem voltak se vastagok, se vékonyak. Állkapcsa sima és szögletes volt, ajka sarkai pedig egyedi hevességet sugároztak, ha enyhén felemelte őket.

Fekete pamut köntösben díszelgett, külső borítású barna sifonréteggel. Köntöse kénytelenül csapkodott, miközben spirituális energiát használt, és közben fütyülő hangokat adott ki.

Megvadult állapota miatt már nem tudott különbséget tenni ellenség és szövetséges között. A válogatás nélkül és agresszívan támadó vadállat morgása szakadt ki a torkából.

Annak ellenére, hogy a mélyreható formáció visszatartotta, Xi Huai törődés nélkül, puszta nyers erőt használva átszakította. Az őt körülvevő összes művelőt hátralökték.

Amikor megpróbáltak felkelni nyomorult állapotukból, testüket mozgásképtelennek találták.

Chi Muyao sem volt kivétel.

Aztán látta, hogy Xi Huai feléje sétál.

A távolság lezárásakor a férfi kinyújtotta a kezét, és egyik kezével megragadta a nyakát.

Chi Muyaót a nyakánál fogva a levegőbe emelte. Xi Huai tenyere forró volt, és még mindig parázslott a Hui Sárkánytűztől, amely megégette Chi Muyaót. A torkát körülvevő kéz akkora erőt fejtett ki, hogy alig kapott levegőt.

Xi Huai magas és erős volt, sokkal magasabb, mint Chi Muyao. Jelen pillanatban a lába alig érte el a talajt. Valamennyire küzött, de azt is hiába.

Ekkor valaki messziről kilőtt egy nyilat, amely Xi Huai hátán keresztül a mellkasáig fúródott.

A még mindig küzdő Chi Muyao tetőtől talpig elázott a vérben. Szeme azonnal elkerekedett a szeme a Xi Huai szája sarkából kiszivárgó vér láttán. Chi Muyao elengedésével Xi Huai visszafordult abba az irányba, ahonnan a nyíl jött.

Chi Muyao a földre rogyott. Észrevette, hogy Xi Huai őrülete mennyire gátolja az irányérzékét. Sőt, vakmerően elkezdett mindent felgyújtani, miután nem találta, ki támadta meg.

De Chi Muyao hallotta. A második nyíl fütyülő hangja.

A másodperc töredéke alatt felemelkedett, és saját testével megvédte Xi Huait.

A környéken lévő kultivátorokat megzavarta ez a jelenet. Valaki dühösen megkérdezte:

– Mit csinálsz? Nem kínzott egész idő alatt?

– Ha én… én tettem… – válaszolta Chi Muyao, miközben a mellkasába fúródott nyilat és a kiömlő vért bámulta. – Akkor én… megérdemlem ezt. Én vagyok az, akinek meg kell halnia.

Ha tényleg hét évig gyötörte Xi Huait, akkor ezt megérdemelte. Az, aki Xi Huait megőrjítette, nem volt más, mint ő.

Xi Huai eredetileg nagyon tiszta és egyszerű ember volt. Ha nem lett volna a sok szenvedés miatta, vagy amin keresztülment, nem lett volna az a démon, aki most volt.

Nem Xi Huai hibája volt.

Kettejüknek soha nem is kellett volna találkoznia.

Kettejüknek soha nem kellett volna megtapasztalniuk ezeket a dolgokat.

Ahogy a földön feküdt, Chi Muyao látta, hogy Xi Huai szeme visszatér a normális kerékvágásba. A férfi azonban ahelyett, hogy odajött volna, csak félrehajtotta a fejét, és hitetlenkedve nézett rá.

Chi Muyao viszonozta a tekintetét. Hirtelen annyira nevetni kezdett, hogy lángokban állt a mellkasa.

Ekkor tisztán látta Xi Huait, sajnálatosan első találkozásuk ilyen körülmények között történt.

– Xi Huai…

– Az én részem véget ért, a küldetésem befejeződött.

– Igazad volt. Külön utakon kellene mennünk.

– Minden tőlem telhetőt megteszek, hogy ne bántsalak. Nem hagylak itt téged az állandó gyötrelem emlékeztetőjével. Nem akarok a belső démonod lenni.

– De nem irányíthatom azt az utat, amelyen mostantól fogsz járni. Ez minden, amit tehetek…

***

Chi Muyao alapítványának felépítése nem ment jól, amit a hirtelen kiköpött vér is bizonyít.

A látványtól Xi Huai a kőágyon megugrott. Kétségbeesetten próbált felkelni, de a láncokkal nem tudott mit kezdeni.

Észrevette, hogy Chi Muyao még mindig meditál, ezért nem merte zavarni. Csak tovább tudott várni, de feszültsége nyilvánvaló volt a kitüremkedett erekből az egész testén.

Még négy óra telt el, mire Chi Muyao felállt és nyújtózkodott.

– Hogy ment? – kérdezte sürgősen Xi Huai.

– Hm. Felépítettem az alapítványomat, azt hiszem. De a megpróbáltatás még várat magára.

– Ezen a helyen nincs mód a megpróbáltatásra. A villámcsapás a barlang elhagyása után kezdődik. De ne félj, segíthetek neked, ha feloldod a korlátozást.

Chi Muyao felállt, és kirázta a karját. Elővette a Barackeszencia sört a tárolóláncából, és felsóhajtott, miután ivott egy kortyot.

Xi Huai nevetett a látványon. Sürgette Chi Muyaót:

– Gyorsan old fel a korlátozásokat, hogy segíthessek stabilizálni a kultivációdat.

De Chi Muyao nem hallgatott rá. A Barackeszencia sörrel a kezében odasétált Xi Huai oldalához.

Xi Huai mintha megérezte volna, hogy valami nem stimmel Chi Muyao hirtelen elhallgatásából.

Egy pillanattal később Chi Muyao odahajolt, és a saját ajkával eltakarta Xi Huai ajkát.

Xi Huai ledöbbent. Hamar rájött, hogy Chi Muyao alkohollal próbálja megitatni. Ellenállva a kísértésnek, makacsul elfordította a fejét szilárdan lezárt ajkakkal.

Tehát Chi Muyaonak magának kellett lenyelnie a bort.

Aztán azt mondta:

– Maradj.

Egyetlen szó mozgásképtelenné tette Xi Huai testét. Már nem tudott mozogni és beszélni.

Ez volt a He Huan szekta egyik technikája. Használták művelési kemencéik vezérlésére és mozgásképtelenné tételére.

Ez a fajta kontroll csak tizenöt percig tartott, mielőtt elvesztette hatását, de ez is több mint elég volt neki.

Ezt a módszert a kemence visszafogására tervezték. Ez különösen hasznos volt egy tiszta szökéshez, miután a kemence felfedezte a He Huan Szekta művelői identitásukat.

A sötétben Chi Muyao Xi Huaira nézett, és elmagyarázta:

– Először nem akartam ezt használni, mert kicsit olyan, mintha egy háziállatnak parancsolnék, de tényleg nincs más választásom.

– Megcsókoltalak, Xi Huai. Szóval nem lehetsz mérges, miután elmentem ugye?

– Rossz tehetségemmel, ha melletted maradnék, az csak az értékes műtárgyak és kincsek pazarlása lenne. Sőt, még arra sem vagyok képes, hogy megvédjem magam, amikor megvadulsz. Valójában inkább akadályoználak téged. Ezeket a kincseket a Qing Ze Szektája tehetséges tagjaira kell felhasználnod. Így lesz esélyed a harcra, amikor a híres igazlelkű szekták megtámadnak.

– Ha hazaviszel, mindenkinek el kell magyaráznod a szégyenletes igazságot, hogy te voltál a He Huan szekta tanítványának kemencéje. A barlangon kívül senki sem fogja tudni, ha egyikünk sem mondja el. Természetesen meg kell találnod a módját annak, hogy Yao Weng Vén is tartsa a száját.

– Nem akarok többé segíteni a Hui Sárkánytűz tisztításában. Talán te és az apád megtaláljátok a módját, hogy érvénytelenítsék a spirituális szerződést… Különben úgy tűnik, ágyútöltelék társak leszünk. Ez nem tetszik.

– Tudom, hogy most érezhetsz irántam valamit, de ez csak azért van, mert az elmúlt három évben egyre jobban megbíztál bennem. Biztos vagyok benne, hogy ezek az érzések hamarosan elmúlnak, amint kiszabadulsz. Mindenhol csinos hölgyeket fogsz látni, és mindent elfelejtesz rólam. Végül is mindig egy kis playboy voltál. Fiatalkori tapasztalatlanságod miatt most összetéveszted az érzéseidet a szerelemmel. Minek foglalkozni egy olyan öregemberrel, mint én?

– Oké. Elmegyek.

Chi Muyao még mindig nem igazán látott. Nem tudta, hogy Xi Huai szemei mennyire tágra nyíltak, mennyire vörösek, és mennyire tele vannak kétségbeeséssel.

A tudatlan Chi Muyao kinyitotta Xi Huai száját, és megitatta a borral. Megvárta, amíg Xi Huai részeg álomba merül.

Sóhajtva elfordult Xi Huaitól, és áttörte a korlátozásokat.

A Xi Huai-t kötő bilincsek azonnal meglazultak, és egy kis teleportációs tömb jelent meg a barlangban – a kiút.

Yao Weng Vén nyilvánvalóan nem hazudott.

Chi Muyao hátrafordult, és hosszú ideig Xi Huaira bámult. Valóban azonos volt az Alapítványépítés színpadi belső démonjával.

Az alvás mégis meglágyította arcvonásait. Szinte aranyos volt.

– Remélem, megkapod a második női főszereplőt. – mondta halkan Chi Muyao.

Megjegyzés:

Óóó, most érkeztünk el a „már nem ragadtunk a barlangban” részhez!

Még egy megjegyzés – a jelenetszünet előtti első rész nyilvánvalóan Chi Muyao „álomsorozata”, miközben meditál.

Előző fejezet Tartalomjegyzék Következő fejezet