Xi Huai a falnak támaszkodva lassan előresétált.

A lábai kissé gyengék voltak. Korábban túl sokat használt el a lelkéből, és lelki energiája is összeomlott. A Sárkánytűz ámokfutásban kezdett. Többször is megőrült a formációban, és ezután mindig zavartan tért magához. A kézfején pillanatnyilag vér szivárgott, a karján lévő erek pedig még hátborzongatóbb látványt nyújtottak.

Amikor a következő résbe akart belépni, a társi kötelék csomója végre újra megjelent az ujján. A tudat, hogy közel van Chi Muyaohoz, örömmel töltötte el.

A társi kötelék nem tudta őt irányítani, amikor az alakzat elválasztotta őket. Csak miután belépett ugyanabba a terembe, akkor megjelent meg a csomó ismét. Ez volt a nagy alakzat ereje. Bármilyen kapcsolatot képes volt blokkolni, olyannyira, hogy azt sem lehetett tudni, van-e valaki a többi teremben.

Mielőtt belépett a résbe, Xi Huai megtisztította testét a vértől, nehogy megijessze Chi Muyaót. Aztán elővette saját kenőcsét a kincses zsákjából, és bekente vele a sebeket a kézfején. Csak miután meggyógyultak, azután folytatta útját.

Még Xi Huait is lenyűgözte a benne rejlő lelki forrás. Ez volt az első ilyen még a Qing Ze szekta fiatal mestere számára is. Amikor meglátta Chi Muyaót a lelki forrásban ülve gyakorolni, Xi Huai szíve azonnal összeszorult.

Chi Muyao biztonságban volt, sértetlenül jutott el az Aranymag szintre. Xi Huai szíve végre megnyugodott, személyét elöntötte a megkönnyebbülés.

Mivel észrevette, hogy Chi Muyao ereje még nem stabil, lassan odasétált. Látta a Zöld Alvilági Folyam-tüzek egy csoportját Chi Muyao körül, amikor a közelébe ért. Figyelt és nem tett elhamarkodott mozdulatokat.

Tudta, hogy a Zöld Alvilági Folyam-tüzek nem támadnak könnyen az emberekre. Mivel Chi Muyao úgy döntött, hogy itt marad, és semmi sem történt, nyilvánvalóan jól kijöttek egymással. A lángok nem támadták meg, csak figyelték őt.

Nem tett többet. Nem messze Chi Muyaótól leülve Xi Huai áramoltatta energiáját, hogy stabilizálja Chi Muyao gyakorlását. Ha lett volna itt egy Születő Lélek szintű gyakorló, talán tudott volna segíteni Chi Muyaonak szintet lépni. Sajnos nem így volt. Középső Aranymag szintű gyakorlóként Xi Huai is segíthetett Chi Muyaonak, és egy kicsit növelhette a gyakorlási szintjét.

Két nap múlva Chi Muyao végre kinyitotta a szemét. Gyakorlási szintje még az Aranymag szakasz korai időszakában volt, de így is sokat fejlődött. Ha a korai és középső szakaszt tíz szintre osztották, akkor ő most a hatodik szinten volt.

Kinyitotta a szemét, és megdöbbenve látta, hogy Xi Huai nem messze ül tőle. Sietve felkelt és odarohant. El is felejtette, hogy a lelki forrásban ült. A hirtelen támadt nedvesség felébresztette Xi Huait.

Miután tekintetük találkozott, meglepő csöndbe zuhantak.

Legutóbb nem túl jó viszonyban váltak el. Most újra találkozva az emlékek kissé kínossá tették a dolgokat.

Chi Muyao hirtelen abbahagyta a mozgást, és leengedte a kezét, amely Xi Huai karját tartotta. Merev kézzel készített pecséteket, hogy azonnal elpárologtassa a vizet a testén.

Xi Huai felállt és ránézett. Beszéd helyett habozott. A mindig fennhéjázó Démonúr ebben a pillanatban valójában nem találta a szavakat. Tudta, hogy Chi Muyao nem egy érzékeny, síró típus, de mégsem merte kinyitni a száját, mert félt, hogy hibát követ el, és ismét megsérti Chi Muyaót.

Hogyan tehetné boldoggá Chi Muyaót? Xi Huai szerint az lenne a legjobb, ha mellette maradna, és befogná a száját.

Chi Muyao elfordította az arcát, hogy ne nézzen rá. Idegesen kérdezte:

– Találkoztál Su Youval útközben?

Mintha csak menekülőtársak lettek volna, akiknek nincs más megbeszélnivalójuk.

Xi Huai őszintén válaszolt: – Nem, de csinált valamit. Nem találtam a nyomokat, amiket hagytál.

– Súlyosan megsérülhetett, csapdába ejtettem az egyik bábját egy különösen erős halálszobában. Minden alkalommal, amikor az alakzat aktiválódik, amíg nem válik biztonságos helyiséggé, Su You több kárt szenved a támadás következményeitől. Azt hiszem, az eredei teste is megsérül ilyenkor.

Csak akkor használja ezt a módszert Su You, ha elfoglalt volt, vagy nem volt ideje harcolni, hogy megakadályozza kettejük újraegyesülését.

Xi Huai továbbra is Chi Muyaót bámulta. – Megsebesültél? Ő… bántott téged?

– Jól vagyok – Chi Muyao vonakodott kijelenteni, hogy az élete valaha egy cérnaszálon múlott. Milyen célt szolgálna ez annak szemléltetésére, milyen nagyszerű?

Xi Huai azt is tudta, hogy kérdése felesleges volt. Természetesen Chi Muyao megsérült amikor egy olyan valakivel volt összezárva, mint Su You. Még az is lehet, hogy megkínozták.

– Bocsánatot kérek. Sajnálom, hogy olyan dolgokat mondtam, amik korábban felzaklattak, és hogy ilyen sokáig egyedül hagytalak.

– Minden, amit mondasz, felháborít, de nem látom, hogy valaha is a hallgatást választanád.

Xi Huai kissé zavarban volt, de még mindig próbaképpen szóba hozta:

– Az az én az illúziók birodalmában azt mondta, hogy te…

Chi Muyao hirtelen bosszúsan megfordult, és dühös pillantást vetett rá.

– Ha nem hiszel nekem, miért kérdezel? A válaszom nem változott az elmúlt néhány alkalommal, amikor megkérdezted. Megint gúnyolódni akarsz?

– Nem, de a társi kötelék csomója… – Xi Huai felemelte a kezét, és megmutatta a csomót Chi Muyaonak. – A véged fehér.

Chi Muyao ekkor látta először, hogy a társi kötelék csomója köti össze őket. Megdöbbent. – Mikor csináltad ezt?

– A Qing Ze szekta elhagyása előtti este.

Chi Muyao felemelte a kezét, hogy megnézze az ujjára erősített fehér társi kötelék csomóját. Annyira mérges volt, hogy összeszorította a fogát.

– Azt mondtad, hogy kedvelsz, és évekig kerestél. Miért nem tudtál utánajárni a He Huan szekta útjának?

– Útnak? Mi köze ennek az úthoz?

– A társi kötelék használhatatlan a három különleges út gyakorlói számára: a buddhista út, az érzelemmentes út és a He Huan szekták útja!

Xi Huai ezt természetesen nem tudta, különben sokáig nem értette volna félre. Annyira megdöbbent, hogy sokáig dermedten állt.

Chi Muyao megrázta az ujján a társi kötelék csomóját, és így szólt:

– De mi, a He Huan szekta tagjai nagyon különlegesek vagyunk. Ha kapcsolatot akarunk teremteni, előre megtehetjük az előkészületeket, hogy a varázslat elvetése után egy piros társi kötelék csomót lássanak.

Miután ezt kimondta, Xi Huai látta, hogy a csomó azonnal pirosra vált a szeme láttára. A lélegzete megremegett.

Chi Muyao még nem fejezte be a magyarázatot:

– Ha akarnám, akár zölddé is tudnám tenni.

Ezzel a csomó vége zöldre változott.

Chi Muyao ismét hozzátette:

– Szivárványszínűre is tudom csinálni!

Ugyanakkor Xi Huai látta, hogyan változott az ő és Chi Muyao csomója egy sokszínű kötéllé. Az élénk színek örömtől és gúnytól áradtak.

Chi Muyao valójában annyira dühös volt, hogy sírni kezdett.

– Nem hiszel nekem csak emiatt a dolog miatt? Annyiszor elmondtam, de soha nem hiszel nekem. Még azzal is vádoltál, hogy tisztának tettetem magam? Tudod, hogy ez mennyire bántó? Igen, nem olyan vagyok, mint te, aki titokban használta ezt!

Xi Huai pánikszerűen magyarázkodott:

– Tényleg nem tudtam, hogy a társi kötelék nem működik rajtad.

– A mi társi kötelékünk több embert is képes összekötni! Ha akarnám, úgy tehetnék, mintha tiszta lennék, és köthetnék még néhányat, hogy sálat készítsek! Ha akarok, még egy tucatnyit is összeköthetek. Ez az “életben egyszer” határ csak vicc!

Xi Huai odament Chi Muyaohoz és segített neki letörölni a könnyeit. Bocsánatot kért:

– Ne haragudj, rendben? Nem akarok olyat mondani, ami feldühít, de akkor is dühös leszel, ha hallgatok. Szerinted mit tegyek?

Chi Muyao könnyes szemekkel nézett fel Xi Huaira. Végül némi lemondással azt mondta:

– Felejtsd el. Nem számítottam rá, hogy titokban ilyesmit csinálsz. Ha tudtam volna, csak elmondom.

– Igazad van. Nem hittem neked, így az egész az én hibám – egy ritka pillanatban Xi Huai őszintén bocsánatot kért. Chi Muyao könnyei mégis folyton potyogtak.

– Szóval csak emiatt… Valójában ilyen körülmények között váltunk el több mint egy évig, mint két idióta…

Chi Muyao még mindig ideges volt, hogy valójában meddig tartott ez a félreértés. Xi Huai olyan sokáig egyedül volt ezzel a teherrel, olyan dühös és összetört szívvel. Biztosan nagyon sértődött volt.

Amikor ismét felnézett, látta, hogy Xi Huai odahajol, hogy lecsókolja a könnyeit.

Sietve ellökte Xi Huait:

– Ne! A vének nézik.

– A vének? – Xi Huai megdöbbent. Gyorsan körülnézett. – Vannak itt szellemek?

Chi Muyao sietve elmagyarázta a Zöld Alvilági Folyam-tüzek létezését és ezt a lelki forrást.

Xi Huai a körülöttük lévő Zöld Alvilági Folyam-tüzekre nézett, de képtelen volt megérteni, mit mondanak. Megkérdezte:

– Engem néznek?

Chi Muyao nem tudta, mit mondjon.

Kong Qing meglepődött attól a pillanattól kezdve, hogy meglátta Xi Huait:

– Szóval a művelő barátod egy fiú. Ti ketten… mivel már használtatok társi köteléket, feltételezem, hogy társak vagytok?

Fu Ru másra figyelt fel:

– Hogy lehet, hogy sárkányszarva van? Szellem szerződött a Huival? A Hui csak egy hosszú féreg volt a mi korunkban, egy mérges kígyó. Mutálódhatott az a hosszú féreg, akivel szerződött? Emlékszem, ezek a hosszú, zöld pikkelyű férgek a vízben maradnak. Hogy lehet, hogy ennek a tulajdonsága a tűz?

Kong Qing nyilvánvalóan tájékozottabb volt:

– Ez egy mutált lelki gyökerű Hui lehet, amely a magmában él. A tűz tulajdonság nagyon alkalmas ennek a gyereknek a mutáns lelki gyökerére.

Fu Ru felsóhajtott: – Szóval ez egy elég erős, hosszú féreg.

– Ne törődjetek velünk. Nem vagyunk éppen prűdek – mondták a vének Chi Muyaonak. – A társad elég jóképű, bár gonosz kinézetű. Legalább jól bánik veled. – Ennek a gyereknek kiváló alapjai vannak, még a mi korunkban is ritka volt az ilyen. Valószínűleg felül fogja múlni Fu Rut.

Fu Ru végül abbahagyta a hosszú féreg kérdésén való elmélkedést, és felcsattant: – Micsoda baromság! Nekem jobb volt a rátermettségem, mint neki! Volt egy szél típusú mutáns lelki gyökerem!

Kong Qing közelebbről megvizsgálta:

– Neki is mutálódott lelki gyökere van. Ha jól használja a Hui Sárkánytüzt, felégetheti az eget és a földet.

– Én is tudok eget és földet rengetni! – kiáltott fel Fu Ru.

Chi Muyao figyelmen kívül hagyta őket, és elkezdte ellenőrizni Xi Huai testét. Arckifejezése elsötétült, miután lelki energiával megvizsgálta.

Megfogta Xi Huai kezét, és felemelte a ruhaujját, hogy megnézze a karját. Azonnal felkiáltott:

– Te barom!

– Te barom voltál, amikor egyedül csapdába ejtetted Su Yout, és bezártad az átjárót?

Chi Muyao folyamatosan gyógyító lelki energiát juttatott Xi Huai testébe. Még jobban sírt.

Xi Huai nyugtalan volt, ezért ismét bocsánatot kért:

– Rendben. A jövőben nem fogok ilyet csinálni, rendben?

Kétségtelenül ez volt élete legbocsánatkérőbb napja.

Chi Muyao erőteljesen visszatartotta a könnyeit, és megkérdezte:

– Hányszor őrültél meg?

– Ne számoltam.

– Hány kőfalat romboltál le?

– Több mint ezret.

Chi Muyao szeme azonnal elsötétült. Megingott, de szerencsére Xi Huai elkapta.

Xi Huai még mindig nem vette ezt komolyan.

– Most nagyjából egyidősek vagyunk, szóval ugyanabban az évben, ugyanazon a napon és hónapban halhatunk meg?

– Nem, te megelőzöl. A társi kötelék segítségével akár egy tucat embert is összeköthetek. Elviszem őket a temetésedre, és gondoskodom róla, hogy ne halj meg békében!

Xi Huai valóban nevetett.

– Rendben. Jó lenne, ha egy tucat ember vigyázna rád, ha elmegyek. Akkor nyugodt lehetek.

– Van egyáltalán szíved?!

– Természetesen van. Nagyon fájt, amikor láttam, hogy a társi kötelék vége fehér, tehát hogyne lenne szívem? De most nagyon boldog vagyok. Még boldogabb lennék, ha határozott választ adnál.

– Már megmondtam. Miért kérdezed újra?

– Úgy értem, akarsz a társam lenni?

Chi Muyao még mindig dühös volt egy kicsit, ezért felsóhajtott:

– Tulajdonképpen szívesebben találnék valakit, aki tovább él, de majd megpróbálok tovább élni helyetted.

Chi Muyao hirtelen nem tudott Xi Huai szemébe nézni. A szempilláin még mindig kristálycseppek lógtak. Összetörtek, ahogy pislogott. A füle és az orra hegye vörös volt.

Bólintott.

Előző fejezet  Tartalomjegyzék  Következő fejezet