Másnap…

Chi Muyao annyira fáradt volt, hogy sokáig fel sem ébredt. A homlokán és a nyakán még mindig finom izzadságcseppek gyöngyöztek, frufruja nedvesen tapadt a bőréhez.

Xi Huai valójában túlzásba vitte. Meglepte Chi Muyaót, amikor először sikeresen belépett annak tudattengerébe.

A lélekművelés a tudattengeren belül kezdetben meglehetősen kimerítő volt, és Chi Muyao még mindig csak az Aranymag szintjén állt. Tudattengere nem volt olyan stabil, mint Xi Huaié. Természetes volt, hogy ennyire elfáradt az első teljes, hétórás lélekművelés után.

– Szégyentelen nyomorult! – suttogta. – Kicsapott huligán!

Xi Huai elővett egy zsebkendőt a Kincses Harangjából, és gyengéden letörölte Chi Muyao verejtékét. A frufruját is rendbe hozta, mielőtt leült mellé. Fejét a kezére támasztva figyelte – Chi Muyao még alvás közben is lenyűgözte.

Szája sarkai kissé megemelkedtek. Általában heves tekintete most félholdként görbült felfelé. Szemében mély szerelem tükröződött.

Lám, még egy szörny is megszelídülhet.

Xi Huai csak hosszú idő után fordította tekintetét a Chi Muyao által adott írásokra.

Chi Muyao kézírása tiszta és rendezett volt. Látszott, hogy a szöveg egy részét átfogalmazta, hogy Xi Huai jobban megértse. Minden ecsetvonás teljes volt, minden mondat és szó a helyén.

A művelő világban keringő ősi művelési módszerek töredezettek és hiányosak voltak.

A Zöld Alvilági Folyami-tüzekkel való kapcsolata révén Chi Muyao számos teljes művelési technikához jutott hozzá. Ha ezek közül akár egyetlen oldal is kikerülne, a felsőbb művelők véres harcot vívnának érte. Most pedig több mint tíz módszer hevert előtte, hogy válasszon közülük.

Ha más művelők megtudnák ezt, a féltékenységtől vérbe borulna a szemük, arcuk eltorzulna.

Természetesen nagyra értékelte ezt a lehetőséget. Egyik kezével óvatosan lapozott, míg másik kezével Chi Muyao ujjait fogta.

Megcsípte ujjbegyét, simogatta tenyerét – nem tudott betelni művelőtársa kezének puhaságával.

Körülbelül négy órája tanulmányozta már az írásokat, amikor Chi Muyao nyugodtan felébredt.

Ahogy kinyitotta szemét, azonnal meglátta Xi Huait. Lassan felült, majd lustán Xi Huai vállának dőlt, és némán újra lehunyta szemeit. Nem lehetett tudni, teljesen felébredt-e.

Olyan volt, mint egy tetőn, délutáni napfényben lustálkodó macska – teste lágy, öntudatlan mozdulatai kacérak.

Xi Huai elengedte Chi Muyao kezét, és ráterítette a takarót. Chi Muyaót átölelve tovább olvasott.

Chi Muyao a derekára tapadt, és párnának használta még egy ideig, mielőtt megfordult, hogy homlokát a nyakához támassza.

– Van valami, amit nem értesz? Segítek megkérdezni az idősebbeket.

– Igen, lenne néhány kérdésem.

– Hol? – Chi Muyao közelebb hajolt.

Xi Huai ismét megfogta a kezét, és a papírhoz vezette az ujját. – Ez a rész.

Chi Muyao megnézte, amit Xi Huai nem értett, majd kapcsolatba lépett a Zöld Alvilági Folyami-tüzekkel. Aztán átadta szavaikat Xi Huainak.

Xi Huai tekintete elgondolkodva a papírra meredt. Mire Chi Muyao befejezte a közvetítést, Xi Huai már elvégezte a szükséges kéz pecséteket, és némi sikerrel alkalmazta is a technikát.

Chi Muyao megdöbbentnek tűnt. Tapsban tört ki.

– Fantasztikus vagy!

– Én még csak kezdő vagyok hozzád képest. A vének azt mondták, hogy ez két hónapig is eltarthat.

– Ennyire ügyetlenek az ősi művelők?

Rögtön ezután Xi Huai arcát megszúrták. Az arca elzsibbadt, beszéde kissé nehézkessé vált. Xi Huai olyan dühös lett, hogy fel akarta gyújtani a Zöld Alvilági Folyami-tüzet, de Chi Muyao megállította.

Ezeket a Zöld Alvilági lényeket afféle mesternek tekinthette, így Xi Huai végül nem csinált semmit.

Chi Muyao gondosan ellátta Xi Huai sérüléseit, de Xi Huai meglepően aranyos volt, mintha csak a bölcsességfogát húzták volna ki. Nem tudta visszatartani a nevetését.

Xi Huai ingerült lett, és többször megpaskolta Chi Muyao arcát, míg az ugyanúgy feldagadt.

Két püffedt arcú ember ült együtt, hogy megbeszéljék a formáció felállítását. Egyiküknek sem volt joga nevetni a másikon.

Xi Huai megnézte a Chi Muyao által tervezett formációt, majd összevetette az írott technikával.

– Kicsit aggódom. Talán egyedül kellene bemennem Su You belső démoni illúziós birodalmába. Te még csak az Aranymag szintjén vagy. Ha velem lépsz be, és Su You megtámad, isteni érzéked megsérülhet, és lehet, hogy soha többé nem ébredsz fel. Ez nem játék.

– Tudom, de szabadon jöhetek és mehetek, mivel én hoztam létre a formációt. Te is értesz hozzá valamit, de nem olyan jól, mint én.

– Miért nem tanítod meg nekem, és akkor mehetek egyedül?

– Veled maradok. Attól tartok, hogy megzavar a belső démon, és eltévedsz Su You illúziós birodalmában. Bizonyos módokon meg tudlak védeni, ha ott vagyok.

Xi Huai nem tudta lebeszélni a makacs Chi Muyaót, így végül együtt hozták létre a formációt, mielőtt megpróbáltak volna belépni Su You belső démonokkal teli illúziós birodalmába.

Ez egy kifinomult formáció volt. El kellett kerülniük, hogy Su You észlelje őket, miközben nem olvadtak bele a belső démonok illúziós valóságába, így maradt visszaút.

A belépés után először egymás kezét fogták és összenéztek.

Végül is a másik biztonsága volt a legfontosabb.

Amikor meglátták egymás püffedt arcát, együtt nevettek. Veszélyes utazásuk váratlan kezdete volt ez.

Xi Huai megkérdezte:

– Most láthatatlanok vagyunk?

– Igen, mi csak nézők vagyunk ebben a világban. Lehetünk Su You illúziós valóságának része, de nem tudunk rá hatással lenni. Csak nekünk van esélyünk a sikerre, ezért ki kell hoznunk ebből a legtöbbet, és teljesítenünk kell küldetésünket.

– Rendben – Xi Huai nem tudta megállni, hogy összeráncolja homlokát, miután körülnézett. – Miért tűnik olyan ismerősnek ez a hely?

Miután egy ideig sétáltak, meglepetten ismertek fel egy helyet.

Chi Muyao megfordult, és Xi Huaira nézett.

– Su You belső démona valójában a Qing Ze szektából származik?

– A mi Qing Ze szektánk és Su You soha nem haragudtak egymásra. Bár apám néhányszor összetűzésbe került vele, mindketten a Születő Lélek szint csúcsművelői. Bár mindketten nagyon erősek, apám előnyben volt, miután szerződést kötött a Huival, de a konfliktus nem fajult vérontásig.

– Lehetséges, hogy a harangkoporsóban lévő személy a Qing Ze szektából származik?

– Azt mondta, hogy tartozom az ott lévő személynek három meghajlással, de a Qing Ze szektában senki sem érdemli meg ezt a megtiszteltetést, kivéve a szüleimet.

Chi Muyao megrémült hirtelen gondolatától. – Lehetséges, hogy Su You kiásta anyád sírját?

Xi Huai is összeráncolta homlokát. Valóban igaz lehetett? De a Qing Ze szekta nem tudhatta meg.

Ebben a pillanatban egy ködös alak jelent meg a látóterükben. Még egyszer összenéztek.

Talán a lopakodás tette őket figyelmetlenné, de egyszerűen odasétáltak a férfihoz, aki feltűnően nem illett a Qing Ze szektába.

A férfi tizenévesnek tűnt, de a kor gyakran megtévesztő volt a művelők világában – Chi Muyao volt erre a kiváló példa.

A férfinak tiszta, jóképű arcvonásai és méltóságteljes aurája volt. Még az is, ahogy magányosan pecséteket formázott jelenlétének igazolására, olyan kecses volt, mint egy halhatatlané.

Egy ilyen méltóságteljes személy jelenléte a Qing Ze szekta közelében valóban nem volt helyénvaló.

Chi Muyao megjegyezte:

– Ez a Nuan Yan pavilon egyenruhája. Ő is egy Aranymag szintű Égi Tiszteletreméltó.

– Nem gondolod, hogy nagyon hasonlít arra a vízi szellemi gyökérrel rendelkező fickóra? – kérdezte Xi Huai, miután egy ideig nézte.

Xi Huai szerint Yu Yanshu még azt sem érdemelte meg hogy a nevén szólítsa.

– Kicsit hasonlít Yu testvérre. Az aurájuk és a szemöldökük különösen… és ez a megvető pillantás…

Ebben a pillanatban művelők jelentek meg a Qing Ze szektából. A férfi keze megfeszült a kardján. Úgy tűnt, meg akarta támadni ezeket a művelőket, de visszafogta magát.

A férfi végül akkor sem cselekedett, amikor a művelők már messze jártak. Ökölbe szorult a keze.

– Nem értem – mondta Xi Huai. – Azért jött a Qing Ze szektához, hogy csak az ajtót bámulja?

– Szerintem azért van itt, hogy öljön.

Mint ők ketten, Su You is értetlenül nézett a férfit. Hirtelen megszólalt:

– Azért vagy itt, hogy napozz, vagy ilyesmi?

Ezek a szavak arra késztették Chi Muyaót, Xi Huait és a Nuan Yan pavilon művelőjét, hogy egyszerre nézzenek fel. Ekkor vették észre, hogy Su You egész idő alatt egy fán ült és lustán nézelődött.

Chi Muyao ösztönösen megijedt Su You látványától, de Xi Huai megnyugtatta.

– Ez csak Su You illúziója, nem láthat minket.

A Nuan Yan pavilon művelője nem ért fel Su You szintjéhez. Mivel a másik félnek látszólag nem volt gyilkos szándéka, halkan így válaszolt:

– Nem zavarom az idősebbet az indokaimmal – mondta, miközben kardjával távozni készült.

Su You halkan felnevetett.

– A művelőtársad kénytelen volt feleségül menni a Qing Ze szektamesterhez, ezért akartál idejönni és megölni néhány tanítványt bosszúból?

A kijelentés nyomán a legtöbben megdermedtek.

Xi Huai hitetlenkedve nézett a Nuan Yan pavilon művelőjére.

Chi Muyao azonban Xi Huaira pillantott, és hirtelen úgy érezte, tavasznak kellett lennie ebben a belső démonok illúziós korszakában. Mi másért lenne minden zöld!

Xi Huai sietve magyarázkodott Chi Muyaonak:

– Nem tudok erről. Az apám nem olyan, aki ilyesmit tenne…

– Jól van, jól van – Chi Muyao sietve összeborzolta Xi Huai haját vigasztaló gesztusként.

Ki gondolta volna, hogy a Su You illúziós birodalmába való leskelődés végül róluk is lerántja a leplet?

Ezek a szavak nagyon megbántották a Nuan Yan pavilon művelőjét. Dühösen nézett Su Youra.

– Ne beszélj hülyeségeket!

– Még egy művelő társ csomód is van. Vagy megesküdtél, hogy cölibátusban élsz? – Su You intett a kezével. Szemei elkerekedtek, amikor meglátta a Nuan Yan pavilon művelőtársi kötelékét. – Hohó! A másik fél szakított veled. Szóval elhagyott?

– Nem! Ő nem ilyen, kénytelen volt megtenni!

– Meg kell harcolnod a saját boldogságodért. Vagy beléphetsz a Qing Ze szektába, és megölheted azt az öreg sárkányt, Xi Lint. Végül is, pár napja csak kettesben művelte magát a társaddal abban a barlangban. Biztosan az volt…

– Fogd be! – A Nuan Yan pavilon művelője olyan dühös lett, hogy nem törődött a köztük lévő szintkülönbséggel. Megtámadta Su Yout.

Su You egy kézlegyintéssel könnyedén hárította a támadást, és mosolyogva folytatta az ugratást.

– A Qing Ze szekta mesterének gyermeket kellett nemzenie, hogy megossza a Hui szellemmel kötött szerződés visszahatását. Véletlenül első látásra beleszeretett a művelőtársadba, és elment a Nuan Yan pavilonba, hogy megkérje a kezét. A Nuan Yan pavilon pedig, annak ellenére, hogy tudta, ti ketten egy pár vagytok, nemcsak beleegyezett, de próbálta meggyőzni titeket, hogy ez a legjobb megoldás. Ha beleegyezel, a Démoni és Igazságos frakciók maguk mögött hagyhatják azt a régi haragot… Milyen nemes tőlük, hogy még a saját művelőtársukat is feláldozzák. Ezt közönséges emberek nem tehetnék meg.

A Nuan Yan pavilon művelője olyan dühös lett, hogy szeme vérbe borult. Ismét Su Youra támadt kardjával.

Chi Muyao nézte, ahogy Su You játszadozik a Nuan Yan pavilon művelőjével. Xi Huaihoz fordult és megkérdezte:

– Tudtál ezekről a dolgokról?

– Hallottam, hogy apám és a Nuan Yan pavilon vezetője békeszerződést kötött, de nem tudtam, milyen feltételekkel. Szóval úgy tűnik, azért tette, hogy feleségül vehesse anyámat?

– A művelők világában mindenki tudja, hogy a szektamester és a néni nem szerették egymást. Talán sokan tudnak erről is.

– Nem, én még soha nem hallottam arról, hogy anyámnak művelőtársa lett volna. Valószínűleg apám sem tudott róla. Mindig is rajongott anyámért, és soha nem tagadott meg tőle semmit, de anyám mindig szomorú volt. Nem sokkal születésem után hunyt el. A sárkánytűz… És mivel anyám fiatalon halt meg, úgy vélték, rosszul bántak vele.

Chi Muyao egy ideig figyelt, majd azt mondta:

– Hallottam, hogy amikor a néni hozzáment a szektamesterhez, már a Születő Lélek szintjén volt. Ez a személy azonban… úgy tűnik, csak az Aranymag csúcsán van.

– Igen. Anyám akkoriban a Születő Lélek korai szakaszában járt. Kiváló adottságai voltak, és nagyon gyorsan fejlődött. Ez valószínűleg egy kortársa, aki nem volt olyan tehetséges.

Valójában ez az egész nagyon egyszerű volt.

Ritkán fordult elő, hogy Xi Lin kért valamit a Nuan Yan pavilontól, ezért természetesen megragadták az alkalmat, hogy feltételeket szabjanak.

Ez pedig egy békeszerződés volt két birodalom között. Xi Lin megtehette ezt a lányért, akibe első látásra beleszeretett, nem volt gond.

A Nuan Yan pavilon eltitkolta, hogy a nőnek már volt művelőtársa, és céljaik elérése érdekében szétszakították őket. Ezt az ügyet pedig titokban tartották.

A Nuan Yan pavilon művelői mindig is diszkrétek voltak a művelőtársakat illetően. Hacsak nem tartottak nagyszabású szertartást és nem erősítették meg hivatalosan kapcsolatukat, a legtöbben csak titokban találkoztak. Senki más nem tudott arról, hogy a nőnek már volt szerelme.

Xi Huai nézte egy darabig, majd hirtelen feldühödött.

– Anyám egy ilyen férfi miatt volt szomorú? Nem érdemli meg őt. Feladja a művelőtársát… ezt megteheti egy férfi?

– Valószínűleg nem önszántából tette, különben most nem lenne itt. Nehéz szembeszállni a szektával és az öregekkel, nem is beszélve a két birodalom közötti béke fenntartásának terhéről…

– De akkor sem lett volna szabad feladnia a párját. Ha valaki megpróbálna elvenni tőlem, mindkét birodalmat felforgatnám. Ha ennek az embernek lett volna bátorsága beszélni apámmal, megtette volna. Nem mentette meg a szerelmét. Nem csinált semmit, és most is csak a Qing Ze szekta körül ólálkodik.

Chi Muyao is elgondolkodott, és komolyan azt mondta:

– Ha én lennék, én sem egyeznék bele. Inkább halnánk meg együtt.

– Egy szerelmespár öngyilkossága? Ha hajlandók megnehezíteni az életedet, miért nem viszonzod a szívességet? Csak öld meg őket te.

– Igen, igazad van! – Chi Muyao gyorsan rájött, hogy mibe egyezett bele. – Várj, ez Su You illúziós birodalma. Miért vagyunk ennyire feldúlva?

Xi Huai még mindig dühös volt. Még a szemét is drámaian forgatta.

Véleménye szerint ez a férfi egy határozatlan vesztes volt, aki nem érdemelte meg anyja szeretetét.

Chi Muyao viszont rájött valamire.

– A családodban mindenki olyan gyorsan fejlődik. A szüleid… idősebbek nálam?

– Az apám idősebb nálad.

Chi Muyao végre megkönnyebbülten fellélegezhetett.

Közvetlenül ezután Xi Huai hozzátette:

– Te… húsz évvel idősebb vagy az anyámnál.

– …

[A szerző megjegyzése:]

Egy olyan környezet rajzolódik ki, amelyre az egész történetben utaltak: a Nuan Yan pavilon már csak korrupt árnyéka egykori önmagának. Nem törődnek a tanítványaikkal, sem azzal, hogy azok valóban szeretik-e művelőtársukat vagy sem.

Yu testvér kétségbeesett e felismerés miatt, és próbál változtatni…

Előző fejezet  Tartalomjegyzék  Következő fejezet