He Caitou első érzése, amikor megragadta Huo Yuhao lélekeszközét, az egyensúly volt. A harmónia leírhatatlan érzése. Mintha ez nem is lélekeszköz lett volna, hanem egy fémdarab. Textúrája nagyon hasonló volt a tömör féméhez.

A tejesüveg minden része ugyanazt az érzést keltette benne. A súly és minden más ilyen érzés volt. Ez az érzés túl csodálatos volt. He Caitou tejesüveg sokkal kevésbé volt kiegyensúlyozott Huo Yuhao lélekeszközéhez képest, még kinézetét tekintve is nagyjából hasonlított Huo Yuhao munkájára.

— Kis… öcsém, a 3. osztályú tejpalackod nem 3. osztályú lélekeszköz. Jobb, mint egy 4. osztályú!

Caitou nem tehetett róla, hogy megdöbbenjen Huo Yuhao tejesüvegén.

Huo Yuhao vigyorogva válaszolt:

— Nagyon jól éreztem magam. Úgy tűnik, a verseny feszült légköre segít jobban koncentrálni.

Kívülállók voltak a környéken, így természetesen nem mondhatta, hogy most először próbálta ki a szilárd-nem szilárd birodalmából nyert szellemi erőt a teljes gyártási folyamatba beolvasztva.

Caitou intett, és odahívta maguk mögé a játékvezetőket. Átadta a saját és Huo Yuhao tejesüvegét a bíráknak.

A két játékvezető külön fogta a lélekeszközeiket, az egyik azt mondta:

— Kérlek várjatok. Szükségünk lesz a főbíróra, hogy tesztelje a tejesüvegeket. Ha végzett, ellenőrizzük az eredményeket.

Huo Yuhao intett nekik, hogy távozzanak. Ő és He Caitou magyabiztos mosollyal néztek egymásra.

Valamiért Huo Yuhao úgy érezte, hogy He Caitou szeme ma nagyon fényes. Lehet, hogy azért, mert egy ilyen lélekmérnöki versenyt élvezett igazán. Huo Yuhao még érezte is a belőle jövő izgalmat.

Nagyon hamar odalépett Chen An. Nála voltak a tejesüvegek, amelyeket Huo Yuhao és He Caitou készített. Ebben a pillanatban teljesen elképedt. Odalépett Huo Yuhao elé, és halkan megkérdezte:

— Ez a te munkád?

Visszaadta neki a tejesüveget, amit Huo Yuhao készített.

Huo Yuhao átvette és bólintott.

Chen An vett egy mély levegőt, és tekintete megtelt tisztelettel.

— Ez tökéletes.

Csodálata a szíve mélyéből fakadt. Nem tisztelte Huo Yuhaót, amikor először demonstrálta gonosz lélekerejét, csak félt tőle.

Huo Yuhao mosolyogva megkérdezte:

— Akkor átmentünk?

— Természetesen.

Chen An habozás nélkül válaszolt.

— Miután megláttam a mai munkáját, egyre biztosabb vagyok abban, hogy a Szürkületvíz Szövetség nevében te versenyezhetsz. A tejpalackodat azonban nem adhatom vissza. Ez az Illusztris Erény Csarnok titka. Biztosan nem telepítettél bele önpusztító rendszert, igaz?

Huo Yuhao büszkén mondta:

— Ha hozzáadnék egy ilyen komponenst, az nem lenne tökéletes, igaz? Odaadom neked. Ha a jövőben bajba kerülsz emiatt, a felelősség téged terhel.

— Nekem adod?

Chen An megdöbbent. Annak ellenére, hogy tudta, hogy 3. osztályú tejesüvegről van szó, kipróbálta, és tudta, hogy egy 4. osztályú tejesüveg sem képes elviselni azt a lélekerőt, amit ez! Úgy tudott működni, mint egy 4. osztályú tejesüveg, 3. osztályú tejesüveg szerkezetével. Varázslatos volt! Még jobban megdöbbentette az a lezárt rendszer, amelyet ez a lélekezköz tartalmazott.

Igen, Huo Yuhao készített egy lezárt tejesüveget. Pontosan emiatt kellett He Caitouhoz képest még két lezárt formációtömböt elkészítenie. Pontos távolságra kellett elhelyeznie őket egymástől. Ezeket az éles érzékszervei segítségével helyezte be a tejesüvegbe, lehetővé téve a teljes lezárást.

Bár egy ilyen tejesüvegek drágák voltak, Chen Ant nem ez volt, ami megdöbbentette. Megdöbbentette Huo Yuhao technikája! Huo Yuhao nem jelölte meg a tejpalackot, és nem szerelt be semmilyen önpusztító alkatrészt. Ez azt jelentette, hogy szétszedhette, hogy megvizsgálja, hogyan tudta Huo Yuhao elkészíteni. Számára ez olyan dolog volt, amit nem lehetett pénzen megvásárolni.

Huo Yuhao azt mondta:

— Add meg nekünk az igazolást, amely bizonyítja, hogy továbbjutottunk a következő körbe. Visszatérünk.

Chen An vett egy mély levegőt. Szemében a csodálaton kívül más érzelmek is voltak, ahogy Huo Yuhaóra nézett.

— Nem tudom elégszer megköszönni a nagylelkűséged. Ne aggódj, bármit megteszek, amit akarsz.

Huo Yuhao intett a kezével, és így szólt:

— Annyi ritka fémet szeretnék, amennyit csak fel tudsz vásárolni. Hajlandó vagyok megvenni őket. Tudnod kell, hogy a hozzánk hasonló lélekmérnököknek szükségük van ritka fémekre. Elegendő mennyiség hiányában nem tudunk új lélekeszközöket kifejleszteni. Nekem nem egszerű ilyen állapotban üzletelni.

— Igen, igen! Segítek összegyűjteni mindenféle ritka fémet!

Chen An habozás nélkül válaszolt.

Huo Yuhao felemelte a kezét, és a faragó asztalon megmaradt ritka fémeket csillagfény zafír tároló típusú gyűrűjébe tette. Miután megkapta az igazolást Chen Antól, He Caitou kitolta Yuhao tolószékét, majd elhagyták az emelvényt.

He Caitou sem maradt rest. Az asztalon maradt ritka fémeket ő is a lélekeszközébe tette.

Mielőtt elhagyta a csarnokot, Huo Yuhao néhány utasítást is adott Chen Annak. Csak ezután tért vissza, hogy találkozzon Wang Dong’errel és Na Nával, mielőtt elhagyták a Zöld Hotelt és visszatértek a Sugárzó Hotelbe.

— Öcsém, megbízhatunk abban a személyben?

Caitou suttogta Huo Yuhaonak, miközben a Sugárzó Hotelhez tartottak.

Huo Yuhao mosolyogva válaszolt:

— Rövid távon nem lehet semmi probléma. Azt hiszi, hogy a Szentlélek Kultusz fontos alakja vagyok. Sok jutalmat adtam neki. Nem tesz semmi károsat nekünk, mielőtt ezek a jutalmak eltűnnének. Ha segít nekünk, ő is sokat fog nyerni, ezt már ma bebizonyítottam neki. Ha te lennél ő, mit tennél? Szerintem Chen An okos ember. Az okos emberek okos dolgokat fognak csinálni. Továbbá, ha teszünk egy lépést hátra, és feltételezzük, hogy feljelent minket a Szürkületvíz Szövetségnek, akkor rá fogok jönni, amint a veszély megjelenik. Könnyű lesz elkerülnünk a problémákat. Tudjuk kezelni a helyzetet.

A teste megmerevedett, ahogy befejezte a beszédet. Az arckifejezése is megváltozott.

Wang Dong’er tekintete rászegeződött. Látva, hogy a férfi teste ilyen hirtelen megmerevedett, sietve megkérdezte:

— Yuhao, mi a baj?

Huo Yuhao keserűen nevetett.

— Most kaptam egy előérzetet. Hirtelen nagyon meglepődtem, mintha valami fontos történne. Ráadásul ez nem jó nekünk.

Wang Dong’er, He Caitou és Na Na éberebbek lettek. Lelassítottak, és Huo Yuhao is szabadjára engedte a Spirituális Észlelését, miközben felmérte a környezetüket.

Nem fedezett fel semmit, és minden nagyon normálisnak tűnt. Az érzés azonban nem tűnt el.

Még akkor sem fedeztek fel semmit, amikor a szállodában lévő szobájukhoz értek. Nem leselkedett rájuk semmilyen veszély.

Caitou nem tehetett róla, hogy megkérdezte:

— Yuhao, túl érzékeny lettél?

Huo Yuhao könnyedén megrázta a fejét, és így válaszolt:

— Ez az érzés nagyon hirtelen jött. Én sem tudom, mi történik. Az előérzeteim azonban nagyon pontosak, tekintve szellemi erőmet. Mindenki menjen pihenni. Legyetek óvatosak ma este. Ha bármilyen változás történik, mindenképpen értesítenünk kell egymást.

— Rendben.

Caitou és Na Na ezután visszatértek a szobájukba pihenni.

——

Mintha He Caitou szavai bebizonyosodnának, egész éjszaka nem történt semmi. Az érzés, amit Huo Yuhao érzett, lassan eltűnt.

Megmosta az arcát és megette a reggelijét. Ezen a ponton még ő is kételkedett, és azt motyogta magában:

— Tényleg túl érzékeny voltam tegnap este? Már nem érzem magam annyira unottnak. Azonban úgy érzem, valamit elfelejtettem.

Wang Dong’er elmosolyodott, és így szólt:

— Nem baj, ha időnként tévedünk. Végül tegnap minden jól alakult. Kíváncsi vagyok, kivel fogunk szembenézni a körmérkőzés szakaszában. Ma van a sorsolási ceremónia. Nannan nővér sorsolt és a harmadik bátyánk elkísérte. Biztos vagyok benne, hogy ezúttal nem hagyja, hogy a harmadik bátyánk sorsot húzzon. Haha!

Huo Yuhao megborzongott, amikor meghallotta a „sorsolási ceremónia” szavakat. Elvesztette a hangját, amikor azt mondta:

— Ne mondd, hogy az előérzetemnek köze van a körmérkőzés szakaszában zajló csoportsorsoláshoz?

Wang Dong’er megdöbbent. Épp amikor kinyitotta a száját, eszeveszett kopogó hangot hallott.

A harmadik kiesési kör után a szálloda negyedik emeletére költöztek, és szobáik most nagyobbak voltak, mint korábban. Több létesítmény is volt, amelyekhez hozzáférést biztosítottak számukra.

— Ki az?

Wang Dong’er odalépett, hogy kinyissa az ajtót. Jiang Nannan és Xu Sanshi kint állt.

Wang Dong’er nem tehetett róla, hogy nem motyogta magában, amikor meglátta mindkettőjüket:

— Ne mondd, hogy Yuhao sejtése helyes volt?

— Dong’er…

Jiang Nannan zokogott, és megölelte Wang Dong’ert.

— Sajnálom, sajnálom. Nem tudom, miért alakult így.

Xu Sanshi féloldalt állt, és nagyon tehetetlennek tűnt.

— Rendben van, minden rendben. Majd megoldjuk.

Huo Yuhao tolta tolószékét.

— Mi történik? Harmadik bátyám, negyedik nővérem, mi történt a sorsoláson?

Xu Sanshi keserűen nevetett.

— A helyzet túl jó…

Huo Yuhao kissé feszült lett.

— Milyen rossz?

Xu Sanshi így válaszolt:

— Újra találkozunk a Naphold Birodalom Császári Lélekmérnök Akadémiával. Ráadásul a Shrek hivatalos csapata is egy csoportban van velünk. Ezt bizonyára a torna szervezőbizottsága rendezte így. Az első küzdelemben a Nap-Hold csapattal találkozunk. Ez azt jelenti, hogy mindenképpen megküzdünk velük. Egyszer már engedtünk. Mit tegyünk ezúttal?

— Mit?

Huo Yuhao elvesztette a hangját.

Ha volt olyan csapat, amellyel Huo Yuhao nem akart szembenézni ezen a tornán, az nem a Nap-Hold csapat vagy a titokzatos, de mégis hatalmas Szentlélek szekta csapata volt. A Shrek csapata volt!

2.

Ennek semmi köze nem volt Wang Qiu’erhez. Az Akadémia miatt volt! Xuan vén különleges engedélyt adott nekik, hogy szektájuk nevében versenyezzenek, hogy felfutassák a Tang Szektát. Shrek dicsőségének megvédésének kötelessége Wang Qiu’er és a többiekre hárult. Ha találkoznának Shrekkel a tornán, hogyan fognak megbirkózni ezzel a nehézséggel? Ha személyesen kiejtik Shreket, örökre bűntudatot éreznének majd emiatt.

Ez még csak körmérkőzés volt, de már a Shrek Akadémiával egy csoportban voltak. Ez volt a legrosszabb hír, amit kaphattak.

Jiang Nannan lehajtotta a fejét. Vörös volt a szeme, amikor azt mondta:

– Ma én húztam a sorsot. Arra nem számítottam, hogy ilyen szerencsétlen leszek. Sajnálom, Yuhao. Az egész az én hibám.

Egy rövid pillanatnyi döbbenet után Huo Yuhao megnyugodott, és megnyugtató mosolyt mutatott az arcán. Azt mondta:

– Negyedik nővér, ne mondj ilyet. Nagyon jól húztál nekünk! Ennyire katasztrofális lenne? Szerintem ez a legjobb, amit kihúzhattunk.

Jiang Nannan egy pillanatra megdöbbent, mielőtt keserűen felnevetett.

– Yuhao, nem kell vigasztalnod.

Huo Yuhao megrázta a fejét, és így válaszolt:

– Nem ezért, tényleg ezt hiszem! Gondolkozz rajta. Ha egy csoportban vagyunk Shrekkel, összeállhatunk velük. A szabályok szerint nem is találkozhatnánk a döntő előtt. Hát nem ez a legjobb helyzet, amire vágyhatunk?

Xu Sanshi szóhoz sem jutott.

– Öcsém, figyeltél ránk? Ugyanabban a csoportban vagyunk, mint a Nap-Hold Birodalom. Velük harcolunk először!

Huo Yuhao mosolyogva azt válaszolta:

– Csak szabaduljunk meg tőlük.

Ez a négy egyszerű szó, amit kiejtett, megdöbbentette a másik hármat a szobában. Jiang Nannan vörös szemeiben lassan elszánt pillantás jelent meg.

Wang Dong’er azt mondta:

– Így van. Csak szabaduljunk meg tőlük. Akár Shrek útját is kikövezhetjük. A legjobb, ha először mi találkozunk velük. Pusztítsuk el őket!

Xu Sanshi felemelte a hüvelykujját Huo Yuhaónak, és azt mondta:

– Bámulatba ejtő vagy!

Huo Yuhao elmosolyodott, és nem szólt többet. Igen! Elpusztíthatnák a Nap-Hold Birodalom csapatát. Valóban félniük kellett tőlük? Az utolsó fordulóban taktikai okokból elismerték a vereséget, ezúttal azonban meg kellett küzdeniük. Mivel ez volt a helyzet, mindent bele kell adniuk. Miért félne a Tang Szekta a Nap-Hold Birodalom csapatától?

– Harmadik báty, meg kell kérjelek, hogy hívj ide mindenkit. Holnap versenyezni fogunk, szóval meg kell beszélnünk a stratégiánkat.

– Rendben.

Xu Sanshi habozás nélkül megfordult és elment. Rövid időn belül sikerült összegyűjtenie He Caitout, Xiao Xiaót és Na Nát, sőt Nan Qiuqiut, Ji Juechent és Jing Ziyant is.

Szerencsére Huo Yuhao szobáját lecserélték egy nagyobbra. Már nem volt annyira zsúfolt, ha mindenki megjelent.

Huo Yuhao komoly arckifejezéssel azt mondta:

– Holnap erős ellenféllel nézünk szembe, ezért még ma ki kell alakítanom a stratégiánkat. Meg kell nyernünk ezt a küzdelmet, és meg kell próbálnunk minél jobban lemerítani őket, hogy Shrek csapatának esélye legyen ellenük. Először is remélem, senki sem mondja el a legidősebb bátymnak, hogy a Nap-Hold Birodalom csapatával állunk szemben. Nem akarom, hogy aggódjon csak, hogy a felépülésre összpontosítson. Jelenlegi állapotával csak akkor tud küzdeni, ha bejutunk a negyeddöntőbe. Ha túl sokat aggódik, attól tartok, ez hatással lehet az állapotára.

Mindenki bólintott, ahogy egyetértett Huo Yuhao véleményével.

Huo Yuhao így folytatta:

– Csak egy célunk van az egyéni kieséses körben: gyengítsük ellenfeleink képességeit! A Shrek Akadémia és a Tang Szekta számára ne fogjuk vissza magunkat többé. Azonban saját biztonságunkra is ügyelnünk kell. Már csak heten maradtunk; nincs több tartalékosunk. Ha egyszer elveszítünk egy tagot, akkor a későbbi szakaszokban sokkal nehezebb lesz, hogy megnyerjük az küzdelmeket.

Nan Qiuqiu összeszorította az ajkát, és azt mondta:

– Bárcsak versenyezhetnék.

Huo Yuhao csattant fel:

– Nincs értelme ezt mondanod.

– Te…

Nan Qiuqiu dühös volt abban a pillanatban, amikor meglátta. Annak ellenére, hogy csatlakozott a Tang Szektához, hogy elkerülje az anyja megbüntetését, nem volt jó benyomása Huo Yuhaóról.

Huo Yuhao nem foglalkozott vele, és azt mondta:

– A csapatkör dönti el, melyik csapat nyer végül. Azonban nagyon fontos számunkra, hogy meggyengítsük ellenfelünket az egyéni kieséses körben.

– Óvatosan meg kell rendeznünk a versenyzés sorrendjét.

– Én megyek először! – mondta Jiang Nannan határozottan.

Ő volt az, aki sorsolt, és ezért magát hibáztatta. Az előző körben még le is szidta Xu Sanshit. Jelenleg rendkívüli bűntudatot érzett.

– Nem, Nannan nővér. Elfelejtetted, mit mondtam? Ha megküzdünk a Nap-Hold Birodalom csapatával, én leszek az, aki először megy – mondta Wang Dong’er habozás nélkül.

Jiang Nannan összeráncolta a homlokát, és visszaszólt:

– Dong’er, nem most van itt az ideje, hogy érzelmes legyél. A művelésed magasabb, ezért az utolsók között kell versenyezned. Ha először versenyzél, energiád és erőd nagyon kimerül. Ha a csapatkörről van szó, továbbra is támaszkodnunk kell a harci lélekfúziós képességeidre Yuhaóval.

Wang Dong’er így válaszolt:

– Negyedik nővér, figyelj rám. Az első versenyzés nem érzelmi döntés. Xiao és Meng Hongchen kétségtelenül a Nap-Hold Birodalom csapat magja. Véleményem szerint Meng Hongchen mérgével nehezebb megbirkózni, bár Xiao Hongchen képességei jobbak. A Jégvarangy mérge nagymértékben kimerítheti a lélekerőnket. Ha egyszer nem tudod felszabadítani az össze lélekerődet, akkor ki fogsz esni. Dai Yueheng is veszített vele szemben, pedig olyan erős volt. Ha Meng Hongchen a színpadra lép, melyikőtök biztos abban, hogy legyőzi őt? Csak Huo Yuhao Végső Jege képes erre.

– Azonban Huo Yuhao a legfőbb kontroll tipusú lélekmesterünk. Ráadásul fizikai állapota miatt nem tud teljes erővel használni a testét. Ő az, akire szükségünk van a győzelemhez a csapatkörben. Mindezeket figyelembe véve senki sem alkalmasabb nálam, hogy megküzdjek vele.

Nan Qiuqiu gyanakodva nézett rá:

– Miért is?

Wang Dong’er elmosolyodott, és így szólt:

– Azért, mert a Fénytűzem meg tudja fékezni a mérgét. Ugyanakkor néhány különleges érzés miatt is, amit irántam táplál. Nem próbálom kihasználni az érzéseit, de legalább tudom, hogy nem fog megölni. Ez az én javamra billentheti az egyensúlyt. Ugyanakkor Yuhao akkor is felfedezheti a gyengeségeit, ha elveszítem az irányítást és az észlelését.

Nan Qiuqiu tágra nyitotta a szemét, és azt mondta:

– Kedvel téged? Tényleg szégyentelen…

Xu Sanshi a homlokára csapott, és felkiáltott:

– Qiuqiu! Nem jó a logikád. Szégyentelen, mert szereti Wang Dongot? Nem szereted őt te is?

Nan Qiuqiu arca vörösre vált, megfordult, és nem volt hajlandó válaszolni Xu Sanshinak. Bár meglehetősen akaratos volt, nagyon közvetlen ember volt, és mondott ki bármit, amit akart. Az elmúlt napokban lassan beilleszkedett a Tang Szektába.

Huo Yuhao tudta, hogy itt az ideje, hogy kifejtse véleményét. Nagyon jól megértette Wang Dong’ert. Tudta, hogy mindezt azért mondta, hogy először versenyezzen, és jobban kezelje a nyomást. Ki lehet benne biztos, hogy Meng Hongchen lesz az első, aki a Nap-Hold Birodalom csapatából versenyez? Mi van, ha nem ő az első? Wang Dong’ernek továbbra is szembe kell néznie ellenfelével, és az ellenfele akár Xiao Hongchen is lehet!

Mindkét fél ősellenség volt. Nem okozhatott semmilyen taktika sem meglepetést, amit a Nap-Hold Birodalom csapata alkalmazott.

– Rendben, akkor Dong’er lesz az első, aki versenyez.

Huo Yuhao meghozta a döntését. Annak ellenére, hogy ekkor már erősen markolta a tolószéke fogantyúját, mégis meghozta ezt a nehéz döntést.

Egyetlen entitás voltak. Nem hagyhatta, hogy veszekedjenek a háta mögött, csak a kapcsolatuk miatt.

– A legidősebb bátyánk azonban engem kért, hogy irányítsam az egész csapatot ezen a tornán. Akár Dong’erről, akár bárki másról van szó, mindenkinek hallgatnia kell az utasításaimra. Akit ki választok, az versenyezni fog, és akit úgy döntök, hogy a padon marad, az a padon marad. Ez azért van, hogy végül győzelmet arassunk. Aki nem hallgat az utasításaimra, az többé nem versenyez. Testvérek, Dong’er és Na Na, remélem, mindannyian megértitek, miért mondom ezt. A verseny során csak egy irányíthat.

Huo Yuhao most nagyon nyugodtnak hangzott, de sokkal félelmetesebbnek tűnt, mint korábban. Szeme megtelt elszántsággal. Még He Caitou és Xu Sanshi is, akik mindketten a legidősebbek voltak, elképedtek, amikor meglátták a tekintetét. Jelenleg lenyűgözte őket az aurája.

He Caitou volt az első, aki támogatását fejezte ki. Azt mondta:

– Egyetértek. A verseny során csak egy irányíhat. Hiszem, hogy Yuhao képes lesz győzelemre vezetni minket.

– Én is – tette hozzá Xu Sanshi habozás nélkül.

Testvérek voltak, de csapattársak is. Ha a szívük nem állna egy oldalon egy erős ellenféllel szemben, máris elveszítették volna a fél csatát!

A többiek sem tiltakoztak. Huo Yuhao tekintete végül Wang Dong’erre szállt.

Wang Dong’er égő tekintetére nézett, majd mozdulatlan bal karjára és alsó végtagjaira pillantott, majd azonnal bólintott. Tudta, hogy Huo Yuhao valami őrültséget csinálna, ha valami történik vele, mert makacs volt. Miatta került ebbe az állapotba. Hogy bírta volna elviselni, hogy újra megsérül miatta?

——

Reggel. Hűvös és frissítő levegő járta át a Sugárzó Várost a reggeli napfényben. Kint hideg volt.

Ez volt most a legkényelmesebb évszak. Ma különösen jó volt az idő. Nagyon megnyugtató érzés volt beszívni a frissítő levegőt Sugárzóváros utcáin.

Az elmúlt napokban az egész város nyüzsgő volt a tevékenységtől. Akár nappal, akár éjszaka, az utcák zsúfolásig megteltek emberekkel.

A Kontinentális Lélekmester Ifjúsági Torna végre körmérkőzéses szakaszba lépett. A túl sok csapat jelenléte miatti zűrzavar és rendetlenség végre véget ért. A körmérkőzéses szakaszban egyre több erős csapat mérkőzött meg egymással. Kora reggel volt, és máris hatalmas tömeg gyűlt össze a külvárosban, ahol a verseny helyszíne volt. Izgatottan várták, hogy valóban elkezdődjön a bajnokság!

3.

A körmérkőzéses szakasz szabályai nem voltak olyan egyértelműek, mint a kieséses körökben. A körmérkőzéses szakaszba továbbjutott harminckét csapatot négy csoportba osztottak. A csoportok nyolc csapata egyszer mérkőzik meg a többi hét csapattal.

Az első napon négy mérkőzést rendeznének az első két csoportban. A második napon további négy mérkőzést rendeznek a következő két csoportban. Ez addig folytatódott, amíg az összes mérkőzést be nem fejezték. A teljes körmérkőzéses szakasz körülbelül tizennégy napig tart. Minden csoportból az első két helyezett jut be a negyeddöntőbe.

Az utolsó nyolc csapat a negyeddöntőben, a győztes négy csapat pedig az elődöntőbe kerül. Az egyes elődöntők győztesei ezután a döntő következett, ahol eldől a végső bajnok.

A Tang Szekta, a Shrek Akadémia és a Naphold Birodalom Császári Lélekmérnök Akadémia ugyanabban a csoportban került. Mivel a többi öt csapat túljutott a kieséses körön, természetesen ők is erősek voltak. Az ő csoportjuk a halál csoportja volt! Ezenkívül a Tang Szekta és a Naphold Birodalom Császári Lélekmérnök Akadémia mérkőzött meg a körmérkőzéses szakasz első mérkőzésén.

——-

– Ez a felállás nem túl jó nekünk! – mondta Meng Hongchen, miközben Xiao Hongchennel együtt sétáltak a verseny helyszínére.

– Hogy nem jó nekünk? Szerintem ez nagyon előnyös számunkra! A Tang Szekta és a Shrek Akadémia közül csak egy jut be a negyeddöntőbe. Hát nem nagyszerű? – mondta szívtelenül Xiao Hongchen.

Meng Hongchen a szemét forgatva azt mondta:

– Ez az, amit te akarsz, de nem az, amit ők akarnak. Tényleg azt hiszed, hogy a Tang Szekta ezúttal feladja?

Xiao Hongchen megdöbbent:

– Miért ne? Nem ezt tették az utolsó körben? Szerintem bölcs dolog, ha ugyanazt választják. Noha a többi csapat nem olyan gyenge, ők nem győzhetnek a mi meccsünk. Nem jó nekik, ha bejutnak velünk a negyeddöntőbe, mielőtt a döntőben találkozunk? Természetesen a feltétel az, hogy vagy nekünk, vagy nekik kell legyőzni a Szentlélek Kultuszt. Ha jobban belegondolunk, még nem tudtuk, melyik csapat tartozik a Léttan Szektához…

Meng Hongchen kissé bosszús volt, amikor a bátyjára nézett, és így szólt:

– Bátyám, kérlek, nőj fel. A Tang Szekta emberei a Shrek Akadémiáról származnak. Ha az ő helyükben lennél, hajlandó lennél fealdni az elenségeddel harcot, vagy a Shrek Akadémiával, ha összefutnál velük? Szerintem ma nem adják fel. Még ha nem is tudnak legyőzni minket, mindent megtesznek, hogy kimerítsék az erőnket. Szerintem ezen a mérkőzésen nekünk kellene elismernünk a vereséget. Amíg legyőzzük Shrek csapatát, addig tovább tudunk jutni. A Tang Szektához képest a Shrek gyengébb.

– Elismerni a vereséget?

Xiao Hongchen tágra nyitotta a szemét.

– Húgom, megsérült az agyad? Azt kéred tőlünk, hogy ismerjük el a vereséget a Tang Szektával szemben Őfelsége és nagyapa előtt? Nem mindenki tud a Tang Szekta hátteréről, de nagyapa tudja. Lehet, hogy úgy döntenek nem harcolnak velünk. Még ha meg is teszik, ez nagyszerű lehetőség lesz bosszút állni rajtuk. Legfeljebb csak korábban fedjük fel valódi képességeinket. Huo Yuhao most nyomorék. Ha elismerjük a vereséget, hogyan mutathatjuk meg még egyszer az arcunkat a birodalomban?

– Bátyám…

Meng Hongchen mondani akart valamit, de Xiao Hongchen félbeszakította.

Xiao Hongchen hirtelen sokkal komolyabbnak tűnt.

– Meng, tudom, hogy legtöbbször okosabb vagy nálam. Tudod azonban, hogy a nagyapa miért engem tett meg csapatvezetőnek helyetted?

Meng Hongchen megdöbbent.

Xiao Hongchen azt mondta:

– A dicsőségért versenyzünk. Időnként nem jó túlságosan racionálisnak lenni. Előremutató szellemre van szükségünk. Gondoltál már arra, milyen motivációs hatással lenne a csapatra, ha sikerül legyőznünk a Tang Szektát? Nem kell mást mondanom. Bármi történjék is, nem szabad feladnunk ezt a mérkőzést.

Meng Hongchen felsóhajtott, és így szólt:

– Bátyám, tudom, milyen előnyökkel jár a győzelem. Ha azonban veszítünk…

– Pofa be. Nem tudod, hogy rendkívül veszélyes az esélyeinket aláásni, mielőtt még harcolnánk? Már meghoztam a döntésemet. Mivel hiányzik a küzdőszellem, nem engedem, hogy először te versenyezz. Te leszel az utolsó. Az egyéni fordulóban még választhatunk. A Tang Szektával vívott harcunk a csapatkörben dől el.

Meng Hongchen felsóhajtott, de nem vitatkozott. Xiao Hongchen nem tévedett. Időnként a határozott gondolkodásmód fontosabb volt, mint a racionalitás.

Az előző versenyen az összesített képességeik nagyobbak voltak, mint a Shrek Akadémiáé, de így is veszítettek. Miután visszatértek, megpróbálták összefoglalni a veszteség okát, és arra a következtetésre jutottak, hogy… hit! A Shrek Hét Szörny hite, hogy harcoljon Shrek dicsőségéért. Ma Xiaotao és Dai Yueheng képességeivel együtt végül legyőzték az erősebb Nap-Hold Birodalom csapatot.

Xiao Hongchent továbbra is zavarta ez a vereség. Az elmúlt öt évben szinte minden nap fáradhatatlanul edzett, hogy megbosszulhassa a megaláztatást. Sokat áldozott, és ezt senki sem tudta jobban, mint Meng Hongchen. Ezért hagyta abba, hogy meggyőzze őt. Szívében a küzdőszelleme neki is felragyogott.

A versenyszínpad melletti pihenőt az elmúlt két napban felújították, és csak az eredeti VIP-pihenő maradt meg. A pihenőt is újradíszítették, az eredeti fapadokat pedig kényelmes kanapékra cserélték. Hiszen egyszerre legfeljebb nyolc csapat lenne a pihenőben. Nem volt olyan zsúfolt, mint korábban.

Amikor Xiao Hongchen és Meng Hongchen odavezette a csapatát a verseny helyszínére, azonnal meglátták a Tang Szektát a pihenőben.

Bei Bei még mindig távol volt. A Shrek Hét Szörnyének többi tagja mind ült. Huo Yuhao szeme csukva volt. Úgy tűnt, pihenteti az elméjét, míg a többiek nagyon nyugodtnak tűntek.

Meng Hongchen még azt is gyanította, hogy tévedett, amikor meglátta őket. Tényleg feladják ezt a mérkőzést?

Ekkor valaki a Tang Szektából felállt, és a Nap-Hold Birodalom csapata felé sétált.

Xiao Hongchen hunyorogva nézett rá, és megállt előtte.

Xu Sanshi volt az, aki odament. Elsétált Xiao Hongchen és Meng Hongchen előtt, és azt mondta:

– Rég találkoztunk! Hogy vagytok?

Xiao Hongchen arcizmai megrándultak. Rég találkoztak? Vak volt az elmúlt napokban?

– Igen! Rég nem láttalak.

Mondta Xiao Hongchen ravasz mosollyal az arcán.

Xu Sanshi felsóhajtott, és azt mondta:

– Nagyon gyorsan telik az idő! Nem számítottam arra, hogy öt év múlva találkozunk. Az előző körben úgy döntöttünk, hogy megadjuk magunkat, mert megértjük, milyen kemény lehet ez kettőtöknek. Kíváncsi vagyok, vissza tudjátok-e adni ezt a szívességet ma. Nagyszerű lenne, ha együtt tudnánk továbbjutni!

Xiao Hongchen felhorkant:

– Nem vagyunk olyan gerinctelenek.

Xu Sanshi nagyon szomorúnak tűnt.

– Remélem, az a néhány ember, aki akkor meghalt, most békében nyugszik. Ha tehetem, szeretnék elmenni, hogy lerójam tiszteletemet. Nehéz kegyelmet mutatni a verseny során. Tényleg nem vagyunk ellenségesek.

– Te…

Xiao Hongchen dühös volt, és majdnem felpattant. Xu Sanshi azonban már megfordult és elment.

Meng Hongchen visszarángatta:

– Ne tévesszen meg. Megpróbál provokálni.

Xiao Hongchen gyorsan megnyugodott. A szeme azonban nagyon hidegnek tűnt, olyannyira, hogy az arckifejezése szinte ijesztő volt.

– Még ha nem is emlékeztetett, soha nem felejtem el az előző versenyen történteket!

——

Már megérkezett az a nyolc csapat, akiknek délelőtt versenyezni kellett volna. Shrek csapata a Tang Szekta mellett ült. Wang Qiu’er nagyon közel volt Huo Yuhaóhoz, körülbelül három méterre. Huo Yuhao szeme még mindig csukva volt, és nem mozdult a tolószékében. Mintha aludt volna.

Wang Qiu’er látta őt, amikor először megérkezett. A lány azonban nem szegezte rá a tekintetét. A hideg arckifejezés még intenzívebb volt, mint korábban. Vad aurája még akkor is érezhető volt, ha valaki egy kicsit közel került hozzá.

– Szia, Qiu’er.

Wang Dong’er Huo Yuhao mellett ült, és üdvözölte Wang Qiu’ert.

Wang Qiu’er csak bólintott Wang Dong’ernek, és nem mondott semmit. Wang Dong’er most férfinak öltözött, míg Wang Qiu’er fátylat viselt. Nem volt könnyű megmondani, hogy hasonlítnak.

Dai Huabin is nagyon hidegnek tűnt, nem sokban különbözött Wang Qiu’ertől. Zhu Lu és Wu Feng nyíltan ellenségesek voltak a Tang Szektával szemben. Xie Huanyue és Ning Tian kifejezéstelenek voltak. Másrészt Zhou Sichen és Cao Jinxuan időnként kacsintott Wang Dong’erre és Xiao Xiaóra. A Lan nővérek arcán mosoly volt.

A nagyszínpadon Ju Zi betolta Xu Tianrant a fő helyre. Miután rendbe tette az ingét, leült mellé.

Xu Tianran megragadta a kezét, és a combjára tette. Finoman megkocogtatta a kezét. Ju Zi elmosolyodott, és nagyon aranyosnak tűnt.

Xu Tianran mosolyogva ezt mondta:

– A mai első mérkőzés a Nap-Hold Birodalom csapata és a Tang Szekta között lesz. Elég érdekesnek hangzik.

Ju Zi mosolygott, és megkérdezte:

– Tényleg? A Nap-Hold Birodalom csapata biztosan nyerni fog.

Xu Tianran elfordította a fejét, hogy Jing Hongchenre nézett, és megkérdezte:

– Hongchen csarnokmester, mit gondol?

Jing Hongchen összeráncolta a homlokát, és így válaszolt:

– Azt hiszem, nehéz megmondani. Ez csak a körmérkőzéses szakasz. Egyik fél sem esik ki, ha veszít. Nehéz megmondani, hogy a legjobbat nyújtják-e. Ha megteszik, nehéz lesz megmondani az eredményt. A végső győzelem a csapatkörben dől el. Az olyan csapatok számára, mint ez a kettő, amelyek képességeiket tekintve nagyon közel állnak egymáshoz, a kieséses kör csak egy módja annak, hogy kimerítsék egymás erejét és növeljék saját előnyüket. Ez egy módja annak, hogy nagyobb esélyeket biztosítsanak a csapatkörben.

Xu Tianran elmosolyodott, és megkérdezte:

– Jing csarnokmester, elkészített egy stratégiát a Nap-Hold Birodalom csapat számára?

Jing Hongchen viszonozta a mosolyt, és így válaszolt:

– A sas szárnyai mindig gyengék maradnak, ha nem tanul meg egyedül repülni. Hagytam, hogy azt csináljanak, amit akarnak. Az unokáim keményen dolgoztak az elmúlt néhány évben, hogy legyőzhessék a Tang Szektát ezen a tornán. Kíváncsian várom, mi sül ki ebből, bár remélem, hogy ebben a szakaszban nem használnak el mindent.

Előző fejezet  Tartalomjegyzék  Következő fejezet