Sheng Shaoyou egy pillanatra megdöbbent, szemei hirtelen felpattantak.

A sötétben Hua Yong szeme szokatlanul fényes volt – nem az a fajta ragyogás, amely a napfény melegével és erejével ragyogott, hanem inkább a viharos éjszakai égbolt hátborzongató csillogása. Azok a kifürkészhetetlen szemek olyanok voltak, mint két egymáshoz dörgölődő viharfelhő, egy múló, mégis átható villámcsapást hozva létre.

Arca kifejezéstelen volt, tekintete olyan közömbös, mint a túlélésért folytatott küzdelme – olyan halvány, hogy hideg futott végig az ember gerincén. Karcsú tenyere engedelmesen pihent Sheng Shaoyou mellkasán, meleg, tapintásra puha, mégis mintha Sheng Shaoyou egyre súlyosabb szívverését szorongatná.

Hua Yong arcát Sheng Shaoyou mellkasához nyomta, tekintetét lesütötte.

– Szereztem némi információt a génolló alkalmazásával kapcsolatban, valamint az X Holdings vezetőinek listáját. Mindent elmondok neked, rendben?

Alig egy hónap telt el azóta, hogy utoljára látták egymást, Hua Yong mégis ügyetlen üzletemberré változott. Nyíltan, mindenét – és mindent, amit elveszített – Sheng Shaoyou elé tárta, nyers őszinteséggel felajánlva, mintha azt mondaná neki: Ez minden, ami maradt belőlem, még mindig akarod?

De Sheng Shaoyou nem egy vásárló volt, aki egy piaci standon állva alkudozik egy tárgyért.

Egyáltalán nem állt szándékában üzleti ügyekről tárgyalni Hua Yonggal.

Erre a remegő, törékeny orchideával kapcsolatban mindig csak arra gondolt, hogy kívánja őt – soha nem arra, hogy elveszítheti.

Még csak a „nem” szót sem merte kimondani.

Mert rettegett attól, hogy ha a „nem” szó valaha is kicsúszik a száján, Hua Yong habozás nélkül bólint beleegyezően, és egyszerűen azt mondja: „Rendben.”

És aztán soha többé nem látja viszont.

Sheng Shaoyou nem volt hajlandó azon rágódni, hogyan jutott Hua Yong ehhez az információhoz és ezekhez a nevekhez.

Nem akart rágondolni.

Sőt, ennél sokkal sürgősebb, sokkal fontosabb dolgokról kellett beszélniük.

Például, hogyan lehetne Hua Yong tényleg jobban? Hogyan lehetne újra boldog, hogyan dönthetne úgy, hogy jól fog élni, és egy napon a jövőben újra fürödhetne a napfényben – azzal a félénk, mégis élénk arckifejezéssel mosolyogva Sheng Shaoyoura?

Sheng Shaoyou hiányolta a tiszta, ártatlan mosolyát. Hiányzott neki a félénksége.

– Akarod?

Hua Yong ismét megmozdult, felemelte a fejét, mintha megpróbálna kiszabadulni Sheng Shaoyou öleléséből. Attól tartva, hogy fájdalmat okoz neki, Sheng Shaoyounak nem volt más választása, mint lazítani a szorításán.

Hua Yong felült, és kinyújtotta a karját, hogy felkapcsolja a lámpát.

A hirtelen ragyogás megvilágította finom, sápadt bőrét, szinte káprázatossá téve azt. Karcsú, mégis rugalmas derekát szépen beburkolta a bőréhez simuló selyemköntös, míg mellkasának fedetlen része olyan fehér volt, mint egy túlexponált fénykép. Egy múló pillanatra Sheng Shaoyounak az az illúziója támadt, hogy Hua Yong hamarosan teljesen felépül. Néhány óra telt el, és a testén lévő rémisztő jelek mintha egy kicsit elhalványultak volna.

Hua Yong, Sheng Shaoyou tekintetét látva, hátrált pár lépést, mezítláb a padlót súrolva. Sheng Shaoyou szemöldöke összeráncolódott.

– Hová mész?

Megragadta Hua Yong karcsú karját, magához húzta és egy helyben tartotta.

– Ne aggódj túl sokat. Először arra koncentrálj, hogy meggyógyulj. Minden másról később beszélünk.

Hua Yong bólintott, és engedelmesen visszamászott az ágyba. Kinyújtotta a kezét, és újra lekapcsolta a villanyt…

Sheng Shaoyou visszaemlékezett arra, ahogy Hua Yong kinyújtotta a karját, miközben próbálta elérni a lámpát. Nem sokat változott egy hónappal ezelőtt óta, kivéve, hogy soványabb lett, még kevesebbet beszélt, és finom arca még sápadtabb lett.

De a törékeny orchideát nem lenne nehéz visszahozni. Ha kevesebbet beszélne, Sheng Shaoyou csak rávenné, hogy többet beszéljen. Ha nem nevetett volna, akkor Sheng Shaoyou több viccet mesélt volna neki.

Hua Yong humorérzéke egyszerű volt. Régebben, valahányszor Sheng Shaoyou viccet mesélt neki, annyira nevetett, hogy alig kapott levegőt, szemei félhold alakúra húzódtak, és egész teste remegett a nevetéstől.

– Tényleg ennyire vicces?

– Mm. Sheng úr, amikor ilyen komolyan mondod a vicceket, az annyira aranyos.

Sheng Shaoyounak rengeteg tapasztalata volt abban, hogyan lehet megnevettetni. Egy hónapnyi különlét még nem tette volna haszontalanná ezeket a módszereket. Különben is, miután ennyi tárgyalási és kommunikációs technikát elsajátított, egy túlságosan is halk omegát beszéltetni újra – ennek könnyűnek kellene lennie.

Emiatt a gondolat miatt hirtelen megnyugodott. Az orchideák halvány illatával körülvéve lehunyta a szemét, és lassan álomba merült.

Másnap reggel Sheng Shaoyou új mobiltelefont és SIM-kártyát vett Hua Yongnak.

Nem sokkal a telefon kézhezvétele után Hua Yong elküldte Sheng Shaoyounak az első üzenetét egy hónap után.

Eltűnése napjaiban Sheng Shaoyou minden egyes nap üzeneteket küldött neki.

Múltbeli beszélgetéseiket, melyek egykor tele voltak üzenetváltásokkal, régóta eltemették a megválaszolatlan üzenetek lavinája. Zöld üzenetbuborékok sorai süllyedtek a semmibe, mindegyik egy kőként hevert az óceánban. Valahányszor Sheng Shaoyou végiggörgette őket, elöntötte a végső búcsú fájdalma.

Miközben a régóta várt választ bámulta a chatboxban, Sheng Shaoyou szeme felforrósodott. Megnyomta az üzenetet, és egy felhőalapú tárhely linkjét találta. Benne számtalan dokumentum volt a génszerkesztési technológia alkalmazásáról – olyan titkosított információk, amelyeket a HS Group soha nem hozott nyilvánosságra.

Az X Holdings vezetőinek listája hosszú volt, tele kínai és angol nevekkel, de kivétel nélkül mindegyik alfa volt.

Sheng Shaoyou látása ismét elhomályosult. Éles, perzselő fájdalom hasított a mellkasába, és egy halk nyögést kényszerített ki a torkából.

Összeszorult az állkapcsa, orra tompa fájdalommal csípett. Miközben ezeket a felbecsülhetetlen értékű információkat bámulta, tomboló düh és féltékenység emésztette fel, mégsem merte megkérdezni Hua Yongot. Nem merte megkérdezni, honnan származik ez az információ. Vagy milyen árat fizetett érte.

De ezzel az információval a Shengfang Biotech génolló alkalmazási technológiája valóban gyorsan fejlődött.

Az idő csendben telt, és egy szempillantás alatt megérkezett szeptember. Odakint a hosszan tartó nyári hőség könyörtelen volt. A perzselő nap rásütött a kertre, könyörtelen fénye alatt elhervadó virágok és fűcsomók.

Hua Yong az ablaknál állt, lesütött szemmel, üres tekintettel bámult a lenti még vibráló virágágyásra.

Visszatérése óta nem ment dolgozni a HS Grouphoz. Sheng Shaoyou nem engedte, hogy egyedül elhagyja a házat. Amikor kiment volna és Sheng Shaoyou nem volt elérhető, hogy elkísérje, egy sor magasodó béta testőr követte őt szorosan.

Hazatérése utáni harmadik napon Hua Yong Sheng Shaoyouval egy villába költözött, körülbelül harminc perces autóútra eredeti lakásától. Ez volt Sheng Shaoyou otthona.

Nem sokkal a beköltözésük után, egy este Sheng Shaoyou zúzódásokkal az arcán tért vissza.

Hua Yong a bejáratnál állt, és némán nézett rá. Tiszta szemei aggodalommal voltak tele, de ajkába harapott, és nem szólt semmit.

Sheng Shaoyou érezte az aggodalmát. Tudta, hogy Hua Yong habozik, kérdezni akar, de nem mer.

Attól félt, hogy ha megkérdezi Sheng Shaoyout, hogyan sérült meg, elkerülhetetlenül megkérdezi, hogy kivel harcolt. És ha ezt megkérdezi, akkor hallania kell azt a nevet – azt, amelyet egyikük sem akart megemlíteni, amelyet szándékosan kimondatlanul hagytak.

Mert abban a pillanatban, hogy kimondták a nevet, nem kellett volna megkérdezni, miért. Nem kellett volna megkérdezni Sheng Shaoyoutól: Miért ütötted meg?

Mert mindketten tudták az okát.

Mindketten emlékeztek arra a katasztrófára, amelyről senki sem beszél többé, egy olyan csapásra, amelyet mindketten szándékosan elfelejtettek, és úgy tettek, mintha soha nem történt volna meg. De a felejtés színlelése önmagában is az emlékezés egyik formája.

– Vacsoráztál már?

Sheng Shaoyou odalépett, kezébe fogta Hua Yong arcát, és zúzódásos ajkait az arcához szorította.

Hua Yong azonnal megmerevedett.

Elfordította az arcát, és hátralépett.

– Már ettem.

– Mit ettél?

Sheng Shaoyou megragadta a kezét, és nem engedte el. Tekintete átható volt, de gyengéd.

– Túl magasra van állítva a légkondicionáló? Miért olyan hidegek a kezeid?

Hua Yong keze nem volt hideg. Sheng Shaoyou tenyere égett. A keserű narancs és a rum feromonjainak illata Hua Yong orrába küzdött, emlékeztetve őt arra, hogy az előtte álló férfi egy S-szintű alfa, a párzási idő küszöbén.

Hua Yong kezét Sheng Shaoyou szorosan fogta, arcát forró tekintete égette, mintha buzgó odaadással dédelgetné. Hua Yong mély lélegzetet vett, majd remegő szempillákkal előrehajolt, gyengéden megcsókolta az alfa sebesült ajkát, és halkan megkérdezte:

– Fáj?

Sheng Shaoyou megragadta a kezét, és a mellkasához szorította.

– Nem fáj.

Mintha azt mondta volna: a harc nem fájt, de a szíve igen.

Hua Yong nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon rá. Az alfa szorítása azonnal megszorult.

– Miért vagy hajlandó ma mosolyogni?

A mosoly egy pillanat alatt eltűnt, de a gyengéd melegség ott maradt a szemében.

– Sheng úr nagyon aranyosnak tűnik ezzel a zúzódásos arccal.

Sheng Shaoyou egyszerre volt szórakozott és bosszús. Hua Yong csuklóját az ajkához emelte, megcsókolta, és megkérdezte:

– Aranyos?

– Hmm, nagyon.

Az idő mintha visszaugrott volna néhány hónappal ezelőttre. Hua Yong a sütő előtt kuporgott, és aggódva figyelte a kis süteményeit. Sheng Shaoyou odahajolt, hogy lopjon egy csókot, mire Hua Yong panaszkodni kezdett:
– Sheng úr túl ragaszkodó és engedetlen.
Sheng Shaoyou megkérdezte:
– Tényleg ennyire ragaszkodó vagyok? Hua Yong azonnal egy halvány mosollyal az arcás így válaszolt:
– Hmm, nagyon.
És azt is mondta:
– Sheng úr, egy kicsit jobban kellene viselkednie.

Az a pillanat csak néhány hónappal ezelőtt történt, mégis úgy tűnt, mintha egy másik élet lett volna.

Amióta Hua Yong hazatért, Sheng Shaoyou soha többé nem aludt külön tőle. Minden este egymás karjaiban aludtak el, megosztva a meleg ölelést, a halk lélegzetvételt, és időnként még néhány rossz álmot is.

Hua Yong még rémálmai idején is nagyon csendes volt, és Sheng Shaoyou rájött, hogy rémálmai pusztán a véletlen művei.

Egyik éjszaka félúton felébredt, és észrevette, hogy Hua Yong kezei és lábai jéghidegek. Légzése nehezebb, kapkodóbb volt a szokásosnál. Amikor Sheng Shaoyou kinyújtotta a kezét, hogy megérintse, a hátát izzadság áztatta.

Felrázta, mire Hua Yong egy ijedt kiáltással felpattant, és zihálva felkiáltott:

– Nem!

Nem azt akarta mondani, hogy „Nem, ne ébressz fel”, ez egy mélyebb, kétségbeesettebb „Nem” volt. Szeme tágra nyílt, kétségbeeséssel tele. Nem volt benne az álomból való felébredés kábultsága – csak egy rémisztő tisztaság, éles félelemmel.

Sheng Shaoyou a karjaiba vonta, érezve, ahogy a könnyek lassan, nedvesre áztatják ruhája elejét.

A karjában lévő omega szorosan Sheng Shaoyou mellkasába temette a fejét, mint egy strucc, amelyik menekül a félelem elől. Rekedt hangon kérdezte:

– Sheng úr, vajon valaha képes leszek elfelejteni ami történt?

Sheng Shaoyou nem volt biztos benne, mégis simogatta a hátát, és biztatta:

– Biztosan képes leszel.

Vannak, akik azt mondják, hogy csak jó emlékek létrehozásával lehet felülírni a rosszakat. De Hua Yong intim kapcsolatairól szóló emlékei túl szörnyűek voltak – mint makulátlan, érintetlen fehér papírlap, ahol az első ecsetvonást mély, vastag fekete zsírkrétával töltötték ki. Nem számított, hány élénk színt rétegeznek fel utána, mindegyiket beárnyékolta egy végtelen, elkerülhetetlen sötétség. A zsírkréták, amelyek megpróbálták megmenteni, végül csak be lettek szennyezve.

Sheng Shaoyou egyszer azt gondolta, hogy törődni fog vele – nagyon is.

Ami az ágytársak kiválasztását illeti, soha nem hanyagolta el a dolgot. Mindig elutasította azokat az omegákat, akiket egy másik alfa illata szennyezett be.

Li Baiqiao egyszer megjegyezte, hogy a tisztaság iránti megszállottsága annyira bizarr módon régimódi, hogy akár évszázadokkal ezelőttről is visszautazhatott volna az időben – másokkal szigorú, de önmagával szemben engedékeny.

Li Baiqiao azt mondta: Ha eljön a nap, amikor Shaoyou hajlandó lesz lefeküdni egy „szennyezett” omegával, még a disznók is fára másznak.

De Sheng Shaoyou rájött, hogy az igazság egyáltalán nem ilyen.

Korábbi mércéi szerint a jelenlegi Hua Yong soha nem lenne tisztának tekinthető.

De Sheng Shaoyou nem volt hajlandó így gondolkodni. Már a puszta gondolatától is úgy érezte mintha átszúrták volna a szívét, elviselhetetlen fájdalom hasított a mellkasába.

Gyakran emlékezett vissza arra az első éjszakára Hua Yong visszatérése után. Az ágyon ült, összeszorított ajkakkal, és úgy nézett rá, mintha nem tudná elhinni, hogy Hua Yong mellette van. Ez a könnyed, futó pillantás – minden egyes alkalommal – elég volt ahhoz, hogy Sheng Shaoyou, hirtelen felidézze a hiányát, és ismét félelemmel hevesen verjen a szíve.

Hua Yong mindig tiszta volt, mindig kedves, mindig olyan valaki, akire vágyott.

Megérdemelte a világ minden jóját.

Sheng Shaoyou szívében ennek a tiszta és dísztelen orchideának olyan gyönyörű szíve volt, mint az arca. Ő volt a legtisztább, a legártatlanabb, és a szeretet, amit felajánlott, ugyanolyan makulátlan volt. Egyszer már gondatlanul elvesztette ezt Sheng Shaoyou, és őt soha nem fogják tudni beszennyezni.

Egy nappal a párzási időszak kezdete előtt Sheng Shaoyou élesen érezte a testében bekövetkező változásokat. Kontrollálhatatlan hőség öntötte el, és a házban terjengő orchideaillattal ez a nyugtalanság intenzívebb volt, mint valaha.

Miután befejezte a reggeli megbeszélését, elhagyta a céget, és utasította Chen Pinminget, hogy küldjön valakit a Shu Xin nevű omegáért, aki várja meg a repülőtéren.

Azon az estén Hua Yong hiába várta Sheng Shaoyou hazatérését.

Hajnali három órakor, egy halálcsendes szobában a még kialvatlan fiatalember hátborzongatóan nyugodtnak tűnt. Törökülésben ült az ágyon, szőke, karcsú kezében bonyolult mintázatú, régi zsebórát tartott. Finom arcán, amelyet két csillaghoz hasonló hideg és fényes szem keretezett, jeges, mégis csábító mosoly villant.

– Sheng úrnak jónak kell lennie – mormolta halkan.

A lámpa halvány, borostyánszínű fénye beborította lesütött arcát, szőke és feltűnően szép vonásain magány és csalódás, mint a legmagányosabb esti felhőfoszlány a horizonton.

Hozzá volt szokva, hogy csodálják. De azon a ritka alkalmakkor, amikor üldözni akarta kiszemeltjét, mindig úgy érezte, hogy veszíteni fog.

Előző fejezet Tartalomjegyzék Következő fejezet