Ha a versenybizottság nem korlátozta volna a versenyzők életkorát húsz év alattira, és nem követelte volna meg, hogy minden szektából legalább öt tagnak legyen legalább négy gyűrűje, tízszer több csapat indult volna ezen a tornán, mint legutóbb!

Ilyen megszorítások mellett is összesen 167 csapat volt, sokkal több, mint legutóbb!

A Douluo kontinens leggazdagabb birodalmaként ennek a versenynek a megrendezése semmi sem volt a Naphold Birodalom számára. Ennek ellenére három hónapba telt a felkészülés. A kontinens legnagyobb városaként a Sugárzó Város több szállodát és vendégházat épített, hogy fogadja a nagy eseményre érkező vendégeket. Sokat profitáltak a külföldről érkező üzletemberekből.

A Naphold Birodalom sokat fektetett ebbe a versenybe, hiszen ők voltak a kontinens legjobb lélekmérnöki birodalma. A fődíj már nemcsak a lélekcsontok voltak, hanem lélekeszközök is. A győztes csapat kilencedik osztályú lélekeszközt, a második és harmadik helyezett pedig nyolcadik, illetve hetedik osztályú lélekeszközt kapott.

Ezeknek a lélekeszközöknek az értéke sokkal magasabb volt, mint a lélekcsontoknak. Ez különösen igaz volt a bajnokoki díjra. Jelenleg egy kilencedik osztályú lélekeszköz felbecsülhetetlen értékű volt, és csak a Naphold Birodalom rendelkezett kilencedik osztályú lélekeszközökkel. Ugyanakkor a kilencedik osztályú lélekeszközök jelentették a legnagyobb veszélyt a kontinens másik két birodalmára is.

Minden versenyző csapat igyekezett megszerezni a díjakat, és keményen dolgozott, hogy jobban teljesítsen a tornán. Ez nem csak egy lehetőség volt számukra, hogy hírnevet szerezzenek, hanem a nagy profit leheztősége is!

A modern lélekmestereknek a saját művelésük mellett a lélekeszközökre is támaszkodniuk kellett, ha nagyobb erőre akartak szert tenni. A fejlett lélekeszközök csillagászati költségei azonban korlátozták a legtöbb lélekmestert. Pénz nélkül lehetetlen volt a legjobbnak lenni.

—–

Sugárzó Város, a Naphold Birodalom császári palotája, egy hátsó kert…

Egy tolószék lassan mozgott a kertben a kvarcköves ösvényen. Különféle növényeket ültettek ide, a kert minden régióját tökéletesen megtervezték. Volt egy kis vízesés egy faragott domb tetején, egy virágcsokor császári festménye és hatalmas, magas fák. Az egész kertet gyönyörű erdőnek lehetett érezni.

– Hogy van apám? – Xu Tianran szeme csukva volt. Egy takaró volt a combján, és nagyon nyugodtnak tűnt.

Ju Zi volt az, aki tolta a tolószékét.

Ju Zi ma hosszú, sárga ruhát viselt, ami kihangsúlyozta finom fehér bőrét. Előkelőnek és elegánsnak tűnt. Sokkal érettebb kisugárzása volt, mint korábban. Bölcs pillantás villant a szemében.

– Attól tartok, a végéhez közeledik. A császári orvos azt mondta, hogy manapság gyakran elájul és elveszti az eszméletét – mondta Ju Zi halkan.

Xu Tianran szeme továbbra is csukva volt. Mintha nem állt volna kapcsolatban azzal a beteg öregemberrel, akiről Ju Zi beszélt.

– Apám mindig is nagyon óvatos és lelkiismeretes volt. Nem célja az érdemek megszerzése, csak abban reménykedik, hogy elkerüli a hibákat. Nagy lehetőségeket hagyott ki! Ha visszatekintünk, csak közönséges császárnak fogjuk tekinteni. Mi a katonaság reakciója?

Ju Zi azt mondta:

– Nagyon nyugodtak. Mióta átvettük a helyőrség irányítását, eltűnt a katonaság ellenállása. A birodalom hadseregének legalább kétötöde jelenleg közvetlenül a mi irányításunk alatt áll. A katonaság másik háromötöde mintegy kétharmada még mindig figyeli a helyzetet, vagy csak a császárhoz hűséges. Ha egyszer te leszel a trónon, azt hiszem, csatlakozni fognak az oldaladhoz. Az utolsó ötöd pedig katonatisztek a határokon. Vannak akik más hercegekhez hűségesek, míg néhányuk ellenség volt a múltban.

Xu Tianran félmosolyt mutatott. A mosolya nagyon kedves volt, de valamiért Ju Zi nagyon hidegnek érezte a szívét, amikor meglátta ezt a mosolyt. Ez azért volt így, mert egyértelmű volt, hogy Xu Tianran kész ölni, amikor felfedte ezt a kifejezést.

Xu Tianran mosolyogva azt mondta:

– Nem kell sietni. Amikor én kerülök a trónra, megtehetsz egy utat, ha még mindig nem hajlandók megmozdulni.

Ju Zi megborzongott egy kicsit, de még mindig bólintott, és azt mondta:

– Oké.

Xu Tianran megfordult és ránézett. Azt mondta:

– Ju Zi, nem kell ennyire tartózkodónak lenned körülöttem. Amikor én kerülök a trónra, az első dolgom, hogy a királynőmmé tegyelek. Mindig olyan tartózkodó vagy. Hiányzik belőled egy királynő kecsessége.

Ju Zi enyhe mosollyal az arcán, és így válaszolt:

– Felség, nem azért vagyok veled, mert hírnévre vagy státuszra vágyom. Csak két kívánságom van. Először is csak veled akarok lenni. Másodszor, el akarom pusztítani a többi Birodalmat.

Xu Tianran bólintott, és azt mondta:

– A két kívánságod teljesülni fog. A katonai teljesítményed jobb volt, mint amire számítottam. Még a keményfejű öreg tábornokokat is sikerült lenyűgöznöd. Ha ez így folytatódik, te leszel a parancsnokom, amikor megkezdjük háborúnkat a Xing Duo Birodalom ellen.

– Köszönöm, felség. – Ju Zi letérdelt Xu Tianran tolószéke mellé.

Xu Tianran a kezével felemelte, és így szólt:

– Mondtam, hogy nem kell olyan hivatalosnak lennünk egymással. Ha nem mentetted volna meg az életemet, most nem lennék itt. Sok beosztottam van, aki rátermettebb nálad. Azonban te vagy az egyetlen, akivel jól érzem magam.

Ju Zi szeme hálával telt meg, de Xu Tianran nem vette észre, hogy a közöny is mögötte van.

Tényleg azt csinálhatok előtted, amit akarok? A múltban volt egy tisztviselő, akinek hálával tartozott. Azonban megölték házában, miután a szokásosnál kicsit szabadabban viselkedett. Én teljesítettem neked az ölési parancsot.

Ju Zi nagyon jól értette Xu Tianran jellemét. Nagyon törekvő volt. Életében egyetlen cél volt: az egész Douluo kontinens uralma. Ezenkívül intelligens, nagy türelemmel és meglehetősen gonosz volt. Bár fogyatékkal élő volt, minden tulajdonsággal rendelkezett a sikerhez.

Azonban hidegebb és könyörtelenebb lett, miután elveszítette lábát és férfias képességeit. Még Ju Zi sem mert a közelébe férkőzni, amikor néha felfedte erőszakos és ellenséges oldalát. Nem csak simán gonosz volt; Ju Zi időnként még azt hitte, hogy kóros megszállott. Azonban rendkívül intelligens kóros megszállott volt!

De bosszút akart állni, és ezért szüksége volt egy olyan kóros megszállott támogatására, mint ő. A lány azonban nem akart a nyomdokaiba lépni. Éppen ezért nagyon óvatosan viselkedett előtte, és nagyon jól elrejtette valódi érzéseit.

Ezenkívül volt egy másik személy is a szívében az igaz érzéseivel együtt. Ez a személy egy fiatal volt, aki egyszer súlyos sérüléseket szenvedett miatta.

– A bajnokság előkészületeibefejeződtek? Érkezett jelentés? – kérdezte Xu Tianran. Ju Zi lett a legfontosabb hírszerző tisztje. Volt egy dolog, amit Xu Tianran nem vitt túlzásba, ez pedig a Ju Zi iránti bizalma.

Ju Zi bólintott, és azt mondta:

– Már felkészültünk és készen állunk az indulásra. Minden a tervek szerint halad.

Xu Tianran azt mondta:

– Egy szép madár csak egy szép fán ül. Remélem bölcsen cselekednek. Különben tényleg kárt szenvednek. Megérkezett a Shrek Akadémia csapata? Ők a jelenlegi regnáló bajnokok. Ha a hírszerzés igaz, akkor ugyanaz a csapat, aki legutóbb is bajnok lett. Ha ez a helyzet, akkor valószínű, hogy újra bajnokok lesznek! Kár, hogy nagyon nehéz lesz felhasználni őket!

Ju Zi mintha megrezzenet volna. Tisztán emlékezett rá, hogy Huo Yuhao a Shrek csapatának tagja volt.

Xu Tianran azt mondta:

– Jobb, ha most nem nyúlunk a Shrek Akadémiához. Hadd versenyezzenek. Ezt a tiszteletet adom Shreknek. Meglátom, milyen szikrák fognak pattanni a Shrek Akadémia és az embereink között. Ó, igen, kérlek, hívd ide Zhong Li urat. Mondd meg neki, hogy valami fontosat kell megbeszélnem vele.

– Igen. – Ju Zi felállt, és kisietett.

Xu Tianran ismét lehunyta a szemét, és mosoly jelent meg az arcán. Úgy tűnt, mintha szunyókált volna. A kert csendes és békés kényelme elbűvölő volt.

—–

A Tang Szektából származó csoport körülbelül száz kilométerre szállt le Sugárzóvárostól. Ha tovább merészkednének, belépnének Sugárzóváros felai közé. A legnagyobb lélekmérnöki birodalom fővárosaként a város védelmi rendszerének célpontjaivá válhatnak, ha meg merik sérteni a város légterét.

Útjuk során nem fenyegetett veszély, mindössze fél napos utazás után megérkeztek.

Tüzet raktak a főzéshez. Bár mindenkinek hiányzott Huo Yuhao főztje, nem hagyhatták, hogy egy „fogyatékkal élő személy” főzzön nekik. Jiang Nannan, Xiao Xiao és Wang Dong’er szakácsként vállalták a felelősséget. Ami Jing Ziyant illeti, noha ő is hölgy volt… A pengék és lándzsák forgatása mellett semmit sem tudott a főzésről! Csak kuktaként működhetett a három szakács mellett.

Jiang Nannan volt a legjobb a főzésben a három közül. Noha Wang Dong’er néhány napig tanult Huo Yuhaotól, nem sok mindent sajátított el. Huo Yuhao hallotta Xu Sanshit megemlíteni, hogy Jiang Nannan szegény családból származik. Így fiatalon felnőtt, és jól el tudta végezni a házimunkát. Ez igaznak is bizonyult.

Kellően felkészültek, mielőtt elindultak erre a tornára, és elég sok hozzávalót hoztak magukkal. Huo Yuhao mellett nem aggódtak az összetevők frissessége miatt, hiszen ő volt a Végső Jég tulajdonosa.

Huo Yuhaót Wang Dong’er táplálta. Természetesen kanállal etette, és nem a száján keresztül. Hiszen sokan voltak a közelükben!

2.

Huo Yuhao csak a jobb kezét tudta használni. Nehéz volt egyedül ennie. Wang Dong’er nem akarta, hogy megterhelje magát, ezért átvette ezt a szerepet. Mindenki irigy volt és féltékeny, amikor ezt látták.

Xu Sanshi Huo Yuhaóra nézett, miközben Wang Dong’er etette. Odasuttogta Jiang Nannannak:

— Szerelmem, kérlek, etess engem.

Jiang Nannan felcsattant:

— Hány éves vagy?

— Három… — mondta Xu Sanshi szégyenlősen.

— Takarodj! — üvöltött rá Jiang Nannan, és kirúgott. Xu Sanshi gyorsan elmenekült, és elkerülte a lány repülő rúgását.

A másik oldalon ugyanez történt, a jellemkülönbségek miatt bensőségesebben.

Caitou szelíd tekintettel a szemében Xiao Xiaóra nézett:

— Miért nem etethetlek meg téged én? Túl keveset eszel. Nézz magadra, egyre vékonyabb vagy.

Xiao Xiao nevetett, és azt mondta:

— Nem vagyok olyan gyenge. Tudok egyedül enni. Menj és egyél. Te vagy egyre vékonyabb.

Jing Ziyan a szemét forgatta, miközben oldalról lehallgatott. Vékony? Ez a srác vékony? Nem legalább háromszáz kilogramm? Akkora, mint egy hegy, de a nő vékonynak nevezi. Hogyan vette rá magát, hogy ezt mondja? A szerelmesek valóban rendkívül alacsony értelmi képességekkel rendelkeznek!

Valójában Jing Ziyan nagyon lehangoltnak érezte magát. Huo Yuhao saját maga által létrehozott mentális-lélek ötvözési képességének első kísérleti alanyjaként sérülést szenvedett. Anélkül, hogy megbirkózott volna ezzel a sérüléssel, tudta, hogy a jövőben nem tudja kihívni őt!

Ji Juechen még inkább elhallgatott. Tekintete soha nem fordult el előlről, és állandóan töprengett. Időnként a jobb kezével gesztikulálni kezdett, mintha utánozni akart volna valamit.

Mindenki nagyon nyugodt hangulatban fogyasztotta el az ebédet. Nem siettek tulságosan. Még két nap volt hátra a verseny regisztrációs határidejéig. Miután beléptek Sugárzó Városba, mindig teljesen ébernek kellett lenniük. Itt még pihenhettek!

Amikor mindenki finom húslevessel akarta befejezni az ebédjét, hallani lehetett a lópaták gyors dobogását.

Mielőtt bárki felkelt volna, hogy megnézze, Huo Yuhao Spirituális Észlelésének ismerős ereje felszabadult. Mindenki fejében felbukkant egy kép.

Bár a Huo Yuhao Spirituális Észlelése részletes képet mutatott mindenkinek, mégsem tudott semmilyen színt kivetíteni. Bár messze voltak, még mindig nagyon tiszta volt a kép az elméjükben.

Lovasok voltak. Összesen tizennégyen és mindannyian fekete harcos köntösbe voltak öltözve. A lovaik sem voltak közönségesek. Magasabbak voltak, mint a legtöbb ló, és több mint négy méter hosszúak, vállmagasságuk körülbelül egy méter nyolcvan centiméter. Rendkívül nagyok és izmosak voltak. A furcsa az volt, hogy ezeknek a lovaknak nem volt szőrük, csak egy réteg finom pikkely a testükön. Minden lónak volt egy domború nyúlvány a fején.

Jing Ziyan nem tudta megállni, hogy ki ne mondja:

— Ó, ezek szarvpikkelyes lovak. Igazán gazdagok!

A szarvpikkelyes lovak nem voltak rokonai a normál lovaknak. Lélekszörnyek voltak. Támadásban nem voltak jók, de védekező erejük meglehetősen magas volt. Két veleszületett lélekképességük volt: a Fekete Pikkelypáncél és a Mennyei Szarvkorlát. Az ilyen lélekszörnyek általában csordában jelentek meg, mert nem voltak jók a harcban. Ez az oka annak is, hogy ritkán jelentek meg a lélekszörnyek erdejében. Főleg füves területeken éltek.

A harci erejük hiánya azt jelentette, hogy más területeken kárpótolták őket. A szarvpikkelyes lovak nagy állóképességgel rendelkeztek, ez körülbelül háromszorosa volt a közönséges lovakénak. Nagyon gyorsak is voltak. Amikor mozogtak, még teljes vágtában is felszabadíthatták a Mennyei Szarvkorlátot, hogy megvédjék magukat és csökkentsék a szél ellenállását.

Mivel az emberek meg tudták szelídíteni őket, a különböző birodalmak előkelőségei háziállatként tartották őket. Egy Szarvpikkelyes lovat ötezer és tízezer arany lélekérméért lehetett eladni. Ha százéves Szarvpikkelyes lovak lennének, tízszer többe kerülhetnének. Ezeréves szarvpikkelyes lovaknál még drágább volt. Ezek az árak olyan csillagászatiak voltak, hogy a kereslet szinte nullává vált. Ami a legalább tízezer éveseket illeti… alig léteztek. Általában nem tudtak erre a szintre fejlődni származásuk miatt. Annak ellenére, hogy volt egy legenda, miszerint birtokolták az egyszarvú vérvonal egy töredékét, ez a kevés örökség alig volt jelentős. Az egyszarvú egy felsőbb lélekszörny volt. Továbbá az egyszarvúakról azt pletykálták, hogy egy szinten vannak az isteni óriássárkánnyal, de létezésüket mítosznak tekintették.

Mindegyik férfi Szarvpikkelyes lovakon ült. Vezetőjük, aki idősebb volt, egy százéves Szarvpikkelyes lovon lovagolt. Nem volt túlzás azt állítani, hogy gazdagok.

A Szarvpikkelyes lovak valóban nagyon gyorsak voltak. Pillanatok alatt a megjelentek a Shrek Hét Szörnye előtt.

A Shrek Hét Szörnye jó helyet választott a pihenésre. A talaj sík volt, de megemelkedett. A kilátás nagyszerű volt, és még néhány hatalmas fa is volt a környéken. Nagyon hűvös volt ott, ahol árnyékot vettek a fák. A húsleves illata még csábítóbbát tette a környéket.

A lovasok is gyorsan felfedezték őket, és az idősebb felemelte a kezét, megállította maga mögött a többieket. Az egész csapat láthatóan nagyon szervezett volt. A lovasok is jól irányították a lovaikat.

Az vezető lassan odalovagolt hozzájuk, és elmosolyodott.

— Üdvözlök mindenkit. Mindannyian részt vesztek a tornán? – kérdezte.

Látva, hogy a másik fél nagyon udvarias, Bei Bei felállt, és néhány lépést tett előre, mielőtt azt válaszolta:

— Igen, mi a Tang szektából származunk. Sugárzó Városba megyünk a tornára.

— A Tang szekta? — az idősebb elképedt. Úgy tűnt, nem volt mély benyomása a szektáról az elméjében. Beletelt egy kis időbe, mire eszébe jutott: — Ó, ez egy nagyon ősi szekta! Mi a Mennyei Páncél Szektából származunk. Mi is a tornára jöttünk. Fáradtak vagyunk a rohanásban az utunk során. Pihenhetnénk itt mi is? Ne aggódjon, nem zavarunk titeket.

Bei Bei mosolyogva válaszolt:

— Természetesen. Van még húslevesünk, nektek is. Ha nem bánjátok, megoszthatjuk.

Az idősebb nevetett, és azt mondta:

— Nagyon jó lenne. Mindenki szálljon le!

Miközben beszélt, először ő ugrott le a lováról.

Nemcsak a százéves Szarvpikkelyes ló mérete volt más, de a fején lévő dudor is nagyobb volt, homlokának közepén barna pikkelyfolttal. Miután a vezető leszállt a lóról, engedelmesen az egyik oldalra ment legelni. Nem sok füvet evő lélekszörny volt. Ennek a Szarvpikkelyes lónak nagy volt az állóképessége, és nem volt túl nehéz etetni. Ez volt az egyik oka annak, hogy a nemesség szerette őket.

Amikor leugrott a lováról, a többi lovas is leszállt. Cselekedeteik ügyesek és rendezettek, sőt ütemesek voltak. Senki nem csapott zajt, de tudták a szerepüket. A Szarvpikkelyes lovak meglehetősen intelligensek voltak, és nem kellett oktatni őket. Önállóan elindultak legelni, de nem merészkedtek túl messzire.

A lovasok elkezdtek elfoglaltan dolgozni, ahogy a Tang szekta csoportjához közel táboroztak. Néhányuk száraz adagot vett elő, míg mások megragadták a vizes kulacsukat. Valaki a tűzgyújtásért és a főzésért volt felelős. Egy idő után megjelent az ételük illata.

Az idősebb odavezetett két fiatalt, és mindenkit megvizsgált a Tang szektából. Végül Bei Beire szegezte a tekintetét. Abból, ahogyan Bei Bei korábban reagált, meg tudta állapítani, hogy ő a csoportjuk vezetője. E felfedezés miatt azonban alábecsülte a Tang szektát. Ennek az ősi szektának még tapasztalt vezetője sincs. Mi történik?

— Fiatalember, hogy vagy? Han Zhanhu vagyok a Mennyei Páncél Szektából. Én vagyok a szektám vezetője. Azért hoztam magammal ezeket a fiatalokat, hogy tapasztalatokat szerezzenek.

Jiang Nannan odahítva a két fiatlat, hogy adjon nekik egy kis levest. Ez a két fiatal nagyon óvatos volt. Arcuk vörösre váltott, amikor meglátták Jiang Nannan elbűvölő tekintetét. Ezek után már nem mertek ránézni. Jiang Nannan majdnem nevetésben tört ki, amikor meglátta félénk tekintetüket. Nagyon mulatságos volt ez a két fiatal!

Xu Sanshi éberen figyelt az egyik oldalról. Felkacagott, amikor látta, hogy az arcuk kipirosodik, és abbahagyta a további megfigyelést. Tényleg tapasztalatlanok voltak!

Bei Bei már Han Zhanhuval beszélgetett:

— Én vagyok a Tang szekta legmagasabb rangú tagja. Üdvözlöm a vezetőt.

Bei Bei kifinomult megjelenése nagyon szimpatikus volt. Amikor Han Zhanhu felfedezte, hogy ő a Tang szekta vezetője, megdöbbent.

— Szóval ön Bei mester. Elnézést a tiszteletlenségért. — Nem számít, milyen erős volt most a Tang szekta, még mindig ősi szekta volt. Han Zhanhu udvariasabb lett szavaival. Han Zhanhunak a Mennyei Páncél Szekta vezető személyisége volt. Magas és hatalmas termetű. Az kisugárzása is nyomasztó volt. Ahogy intett, félelmetesnek tűnt.

Huo Yuhao az aranyfából készült tolószékben ült és figyelte ezeket az embereket. Bár csak most léptek kapcsolatba, sikerült néhány következtetést levonnia.

Először is, a Mennyei Páncél Szekta nyilvánvalóan nem a Nap-Hold Birodalomból származott. Ezt abból gondolta, hogy lovagoltak. A torna egyik feltétele az volt, hogy a versenyző csapatoknak legalább öt olyan tagnak kell lennie, akiknek négy vagy több lélekgyűrűjük van. A négygyűrűs lélekkirályok repülő típusú lélekeszközöket használhattak. Ha a Nap-Hold Birodalomból származnának, akkor nem lenne értelme, hogy nem használnak lélekeszközöket. A Szarvpikkelyes lovak közül, amelyeken lovagoltak, valószínűbb, hogy a Xing Luo Birodalomból származtak. Azért, mert a Xing Luo Birodalom híres volt az ilyen lélekszörnyek tenyésztéséről.

Ezen kívül Huo Yuhao azt is meg tudta állapítani, hogy a Mennyei Páncél Szektának nagyon szigorú szabályai voltak. A fiatal lovasokat félelem és tisztelet töltötte el, ahogy Han Zhanhura néztek. Nagyon szervezettek is voltak. Ráadásul ritkán beszéltek egymással. Még amikor beszélgettek, akkor is suttogtak. Egy ilyen fegyelmezett szekta egészen csodálatra méltó!

3.

Bei Bei Han Zhanhuval folytatott rövid beszélgetése igazolta Huo Yuhao sejtését: a Mennyei Páncél Szekta valóban a Xing Lou Birodalomból érkezett. A Xing Luo Birodalom volt a legtávolabb a Nap-Hold Birodalomtól. Húsz napja voltak úton, és most éppen megérkeztek Sugárzó Városba. Miután röviden üdvözölte a többieket, Han Zhanhu megköszönte a Tang Szektának a húslevest, és elment a két fiatallal. A két félénk fiatal csak akkor pillantott Jiang Nannanra, amikor visszatértek saját táborhelyükre.

Wang Dong’er ebben a pillanatban leguggolt Huo Yuhao mellé, és azt suttogta:

— Annyira félénkek! Viselkedésükből úgy tűnik, hogy alig hagyják el szektájukat. Ez érdekes.

Huo Yuhao felnevetett:

— Ez a Mennyei Páncél Szekta egészen lenyűgözőnek tűnik. A képességeiknek egészen tisztességeseknek kell lenniük, látva, milyen fegyelmezettek. Han vénnek legalább lélekbölcsnek kell lennie. A többieknek valószínűleg legalább négy gyűrűje van. Néhányuknak akár öt gyűrűvel is rendelkezhet. Nagyon jók a képességeik!

A Kontinentális Lélekmester Ifjúsági Torna első követelménye az volt, hogy a versenyzők ne legyenek húsz évnél idősebbek. Nagyon ritka volt, hogy valaki húsz éves kora előtt még gyógynövények használatával is lélekkirály legyen. Megfigyelése révén Huo Yuhao biztos volt abban, hogy ez a Mennyei Páncél Szekta csapata az előző versenyszámban a legjobb nyolc csapattal vetekedhett volna az összesített képességek tekintetében. Ez megmutatta, mennyire szoros lesz ez a verseny.

A Mennyei Páncél Szekta csapata csendesen evett és pihent. A Tang Szektához tartozók szintén ritka nyugodt pillanatot élveztek. Dél volt, a nap legmelegebb időszaka. Bei Bei szerint a dél elteltével folytatniuk kell útjukat.

Wang Dong’er felemelte Huo Yuhaót a tolószékből, és hagyta, hogy lefeküdjön egy szőnyegre, amelyet a lány a fűre fektetett. Ez kényelmesebb volt számára.

Mellette ült, és Huo Yuhao a combját használta párnának.

Huo Yuhao érezte Wang Dong’er kellemes illatát, amint a lány puha, rugalmas combjára feküdt. Huo Yuhao kifújta a levegőt, és kinyújtotta a jobb karját, hogy átölelje Wang Dong’er derekát. Boldog arckifejezés volt az arcán.

Volt egy nagy fa Wang Dong’er mögött. Csendesen hátradőlt. Ő is élvezte a békés légkört. Huo Yuhao haját fésülte, és időnként megmasszírozta a fejét, hogy segítsen neki ellazulni.

Huo Yuhao nagyon hamar elaludt ebben az édes és kényelmes környezetben.

A Tang Szekta többi tagja akaratlanul is körülvette Huo Yuhaót és Wang Dong’ert. Jiang Nannan és Xu Sanshi egy hatalmas fa mellé dőlt. Xu Sanshi meg akarta ölelni, de Jiang Nannan csak a kezét engedte megfogni. Xiao Xiao és He Caitou esetében a dolgok éppen ellenkezőleg történtek – Xiao Xiao feje He Caitou izmos karján nyugodott, miközben behunyta a szemét egy rövid szundításra. Időnként He Caitou gyengéd tekintettel figyelte őt, és megcirogatta hosszú haját. Boldog és szelíd pillantás volt a szemében.

Mióta felépítette kapcsolatát Xiao Xiaóval, He Caitou még jobban kényeztette őt. Minden nap együtt voltak. He Caitou mégsem merte könnyen megérinteni Xiao Xiao kezét. Ennek ellenére nagyon kedves volt. Xiao Xiao olyan volt a szemében, mint egy porcelánbaba, félt, hogy megbántja. Xiao Xiao kezdeményezte, hogy közel kerüljön hozzá, és He Caitou zavartan fogadta az előrelépést. Valahányszor Xiao Xiao megpróbálta megfogni a kezét, nagyon boldognak tűnt. Xiao Xiao imádta az arckifejezését, valahányszor ez történt.

Bei Bei, Ji Juechen és Jing Ziyan együtt ültek. Beszélgettek. Abból, ahogy folyamatosan Huo Yuhaóra pillantottak, nyilvánvaló volt, hogy nem tudták elfelejteni hatalmas szellemi erejét. Ji Juechen izgatottnak tűnt. Nyilvánvaló volt, hogy kidolgozott néhány ötletet, miután ma Huo Yuhao inspirálta.

A Mennyei Páncél Szekta tanítványai sem rohantak továbbhaladni. Visszaadták az általuk használt tálakat, és a fák mellett pihentek ők is, miután még egyszer kifejezték hálájukat. Nyilvánvaló volt, hogy húsz napi gyors utazás után meglehetősen kimerültek. Még csak nem is meditáltak. Azon a néhányon kívül, akik őrt álltak, a többiek aludni mentek.

Bár több mint húsz ember volt ebben az erdőben, valamint több szarvpikkelyes ló is, nagyon csendesnek tűnt az egész környezet. Olyan békés volt, hogy egy gyönyörű festmény anyagának tűnt.

Kár volt, hogy ez nem tartott sokáig. Ahogy mindenki élvezte a békét és a csendet, messziről zajongás hallatszott. A zavaró üvöltés mintha egyre közelebb került volna. Az ébren lévők a távolba néztek.

Tíznél többen voltak, és az égből szálltak alá. Széles, repülő típusú lélekeszközeik elkezdtek átalakulni kisseb eszközöéék, ahogy leszálltak a földre. A Tang Szekta táborhelyének oldalán, a Mennyei Páncél Szektával szemben landoltak.

Ez az embercsoport nem volt olyan fegyelmezett, mint a Mennyei Páncél Szekta tagjai. Nagy zajt csaptak, amint leszálltak.

— Fáradt vagyok, fáradt vagyok. Ez a hely nem rossz. Itt kellene pihennünk.

— Ó, nézd, elég sok ember van itt! Nézd, azok szarvpikkelyes lovak? Jól néznek ki! Kár, hogy csak a földön tudnak létezni. A repülő típusú lélekeszközökhöz képest sokkal gyengébbek.

— Hah, ezeknek vidéki alakoknak kell lenniük, akik szintén versenyezni jöttek. Szarvpikkelyes lovak, ez már bravúrnak számít. Srácok, pihenjünk gyorsan. Ki hozott száraz élelem? Kicsit éhes vagyok.

— Nincsenek száraz adagok. Sugárzó Város nincs messze innen. Ehetünk, ha a városba érünk. Senki nem hozott száraz élelmet, mert olyan közel vagyunk a városhoz! Sugárzó Városban sok finomság található.

— Nem, túl éhes vagyok. Először hadd egyék valamit. Azoknak a vidéki alakoknak biztos van ennivalójuk, mert messziről jöttek. Hadd kérjek tőlük valamit.

A Tang Szektából és a Mennyei Páncél Szektából mindenki összeráncolta a szemöldökét, amikor meghallotta a zajokat, amelyek az imént leszállt lélekmesterektől jöttek. A környezet és a hangulat itt nagyon csendes és békés volt, de érkezésük mindent megzavart.

Ezek az újonnan érkezett lélekmesterek sárga harcos köntösbe öltöztek. Mindegyikük mögött repülő típusú lélekeszközök voltak, amelyeket leszállás után eltávolítottak. Két középkorú férfi vezette őket, akik egymással beszélgettek. A zajok a velük lévő fiataloktól származtak.

Egy kövérkés fiatalember említette, hogy éhes. Kicsi orrával és apró szemeivel megvetendő fickónak tűnt.

Mivel közelebb voltak a Tang szektához tartozókhoz, természetesen elment ételt kérni a Tang szektól. Ez a kövérkés fiatal elindult feléjük.

— Hé, testvérek, van ennivalótok? Tudsz nekem adni valamit? — A kövérkés fiatal nagyon sunyi volt. Keze a derekán volt, és arra kérte őket, hogy jótékonykodjanak vele.

A Tang Szektából senki nem szólalt meg.

Huo Yuhao mélyen aludt. Wang Dong’er továbbra is fésülte a haját, miközben Xu Sanshi és Jiang Nannan még mindig együtt ültek, egymás kezét fogva. He Caitou Xiao Xiao haját simogatta, Bei Bei és a többiek pedig még mindig beszélgettek. Senki sem figyelt a kövérkés fiatal szavaira, és nem is válaszolztak neki.

— Hé, mindannyian süketek vagytok? — kiáltotta elégedetlenül. — Adjatok egy kis kaját, különben mindannyiótokkal elbánok! Hagyjátok abba a színlelést!

Wang Dong’er összevonta a szemöldökét, és elfordította a fejét, mielőtt azt mondta volna:

— Halkabban beszélj!

A kövérkés fiatal körülnézett, amikor meghallotta a szavait. Amikor meglátta, a szája szélesre nyílt. Arczsírja megremegett, apró szemeiben mohó tekintet ragyogott. Egyenetlen sárga fogai voltak, és erős rossz leheletete. Még a nyála is kifolyt a szája szélén. Még a hangszíne is megváltozott.

— Szépség! Szépség! Micsoda szépség! — Miközben beszélt, nem tehetett róla, hogy odasétált Wang Dong’er felé.

— Szépség, a nevem Feng Ling. Én vagyok a Mennyország Kapuja legkiemelkedőbb fiatal tehetsége. Olyan szép vagy, túl szép vagy!

A szájából származó rossz lehelet még mérgező is volt. A nyála még a növényeket és a füvet is elperzselltette, miközben a földre került.

Wang Dong’er hideg kifejezést öltött az arcán, amikor meglátta, hogy odasétál. Gyengédsége csak Huo Yuhaonak szólt. Természeténél fogva nem volt szelíd ember!

— Takarodj! — kiáltotta Wang Dong’er.

Feng Ling dühösen nézett rá:

— Mit? Azt mondtad, hogy takarodjak? Tudod, hogy ki vagyok? Én vagyok a Mennyország Kapujának fiatal szektavezére. Apám a jelenlegi szektavezér!

Wang Dong’er lassan felemelte a fejét, és a jobb karját. Ekkor egy hatalmas alak takarta el a kilátást előtte. A hideg kisugárzás megnyugtatta Wang Dong’ert. A következő pillanatban ismét lehajtotta a fejét, és tovább fésülte Huo Yuhao haját.

Feng Ling nem volt magas. Érezte, hogy megjelenik egy árnyék, aki Wang Dong’er eltakarta előle. Amikor felemelte a fejét, hogy megnézze, egy hidegnek tűnő, jóképű arcot látott maga előtt.

— Takarodj. — Ji Juechen hangja nem volt hangos, de elég fenyegető.

Feng Ling megborzongott, és érezte, hogy libabőr száll fel a bőrén. Öntudatlanul hátrált néhány lépést.

— Kik vagytok, srácok? — Bár Feng Ling csúnya és léha volt, de nem volt hülye. Már említette a Mennyország Kapuja fiatal szektamester kilétét, de az előtte álló személyt láthatóan ez nem érdekelte. Azonnal megriadt. Továbbá, akik erősek voltak, azoknak megvoltak a sajátos tulajdonságai. Ez a különleges tulajdonság nagyon nyilvánvaló volt Ji Juechen esetében. Tudta, hogy ezzel a személlyel nem szabad tréfálni, és nem is volt egyedül.

Ji Juechen nem mondott mást. Olyan ember volt, aki nem szeretett beszélni. Felemelte a kezét, és elővette Ítélet kardját.

A kardok iránti szeretete olyan volt, mint Huo Yuhao Wang Dong’er iránti szerelmelt, Feng Ling megfordult és elmenekült.

– Vigázzatok magatokra! – szólt hátra menekülés közben.

Előző fejezet  Tartalomjegyzék  Következő fejezet