Sheng Shaoyou nem számított rá, hogy ilyen hamar újra találkozik Hua Yonggal.

Sheng Fang állapota korántsem volt stabil. Korábban délután Chen Pinming továbbította az orvos véleményét Sheng Shaoyounak: Sheng Fangnak nem sok ideje maradt.

Sheng Shaoyou arckifejezése nyugodt maradt, mintha a legátlagosabb haladási jelentést hallotta volna. Kimérten válaszolt:

— Rendben.

Mégis, mindössze néhány órával később korán elhagyta a céget.

Sheng Shaoyou az utóbbi időben szinte minden nap túlórázott, így a munkanap vége előtti távozás rendkívül szokatlan volt.

Miután beült az autóba, régóta nála dolgozó sofőrje óvatosan megkérdezte az úti célt.

Kimerülten lehunyta a szemét, Sheng Shaoyou így szólt:

— He Ci.

A He Ci Kórház nem volt messze a Shengfang Biotech-től.

Húsz perccel később Sheng Shaoyou egyedül lépett be a He Ci főbejáratán.

Összeütközött Hua Yonggal a liftben.

Hua Yong meglepetése nyilvánvaló volt. Hibátlan szemei egy pillanatra elkerekedtek, de Sheng Shaoyou úgy tett, mintha nem látná. Amint belépett a liftbe, megállt egy helyben, és csendben megnyomta a legfelső emelet gombját, tekintetét egyenesen előre szegezve.

Hua Yong nem volt egyedül. Mellette egy fehér köpenyes orvos beszélt hozzá.

Sheng Shaoyou nem állt szándékában hallgatózni, de a liftek zárt terek voltak, és minden szót tisztán értett a beszélgetésükből.

Az orvos a műtét költségeit tárgyalta.

— A most kifizetett 200 000 jüan messze nem elég. Legalább további 600 000 jüant kell előre fizetni, különben a 291-es ágyat fel kell szabadítani.

Az orvos szünetet tartott, mintha rájött volna, hogy egy betegre ágyszámmal hivatkozni egy családtag előtt túl embertelennek tűnik. Így hát kijavította magát:

— Különben a nővére műtétjét el kell halasztani…

Az orvos szavaitól Hua Yong sápadt arca egy pillanat alatt elvörösödött – talán a szégyentől, hogy anyagi nehézségei ismét Sheng Shaoyou előtt lelepleződtek, vagy talán más okból.

Hosszú csend után Hua Yong tétovázva szólalt meg, próbált alkudni az orvossal.

— Lehetséges… lehetséges, hogy először elvégezzék a műtétet, és csak később fizessek?

Magában is tudta, mennyire ésszerűtlen egy ilyen kérés egy magánkórházban, de nem volt más választása. Kétségbeesés csengett a hangjában, miközben ismételten megígérte az orvosnak:

— Esküszöm, mindent megteszek, hogy a lehető leghamarabb összegyűjtsem a pénzt.

Az orvos arcán látszott a kellemetlenség, de a válasza határozott volt.

— Sajnálom, uram. Őszintén együttérezek a helyzetével, de ez ellentétes a kórházunk szabályzatával. Nem tehetek semmit. Elnézést kérek.

A szeme sarkából Sheng Shaoyou látta, hogy Hua Yong lehajtja a fejét, és úgy néz ki, mintha mindjárt sírva fakadna.

Hah? Megtenne mindent, amit tud? Ha tényleg mindent megtett volna, hogyne kaparna össze ilyen csekély összeget? Micsoda arckifejezés-pazarlás! Nem olyan ügyes Shen Wenlanggal való szerelmi játékban? Akkor szedj le egy órát Shen Wenlang csuklójáról, és az többet érne, mint ez az összeg.

Hua Yong követte az orvost ki a liftből a harmadik emeleten, vékony, törékeny alakja elviselhetetlenül szánalmasnak tűnt.

Sheng Shaoyou hirtelen eszébe jutott, hogy először Hua Yonggal is a harmadik emeleten, a gyermekosztály mellett találkozott. Akkoriban Hua Yong azért sírt, mert nem tudta előteremteni a pénzt a műtétre.

Gondolatait a lift csörgése szakította félbe, amint megérkezett a célállomására. A legfelső emeletre.

Sheng Fang kórházi szobájában csak egy fiatal béta ápoló volt jelen.

Sheng Shaoqing és a többiek előadói látogatásai, megszokásuknak megfelelően, amint a közönség eltűnt, figyelem nélkül képtelenek voltak folytatni a színjátékot.

A kórházi ágyon feküdt Sheng Fang, arcán betegség éktelenkedett. Oxigénmaszkot viselt, gyenge és eszméletlen volt. Az elmúlt évben ritkán volt tiszta a feje, sőt, szinte soha.

A gondozó figyelmesen járkált, teát szolgált fel, vizet hozott, sőt, egy aprólékosan elrendezett gyümölcstálat is készített Sheng Shaoyounak. A tálalás annyira kifinomult volt, hogy könnyedén vetekedett volna bármivel, amit kint árultak.

De Sheng Shaoyou mindig is nagyon érzékeny volt a hízelgési kísérletekre – a hízelgés másik oldala a kizsákmányolás volt. Utálta az összes arcot, minden alakban és formában, amely megpróbált valamit nyerni tőle.

Kifejezéstelen arccal utasította a gondozót, hogy távozzon. Aztán Sheng Fang ágya melletti székben ülve, Sheng Shaoyou némán nézte Sheng Fang halántékán lógó fehér szőrszálakat és a szeme körüli ráncokat, amelyeket már nem lehetett elrejteni. Először érezte az öregedés és a halál mély valóságát.

Az életerő folyamatosan fogyott ebből a törékeny testből, olyan finoman és fokozatosan, hogy szabad szemmel nem lehetett észrevenni.

Sheng Fang megöregedett és megbetegedett. Talán a nem is olyan távoli jövőben megadja magát betegségének és eltávozik.

Sheng Shaoyou felidézte Sheng Fang daganatműtétje előtti éjszakát.

Azon az éjszakán Sheng Fang egy ideig beszélt az összes gyermekével, sok utasítást és búcsúszót adott nekik. Végül azonban csak Sheng Shaoyout tartotta maga mellett a kórházi szobában.

Sheng Fang hangulata szokatlanul jó volt, hangja határozott és nyugodt. Első látásra nem tűnt úgy, mintha a halál küszöbén állna. Csak a tekintete árulkodott a rá jellemzőtől eltérő habozásról és gyengédségről.

Némán figyelte maga előtt a fiatal alfa örököst.

Magas, jóképű, S-szintű feromonokkal…

Szorgalmas, ambiciózus, dolgos, és rendkívüli tehetséggel volt felruházva a kereskedelmi trendek felismerésében…

Ő volt a fia, Sheng Fang saját vérvonala, amely a világban maradt, remekműve a legszigorúbb fegyelem elvei szerint készült – egy alkotás, amelyre a legnagyobb büszkeséggel lehetett tekinteni.

Sheng Shaoyou arckifejezésére nézve, amely annyira hideg, hogy a közönnyel határos volt, Sheng Fang feltett egy kérdést.

— Shaoyou, gyűlölsz engem?

Egyenesen feltette a kérdést – egy kérdést, amely már évek óta a szívében motoszkált. Most, hogy a halál veszélyesen közeledett, a szavak olyan nyugodtan törtek elő a torkából, mint amikor Sheng Fang egyszer megkérdezte a feleségétől: „Hozzám jössz feleségül?”, és megígérte neki: „Jól fogok bánni veled életem végéig.”

Tudta, hogy a felesége szereti, és kétségtelenül igent fog mondani, ezért nyugodt volt.

Ahogy most is, Sheng Fang tudta, hogy Sheng Shaoyou kétségtelenül gyűlöli őt, ezért nem érzett idegességet.

Sheng Shaoyou lesütötte a szemét, és nem szólt semmit.

Sheng Fang türelmesen várt, de nem kapott választ.

Sheng Shaoyou irgalmasan úgy döntött, hogy nem válaszol.

De a csend maga volt a válasz.

Sheng Fang nem faggatta tovább, mert az igen vagy a nem válasznak már nem volt gyakorlati jelentősége.

Elrejtette az érzékenység és a sebezhetőség ritka pillanatát, és ehelyett az öröklés gyakorlatiasabb témájára váltott.

Megkérdezte:

— Mi lenne, ha én, az apád, rád hagynám az egész céget? Rendben lenne?

Sheng Shaoyou arckifejezése változatlan maradt, hangneme kifejezéstelenül válaszolt:

— És mi a helyzet Sheng Shaoqinggel és a többiekkel?

Ha a törvénytelen gyermekek létezése jelentette a legnagyobb problémát apa és fia között, közülük is Sheng Shaoqing, aki mindössze két évvel volt fiatalabb Sheng Shaoyounál, jelentette a legnagyobb éket mindannyiuk között.

Sheng Shaoyou édesanyja korán elhunyt, és Sheng Fang többi gyermeke legfeljebb törvénytelennek tekinthető. De Sheng Shaoqing más volt. Puszta létezése bizonyítéka volt Sheng Fang hűtlenségének eredeti feleségéhez.

— Nem kell aggódnod emiatt. Készpénzes vagyonkezelői alapot hoztam létre számukra.

Sheng Fang teljesen visszatért a határozott vezető szerepéhez, aki mindig is volt, és tárgyilagosan megjegyezte:

— Shaoqing és a többiek csak enni, inni és játszani tudnak. Fogalmuk sincs egy cég vezetéséről.

Úgy nézett Sheng Shaoyoura, mint egy művész, aki csodálja legjobb alkotását.

— Shaoyou, a testvéreidhez képest kétségtelenül szigorúbb voltam veled. De a szívem mélyén mindig csak egy igazi örökös volt.

Szigorúan neveli törvényes felesége gyermekét, miközben elkényezteti és tönkreteszi szeretői gyermekeit.

Sheng Fang előrelátónak és stratégiai gondolkodásúnak tartotta magát. Mégsem gondolta soha, hogy egy értéktelen ember nem hagyná abba az ékszerekkel kirakott trón utáni vágyat pusztán azért, mert az másé.

——–

Miután kijött a kórteremből, Sheng Shaoyou beszállt a liftbe. Amikor a lift elérte a harmadik emeletet, ismét megállt.

A lift ajtaja lassan kinyílt, és Hua Yong állt odakint. Elveszettnek és kétségbeesettnek tűnt.

Felemelte a fejét, és meglátta Sheng Shaoyout bent. Sápadt arcán habozás villant, mintha azon tűnődne, hogy belépjen-e vagy sem.

A liftajtók elkezdtek bezáródni, de egy kinyúló kéz megállította őket.

A lift egy éles sípoló hangot adott ki, ahogy Sheng Shaoyou eltorlaszolta az ajtókat. Szemöldökét ráncolva türelmetlenül sürgette:

— Beszállsz, vagy nem?

Hua Yong magához tért kábulatából, és tétovázva belépett a liftbe.

Még belépés után sem tett kísérletet arra, hogy beszéljen Sheng Shaoyouval. Ehelyett csendben állt elöl, gyengén a lift falának támaszkodva, lehajtott fejjel.

Ez a közöny a „megmentője” iránt nagyon nem tetszett Sheng Shaoyounak. Forró tekintete hosszan fúródott az omega hátába, mielőtt hidegen megtörte a csendet.

— Micsoda véletlen egybeesés.

Hua Yong, aki megpróbált láthatatlannak tűnni, nem számított arra, hogy Sheng Shaoyou beszélgetést kezdeményez. Meglepetten fordította felé a fejét, és látta, hogy Sheng Shaoyou jeges tekintettel bámulja őt.

Hua Yong erőltetett mosollyal válaszolt:

— Igen, Sheng úr, micsoda véletlen…

Hua Yong tekintete a lábujjaira siklott, és szórakozottnak tűnt. Udvariasságból azonban kényszerítette magát egy kis beszélgetésre, és megkérdezte:

— Hallottam, hogy Sheng úr apja is itt van a He Ciben. Azért jött, hogy meglátogassa őt?

A Shengfang Biotech alapítójának kórházi kezeléséről beszámoltak a pénzügyi hírek. Hua Yong nem volt különösebben ügyes a társalgásban. Még az is jobb lett volna, ha megkérdezik, hogy Sheng Shaoyou megkapta-e a mandzsettgombot, mintha közvetlenül megemlítenék Sheng Fang állapotát.

Sheng Shaoyou arca láthatóan elsötétült, jeges tekintete szinte azt mondta: És mi közöd neked ehhez?

A fiatal omega gyorsan felpillantott rá, arcán sajnálat tükröződött, mintha túl későn jött volna rá, hogy véletlenül megérintette Sheng Shaoyou gyenge pontját.

Hua Yong összeszorította ajkait, és ismét lesütötte a tekintetét, sápadt arcán félreismerhetetlen bűntudat suhant át. Úgy tűnt, sejtette, hogy Sheng Shaoyou apjának egészségi állapota súlyos, és most magát ostorozza, amiért szóba hozta.

Sheng Shaoyou gondolatai kihűltek.

Ez az omega, aki úgy tűnt, nem tud olvasni a hangulatban, valószínűleg legbelül tudta, hogy valahányszor találkoznak, valahogyan sikerült Sheng Shaoyou egyik aknájára lépnie.

— Csak kérdeztem; nem akartam semmi komolyat mondani. Bocsánat, ha felzaklatlak –

— Felzaklattál?

Sheng Shaoyou keresztbe fonta a karját, gúnyos tekintettel nézett le rá:

— Minek kellene felzaklatnia engem? Nem én vagyok az, aki nem engedheti meg magának, hogy kifizesse az orvosi számlákat.

Alighogy kimondta a szavakat, Sheng Shaoyou megdermedt, saját keménységétől megdöbbenve. Mindig is ügyesen palástolta az érzelmeit, soha nem hagyta, hogy a csípős megjegyzések ilyen nyilvánvalóak legyenek. Hua Yong mégis valahogy mindig arra késztette, hogy megszegje a saját szabályait.

A törékeny, teljesen védtelen omega hirtelen ott kapott csapást, ahol a legjobban fájt. Hitetlenkedve nézett fel Sheng Shaoyoura.

— Mi? Rosszul mondtam valamit?

A francba. Megint sírni fog?

Sheng Shaoyou rájött, hogy ez a törékeny omega, ártatlan és szánalmas tekintettel, fehér orchidea illatát árasztó testtel, könnyen elvesztette az érzelmei feletti uralmat. Feladta józan nyugalmát, és gyerekes provokációkhoz folyamodott, csak hogy még néhány szót váltson vele.

— Igazad van – mondta Hua Yong, nem sírva, de láthatóan csalódottnak tűnt –, csak nem számítottam arra, hogy ilyen durva szavakat fogok hallani Sheng úr szájából.

Sheng Shaoyou éles szúrást érzett a mellkasában, mintha valaki nyilvánosan pofon vágta volna. Annyira dühös volt, hogy a fogai fájtak a frusztrációtól, mégsem tudta kitalálni, hogy pontosan kire is haragszik. Hideg modorát igyekezve megőrizni, sztoikus arckifejezéssel vágott vissza:

— Mégis, inkább lennék goromba, mint egy nincstelen, szánalmas omega, akinek nincs önbecsülése, mint neked.

Pénztelen és szánalmas volt, ez igaz. De semmi önbecsülés? Ki adta neki a jogot, hogy ezt mondja?

Hua Yong arckifejezése megváltozott, mintha egy sellő lenne, amelynek a farkára léptek. Gyönyörű arcát a düh és a tehetetlen bánat keveréke berította be.

— Te…

Csak ekkor vette észre Sheng Shaoyou, hogy milyen magas valójában Hua Yong – nem alacsonyabb, mint Sheng Shaoyou, aki egy felső szintű alfa volt.

De mi van akkor, ha magas? Még mindig egy törékeny omega volt, akinek a túlélése egy alfától függött.

Zsebre dugott, de ökölbe szorított kézzel Sheng Shaoyou hidegen megszólalt:

— A HS Groupnál a juttatások biztosan szörnyűek. Shen Wenlang személyi titkáraként nappal az irodában dolgozol, este a főnököddel flörtölsz, aztán késő este éjszakai klubokba jársz italokat árulni. Olyan szorgalmasan dolgozol, mégis képtelen vagy összekaparni akár 600 000 jüant is?

Gúnyolódott megvetően, majd felvonta a szemöldökét, és könyörtelenül folytatta:

— Shen Wenlang tényleg fukar veled.

Hua Yong megdermedt, pupillái remegtek. Minden erejére szüksége volt, hogy összeszedje magát, bár a hangja még mindig kissé remegett.

— Sheng úr, nem tudom, mi bántja ma. De ha a szavaival megbántva megnyugtatja és felsőbbrendűségi érzést érez, akkor nem bánom, ha a kitöréseinek tárgya vagyok.

Hua Yong megdermedt, pupillái remegtek. Minden erejére szüksége volt, hogy összeszedje magát, bár a hangja még mindig kissé remegett.

— Sheng úr, nem tudom, mi bántja. De ha engem megbántva megynugszik egy kicsit és felsőbbrendűséget érez, akkor nem bánom, ha a kitörésének tárgya vagyok!

Egy csilingeléssel kinyíltak a lift ajtajai.

Hua Yong hátranézés nélkül kisétált.

— Tekintsd ezt viszonzásnakamiért megmentettél engem a Tian Di Clubban.

Sheng Shaoyou dühösen nézte, ahogy kilép a liftből, és megmagyarázhatatlan módon egy nevetés hagyta el a száját.

Nem bánod, ha rajtad vezetem le a feszültséget?

Vajon ez az omega, gazdag fehér orchidea illatával és törékeny viselkedésével, egyáltalán megértette a szavai súlyát?!

Azonban, ellentétben azzal az engedelmességgel, amire Sheng Shaoyou számított, hevesebbnek bizonyult, mint gondolta – sőt, egészen vadnak.

Előző fejezet Tartalomjegyzék Következő fejezet