Xi Huai megkérdezett két embert, és két egyértelműen egymásnak ellentmondó választ kapott, és egyikben sem tudott teljesen megbízni vagy elutasítani.

Végül az A-Jiuról alkotott képe ugyanolyan homályos volt, mint korábban.

– Egy tudós kinézetű, karcsú tizenhét-tizennyolc éves fiatalember, aki éppen most jutott túl az Alapítványépítés korai szakaszában eljövő megpróbáltatáson. Testében Hui Sárkánytűz halvány nyomai és van három elemi hulladék spirituális gyökere, ami fa, föld és fém.

Song Weiyuenek eléggé megfájdult a feje, miközben hallgatta.

– Legalább több tízezer ember van a művelési világban, aki megfelel ennek a leírásnak. És mivel a He Huan Szekta kultivátorai olyan jók a menekülésben, valószínűleg már messze-messze jár.

Xi Huai nem törődött vele. Olyan kitartó volt, mint mindig.

– Akkor csak egy szélesebb hálót kell kivetnünk, hogy megtaláljuk. Hang alapján meg tudom különböztetni.

Zong Sichen felsóhajtott, és megrázta a fejét.

– Attól tartok, ez nem fog működni. A He Huan szekta egy egyedülálló tablettát talált ki, amely minden alkalommal megváltoztathatja a tanítvány hangját, amikor beveszi.

Xi Huai ledöbbent.

– Még a hangjukat is megváltoztathatják?

Zong Sichen bólintott.

– Emlékszem, egyedi illata volt… – szólalt meg ismét Xi Huai.

Zong Sichen átadott egy kis gyöngyöt Xi Huainak, hogy megszagolja. – Ez az illat az?

Xi Huai arckifejezése elnehezült, miután szippantott egyet.

Zong Sichen ismét elmagyarázta:

– A He Huan szekta minden tanítványának van ez az illatos tömjéngyöngye, amely elfedi az illatát. Más lesz az illata, ha eltávolítják a gyöngyöt.

Végül Zong Sichen bevitte a végső ütést.

– Kezdettől fogva óvakodott tőled, mert nem mondta meg a nevét, és nem engedte, hogy megérintsd. Kétlem, hogy ez az igazi spirituális gyökere. Lehet, hogy három eleme van, de valószínűleg nem föld, fa és fém.

Még Song Weiyue ajka is kifehéredett.

– Akkor túl sok kombináció lehetséges!!!

Más szavakkal…

Még ha elfogtak is olyan embereket, akik megfeleltek a leírásnak, nem tudták megállapítani, hogy az A-Jiu-e vagy sem.

Ha ez az A-Jiu az utolsó leheletéig tagadta a történteket, és Xi Huai nem tudná biztosan azonosítani, akkor nem tehettek mást mint, hogy elengedik.

Song Weiyue megvakarta a fejét.

– Tehát nem tudjuk, hogy néz ki, és a hangja és az illata is megváltozhatott. Alapvetően nem tudjuk azonosítani, hacsak a Hui Sárkánytűz nem jön elő, amikor szellemi energiáját egy harcban használja?

Xi Huai hallgatott. Valójában nem volt más nyoma a folytatáshoz.

Túl sok ember volt, aki megfelelt a kritériumoknak. A legrosszabb az egészben, hogy egy nap elmehet A-Jiu mellett, és nem is tudna róla.

Song Weiyue kétségbeesetten kérdezte:

– Hogyan találjuk meg..?! Érintéssel??

Minél többet gondolkodott ezen, ez annál inkább nem jött volna össze. Xi Huai szerint nem érintette meg A-Jiu egyetlen részét sem.

– Ó, igaz, sehol sem érintetted.

Zong Sichen hirtelen elmosolyodott, és azt suttogta:

– Tulajdonképpen megérintetted egy helyen…

Song Weiyue a homlokát ráncolta.

– Hiss… Azt a terved, hogy lefekszel mindenkivel, aki megfelel a leírásnak? Most dicsérjem a fiatal mesterünket azért, mert mindent szeret, vagy sirassam ezeket az embereket, hogy milyen szerencsétlenek? Kár, hogy néhányan azt hiszik, hogy ezek után a fiatal mester beszennyezte őket.

Közvetlenül ezután mindkettőjüket kidobták Xi Huai barlangi rezidenciájából.

Egy patakban landoltak a hegyen, mielőtt elővették volna szellemi fegyvereiket, és nyomorultul elrepültek volna.

Xi Huai egyedül állt a dolgok előtt, amelyeket A-Jiu hagyott neki, titokban ökölbe szorította az öklét, a kezei hátulján erek domborodtak ki, ujjbegyei pedig vörösek és lilák voltak.

Chi Muyao nem nagyon hagyta el a szektáját, és minden holmiját Xi Huaira hagyta. Meggyengültnek és nincstelennek kell lennie a megpróbáltatások után. Nem rohangálhat kint nincstelenül!

“A lehető leghamarabb meg kell találnom őt.”

* * *

Közben…

A Orvosi Csarnokhoz legközelebbi piacok egyike nyüzsgő volt.

Az utcák tele voltak szekerekkel és lovakkal, a standok pedig zsúfolásig megteltek vásárlókkal.

A piacra és onnan kiszállító árusok csak magasan a fejük fölé tudták tartani áruikat, és azt kiabálhatták: „Utat, utat!” ahogy áthaladtak a tömegen.

Chi Muyao ott állt mindennek a közepén, és csillogó szemekkel nézte a sok akciós kiegészítőt.

Testének fele álcázott volt, a másik fele pedig valójában olyan nyomorult állapotban volt, mint amilyennek látszott. Megjelenése nagyon különbözött a megszokottól.

Chi Muyao meg tudta őrizni fiatalságát, de nem volt elég képzett ahhoz, hogy szabadon változtassa a megjelenését. Így csak álszakállt tudott ragasztani az arcára és az ajkai fölé, amivel szakállas öregemberré változott. A szeme körüli ráncokkal, tényleg elég öregnek tűnt.

Feje búbjára egy ruhát csavart, és a néhány kilógó hajszál fürtökké égett, mintha lángokban állt volna. Csak maga Chi Muyao tudta, hogy ezek annak a villámnak a nyomai, amely megpróbáltatása során lecsapott rá. Sok hajszál esett áldozatul, és csak ezeket mutatta meg.

Chi Muyao fizikai teste nem volt túl erős. Annak ellenére, hogy magához vette Xi Huai elvarázsolt ruháit és védőtárgyait, a megpróbáltatás még mindig átjutott rajtuk. Még egy fekete folt is volt az arcán, amit nem lehetett lemosni, szinte mint egy anyajegy.

Ennek a nyomnak valószínűleg folyamatosan halványodnia kell és maximum fél év múlva el kell tűnnie.

Azok a ruhák voltak rajta, amiket általában akkor hordott, amikor lement a hegyről vásárolni, így nem nagyon tűnt ki a piacon.

Madárkalitkát is vitt magával. Sötétzöld ruhával takarták le, talán azért, hogy megvédjék a benne lévő madarat a napfénytől.

Ez a madár azonban tényleg túl csendes volt. Egyszer sem szólalt meg és nem mozdult, annak ellenére, hogy Chi Muyao mennyi ideig tartózkodott az egyes standoknál.

Az gyógynövényes kereskedő lelkesen reklámozta áruit.

– Kérlek, nézd meg ezt. Ez egy térdvédő. Nercbundával bélelt, gyógyszerek tárolására szolgáló tasakkal. Kösd a térdéhez, érezni fogod, hogy meleg éri a területet. Nagyon jót tesz a térdnek, és különösen hasznos a hideg elleni küzdelemben télen.

– Óóó! – Chi Muyao szeme ragyogott, ahogy ezt a tárgyat nézte. Szája tátva maradt a csodálkozástól, és túlságosan le volt győzve ahhoz, hogy más dicsérő szavakat mondjon.

Nagyon érdekelte!

– Kérjük, nézze meg ezeket a tapaszokat is. Felhelyezése után még a törött láb is összeforr. – Ezt mondva a kereskedő megfogott egy gipszet és ráhelyezte egy törött csontra, majd amikor levette, a törött csont tényleg rendbe jött.

– Wow ez csodálatos! – Chi Muyao nem is lehetett volna izgatottabb. Miután bevett egy hangváltó tablettát, valóban úgy hangzott, mintha egy idős férfi szólna.

A kereskedő látta, hogy ez az öreg egyértelműen tudatlan és könnyű célpont, ezért kivett valamit a mellkasa aljából.

– Ez a Nagy Tíz Teljes Táplálkozási Tabletta, amelyet kicsempésztek a halhatatlanok világából. Ez az egyetlen, ami van. Nézd, még mindig halhatatlan aurát sugároz. Ha ezt elfogadod, minden fájdalmad elmúlik, és még éjszaka is szórakozhatsz majd egy kisasszonnyal.

Chi Muyao érdeklődése teljesen eltűnt, amikor megjelent ez a „Nagy tíz teljes táplálkozási tabletta”. Még a hozzá hasonló sekély műveltségűek is láthatták, hogy a pirula nem tartalmaz spirituális energiát.

Ez csak egy közönséges pirula volt, valószínűleg Yang-fokozó hatással. Pillanatnyi energiát adna az embereknek, de valójában egy sor problémával szembesülne később.

A többi megjelenített táplálékkiegészítőre pillantva Chi Muyao hirtelen úgy érezte, hogy azok is hamisak.

A térdvédőre és a gipszre mutatott.

– Egy ezüst tael mindkettőért.

A kereskedő Chi Muyaóra pillantott, és kifakadt:

– Én a ruháid alapján azt hittem, hogy pénzes vagy. Már nem árulok neked semmit. Fizesd ki a gipszet, amit a csonton használtam.

– Akkor mennyit kérsz?

– Tíz tael!

Ezt a piacot többnyire halandók és alacsony szintű kultivátorok látogatták, így az elsődleges fizetőeszköz a halandó pénz volt.

Amikor Chi Muyao még a Logisztikai Csarnokban tartózkodott, időnként kijött vásárolni, így ismerte a halandó áruk árait. Egy kiváló minőségű selyemből készült ruha egy ezüst taelt ért, ami 50 font közönséges sertéshús vásárlásához is elegendő volt.

Tehát egy ezüst tael is határozottan bőkezű ajánlat volt.

Chi Muyao elővett néhány rézérmét az ujja zsebéből, megszámolta őket, és azt mondta:

– Itt van tizenhét wen kárpótlásul a gipszért.

A kereskedő vonakodva átadta az áruját, és elvette Chi Muyao pénzét.

Most, hogy az eladás megtörtént, elvesztette érdeklődését Chi Muyao iránt. Még a szemét is lesütötte, és az orra alatt káromkodott:

– Ravasz vén róka.

Chi Muyao megszokásból a hajtókájába tette a vásárolt dolgokat, majd nevetve megfordult.

Ravasz vén róka?

Valóban öreg volt, de nem ravasz. Egyszerűen nem volt buta.

Chi Muyao elment a többi standhoz, hogy vásároljon még néhány gyógynövényt.

A megpróbáltatások során sérüléseket szenvedett, ezért gyógyfürdőt kellett vennie, hogy táplálja testét.

Mivel nem volt miben tárolnia a cuccokat, úgy döntött, hogy a gyógyszeres csomagokat is csak a hajtókájába tömi. Végül egy feltűnő dudor lett a hasán.

Most tényleg úgy nézett ki, mint egy pocakos öregember.

Chi Muyao a madárkalitkával a kezében lazán sétált vissza a fogadóba, amikor az utcán hirtelen káosz támadt. Néhány halhatatlan szektatanítvány jött valakit keresni.

Céljuk nagyon nyilvánvaló volt, mert csak fiatal férfiakat kérdeztek, különösen azokat, akik az alapítványépítés szakaszában voltak.

Az egyik tanítvány megérezte Chi Muyao művelődését. Bizonytalan pillantást vetett rá, de látta, hogy Chi Muyao önként közeledik felé.

– Fiatalember, mi van ezzel a felfordulással? Milyen embert kerestek?

Egy kicsit eljátszotta a sztereotip öregembert.

– Menj innen, senki nem kérdezett! – A tanítvány ellökte magától, és folytatta a keresést.

Chi Muyao még egy ideig mászkált, mielőtt visszaballagott a fogadóba a madárkalitkájával. Utasított valakit, hogy hozzon neki fürdővizet, és visszament a szobájába.

Ott levette a külső ruharétegét, és az ágyra helyezte a gyógyszeres csomagokat és tapaszokat.

Miután bevitték a vizet, felvette a csomagokat, és levetkőzés előtt a fürdőkádba borította a tartalmukat.

A karcsú lábak léptek először a vízbe. Chi Muyao vékony testalkatú volt, de nem annyira, hogy csontváz legyen. A vízben világos bőre a hal érzékeny, fehér hasára emlékeztetett.

Beült a kádba, és addig süllyedt, amíg még a haja is el nem merült a gyógyvízben.

Fekete haj szétterült, mint egy vízesés. Ha ezek nem lennének az álcája részei, még annak a néhány égetett tincsnek a levágása sem csökkentené a szépségét.

Chi Muyaonak eszébe jutott valami, felállt, és a madárkalitka felé nyúlt. Egy madár látszott belül, amely részben megpörköltnek tűnt. A madár élettelenül terült el, szárnyain a tollak egyértelműen kissé meg voltak pirítva.

Chi Muyao a madarat is behelyezte a gyógyfürdőbe, tölcséres kezében tartotta, hogy ne fulladjon meg. Azt suttogta:

– Egy kicsit jobban érzed magad?

A madár nem válaszolt neki szóban, de egy kicsit megmozdult.

Chi Muyao azután találta a madarat, miután megpróbáltatása elmúlt. Nem tudta azonosítani a faját, de a megpróbáltatások következtében egyértelműen ebbe az állapotba került.

Így hát bűntudatot érzett, és megmentette a madarat.

Csodával határos módon a madárnak sikerült életben maradnia. De még mindig nem gyógyult jól, és nagyjából minden nap félholtnak tűnt.

Miután befejezte a fürdést, Chi Muyao először visszahelyezte a madarat a ketrecébe, majd megtörölte magát. Bement a belső szobába, csak a belső ruháját viselve leült az ágyra.

Leülés után kivette a gipszet és a térdére tette, hosszan dörzsölte a területeket.

Ezek a kultivációs évek komoly terhet róttak a térdére. Ezentúl jól kellett vigyáznia rájuk.

Három évig „lovagló” pozícióban csinálva nagyon fájt a térde.

Miután felkente a kenőcsöket, visszafeküdt az ágyba. Azonban közvetlenül azelőtt fel is pattant, mielőtt elaludhatott volna. Elvette a ruháit a szekrény tetejéről.

Folyamatosan elfelejtett nadrágot felvenni, miután három évig egy barlangban élt. Ez olyan valami, amin változtatni kellett.

Chi Muyao a puha ágyon fekve előre-hátra gurult, és elégedetten dúdolt.

Egyértelműen ez volt a legjobb ágytípus az alváshoz.

Egy ujjmozdulattal eloltotta a gyertyákat anélkül, hogy felkelt volna az ágyból.

* * *

A következő nap.

Chi Muyao újra álcázta magát, és felvette az új halandó ruhákat, mielőtt madárkalitkával a kezében elindult volna.

A piac szélén épült egy épület. Nyilvánvalóan egyfajta őrtoronynak kellett volna lennie a biztonság javítása érdekében.

Mivel nem volt más dolga, Chi Muyao gyakran eljött, és leült egy közeli kőlépcsőre, és nap mint nap nézte, ahogy építkeznek.

Sok nézőtársa kisgyerek volt, többségük fiú. Mindannyian pislogás nélkül nézték az építők munkáját, mint egy csapat szenvedélyes és hűséges rajongó.

Az őrtorony négyemeletes volt, a háromszoros ereszen keresztgerinc volt. Chi Muyao és a kisfiúk mind csodálkoztak azon a napon, amikor áthozták a kincses, aranyozott tetőt. A kivitelezés valóban remek volt, elképesztő részletességgel a hegygerincek íveiben és az isteni vadállatok életszerű faragványaiban.

Még Chi Muyaót is lenyűgözte az ókori kínai építészet. Eljött megnézni, mindegy hogy esik vagy süt két hónapig.

Esős napokon távolabb állt egy olajpapír esernyővel, hogy megnézze, hogyan dolgoznak esőben. Aztán, mint egy evilági vidéki, sóhajtva dicsérte az ókori nép zsenialitását.

Idővel megismerkedett a munkásokkal. Az egyik meg is kérdezte tőle:

– Öreg, te jóképű voltál fiatalon, nem igaz?

Chi Muyao zavartan elmosolyodott a kérdés hallatán.

– Nem nem. Ezzel az anyajeggyel az arcomon születtem.

– Nagyon szép a szemöldököd. Kár.

– Kétlem, hogy bárki is egyet értene veled. – sóhajtott.

Chi Muyao szemöldöke olyan szép volt, hogy úgy nézett ki, mint egy tündér a mennyből.

Volt egy pár mandula szeme és dupla szemhéja, ami tökéletes formájú volt ahhoz, hogy ártatlanságot sugározzon. Tintaszínű szempillái enyhe felfelé íveléssel végződtek.

Az orrgerince magas volt és sima, de nem túlzottan. Az orra hegye kicsi volt, ajkai kissé vékonyak és természetesen rubinvörösek.

Gyengéd, bonyolult szépsége volt, amely halhatatlan aurát sugárzott. Végül is, valahányszor elmosolyodott, egy tündérnek tűnt a mennyből.

Noha az arcát és az elöregedett sminkjét ellepte a zöld-fekete nyom, az emberek még mindig úgy érezték, Chi Muyao arcvonásai kellemesek a szemnek.

A szépség bevésődött a csontjaiba.

A munkás ismét ránézett.

– Miért tűnik világosabbnak az anyajegy az arcodon, mint két hónappal ezelőtt?

Chi Muyao szárazon nevetett.

– Ez azért van, mert megszoktad, ennyi idő után.

Valójában hanyag lett…

A megpróbáltatás nyomai lassan elhalványultak, míg mostanára már nem voltak olyan nyilvánvalóak.

* * *

Miközben Chi Muyao tétlen volt, és mohón nézte a torony építését…

Xi Huai megőrült, és mindenhol kereste a művelés világban. Még többször megnövelte a keresési területet, nem tudta, hogy Chi Muyao soha nem hagyta el a környéket.

Egy újabb hónap elteltével Chi Muyao úgy becsülte, hogy itt az ideje a kultivációs világ tanítvány kiválasztásának.

Egyetlen közönséges kultivátor sem hagyná ki ezt a lehetőséget, ha be akarna lépni valamelyik híres igazlelkű szektába.

De Chi Muyao nem ment el. A piacon maradt, és továbbra is figyelte az építkezést, böngészte a bódékat, nevelte a madarat, és időnként elment a teázóba teát inni vagy a tóhoz horgászni. Az idő nagyon nyugodtan, kényelmesen telt számára.

Tudta, hogy a férfi főszereplő már bekerült a Nuan Yan pavilonba.

A hegység, rajta a Nuan Yan Pavilonnal volt a neves igaz szekta vezetője és egyben a legnagyobb szekta is.

A férfi főszereplő nagy hullámokat keltett a tanítványválasztás ezen köre során. Megmentette a helyzetet, és jó benyomást keltett a második női főszereplőben is, a sok közül az első alkalommal a többiek felett állt.

Ezért nem akart elmenni Chi Muyao. Csak ágyútöltelékként belerángatnák a dolgokba, ha megtenné.

Ő nem ment, de Xi Huai igen.

Őt keresve.

A szerzőnek mondanivalója van:

Chi Muyao: Hogy őszinte legyek, egy egész napot el tudok tölteni azzal, hogy munka közben kotrógépeket nézek.

[Ne aggódj, az arcán lévő nyom eltávolítható.]

[Az egész testem imbolygott a második frissítés után. Kérem adjon tápfolyadékot la~]

[Hagyjon megjegyzést, hogy esélyt kapjon a 88 piros zseb egyikére]

1. megjegyzés: Egy tael ezüst értékére Shen Bang (Ming-dinasztia) „宛署杂记”-ből származik.

2. megjegyzés: Ez ihlette a könyvben szereplő neveket.

Zhi Yu Pavilion (hely a kikapcsolódásra a démonvilágban) – Az öt hangjegy: 宫商角徵羽

Zun Yue palota – Li Bai „将进酒” című művéből

Jin Se Hegy Nuan Yuan pavilon – Li Shangyin „锦瑟” című művéből

Hua Ling (Chi Muyao shifuja (mestere)) – Zhang Yanghao „殿前欢” című művéből

Pu He-hegység – „诗经·陈风”

Xizhao (Song Weiyue spirituális fegyvere) – Zhao Shanqing „山坡羊·燕子” című dalából

Shukuang (Xi Huai spirituális fegyvere) – Liu Yong „蝶恋花”-jából

Mitian Tongyin Formáció – Su Shi „贺新凉” című művéből

Előző fejezet Tartalomjegyzék Következő fejezet