Miután meghallgatta Ye Hua történetét, Long Haochen kissé szomorúnak érezte magát. Amikor azonban belépett a területre, egyértelműen érezte a testén, hogy Szellemi kályhája körül jelentősen felgyorsult belső lelki energiájának forgási sebessége. Még ha meditálna is, hogy felgyorsítsa fejlődési sebességét, spirituális energiájának forgása nem lenne sokkal lassabb.

– A neved? – kérdezte egy mély, rekedtes hang.

Long Haochen megdöbbent; művelési sebességének növekedésével szellemi képességei is itt egyre félelmetesebbé váltak. Ebben a pillanatban még nem tudta, hogy a képességek használata kevésbé merítette ki mentális energiáját mint másoknak, nem csak a Fényfia fizikumának, hanem kiváló szellemi képességének is köszönhetően. Mindezek ellenére továbbra sem észlelte ezt a személyt.

– Gui Ying, a Xiu város fiókcsarnokának teremmestere elhozta fiát, Gui Wu-t a Szent Hegyre, hogy válasszon egy társat.

Egy árnyék villant: Gui Ying és fia, akik mindvégig mögöttük voltak, közel jöttek, Long Haochen és Ye Hua mellé.

Lassan feltűnt elfőttük egy öregember alakja; teste olyan volt, mint a halvány arany köd egy része, lélegzetét pedig teljesen beárnyékolta a pára.

Ennek a vénnek púpos tartása volt, és a páncélja belsejében egyszerű, szürke színű ruhákat viselt. Többnyire kopasz volt, de még mindig volt néhány ritka fehér hajszála. Egy egyszerű ránc a szemöldökén olyan fegyver volt, amely elkapta a szúnyogokat, és a szeme sárga színe nagyon tiszta volt. Az öregember megjelenése olyan, mint aki az utolsó napjait éli, és úgy tűnt, egy széllökés véget vethet az életének.

– Ye Hua a Hao Yue Fiókcsarnokból, eljöttem a tanítványommal, Long Haochennel a Szent Hegyre, hogy kiválaszthassa a társát. – Ye Hua hangja olyan hidegen csengett, mint mindig. Régi szokása még itt sem változott semmit.

Az öreg lassan közeledett feléjük. Amikor Long Haochen tisztán látta a megjelenését, nem tehetett róla, hogy kissé megdöbbent.

Az öregnek egyetlen karja volt: a bal karja le volt vágva, és a jobb szemére vak volt. Még egy nagyon nagy heg is volt az arcán, amely az alsó állkapcsától a feje tetejéig terjedt. Mintha felhasították volna a fejét.

Amikor tisztán látta ennek az öregembernek a megjelenését, Long Haochen azt is felfedezte, hogy az általában jéghideg temperamentumú tanárának ebben a pillanatban váratlanul tiszteletteljes pillantás jelent meg a szemében. Lassan meghajolt a vén előtt, Gui Yin pedig ugyanezt tette a másik oldalon.

Long Haochen nem mert lazítani, és sietve ő is tisztelgett.

Bár Gui Wu meghajolt, mint az apja, szemében rosszalló pillantást lehetett látni. Gyermekkora óta Xiu város csarnokmesterének büszke fia volt. Függetlenül attól, hogy a lovagtemplom vagy Xiu város emberei voltak, mindenki udvarias és előzékeny volt vele. Valójában nem volt hajlandó meghajolni egy rokkant öregember előtt aki már alig élt.

Ennek az idős férfinak a tekintete végigsöpört e négy emberen, majd rekedtes hangon azt mondta:

– Mutassátok az igazolványokat!

– Igen. – Gui Ying és Ye Hua egyszerre válaszolt, Gui Ying pedig egy lépéssel gyorsabban átnyújtott neki egy tekercset. Ye Hua hideg pillantást vetett rá, mielőtt ő is átadott egy tekercset.

Az idős férfi először a Gui Ying által átadott tekercsre pillantott, és bólintott. Amikor legközelebb ránézett a Ye Hua által átadott tekercsre, nem tehetett róla, hogy Long Haochenre nézett, tetőtől talpig elemezve őt.

Long Haochen homályosan már tudta, hogy ez a tekercs mindent feljegyez a Hao Yue fiókcsarnokhoz való csatlakozása után, természetesen beleértve a korát és a művelési adatait is.

Amikor ez az idős férfi bámulta, hatalmas nyomást érzett egész testében, mintha valami félelmetes erő hatolt volna be belső lényébe.

Az idős férfi még egy pillantást vetett rá, mielőtt felé intett:

– Gyere.

Gui Ying meglökte a fiát, és figyelmeztető pillantást vetett rá.

Gui Wu gyorsan tett egy lépést előre, tiszteletteljes arckifejezést mutatva.

Az idősebb felemelte a kezét, és Gui Wu válláre tette. Gui Wu reakcióként tudat alatt egész testében remegett, küszködött, de amikor a kiszáradt és öregnek tűnő tenyér megérintette a vállát, azonnal megmerevedett és teljesen képtelen volt mozdulni.

Egy izzadságcsepp folyt le a homlokán: tisztán érezte, hogy ennek a vénnek a tenyere olyan impozáns, mint egy hegy, és úgy érezte, mintha eltűnne a visszatérés reménye nélkül.

– Hm, 18 éves. Megvan a jóváhagyásom. Be léphetsz! – ez volt a következő mondat, amit Gui Yingnek mondott.

A kezét elfordítva megragadott egy hosszú fekete színű jelzőt. Odaadta Gui Wu kezébe, mielőtt azt mondta neki:

– Ha különböző szintű mágikus vadállatokkal találkozik, ez a jelző szint változtat. A Lovagok Szent Hegyén a leggyengébb vadállatok a második helyen állnak, ami a vörös színnek felel meg. Hasonló módon a többi szín sárga, zöld, sötétzöld, kék, lila, fehér és ezüst. A kilencedik itt a csúcsszint. Ha ragyogó arany szín jelenik meg, az azt jelenti, hogy egy agresszív vadállattal találkoztál. Hacsak nem érzel kompatibilitást a kettőtök között, akkor a lehető legtávolabb kell menned tőle. Ha nem tud kapcsolatot létrehozni, folytassa a keresést, amíg meg nem találja a célpontot. A határidő 30 nap, 30 nap áll rendelkezésedre, hogy megkeresd magadnak a megfelelő mágikus vadállatot. Ezenkívül 20 másodperccel azután, hogy ez a lapka tiszta arany színben ragyog, leküldenek a hegyről. Minden világos?

– Igen. – válaszolt Gui Wu.

Aztán a tekercs, amely az idősebb kezében volt, hirtelen hamuvá változott, ahogy egy szürke színű energia áradt, amely ezután elfedte a fekete színű jelzőt Gui Wu kezében. A csempe gyorsan felragyogott, mielőtt visszatért volna a normál kerékvágásba.

– Nagyon köszönöm, vén. – Gui Ying tisztelgett a vén előtt, mielőtt elindult a hegyre. Gui Wu nem mert hanyag lenni, és egy pillantást vetett a közeli Long Haochenre, mielőtt előrement, belelépett a ködbe, majd eltűnt benne.

Az idősebb szembenézett Long Haochennel, és intett:

– Gyere, kisfiú! hadd nézzen meg közelebbről ez az öreg. Azt akarom látni, hogy képes vagy-e igazán meghökkenteni egy olyan öregembert.

– Igen. – Long Haochen egy pillantást vetett a mesterére, mielőtt lassan odalépett hozzá, és tiszteletteljesen eléje állt.

Mint korábban, az idősebb a vállára tette a kezét, és azonnal átadta a meleg érzést. Long Haochen egy cseppet sem mozdult, és nyugodtan állt.

Egy rövid pillanat múlva az idősebb tágra nyitotta a szemét, és miután visszahúzta a kezét, ismét Long Haochen arcába nézett.

– Hao Yue fiókcsarnok – mormolta az öreg mély hangon.

– Ez a fiatal hallgat. – Ye Hua két lépést tett előre, és tisztelettel köszönt neki.

Az öreg elfordította a fejét, Ye Huára nézett, és így szólt:

– Hol találtál egy ilyen kis korcsot? Még tényleg nincs 13 éves, de már Nagylovag. Sőt, spirituális energiája meg is haladja az 1000-et, tíz évvel korábban, mint annak a kis fickónak, Long Xingyunak, akinek veleszületett tehetsége az övéhez szinte nem is hasonlítható. Ez egy igazi zseni! Jelentheted jóváhagyásomat a Templom vezetőjének, és hagyhatod, hogy közvetlenül a Nagytemplomban folytassa tanulmányait.

Ye Hua arcszíne halványan megváltozott: nem számított arra, hogy az előtte lévő vén ennyire megszereti Long Haochent, és az a gondolat támadt benne: “Úgy tűnik, hogy még egy évszázadon belül sem fog feltűnni egy ilyen csodagyerek.”

– Vén, nem arról van szó, hogy ez a fiatal nem akarja, csak fél év múlva lesz a Démonvadász osztag válogató, az a nagy verseny. És ez a fiatal szilárdan hiszi, hogy tanítvány biztosan nem hiányozhat.

Az öreg töprengett egy darabig, majd bólintott:

– Rendben. Ez az öregember nem fog beleavatkozni az ügyeidbe. Egyszerűen békén fog hagyni. Kölyök, tisztán hallottad, amit korábban mondtam?

Long Haochen tiszteletteljesen válaszolt:

– Tisztán hallottam.

Az öreg bólintott:

– Akkor mehetsz. Mivel azonban 20 éves kora előtt áttörted a Nagylovag szintet, még egy kiváltságban részesülhetsz. Ha 30 nap elteltével nem találsz magadnak megfelelő társat, beléphetsz a Szent-hegy csúcsára, hogy megidézzen egy mágikus fenevadat, hogy más helyről aki társként szolgál majd. Csak ha idáig el kell mennünk, az azt jelenti, hogy mindent a véletlenre bízunk: biztosan megfelelő lesz a számodra, de nehéz megmondani, hogy erős vagy gyenge, és akár első szintű mágikus vadállat is lehet; ezért ez alatt a 30 nap alatt nagy erőfeszítéseket kell tenned a keresés során. Megértetted?

– Nagyon köszönöm az utasításokat, vén.

– Hm, menj te is. – Az idősebb intett a kezével, és a tekercset feloszlatták, és egy lapkává asszimilálták, amelyet aztán átadtak Long Haochennek.

Long Haochen Ye Hua felé fordult, és lovagi tisztelgéssel elköszönt tőle.

– Menj! – Ye Hua viszonozta a tisztelgést. Arcán mosoly látszott, ami erőltetettnek tűnt, de a tekintete ugyanolyan tüzes volt, mint korábban.

Long Haochen szembefordult a másik oldallal, mielőtt átment a ködön, és eltűnt belülről.

Miután megnézte távozó alakját, Ye Hua távozni akart, ahogy a fogyatékos idős azt mondta neki:

– Ez a kölyök nagyon ritka jó kölyök. Fiatal fickó, elég jó vagy ahhoz, hogy ilyen tanítványt nevelj.

Ye Hua kellemesen meglepte ezt a dicséretet:

– Köszönöm a vén dicséretét.

Az idősebb közönyösen azt mondta neki:

– Soha nem dicsérek másokat, csak a tényeket közlöm. Menj te is!

– Igen.

Ye Hua visszahúzódott a ködbe; még mindig ugyanolyan tiszteletteljesnek tűnt, mint korábban. Mielőtt idejött, soha nem beszélt Long Haochennek arról, hogy milyen létezések voltak itt a vének, mert amikor korábban eljött, valójában nem volt képes tudni róluk.

A Lovagok Szent Hegyének őrzői mindannyian legalább hetedik szintű lovagok voltak a Szövetségtől, akik elvégezték személyes feladatukat, megkapták a Ezüst Talpazat Páncélt, és itt élvezték nyugdíjas életüket.

Még nyolcadik fokozatú szent lovagok is voltak itt. És ha nem lenne az a tény, hogy az isteni lovagok csak halálukkor adhatnák át isteni trónjukat, talán lennének itt isteni lovagok is, akik megjelennének.

Mivel a Lovagtemplom a Hat Nagy Templom vezetője, a Lovagok Szent Hegyén összegyűlt hatalom csak abszolút terrornak mondható.

Az isteni lovagokon kívül senki sem tudta, hány félelmetes lovagot tartalmaz ez a hegylánc. Azonban nem számít, honnan lépett be az ember, a hegyre való belépéskor mindig felbukkant egy vén.

A vén, aki abban a pillanatban megjelent, elég gyengének tûnt, de még mindig legalább hetedik szintű volt! Annak ellenére, hogy fogyatékos volt, még Ye Hua és Gui Yin sem lehetett tiszteletlen vele. Emellett a testén lévő hegeket és deformitásokat mind a démonfajjal vívott harcok okozták. Mondhatni, hogy a Szent Hegy őrzői mind igazi hősök voltak.

Még ha a lovagtemplom három isteni lovagja megjelent is, köszönteniük kellett ezeket a tiszteletet érdemlő véneket. Ők voltak a lovagtemplom büszkesége és dicsősége. Ha egy olyan jelentéktelen egyén, mint például Ye Hua, fokozottan tisztelettudó volt, amikor szembenézett a vénrel, akivel korábban találkoztak.

– Te is kijöttél, Ye Hua testvér? Úgy tűnik, a tanítványod nagyon fiatal. Egy ilyen fiatal lovag valóban ritka dolog. Kíváncsi vagyok, mi a jelenlegi lovagi rangja.

Gui Ying még nem ment el, és Ye Huára nézve, aki épp most jelent meg a szeme előtt, komoly hangon kérdezte.

Ye Hua hideg hangon válaszolt:

– Mi közöd hozzá?

Gui Ying hangosan felnevetett:

– Természetesen semmi közöm hozzám. Viszont várnunk kell itt egy darabig, szóval mi lenne, ha fogadnánk? Ez a tanítványod és a fiam közül melyiknek lesz a magasabb rangú mágikus vadállat társa? Ha nyerek, nem zavarlak tovább, csak adok egy jó pofont, mint annak idején. Ha nyersz, mint vesztes, adok neked 3000 aranyat, mit szólnál hozzá?

Az aranyérmék felvásárlási értéke igen magas volt. 3000 aranyérmével elég jó mágikus felszerelést tudna vásárolni.

Ye Hua hidegen nézett rá:

– Akkor várjunk a Démonvadász osztag válogatóversenyig, és fogadjunk. Végtére is, a társak nem dönthetnek el mindent. Hasonlítsuk össze helyezéseiket a Démonvadászat Osztag válogatóverseny során; van merszed hozzá? Ha nyerek, nem akarom az aranyérméket, csak hadd adjak egy pofont.

Gui Ying hideg arckifejezést mutatott:

– Még mindig ugyanolyan arrogáns vagy, mint korábban. Nézd meg a tanítványod életkorát, hogyan vehetne részt egy ilyen fiatal gyerek a Démonvadász osztag válogatóversenyen? Ez nevetséges. Lehetséges, hogy elfelejtetted, hogy a Válogatóverseny felső korhatára 25 év?

Ye Hua közömbösen válaszolt:

– Csak annyit kell tenned, hogy megadod a válaszod, akár mersz, akár nem.

Gui Ying pupillái összezsugorodtak:

– Fogadjunk, mitől kellene félnem? Eredetileg is azt szerettem volna, hogy Gui Wu részt vegyen ezen a Démonvadász Versenyen, hogy megméresse magát. 23 évesen részt vesz ezen a Démonvadász Válogatón, és ámulatba ejti a világot! A fiam már nyolcadik lovag, szóval még az is lehet, hogy el tudja magát küzdeni a verseny utolsó szakaszába, mielőtt Démonvadász lesz.

Ye Hua azt mondta:

– Akkor várjuk meg azt a pillanatot. Mosd meg alaposan az arcod előtte, nem akarom beszennyezni a kezem.

Gui Ying arcszíne megváltozott, de itt nem mert impulzív lenni; a Szent Hegy területén voltak, így abban az esetben, ha a felügyelők közbelépnek, az ő pozíciója, mint Xiu város csarnokmestere, nem lenne elég ahhoz hogy megússza.

—–

Long Haochen belelépett a ködbe. Érezte, hogy a környező fénytulajdonság egyre sűrűbbé válik, leírhatatlanul kényelmes érzést keltett benne. Mélyen legbelül, még ha korábban sikerülne is megtalálnia a társát, akkor is szeretne itt maradni harminc napig. Hiszen tisztán érezte, hogy belső lelki energiája keringésének sebessége itt megduplázódott, nem sokkal kisebb, mint amikor meditált. Ilyen körülmények között naponta legalább három-négy spirituális energiaszintre tenne szert.

Előre lépve hirtelen megállt. A szeme elé táruló tájat nézve úgy tűnt, hogy már átment a ködön, mivel a táj sokkal jobban kirajzolódott.

Felemelte a fejét, és döbbenten fedezte fel, hogy amit lát, az teljesen más, mint 5 percel ezelőtt: az ég tiszta és kék.

A ragyogó napfénytől meleg érzése volt, szeme előtt egy fa imbolygott a lágy szellőtől, üde, édes természetes hangot engedve, helyreállítva az energiáját és enyhítve a fáradtságát.

Ebben a pillanatban érkezett a hegylánc lábához; csak egy hegyi erdőt látott maga előtt. Vastag és tömör fák voltak benne, legalább 40 vagy 50 méter magasak. Sokféle fa volt ebben a változatos hegyi erdőben, és nem volt egyetlen egyenes út sem.

Bal kezében tartotta a Sugárzó pajzsot, jobbjával kihúzta a nehéz kardját, és annak markolatával szorította össze a pajzsot, így készen állt bármilyen változásra reagálni.

“Húú”, egy sárga alak jelent meg előtte, egy majomfajú mágikus vadállat volt. Egy fa közelében lapult, de elvigyorodott, amikor meglátta Long Haochent, majd megfordult és elfutott.

– Milyen csodálatos mágikus tömb! – Long Haochen hangosan felsóhajtott. A külvilágban a mágikus vadállatok többsége ellenséges volt az emberrel. Tízből nyolc esetben azonnal tegtámadnák az embert, ha találkoznak egyel. Itt barátságosabbak voltak a lovagtemplom varázslatos tömbjének és az általa kibocsátott szent aurának köszönhetően.

– A Lovagok Szent Hegye valóban csodálatos hely.

Lehajtotta a fejét, hogy megnézze a kezében lévő jelzőt, és narancssárga színű csillogást látott, ami azt jelképezi, hogy ez a varázslatos vadállat harmadik rangú.

Long Haochen késlekedés nélkül előre ment, és belépett a hegyi erdőbe. Hang hallatszott, amikor egy erőteljes védekező Isteni Fényköpeny felszabadult, és beburkolta őt. Ahogy haladt előre, gondosan figyelte a környezetét.

Ye Hua korábban azt mondta neki, hogy miután belépett a Lovagok Szent Hegyébe, ha el akarja érni célját, az első dolga, hogy felmásszon a hegyre, és előre felé menjen a Szent Hegy belseje felé. A középpont felé közeledve a mágikus vadállatok, amelyekkel találkozik, erősebbek lesznek.

A növényzet ebben a hegyi erdőben valóban sűrű volt; olyannyira, hogy Long Haochennek nehéz kardját kellett használnia, hogy gyorsan átjusson. Fél óra vagdosás után végre felért az első hegy csúcsára.

Útközben több mágikus vadállattal is találkozott, de ezek mind alacsony rangú, legfeljebb harmad- vagy negyedik fokozatú mágikus vadállatok voltak. Amikor meglátták, ezek a varázslatos vadállatok nem mutattak semmilyen vágyat, hogy közel kerüljenek hozzá.

Megmászva a hegyet, a szeme előtt a táj hirtelen kitisztult és megnyílt, és miután folyamatosan fel-le haladt ezen a hegyláncon, tisztelettel állt e táj előtt.

Zöld színű óceán volt, és a távoli csúcsról néhány fa különösen magasnak tűnt. Már jelenlegi helyzetéből is jól kivehetőek voltak.

Olyan gyönyörű! Long Haochen nem tudta megállni, hogy ne ziháljon a csodálkozástól. Egy ilyen csodálatos, szélesre táruló táj csak ellazíthatta, és gyönyörű tisztaságot kölcsönözhetett hangulatának. Mély lélegzetet vett, és érezte, hogy a bőséges fény örvénylik körülötte. Nagy nehezen ellenállt a késztetésnek, hogy ülő meditációba kezdjen, egyszerűen körülnézett, majd nagy iramban haladt előre a Szent Hegy magja felé.

A Lovagok Szent Hegye hatalmas volt, és ennek felfedezése kihívást jelentett. Öt nap telt el villámgyorsan. Long Haochen több tucat hegy csúcsára mászott fel, és felfedezte, hogy a teljes távnak csak egyharmadát tette meg. Még mindig messze volt a hegy magjától.

Ráadásul minél mélyebbre ment az ember, annál magasabb a hegycsúcs, és ennek megfelelően nehezebb volt megmászni.

Azonban továbbra is szüntelenül haladt előre, és a mágikus vadállatok osztályzata is ennek megfelelően nőtt. Az ötödik és hatodik fokú mágikus vadállatok vég nélkül megjelentek. Sajnos egyikük sem fejezte ki szándékát, hogy közeledjen hozzá.

A „Nefelejcs” gyűrűben elegendő mennyiségű élelmiszert és vizet tárolt. Long Haochen körülbelül három órát pihent minden nap, és bár nem meditált itt, tisztán érezte spirituális energiájának fejlődését.

– Huh, viz. – Miután felért a egyik hegy csúcsára, Long Haochen megdöbbenve látta, hogy ennek a hegynek a másik oldalán van egy tó.

Ez a tó a magasból úgy nézett ki, mint egy hatalmas zafírtömb, amely a hegybe ágyazva tükrözi a ragyogó napot. Úgy nézett ki, mint egy csodaország bejárata ebben az emberi világban.

– Nagyszerű. A mester azt mondta, hogy ezen a vidéken nagyon sok erős vízi állat él. Talán megtalálom itt a társam.

Szünet nélkül sietett le a hegyről. Talán azért, mert látta a végpontot, de ezúttal nagyon céltudatos volt, és kevés idő alatt leért a hegyről.

Már messziről látta, hogy néhány varázslatos vadállat vizet iszik a tóparton, és megállította lépteit, lassan haladt előre, szemből közeledve feléjük.

Gyorsan láthatott egy csodálatos jelenetet, és Long Haochen szíve egy kicsit megdobbant.

Több mint tíz egyszarvú időzött a tópart közelében. Ezek az egyszarvúak egyértelműen közösséget alkottak, mindegyiküknek hófehér teste, aranyszínű sörénye volt, büszke arcuk elejére spirálmintát rajzoltak. Mindegyiküknek volt egy pár hatalmas szárnya, tiszta fehér színű szárnyak, aranyszínű tollakkal a végeken.

– Ez, ez… Csillagfény Unikornisok?

A lovagok minden bizonnyal az unikornisokat kedvelték a legjobban. Függetlenül attól, hogy az égen vagy a földön voltak, rendkívül erősek. Valóban félelmetes mágikus vadállatok voltak füldön és levegőben. Ezenkívül az egyszarvúak gyengéd állatok voltak, és viszonylag engedelmesek. Kétségtelenül gőgösek is. De ha megszelídítesz egyet, vagy ha ez megkedvel valakit, akkor talán fontolóra veszi a szerződés megkötését.

A Csillagfény Unikornisok az egyszarvúak legismertebb fajtái közé tartoznak. A teljesen kifejlett Csillagfény Unikornisok egy csúcs nyolcadik fokú mágikus vadállat. Erejét csak egy lépés választja el a kilencedik fokú mágikus fenevadétól, az Isteni Egyszarvútól.

A Csillagfény Unikornis ráadásul fény tulajdonságú mágikus vadállat volt, így ha egy közvélemény-kutatást kellett volna végezni, “Milyen társra vágynak leginkább a lovagok” , a megkérdezettek legalább fele választotta volna ezt a vadállatot.

Ha csak azekra a Csillagfény Unikornisokra nézett, Long Haochen lélegzete elállt, miközben közeledett feléjük, és valóban még félelmetesebbek voltak, mint a nűvére Rózsa Unikornisa!

Annyira szépek voltak, a testük egyszerűen gyönyörűnek és erőteljesnek tűnt. A gazdag fény aura, amit felszabadítottak, nagyon tiszta volt, mintha teljesen egybeolvadtak volna a tóval, testük halvány aranyló, hullámzó sugárzást bocsátott ki.

Mély levegőt véve Long Haochen elővette nehéz kardját és pajzsát is, tudta, hogy eljött a lehetőség.

Minden tőle telhetőt megtett, hogy nyugodt maradjon, lassan elindult ezekhez a Csillagfény Unikornisokhoz.

Még ha nem is a Lovagok Szent Hegyében lennének, a jószívű Csillagfény Unikornisok valószínűleg nem támadnának meggondolatlanul az emberekre; emellett nem nagyon hatott rájuk az itteni mágikus tömb.

Ebben a Csillagfény Unikornis csoportban volt egy különösen nagy; teste 6,6 méter (20 láb) hosszú, 4 méter (12 láb) magas, szarva pedig önmagában kétharmad méter hosszú volt. Ezenkívül volt egy teljesen vakító arany színű szeme. Amíg a többi Unikornis vizet ivott, ő volt az egyetlen, aki nyugodtan állt ott, és figyelte a környezetet.

Kétségtelenül ez az egyszarvú volt a királyuk.

Látva, hogy Long Haochen lassan közeledik felé, ez a Csillagfény Unikornis kissé meglepettnek tűnt, jobb lába enyhén a földre döbbantott.

Long Haochen sietve eléje állt, és őszintén kérte:

– Tiszteletre méltó Csillagfény Unikornis, lovag vagyok a Lovagtemplomból. Azért jöttem, hogy társat keressek. Kíváncsi vagyok, lehetséges-e, hogy szerződést kössünk?

A magas szintű mágikus vadállatok általában rendkívül bölcs lények voltak, cseppet sem alacsonyabb rendűek az embereknél, és elismerésük elnyerése ennek megfelelően nehéz volt. A kommunikáció kialakítása volt az első lépés.

Ez a Csillagfény Unikornisok király Long Haochen alakját bámulta arany szempárjával, és amikor meglátta Long Haochen arany szemeit, amelyek még az övénél is vakítóbbak voltak, nagyon meglepődött.

Erős fényt bocsátott ki a szarv a feje tetején, és arany színű port szórt ki belőle, ami elkezdte beburkolni Long Haochen testét.

Ezzel egyidejűleg halvány aranyszín szabadult fel Long Haochen testéből, különösen az arany fényben szikrázó mellkasáról.

Ilyen bőséges szent aura jött Long Haochenből, meleg és bensőséges érzést keltve; azonnal felmagasztosultnak érezte magát a szíve mélyéből, ez az Egyszarvú Király hajlandó volt kommunikálni vele, ez volt a bizonyítéka annak, hogy lehetőséget kapott az elismerés elnyerésére. Emellett szívélyes érzést adott neki.

– Helló, ember. – Gyengéd, férfias hang visszhangzott Long Haochen elméjében.

Bár Long Xing Yu korábban elmondta Long Haochennek, hogy minden magas rangú mágikus vadállat képes kommunikálni az emberekkel, ez volt az első alkalom, hogy találkozott ilyen mágikus telepátiával, ezért eléggé ideges volt. Gondolataiban sietve válaszolt:

– Helló, Csillagfény Unikornis!

A Csillagfény Unikornis ezután ezt mondta:

– A tested által kibocsátott szent aura rendkívül tiszta. Egyértelműen az enyém felett van, nagyon kényelmesen érzem magam tőle.

Long Haochen szíve megörült:

– Ebben az esetben lehetek a társad?

Elérkezett a döntő pillanat. Ha ez a Csillagfény Unikornis beleegyezését adja, abban az esetben Long Haochen egy nyolcadik szintű, félelmetes mágikus fenevadat kapna társként. Pontosan, egy fiatal unikornist! Ha egy ilyen félelmetes társa lenne, még a Föld Lovagjai sem lennének feltétlenül megfelelő ellenfelek számára.

A Csillagfény Unikornis elhallgatott Long Haochen kérdésének hallatán. Az általa kibocsátott arany sugárzás még intenzívebben erősödött, és hatása alatt Long Haochen szeme még csillogóbbá, kristálytisztábbá vált, tükrözve ennek az unikornisnak a sziluettjét.

– Nagyon szeretnék beleegyezni a kérésbe. – A Csillagfény Unikornis hirtelen tiszteletteljes hangon kezdett el használni: – De nem akarlak megtéveszteni.

Long Haochen megdöbbent:

– Hogy…hogy érted ezt?

– Tiszteletre méltó Fény Sarja, tisztán látom a fényed forrását. Nagyon szeretnék a társad lenni. Ha ezt tenném, életem során valószínűleg kilencedik fokú mágikus vadállattá válhatnék. De ezt nem tudom megtenni. Azon egyszerű oknál fogva, hogy mi, egyszarvúak becsületes lények vagyunk. Veleszületett tehetségemmel nem rendelkezem megfelelő képesítéssel a Fény fiának szolgálatára. Sajnálom, csak elutasítani tudom az ajánlatot.

– Ó? Nem vagy megfelelő? – Long Haochen hirtelen zihált. “Még ha ez a Csillagfény Egyszarvú azt mondja is, hogy nem megfelelő, nem lehet annyira erőtlen. A szemem előtt egy csúcs nyolcadik szintű félelmetes lény van! Ha nem rendelkezik megfelelő képességgel, milyen mágikus vadállat lenne alkalmas arra, hogy a társam legyen?”

– Attól tartok, ezúttal hiába jöttél a hegyre. Amennyire én tudom, a Lovagok Szent Hegyén belül nem én vagyok az egyetlen, aki nem megfelelő neked, de még egy másik kilencedik fokú mágikus vadállat, valamint az ő leszármazottjaik sem rendelkeznek elegendő erővel ahoz, hogy a társad lehessene. – A Csillagfény Egyszarvú tehetetlen hangon mondta ezt.

Long Haochen megdöbbent:

– Akkor milyen mágikus fenevadat keressek, hogy a társam legyen?

A Csillagfény Egyszarvú így válaszolt:

– Olyan társra van szükséged, aki ugyanolyan tehetséges, mint te. Hogyan létezhetne ez a fajta tehetség e hegység területén? Bár ez a környezet nem rossz, de ha nem kötünk szerződést, itt nincs igazi szabadságunk, és képtelenek vagyunk elmenni.

Long Haochen erőltetetten elmosolyodott:

– Akkor hogyan keressek társat?

A Csillagfény Egyszarvú így válaszolt:

– Lehet még van esélyed. A Szent Hegy hatalmas tömbjében egy varázslatos formáció található. Időnként új mágikus vadállatok kerülnek ide ezen keresztül. Ha az emberek lehetővé teszik, hogy közvetlenül válasz egy vadállatot egy frissen érkezett csoportból, akkor lehet, hogy találhatsz megfelelő partnert. Az is lehetséges azonban, hogy amit kapsz, az alacsony szintű partner lesz.

– Köszönöm. – mondta Long Haochen, kissé csalódottan.

A Csillagfény Egyszarvú, visszavonva világos auráját, még egyszer bólintott Long Haochen irányába, mielőtt klánja tagjaira fordította tekintetét.

– A szemét tanítványa is szemét. Annyira nevetséges, hogy megpróbáltál szerződtetni egy Csillagfény Unikornist társnak. – Megvetéssel teli hangot lehetett hallani. Az erdő közepéről egy alak bukkant elő.

Long Haochen figyelmesen bámult, arckifejezése azonnal megtelt haraggal.

Az erdőből egy 6,6 méter hosszú figura jött ki egy 5 méter magas mágikus vadállaton.

Ennek a varázslatos vadállatnak vörös színű teste volt, és teljes egészében vastag pikkelyek borították, így nagyon erősnek tűnt. A hátán egy férfi ült. Nem ő volt az, aki egy pillanattal korábban lépett be Long Haochennél a Lovagok Szent Hegyébe, Gui Wu?

Skarlát Földsárkány, egy hetedik fokú mágikus fenevad, amely az alsóbbrendű sárkányfajokhoz tartozik. A szeme előtt álló Skarlát Földsárkány azonban egyértelműen gyerek volt még. Nem tudott repülni, de a földön rendkívül erős volt a harcképesség szempontjából. A tűz elemű fenevad volt.

Legfeljebb néhány nap elteltével ez a Gui Wu meglepő módon már társat talált. Ami a potenciált illeti, ez a Skarlát Földsárkány ugyanolyan rangú létező volt, mint apja Sárkánysasa.

– Nem engedem, hogy megsértsd a mesteremet! – kiáltotta Long Haochen hangosan.

Gui Wu felhorkant, mielőtt válaszul, tele megvetéssel, azt mondta volna:

– Nem győztelek meg? Nagyon jól! Akkor gyere harcolj velem. Ne aggódj, nem öllek meg, legfeljebb csak eltöröm az összes végtagodat, semmi több. – Ugyanakkor valami megcsillant a kezében, és a bal kezén egy pajzs, míg a jobb kezében egy húsz láb hosszú lándzsa jelent meg.

A lovagok általában kétféle fegyvert használtak: nehéz kardot és lándzsát. Anélkül, hogy figyelembe vette volna hogy már van társa, Gui Wu elég magabiztos volt abban, hogy legyőzi Long Haochent.

Long Haochen sem hátrált, a pajzsát fogva és kardját kirántva szembefordult Wu Guival, aki ezen a Skarlát Földsárkányon lovagolt. Pont akkor, amikor el akarta fogadni Gui Wu kihívását, hirtelen egy arany fénysugár csapott ki oldalról.

Ez a káprázatos fénysugár beborította Gui Wut az alatta lévő Skarlát Földsárkánnyal együtt. Az előző Csillagfény Unikornis jelent meg Long Haochen oldalán egyenesen bármiféle félelem nélkül.

Ennek a Skarlát Földsárkánynak a szemében megjelent a félelem; Gui Wu is félelmetes elnyomó erőt érzett, ettől a jelenettől teljesen elborzadt.

“Lehet, hogy a Csillagfény Unikornis elismerte? Nem, ez lehetetlen!”

Gui Wu azonban nem volt bolond, nem mert volna megküzdeni egy nyolcadik fokozatú, félelmetes mágikus vadállattal; gyakorlatilag azonnal felhasználta spirituális energiáját a csempe stimulálására. Gazdag, ragyogó arany fényt bocsátott ki, és együtt menekült Skarlát Földsárkányával.

A szeme előtti változások miatt Long Haochen megdöbbent, ez a Csillagfényű Unikornis Király lassan lehajtotta a fejét, válla lefelé rázta, és gyengéden nézett rá. Nyilván azt akarta mondani: “A Fény sarja méltóságát nem sértheti meg egy ilyen bohóc.”

A Csillagfény Egyszarvú tiszteletteljes kiáltással még egyszer Long Haochenre nézett, mielőtt hirtelen elszaladt volna. Őt szorosan követte a csillagfény unikornisok csoportja, akik korábban a tó vizét itták; kitárták a szárnyukat, kecsesen repülnek át az égen, arany fényt hagyva maguk után, és egy szempillantás alatt eltűnnek a hegyek mögött.

Ugyanazon a helyen élettelenül állva Long Haochen sokáig csalódottnak tűnt, mert a Csillagfény Unikornisok olyan mágikus vadállatok voltak, amelyek a legalkalmasabbak arra, hogy a lovagok társává váljanak. Long Xing Yu és Ye Hua is leírta neki ennek a fajta mágikus vadállatnak a vonásait.

A csillagfény unikornisok a fényelem szimbólumai voltak; természetüknél fogva jószívűek, szelídek, őszinték voltak, jól bántak társaikkal, és biztosak voltak abban, hogy életükkel megvédik őket, de soha nem ölték meg ellenségeiket könyörtelenül. A Templomszövetségben a fiatal lányok gyakran fantáziáltak egy Bűbájos hercegről a fehér lován, aki eljön értük, a fehér ló pedig egy ilyen Csillagfény Unikornis.

“Ha nem hazudott, akkor ezúttal nem lesz társam. Csak a szerencsére bízhatom, és bízhatok a mágikus formációban, vagy a jövőben egyedül vadászhatok mágikus vadállatokra, azzal a céllal, hogy megszelídítsem őket.”

Mindkét út bizonytalan volt, de kétségtelenül az előbbinél volt nagyobb esély a sikerre. Végül is, ha a mágikus tömbre támaszkodik, hogy szerezzen egy mágikus vadállatot, az potenciálisan egy egészen félelmetes fenevad megidézését is eredményezheti. Egy mágikus fenevad megszelídítése azonban lehetetlen volt, mivel jelenlegi szintje legfeljebb csak egy ötödik fokozatú mágikus fenevaddal való szembenézést teszi lehetővé. Ha egy csúcs nyolcadik fokú Csillagfény Unikornis azt mondaná, hogy nem ér fel veleszületett tehetségéhez, hogyan lenne hajlandó egy ötödik lépcsőfokú vad mágikus vadállat Long Haochen társának tekinteni magát?

Sőt, jelenlegi célja saját apja volt, aki apja eredményeit kergette, hogy Isteni Lovaggá váljon. Ha egy leendő isteni lovagnak csupán egy ötödik fokú mágikus vadállat lépne társaként, hogyan ne lehetne ez olyan nevetséges, mint ahogy az ég felborul?

Egy kis töprengés után Long Haochen meghozta végső döntését. Úgy döntött, kockáztat.

Bár már meghozta döntését, Long Haochen nem távozott azonnal. Végül is nem tájékoztathatta a vént, a Szent Hegy őrzőjét a Csillagfény Egyszarvú szavairól. Ebben az esetben csak leleplezné a tényt, hogy ő a Fény Fia.

Ezért úgy döntött, hogy egyszerűen a hegyben marad, amíg el nem telik harminc nap. Ráadásul, bár hitt a Csillagfény Egyszarvú szavainak, végül mégis a szerencsére akarta hagyni, még egyszer, utoljára. Mi van, ha egy kilencedik lépcsőfokú mágikus vadállat kedvet kap itt hozzá?

A valóság mindig kegyetlen; a Csillagfény Unikornis szavai cseppet sem voltak elfogultak. A következő húsz nap során Long Haochen átkelt szinte az egész hegyláncon, amely a Lovagok Szent Hegyét alkotta, és több kilencedik lépcsőfokú mágikus fenevad területére is betévedt. Egyetlen pillantás után azonnal elkerülték. Volt még egy nagyon agresszív mágikus vadállat is, amely eközben majdnem súlyosan megsebesítette.

Harminc nap telt el egy szempillantás alatt, és Long Haochen kezében a jelző hullámzott, miközben tiszta arany színben ragyogott. A szétterülő sugárzás fényköpennyé változott, amely beburkolta, és a következő pillanatban egy villanással teljesen megváltozott a táj a szeme előtt.

A táj ismét különlegessé vált. Az első dolog, amit Long Haochen látott, amikor kinyitotta a szemét, a tanára volt. Ye Hua aggodalmas arckifejezéssel várt. Harminc nap. Az egész harminc nap alatt Long Haochen nem kezdeményezte a távozó üzenet közvetítését. Ez csak azt jelentheti, hogy nem talált megfelelő társat. De hogyan lenne ez lehetséges? Végül is ő volt a Fény Fia. Hogyan lehetséges, hogy egyetlen mágikus vadállat sem fejezte ki azon vágyát, hogy közel kerüljön hozzá?

A fogyatékos vén is itt volt, és a távozó üzenet közvetítése után végig Long Haochenre nézett, kissé összevonta a szemöldökét, és kétségekkel teli tekintettel nézett rá. Egy lovag, aki még nincs tizennégy éves, de művelését tekintve nagylovag. Azoknak a varázslatos vadállatoknak egymással kellene küzdeniük, hogy a társává válhassanak! Lehetséges, hogy túl kikerült a hatókörükből?

Előző fejezet Tartalomjegyzék Következő fejezet