“Mindjárt hazamegyek. Két és fél év telt el – legidősebb bátyám, harmadik bátyám, negyedik nővérem, ötödik nővérem, jól vagytok? És Wang Dong, kérlek, várj rám és a második bátyánkra. A Shrek Hét Szörnye ismét összeáll. Milyen jó lenne, ha még élne, mester! Nem hagytalak cserben, és ez alatt a két év alatt egyetlen másodpercre sem lazítottam. Végre részt vettem az akadémia Lélekeszköz Tanszékének fejlődésében. Meglátod – egy napon a lélekmérnökeink tudása felülmúlja a Naphold Birodalmat.”

Huo Yuhao a Lila Démon Szem fejlesztése után nem sietett reggelizni, hanem visszatért az ágyába, és további két órát meditált. A hosszú, mély alvás túlságosan megnyugtatta lelki tengerét, testének pedig szüksége volt némi alkalmazkodásra.

Lélekereje lenyűgöző sebességgel fejlődött ezalatt az idő alatt. Azonban még egy átlagos lélekmester fejlődési sebessége is lelassulna az 50. szint után, nemhogy az övével is ez történt.

Két óra múlva megmosakodott, és a menzán reggelizett. Éppen Fan Yu-t és a második bátyját készült megkeresni, amikor összefutott valakivel, akit nem akart látni.

Jing Ziyan és Ji Juechen ma különösen furcsának tűnt. Komor és ünnepélyes arckifejezést viseltek, mintha valami nagyon fontos dologgal állnának szemben. Odamentek Huo Yuhaohoz, és elállták az útját.

– Ti ketten túl türelmetlenek vagytok – mondta Huo Yuhao ingerülten. – Miért néztek ilyen komolyan? Csak harcolni akartok, nem? Mondjátok meg, hol. Garantálom, hogy felvillanyozlak benneteket, mielőtt elmegyek.

Általában Jing Ziyan beszélt, de most Ji Juechen szólalt meg:

– Az Arénába. Gyerünk! – Ezzel megfordult óriási kardjával, és elindult.

Jing Ziyan mélyen Huo Yuhao szemébe nézett: – Ma komolyan fogunk harcolni.

Huo Yuhao szája sarka megrándult:

– Mikor nem harcoltunk komolyan? Azt akarod mondani, hogy eddig kegyelmet gyakoroltatok rajtam? Akkor menjünk, fejezzük be a küzdelmet, amilyen gyorsan csak lehet. Még össze kell csomagolnom a holmimat.

Jing Ziyan bólintott, és követte Ji Juchent.

Úgy tűnt, egyeztettek az Arénával, mert a helyért felelős tanárok nem akadályozták meg őket, és beengedték mindhármukat.

– Mennyi? – kérdezte Huo Yuhao Ji Juchentől.

– Száz arany lélekérme két órára – válaszolta Ji Juechen.

– Nincs szükségem két órára kettőtök ellen – mondta Huo Yuhao vigyorogva.

Ji Juechen szeme szikrázott:

– Ne légy olyan elbizakodott. Az igazság az, hogy eddig nem adtam bele mindent, amikor harcoltunk. Azért, mert nem akartalak kihasználni, mivel erősebb volt a lélekerő szintem. Ez azonban azt is jelentette, hogy nem tudtam teljesen használni a képességeimet. Ma mindent beleadok, és ha úgy érzed, hogy nem bírod, elismerheted a vereséget.

– Tényleg komolyan harcolunk? – kérdezte döbbenten Huo Yuhao. Tudta, hogy Ji Juechen visszafogta a lélekerejét korábbi küzdelmeik során. Jing Ziyan nem tett így, de ritkán használt lélekeszközöket a harcban, csak a lélekkészségeit vetette be.

Ji Juechen bólintott, és Jing Ziyan már fel is szerelte lélekeszközeit a másik oldalon. Egyértelmű volt, hogy egy utolsó gyakorlócsatát akarnak vívni Huo Yuhaóval távozása előtt, ahol mindent beleadnak.

Huo Yuhao tekintete is elkomolyodott:

– Rendben.

– Kell meditálnod? – kérdezte Ji Juechen.

Huo Yuhao megrázta a fejét:

– Fizettél értem?

– Mit? – Ji Juechen egy pillanatra meghökkent.

– A nevezési díjat! A száz arany lélekérmét.

– …

– Fizettél értem?

– Igen! – Ji Juechen hangja még metszőbb lett.

– Az jó – Huo Yuhao láthatóan megkönnyebbülten sóhajtott fel.

Ji Juechen biccentett Jing Ziyan felé: – Te kezdesz.

– Szerintem ez így nem elég izgalmas – szólalt meg hirtelen Huo Yuhao. – Fogadjunk pénzben! Mit szóltok hozzá?

– Ennyire le vagy égve? – csattant fel Jing Ziyan.

– Igen – válaszolta egyszerűen Huo Yuhao.

– Mennyiben akarsz fogadni? – kérdezte dühösen Ji Juechen. – Biztos vagy benne, hogy nyerni fogsz?

– Természetesen!

Ji Juechen hidegen felmordult:

– Felteszem mindenem, amim van.

Most Huo Yuhaón volt a sor, hogy meglepődjön:

– Biztos vagy benne? Mennyi pénzed van?

– Több, mint gondolnád – morogta Ji Juechen.

Huo Yuhao Jing Ziyan felé fordult, aki bólintott:

– Hogy maradhatnék ki ebből?

– Szerintem ez nem tisztességes veletek, srácok – mondta Huo Yuhao kissé rosszallóan. – Nincs sok pénzem, ha legyőznétek, de ha nyerek, mind a kettőtökét elveszem.

– Rendben van. Nem érdekel minket – mondta Jing Ziyan.

– De nem vagyok hajlandó becsapni benneteket – mondta Huo Yuhao komolyan. – Mit szólnátok, ha ti együtt harcolnátok? Így igazságosabb lenne.

Csend telepedett közéjük.

– Gyerünk távolodjatok el! Nem tudjátok, hogy távolságot kell tartanunk? – Huo Yuhao intett feléjük, miközben visszament a saját sarkába.

– Komolyan beszélsz? – motyogta Ji Juechen hidegen.

Huo Yuhao elmosolyodott.

– Ti is komolyan gondoljátok? Azt hiszitek, hogy ti vagytok az egyetlenek, akik nem használták a teles erejüket?

Ji Juechen vett egy mély lélegzetet.

– Rendben. Együtt, Ziyan.

Jing Ziyan nem számított arra, hogy Ji Juechen egyetért Huo Yuhao kettő az egy ellen ötletével. Ez teljesen váratlan volt, és nem illett Ji Juechen szokásos fennhéjázásához.

– Juechen, te…

– Mivel a döntés megszületett, egyértelműnek kell lennünk – szólt Ji Juechen nyíltan.

– Rendben – Jing Ziyan szeme azonnal komolyabbá vált.

Jing Ziyan testén ebben a pillanatban egy páncélréteg jelent meg. Ez a páncél világoslila színű volt, de nem fedte az egész testét, csak a mellkasát, a vállát, a könyökét és a térdét védte.

Ji Juechen még mindig hűvös és kíméletlen viselkedést mutatott, amikor Ziyan mellé sétált. Tekintete Huo Yuhaóra szegeződött.

Huo Yuhao ajka sarkában halvány mosoly jelent meg. Úgy tűnt, mintha lenézné őket, és teljesen közömbös lenne, ahogy lassan hátralépett.

– Lélekeszközöket fogok használni, hiszen ti is azokat használtok. Azonban nem fogunk hosszú távú lélekeszközöket használni. Ez elfogadható?

– Igen – válaszolta Jing Ziyan.

Huo Yuhao abbahagyta a hátrálást, és egyik lélekeszköz a másik után jelent meg gyorsan a testén. A testén lévő lélekeszközök rejtettnek tűntek, színük a szürke felé hajlott, és nehéz volt meghatározni formájukat és méretüket távolról. Nem látszottak túl nagynak.

Jing Ziyan tudta, hogy Huo Yuhao általában lélekhajtókat használ közelharcban, de nem tudta, hogy most milyen más lélekeszközöket vet be.

– Gyertek! – hívta őket Huo Yuhao.

Jing Ziyan mozgásba lendült. Testéből lila köd tört elő, amely Ji Juechent és őt is beborította. A lila köd egyre sűrűbbé vált, végül az egész területet ellepte.

Huo Yuhao ismerte képességeit, és ez volt az első: a Illúzióköd.

Huo Yuhao nem sietett cselekedni. Ehelyett csillogó szemekkel meredt a lila ködre. Az ő szemszögéből Jing Ziyan veszélyességi szintje meg sem közelítette Ji Juechenét. Jing Ziyan támadóképessége erős volt, de még ha el is találják, akkor sem tudták azonnal meghatározni a csata kimenetelét. Ji Juechen esetében más volt a helyzet – ha a Meteorkardja lecsap, egyetlen vágás eldöntheti a csata győztesét.

Történt valami, ami megdöbbentette Huo Yuhaót – rájött, hogy elvesztette Ji Juechent a ködben.

Ji Juechen kardforgatási szándékának jellegzetes élessége szertefoszlott, és maga Ji Juechen is eltűnt. Olyan volt, mintha feloldódott volna a lila ködben. Huo Yuhao szellemi ereje félelmetes volt, mégsem tudta Ji Juechent észlelni – Ji Juechennel szemben Huo Yuhao szellemi észlelése kudarcot vallott.

Ha ez a csata az utolsó iskolai szünet előtt történt volna, Huo Yuhao harci erejét befolyásolta volna megdöbbenése. Most azonban egy ötlet villant fel a fejében.

Huo Yuhao mozgásba lendült. A hátán lévő négy lélekhajtó egyszerre szikrázott fel, és egész teste halványan összegömbölyödött a föld felett, mielőtt ágyúgolyóként indult előre, egyenesen a sűrű lila Illuzióköd felé.

Mozgás közben jeges páncélréteg borította be az egész testét: a Jégcsászárnő páncélja. A testét védő kristályjég nem hatott lélekeszközeire, szellemi erejének pontos irányítása alatt állt.

Hirtelen egy lila fénygömb jelent meg Huo Yuhao előtt. Ez a gömb csak ökölnyi volt, körülötte és benne köd hömpölygött, mintha maga a gömb is ködből lett volna.

– Őrült! A legerősebb támadását használja már a kezdetektől – döbbent meg kissé Huo Yuhao. Ez volt Jing Ziyan hatodik lélekképessége, a Ködbomba.

Huo Yuhao jobb kezével előrenyúlt, és közvetlenül a Ködbomba felé nyult. A Ködbomba azonban hirtelen visszahúzódott, és a környező lila köd egyre sűrűbbé vált, ahogy Huo Yuhao felé tartott.

Zöld fény robbant fel, és az Örök Jég Birodalma aktiválódott. Ez volt a legjobb megoldás a köd ellen.

Sorozatos robbanások és recsegő hangok törtek elő. A befagyott köd hevesen remegni kezdett, és ekkor hatalmas erő tört Huo Yuhao felé.

Felrobbantja a saját ködbombáját, csak hogy fenntartsa az illúzióködöt?

Huo Yuhao szája sarka halvány mosolyra görbült. Kár, hogy az Örök Jég Birodalma most már sokkal tovább tartható fenn, mint korábban.

A köd mindent beborított, de most már számtalan hópehely táncolt benne, miközben a hőmérséklet ismét zuhanni kezdett. Hirtelen az egész lila köd kifelé robbant. A köd a robbanás során libatollszerűvé vált, majd fokozatosan szertefoszlott, míg az eredeti hely, ahol a köd lecsapódott, kristálytisztává vált.

Huo Yuhao testén kialudt a zöld fény, Jing Ziyan pedig döbbenten és meglepetten ugrott hátra öt métert. Nem értette, hogyan törte át Huo Yuhao az előre megtervezett és összehangolt Illúzióköd és Ködbomba támadását. Azt gondolta, hogy abban a pillanatban megsebezheti Huo Yuhaót, de… Huo Yuhao rá sem nézett, tekintete a másik oldalra szegeződött.

Ji Juechen csak állt ott némán. Egész testét halványszürke réteg borította, és Huo Yuhao számára már nem tűnt embernek. A mostani Ji Juechen olyan volt, mint egy szobor – egy kőszobor, és az aurája teljesen eltűnt. Huo Yuhao azonban erős fenyegetést és veszélyt érzett, ami ebből a szoborból áradt szellemi tengerében.

Lenyűgöző, Ji Juechen. Megint fejlődtél?

Huo Yuhao nem ment előre, hanem visszavonult. Erőteljes fénysugár tört elő a mellkasából – ez egy másik lélekeszköz volt, és egy pillanat alatt robbanásszerűen hátravetette a testét.

2.

Jing Ziyan teste előrevillant, hogy blokkolja Huo Yuhaót. De hogyan adhatná meg neki ezt a lehetőséget? Jobb kezével suhintott, és a Sötétarany Terrorkarmok előtörtek.

Meglepődött azonban, amikor Jing Ziyan teste felrobbant egy ragyogó lila fénygömbben, és két félhold alakú penge jelent meg mindkét kezében. Ez a lila ragyogás egy hatodik osztályú védelem volt, és közvetlenül felfogta Huo Yuhao támadását, még akkor is, amikor teljes erejével használta a Sötétarany Terrorkarmokat!

Mindezt csak azért, hogy ne vonulhassak vissza?

Éles süvítés hallatszott. A Sötétarany Terrorkarom hevesen lecsapott. Hirtelen Jing Ziyan egész teste köddé változott és szertefoszlott. A hatodik osztályú lélekgát éppen akkor csapott le rá, miközben a szétoszlott köd ismét kezdett összesűrűsödni, és beburkolta Huo Yuhaót. A ragacsos érzéstől úgy érezte, mintha egy hatalmas hálóba került volna, és a sebessége csökkenni kezdett.

Bár Jing Ziyan lélekeszközei a földre hullottak az átalakulás miatt, mégis sikerült elérnie eredeti célját. Testén lévő lélekeszközeinek nem az volt a célja, hogy összezavarják Huo Yuhaót, de el kellett dobnia őket, mert Huo Yuhao a vártnál gyorsabban törte át a ködöt.

Lenyűgöző – Ködátalakulás és Sűrített köd!

Huo Yuhao mellkasa előtt a ragyogás visszahúzódott, és nem erőltette tovább a lélekhajtó használatát. Lábai földet értek, és testéből erős aranyszínű fényréteg tört elő.

A sűrű és ragacsos köd lerázódott róla, és már nem tudta megérinteni a testét. Ezt a ködöt Jing Ziyan saját teste alkotta, és harci lelkének legerősebb megnyilvánulása volt – mondhatni, félúton volt a Harci Lélek Igaz Test felé! Huo Yuhao Felsőbb Uralma és szellemi erejének szintje azonban azt jelentette, hogy nem tudott közvetlenül hatással lenni rá.

Huo Yuhao különös, lassú mozdulatot tett. Bal kezét fokozatosan előrenyújtotta a lila ködbe, miközben felemelte a jobb kezét. Mindkét tenyerén virágzó aranyfény ragyogott, és Lélekszemeiből aranyfény tört elő.

A sűrű köd hevesen remegni kezdett tenyerének kavargó hatása alatt, mintha ki akart volna szabadulni Jing Ziyan irányítása alól.

– Nem akarlak bántani, Ziyan – szólalt meg halkan Huo Yuhao, miközben erős hidegrázás futott végig a testén. A hőmérséklet zuhant, és a köd gyorsan eloszlott előtte.

Huo Yuhao már egyszer használta a Császári Birodalmat, de nem akart túl sokat elárulni, és amint megjelent, vissza is vonta. Jing Ziyan erős volt köd formájában, de ha Huo Yuhao még egyszer bevetette volna ezt a képességet, biztosan súlyosan megsebesítette volna, talán annyira, hogy nem is tudott volna visszaváltozni emberi alakba.

A köd ismét összesűrűsödött, és Jing Ziyan visszanyerte emberi alakját. A ködre nehezedő hatalmas kavargó erő azonban így is hatott a testére – néhányszor gyorsan megpördült a helyszínen, megbotlott és majdnem elesett, mire sikerült visszanyernie az egyensúlyát.

Ebben a pillanatban Ji Juechen lendült támadásba.

Jing Ziyannak sikerült elérnie célját: késleltette Huo Yuhaót.

Szürke fénycsík söpört végig, akár egy ostor. Amikor először megjelent, a lélekerejének egyetlen hulláma sem érződött, nyoma sem volt semminek. Csak egy halványszürke fény volt, aminek úgy tűnt, egyáltalán nincs tartalma.

Azonban egy vékony fekete vonal követte a fény útját – ez egyértelműen a tér szétvágásának nyoma volt.

Huo Yuhao a kezdetektől figyelte Ji Juechent. Attól a pillanattól kezdve, hogy Ji Juechen támadásba lendült, Huo Yuhao könnyedén az ég felé sodródott, és hátrafelé lebegett, akár egy hópehely. Ezúttal nem használt semmilyen lélekeszközt.

Vastag aranyszínű árnyalatok gyűltek össze a bal tenyerében, és halvány narancssárga árnyék pislákolt a háta mögött. Bal keze sima, fehér jádekőként kristályosodott ki az aranyfényű burok alatt.

Huo Yuhao könnyedén, minden drámaiság nélkül inditotta el a csapást, elzárva az elé érkező szürke csíkot.

Jing Ziyan szeme tágra nyílt, félt, hogy lemarad valamiről. Az aranyszínű csík és a szürke fény szétvált, amint összeértek.

Huo Yuhao teste úgy sodródott a levegőben, akár egy falevél, és lassan a földre ereszkedett.

Ji Juechen mozdulatlanul állt eredeti helyén. Arckifejezése nyugodt volt, akár egy szoboré, de a Meteorkard kifehéredett a kezében.

Bumm, bumm, bumm…

Recsegő hangok sorozata hallatszott, ahogy a hófehér Meteorkard darabokra tört, és millió szilánkja elszállt a szélben.

Huo Yuhao húsz méterrel arrébb ért földet, és ellenfelére meredt.

Ji Juechen nem szólt semmit. A Meteorkard több mint húsz éve volt mellette, mégsem mutatott semmilyen érzelmet, miközben kardja millió darabra hullott.

A csata ezzel nem ért véget. Hirtelen felemelte jobb kezét a levegőbe, és a távol álló Huo Yuhao felé mutatott. A szürke kardenergia-csík robbanásszerűen tört elő, gyorsan megnőtt a levegőben, végül három méter hosszú kardárnyékká alakult, ahogy Huo Yuhao felé száguldott.

Huo Yuhao felemelte jobb kezét, és hasonló világos karddal vágott, míg a sötétkék fény egyszer felvillant, majd eltűnt.

A kardfények hatalmasnak tűntek, valójában azonban olyan vékonyak voltak, mint a papír. A vékony kardok mégis teljes pontossággal, közvetlenül ütköztek egymásnak az égen.

Éles csengés hallatszott, amikor egy vékony fekete vonal jelent meg az égen, amely egy pillanat alatt meghosszabbodott és bezárult.

Bumm!

A fekete vonal eltűnése után közvetlenül fülsiketítő hang hallatszott, és félelmetes lökéshullámok hullámzottak szét minden irányba.

Ji Juechen azonnal hátracsúszott, lába két mély barázdát szántott a kemény talajban. A másik oldalon Huo Yuhao helyzete sem volt sokkal jobb. Egész teste a levegőbe emelkedett, de úgy sodródott és fordult meg az égen, akár egy hópehely. A Szellem Árnyék Léptek nyomvonalát használta, hogy eloszlassa a becsapódás nagy részét, mielőtt stabilan földet ért.

Lábát a földre vetette, szeme a távolban álló Ji Juechenre szegeződött.

– Valóban megértetted a szellemi erő és a lélekerő egyesítésének titkait. Rászolgáltál a kardfanatikus névre! Ha nem tévedek, ez volt a birodalmad! Hogy nevezik?

– Magánynak hívják – felelte nyíltan Ji Juechen. – Nem teljes, különben nem lett volna szükségem arra, hogy Ziyan feltartson téged.

– Az igazság az – mosolygott Huo Yuhao –, hogy ez megint csak kettőnk között dőlt el. A harci stílusod túlságosan egyedi, nem tudsz másokkal együttműködni. Nem kellett volna ezt tenned – még ha Ziyan nem is tartott volna fel, akkor is szerettem volna próbára tenni a birodalmad erejét.

– A kardod… hogy hívják? Magányos gőgöt érzek a rendkívüli hidegben – és abban a tenyérben is – csillogott Ji Juechen szeme.

– A kardot Páratlan Hidegnek, a csapástechnikát pedig Hó nélküli Gleccsernek hívják. Mindkettő lélekképesség, amelyet nemrég sajátítottam el – felelte Huo Yuhao.

– Vesztettem – mondta nyíltan Ji Juechen.

– Nem, nem vesztettél – rázta meg a fejét Huo Yuhao. – Ennek a csatának még nincs vége. Egyesítetted a szellemi erőt és a lélekerőt, és az általad kifejlesztett mozdulat, ahol a kard szándékod fizikai formává alakítod, még nem szabadult fel teljesen. A Páratlan Hideget nem lehet folyamatosan használni, és nagy terhet ró a lélekerőmre. Ezért a csata kimenetele még mindig eldöntetlen.

Ji Juechen megrázta a fejét.

– Pontosan tudom, hogy vesztettem-e vagy sem. Nem használtad az Felsőbb Uralmat – ráadásul már visszafogtad magad Ziyan ellen. A birodalmad megváltozott.

– Éles az érzékelésed! – vicsorogta Huo Yuhao. – Ha a jövőbeli ellenfeleim olyanok lennének, mint te, nem hiszem, hogy lenne már helyem a világon.

– Visszatérsz a Shrek Akadémiára? – kérdezte Ji Juechen.

– Egyelőre igen. Legalább a Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajversenyig mindenképp ott leszek.

– Rendben. Minden jót.

– Viszlát.

Jing Ziyan Ji Juechenhez lépett, és még egy mély pillantást vetett Huo Yuhaóra.

– Ne hidd, hogy békén hagyunk, amikor visszatérsz a Shrek Akadémiára.

Huo Yuhao kuncogott.

– Gyere, ha képes vagy rá. Ez az én területem, és a Shrek Akadémia lélekmesterei sokkal erősebbek nálam. Ha eljön az ideje, valószínűleg azt sem tudjátok majd, kivel harcoljatok.

– Remélem, nem hazudsz nekem – csillogott Ji Juechen szeme.

– Srácok, tényleg arra gondoltok, hogy velem jöttök? – válaszolta döbbent arckifejezéssel Huo Yuhao.

– Meglehet – nevetett Jing Ziyan. Ezzel megragadta Ji Juechent, és elhagyták az arénát.

Huo Yuhao nézte, ahogy távoznak, és maga is elmosolyodott. Az orra alatt motyogta:

– Alig várom, hogy ezek ketten megjelenjetek. Ha tényleg ezt teszitek, biztosan megtalálom a módját, hogy meggyőzzelek titeket a maradásról!

Körbenézett az Arénában, és kifújta a levegőt. Felemelte jobb kezét – tenyere közepén egyetlen vágás látszott.

– Micsoda erős kardszándék. Tényleg nem vesztettél, Juechen. Tudod, hogy a gyengítésem és káoszom teljesen haszontalan ellened? A benned lévő eltökéltség olyan szilárd, mint a kard – katasztrófát jelent a kontroll típusú lélekmesterek számára. Még mindig nem sikerült tökéletesítenem a Hócsászárnő három végső technikájának és a Felsőbb Uralom egyesítését!

Huo Yuhaonak nem volt sok barátja ezen a helyen, mégis úgy döntött, felkeres valakit. Ezúttal megtehette anélkül, hogy túlzottan aggódnia kellett volna.

---

– Micsoda? Látni akarod a Csarnokmestert? – Lin Jiayi döbbenten meredt az előtte álló fiatalemberre.

A több mint kétéves cserediákprogram hamarosan véget ért. A Shrek Akadémia diákjai engedelmesek és rendezettek voltak, és jó néhány csodagyerek is akadt soraikban. Az előtte álló fiatalról maradt azonban a legerősebb benyomása – még ha a cserediákok versenye alatt fél évig mély meditációba is merült, a képességei egy cseppet sem javultak.

– Igen, lehetséges? – bólintott Huo Yuhao. – Hamarosan indulunk. Szeretném kifejezni hálámat a Csarnokmesternek, mielőtt távozom, és van néhány dolog, amit meg szeretnék beszélni vele.

A hétköznapi tanulók rendkívül nehezen juthattak el az Illusztris Erény Csarnok Csarnokmesterének színe elé – ez szinte lehetetlen volt. Milyen rangja volt a Csarnokmesternek? Olyan pozíciót töltött be a Naphold Birodalomban, ahol mindenki felett állt, és csak egyetlen ember volt fölötte.

Ez a diák azonban más volt. Különleges státusza volt, olyannyira, hogy Lin Jiayi nem merte alapos ok nélkül elutasítani.

3.

– Rendben. Kérlek, várj egy kicsit, megkérdezem, van-e ideje a Csarnokmesternek a találkozóra.

– Rendben – Huo Yuhao leült oldalra, lehajtotta a fejét, amíg az álla szinte a mellkasához nem ért, és komoly, engedelmes pillantással nézett rá.

Lin Jiayi felkapott egy belső hang kivetítésére alkalmas lélekeszközt, és különleges lélekerő-hullámzást használt az üzenet továbbítására.

Nem telt el sok idő, míg Jing Hongchen hangja megszólalt a készülék másik végén.

– Nocsak? Huo Yuhao látni akar engem? Rendben, kísérd be – Jing Hongchen gyorsan elfogadta Huo Yuhao kérését. Az igazat megvallva kíváncsi volt, mit akarhat tőle ez a fiatal a Shrek Akadémiáról. Lehetséges, hogy csatlakozni akar az Illusztris Erény Csarnokhoz? Nem, ez lehetetlen!

Jing Hongchen kedve elromlott, amikor erre gondolt.

Lin Jiayi elkísérte Huo Yuhaót Jing Hongchen irodájába.

– Üdvözlöm, Csarnokmester úr – lépett előre Huo Yuhao, és udvariasan meghajolt.

– Kérlek, foglalj helyet – mosolygott Jing Hongchen.

– Van valami, amit szeretnék négyszemközt megbeszélni önnel. Lehetséges? – kérdezte Huo Yuhao, állva maradva.

Jing Hongchen egy pillanatra meglepődött, majd Lin Jiayi felé intett.

Lin Jiayi szája sarka megrándult. A Csarnokmester nagyon kedves ezzel a makacs fickóval. Azonban nem habozott, gyorsan kivonult a szobából, és becsukta maga mögött az ajtót.

– Most már beszélhetsz – Jing Hongchen alaposan szemügyre vette az előtte álló fiatalembert. Huo Yuhao jóval magasabb lett az elmúlt két évben, és most már egészen fiatal férfivá érett. Jó testalkatú volt, válla és háta széles. Karjai erősek, dereka karcsú, és Jing Hongchen meglepetésére még valami különleges tulajdonságot is felfedezett rajta, ami korábban nem volt meg benne. Huo Yuhao átlagos arcvonásai nyugodtak és határozottak voltak, és megvolt benne az érett férfiakra jellemző kisugárzás – csillogó szemei különösen lebilincselőek voltak, és erős benyomást keltettek az emberekben.

– Több mint két éve vagyok a Naphold Birodalom Császári Lélekmérnök Akadémián – mondta Huo Yuhao. – Ez alatt a két év alatt rengeteg segítséget és támogatást kaptam öntől, Csarnokmester, és ugrásszerűen fejlődtem a lélekeszközök kovácsolásában és használatában. Csereprogramunk hamarosan véget ér, ezért szeretném egy személyes ajándékkal kifejezni hálámat.

– Ajándékot akarsz adni nekem? – Jing Hongchen kíváncsisága felébredt. Még soha egyetlen diák sem tett ilyet, és őszintén szólva senki sem merte megtenni. Legmerészebb álmaiban sem számított arra, hogy Huo Yuhao ajándékozási szándékkal keresi fel.

– Lehet, hogy nem olyan könnyű elfogadnom az ajándékodat, mi? – nézett szórakozottan Huo Yuhaóra.

– Természetesen nem – rázta meg sietve a fejét Huo Yuhao. – Ez pusztán a hálám kifejezése. Egy lélekeszköz, amit magam készítettem. Remélem, tetszeni fog.

Beszéd közben megérintette Huszonnégy Holdfényes Hídját, elővett egy fekete fémdobozt, és Jing Hongchen elé helyezte.

– Csarnokmester úr, ez csak egy modell, emlékül szolgál önnek. A fogaskerekeket és a gombokat már felszereltem. Ha használni akarja, akkor így kell… – Jing Hongchen előtt bemutatta, hogyan kell használni a lélekeszközt.

Ha Xuan Ziwen itt lett volna, rájött volna, hogy az a fémdoboz, amelyet Huo Yuhao adott Jing Hongchennek, megegyezik azzal, amit Huo Yuhao mutatott neki régen, amikor először ejtette ámulatba őt. Jing Hongchen átvette a fémdobozt, és furcsálló pillantást vetett rá. Ez a lélekeszköz kissé kezdetlegesnek tűnt, és egyáltalán nem volt benne semmi bonyolult vagy különleges. Lélekerejét arra használta, hogy megvizsgálja a lélekeszköz belsejét, és felfedezte, hogy csak egy egyszerű energiagyűjtő képződmény van benne.

– Rendben, köszönöm – mondta. Kicsit megvetést érzett, de nem mutatta ki.

Huo Yuhao tiszteletteljesen meghajolt.

– Akkor én elmegyek. Viszontlátásra, Csarnokmester úr! – Beszéd közben megfordult, és nem maradt tovább.

Huo Yuhao távozása után Jing Hongchen szája sarka huncut mosolyra görbült. Azt akarja mondani nekem, hogy nem tanult meg semmit, ezért odaadja ezt a játékszert, hogy kigúnyoljon, amiért nem vagyok hajlandó valódi tudást átadni neki? Valóban elég merész. És még ő tanít meg engem használni ezt a rozoga tárgyat, ami nem is tekinthető elsőosztályú lélekeszköznek?

Miközben ezek a gondolatok forogtak a fejében, öntudatlanul követte Huo Yuhao egyszerű utasításait a lélekeszköz működtetésére, miközben a falra irányította és megnyomta a gombot.

Jing Hongchen szemszögéből ez valószínűleg csak egy egyszerű léleksugár volt, és nem is lett volna olyan erős. Amikor lélekerejét használta a tárgy megvizsgálására, észrevette, hogy az energiagyűjtő alakzatban lélekerő raktározódott; valószínűleg Huo Yuhao volt az, aki a lélek erejét beletöltötte, és még nem használta.

Egy sor süvöltő hangot lehetett hallani, ami megdöbbentette Jing Hongchent.

Közvetlenül ezután több pattogó hangot lehetett hallani a falról. Jing Hongchen öntudatlanul a kezében lévő fekete dobozra pillantott, mielőtt gyorsan előlépett az íróasztala mögül. Ebben a pillanatban megszólalt az ajtócsengő.

– Tessék! – Jing Hongchen megtorpant.

Lin Jiayi belépett, és így szólt:

– Van valamilyen utasítása, Csarnokmester úr?

Jing Hongchen látta, hogy Lin Jiayi az, és tovább sétált a másik oldalon lévő falhoz, és gyorsan megtalálta a kis fémnyilakat, amelyek teljesen belefúródtak a falba.

Felemelte a fekete dobozt, és némi lélekerőt töltött bele. Még egyszer megnyomta a gombot. Árnyék villant, mielőtt ugyanazokat a pukkanó hangokat lehetett volna hallani a falról.

– Ez…

Jing Hongchen szeme megtelt tanácstalansággal. Hirtelen megértett valamit, és azonnal azt mondta Lin Jiayinak:

– Menj, keresd meg Huo Yuhaót, és hozd vissza ide.

– Igen. – Lin Jiayi nem mert kérdezni, amikor megfordult, és rohant, hogy visszahívja Huo Yuhaót.

Hogyan aktiválta a lélekeszköz a formációs tömbjeit? Hogyan lőtte ki a nyilakat? Ez nem léleksugár, inkább egy álló lélekeszköz modellje. Ami még ijesztőbb, hogy ennek a lélekeszköznek nincs szüksége lélekerőre, hogy aktiválja, és egyszerűen megnyomhatok egy gombot a használatához a lélekerő betöltése után. Hogyan készül ez az automatikus beállítás?

Jing Hongchen nem tudott tovább várni, és elkezdte szétszedni a fekete dobozt, hogy lássa. Azonban csak az első lépést tette meg, mielőtt egy sor csörömpölő hangot lehetett hallani a doboz belsejéből.

Önpusztító mechanizmus! Micsoda srác! Jing Hongchennek nem kellett néznie, hogy tudja, hogy a lélekeszköz belső fogaskerekei és beállításai mostanra nem működnek.

Huo Yuhao éppen most ment el, így nem volt olyan nehéz visszahívni. Ez különösen akkor volt így, amikor amúgy is lassan sétált, mintha nem állt volna szándékában túl messzire menni.

Nem telt bele sok idő, és ismét Jing Hongcsen elé állt.

Jing Hongchen lehalkította a hangját, és azt kérdezte:

– Mondd, mi a szándékod?

Huo Yuhao nem kérte Lin Jiayit, hogy távozzon, és zavart tekintettel meredt Jing Hongchenre, és megkérdezte:

– Mi a szándéka?

Jing Hongchen érezte, hogy a szíve kihagy egy ütemet. “Tudod, hogyan kell felkelteni a figyelmet!”

– Ez. – Megrázta a kezében lévő fekete dobozt.

Huo Yuhao egy pillanatra megdöbbent, és azt mondta:

– Nincs szándékom vele. Ez csak egy szuvenír. Hm, miért van eltörve? – Csörgő hangokat lehetett hallani a fekete dobozból, amikor Jing Hongchen megrázta, és egyértelmű volt, hogy a belső mechanizmusai megsemmisültek.

Huo Yuhao zavartnak és sértettnek tűnt, amikor azt mondta:

– Csarnokmester, még ha lenézi is ezt a dolgot, amit készítettem, csak emlékbe akartam adni. Nem kellett volna eltörnie.

Jing Hongchent majdnem megtévesztette Huo Yuhao tetetett reakciója. Ez a fickó túl jól tudott színészkedni.

– Elég. Hagyd abba a színlelést. Nevezzen meg egy árat. Szeretném az automatikus mechanizmus általános felépítését. – Érzékelési szintjével természetesen láthatta ennek a fekete doboznak a belső automata mechanizmusainak egyedi és különleges hatásait.

Huo Yuhao elveszettnek tűnt, amikor azt mondta:

– Milyen automata mechanizmusok? Csak véletlenül készítettem ezt a dolgot, és rögtön oda is adtam neked!

Még mindig úgy tesz, mintha? Jing Hongchen úgy érezte, minden türelme elfogyott.

– Ennek a fekete doboznak a belső működésére gondolok. Mondd, hajlandó vagyok fizetni érte.

– Ó, szóval erről van szó! – Huo Yuhao úgy nézett ki, mintha most kapott volna felvilágosítást. – De, Csarnokmester úr, rengeteg erőfeszítést tettem ebbe a kutatásba. Nem lesz olcsó, ha eladom!

Jing Hongchen felcsattant:

– Nevezd meg az árat! Úgy nézek ki, mint egy fukar ember?

Huo Yuhao kinyújtotta az egyik kezét, és kinyitotta mind az öt ujját. Gondolkozott egy darabig, mielőtt behúzta két ujját, és kinyújtva hagyta a mutató-, középső és gyűrűsujját. – Három megteszi. Elcserélem három kilencedik osztályú lélekeszközre.

Hangneme hétköznapi és természetes volt, mintha csak véletlenül kérne három zsák rizst Jing Hongchentől.

Lin Jiayi majdnem vért hányt. Mit? Három kilencedik osztályú lélekeszköz? Mit képzel, mik azok? Egy kilencedik osztályú lélekmérnöknek rengeteg vért, verejtéket és anyagot kell belefektetnie egy ilyen lélekeszköz elkészítésébe. Tényleg ki akarja cserélni ezt a rozoga régi dobozt három kilencedik osztályú lélekeszközre?

Jing Hongchen arca megdermedt, és a halvány mosoly azonnal eltűnt az arcáról.

– Át akarsz verni?

Huo Yuhao megrázta a fejét.

– Nem, dehogy. Egyszerűen úgy érzem, hogy a kutatásom értékes, és megéri ezt az árat. Ráadásul az áron még alkudhatunk, nem gondolja?

Huo Yuhao őszintén felemelte a másik kezét, miközben lenyomta kinyújtott gyűrűsujját. – Kettő is megteszi. Mit szól hozzá?

Jing Hongchen feldühödött.

– Szó sem lehet róla! Az önműködő szerkezetek valóban értékesek, de hogyan lehetne összehasonlítani a kutatását egy kilencedik osztályú lélekeszközzel?

– Egy kilencedik osztályú lélekágyú is megteszi. Nem vagyok válogatós – válaszolta Huo Yuhao.

“Takarodj…” Jing Hongchen szája széléig jutott a szó, és majdnem kibökte. Hirtelen eszébe jutott, hogy ez a gazember a párbajversenyen hogyan próbálta átverni őt. Nyilvánvaló volt, hogy Huo Yuhao szándékosan hozta el neki ezt a lélekeszközt, és magas árat várt, mielőtt eladná.

Az igazság az volt, hogy Jing Hongchen nem volt olyan dühös. Valójában egy kicsit szerencsésnek érezte magát – legalább Huo Yuhao neki ajánlotta fel ezt a lélekeszközt, és nem vitte vissza közvetlenül a Shrek Akadémiára. Ez az önműködő szerkezet nagyon hatékony lenne, ha álló lélekeszközökbe építenék be. Ezen túlmenően az alapelvei más lélekeszközökkel is kombinálhatók, és talán más csodálatos hatások is születnének. Az önműködővé tétel azt jelentené, hogy a hétköznapi emberek is használhatnák az előre feltöltött lélekeszközöket! Azt is hallotta Xuan Ziwentől, hogy valószínűleg áttörést fognak elérni a Lezárt Tejesüvegek kutatásaik során.

Ha ezt az önműködő szerkezetet példás lélekeszközökkel és lezárt tejesüvegekkel kombinálnák…

Előző fejezet  Tartalomjegyzék  Következő fejezet