Huo Yuhaonak nem volt más mondanivalója. Végül is hihetetlenül erős volt. Azonban azonnal aktiválta Spirituális Észlelését, és megosztotta vele, mielőtt folytatták volna az utjukat.

Az ok, amiért ezek a lélekmérnökök elvesztették a célzási képességüket, a Mentális Zavarnak volt köszönhető, amely lélekkészsége folyamatosan fejlődött. Ez egy olyan lélekkészség volt, amelyet Huo Yuhao már régóta nem használt. A logika ugyanaz volt, mint amikor az Utánzást használta, amikor szembekerült a három gonosz lélekmester testvérrel a Xing Dou Erdőben: az, hogy nem használja ezt a lélekkészséget, nem jelenti azt, hogy nem volt hasznos. El kellett rejtenie, mert túl erős volt.

A Mentális Zavar nem volt olyan brutális vagy erőteljes, mint az Elme Sokk. Negatív visszahatás azonban nem lenne, és ezt folyamatosan használhatná. Ez a lélekkészség rémálom volt a legtöbb lélekmester számára, és egyre nagyobb területet fedhetett le, ahogy Huo Yuhao lélekereje növekedett. Huo Yuhao jelenleg ötven méter sugarú körben tudta használni, és száz métert is elérhet, ha kisebb célterületre fókuszál, és kétszáz métert is elérhet, ha a Végzet Szemét használja. Ez volt az oka annak, hogy Huo Yuhao olyan nyugodt és higgadt volt, amikor a lélekmérnökök körülvették őket.

Huo Yuhao egyszer megjegyezte Mennyeiálomnak, hogy az egész életét megváltoztatta, és ez a kijelentés teljesen igaz. Csak a Mennyeiálom által adott képességekkel és segítséggel érhette el mai sikereit és példamutató teljesítményeit. Különben valószínűleg a Shrek Akadémia elsőéves vizsgáját sem tette volna le.

A Lenyugvó Nap erdő növényzete kissé ritkás volt a Xing Dou erdőhöéhez képest, és a növényfajták is kissé eltértek. Ennek fő oka az eltérő földrajzi elhelyezkedésük volt.

A Xing Dou erdő a kontinens központi vidékein található, és kellemes hőmérsékletű volt. A Xing Dou erdő hőmérséklete egész évben húsz-harminc Celsius-fok között volt, miközben tél szinte nem is volt, a jég és a hó pedig ritkaságszámba ment.

A Lenyugvó Nap-erdő több mint ezer kilométerre északra volt a Xing Dou erdőtől. Ha elég messzire északra utaznának, belépnének a szélső északi területre, így ennek az erdőnek a hőmérséklete sokkal alacsonyabb volt, mint a Xing Dou erdőé. Ilyen körülmények között ezen a területen a tűlevelű fák voltak a fő növényfajok, amelyek alkalmasabbak voltak az átlag alatti hőmérsékleten való megélhetésre. Néhány szubtrópusi növény is volt a területen.

Ebben az erdőben nem volt annyi faj, sem, és ezért úgy tűnt, hogy viszonylag ritkán lakott. Azok a növények azonban, amelyek életben maradnának egy ilyen helyen, természetesen jobb túlélési képességekkel rendelkeznek.

Beléptek a Lenyugvó Nap-erdőbe, és még szinte egy lépést sem tettek, mielőtt a lélekszörnyok megjelentek Huo Yuhao Spirituális Észlelésében. Ezek a lélekszörnyek szánalmasan gyengék voltak, Huo Yuhaonak és Wang Qiu’ernek még az aurájukat sem kellett elengednie, és a lélekszörnyok már el is iszkoltak. Nem kellett beszélni arról, hogy ezek a lélekszörnyök megtámadják őket.

— Mindannyian tízéves lélekszörnyek. Ez a hely rettenetesen kopár és terméketlen — ráncolta a homlokát Wang Qiu’er.

Huo Yuhao azt mondta:

— Ezt a helyet nem lehet összehasonlítani a Xing Dou erdővel. Végülis a Xing Dou erdő az egyik legkiemelkedőbb hely az egész kontinensen, a központi régió vadászterülete pedig a szélsőséges északi régió központi régióihoz hasonlítható. Ezeket a helyeket, három másik rendkívül veszélyes hellyel együtt, együttesen az Öt Nagy Tiltott Területnek nevezik.

Wang Qiu’er felmordult, és azt mondta:

— Csak háromnak kellene lennie. A másik kettő csak a Nap-hold Kontinenssel való ütközésünk miatt jelent meg. Nem akarsz gyorsítani?

— Rendben. Vegyük fel a tempót.

Nem éreztek semmiféle fenyegető jelenlétet a Lenyugvó Nap erdőjében, és Huo Yuhao természetesen nem akart több időt elvesztegetni. Ők ketten meggyorsították a tempójukat, és mélyebbre merészkedtek az erdőbe.

A növényzet itt nem volt olyan sűrű, mint a Xing Dou Erdőben, így haladásuk akadálytalan volt. Ráadásul Huo Yuhao szorongott és aggódott, így maximális sebességének hatvan százalékával haladt előre, Wang Qiu’er pedig szorosan követte őt. A hallgatólagos megértés már működött közöttük, nem volt szülség a kézfogásra. Mindketten kivételes egyéniségek voltak, ugyanazon a szinten, már azelőtt, hogy felfedezték volna a harci lélekfúziós képességeik.

2.

A lélekmesterek csak akkor léptek be igazán a magas szintű lélekmesterek birodalmába, amikor megkapták a hetedik lélekgyűrűjüket. Az olyan emberek számára, mint Huo Yuhao és Wang Qiu’er, akik mindketten csodálatos lélekmesterek voltak végső harci lélekkel, erősségeik egy hétgyűrűs lélekmesteréhez hasonlíthatók.

Körülbelül két órás haladás után mélyen a Lenyugvó Nap erdőjében jutottak, és a növényzet egyre sűrűbbé vált, minél tovább haladtak. Huo Yuhaót azonban az lepte meg, hogy már mélyen bementek a Lenyugvó Nap Erdőjébe, de még mindig nem észlelt egyetlen erős lélekszörnyet sem a Spirituális Észlelése segítségével. Ritkán találkoztak ezeréves lélekszörnyekkel, nem is beszélve a tízezer éves lélekszörnyekről.

Az alkalmanként előbukkanó ezeréves lélekszörnyek, amely rosszindulatú szándékkal merészkedtek a közelükbe, elilyesztették, amikor Wang Qiu’er egy kicsit felszabadította az aurájából. Két órás utazás után egyetlen összecsapásuk sem volt, ez az élmény elképzelhetetlennek mondható.

— Tartsunk szünetet — mondta Huo Yuhao.

Visszanyerte önuralmát, miután korábban összeolvadt a lélekcsonttal. Wang Dong’ernek még több mint két éve volt, mire a sérülése az életét veszélyeztette, és ez az ügy nem volt olyan sürgős. Huo Yuhao a saját szemével is látta, milyen hihetetlenül erős Niu Tian és Titan, és ha egy olyan erős ember, mint Niu Tian azt mondja, hogy ez a hely tele van veszélyekkel, akkor igaza kell, hogy legyen.

Annak ellenére, hogy eddigi útjuk során nem találkoztak veszélyes lélekszörnyökkel, Huo Yuhao mégis úgy döntött, hogy egy bizonyos idejű utazás után szünetet tart, hogy visszanyerjék optimális állapotukat, mielőtt tovább haladnának. Sok helyen járt már, ahol lélekszörnyök laktak, és a tapasztalatai azt mutatták, hogy a legjobb állapot megőrzése a túlélés első számú törvénye. Képességei viszonylag félelmetesek voltak, de még mindig elhalványultak egy lélekszörnyökkel teli világhoz képest.

Találtak egy olyan helyet, amely magasabban volt, mint a körülötte lévő területek, hogy kényelmesen felmérjék a területet, és megnehezítsék a lesből támadási esélyét. Pihentek, miközben egyszerre ettek.

— Milyen messze vagyunk? — kérdezte Wang Qiu’er.

Huo Yuhao így válaszolt:

— Nem messze. Az ég még mindig világos, így könnyű megmondani az irányt. Valószínűleg két órán belül célhoz érünk.

Wang Qiu’er bólintott, és azt mondta:

— Yuhao, nem tudom miért, de úgy érzem, valami nem stimmel.

— Eh? — Huo Yuhao elképedt, ő mindig is lenyűgözték Wang Qiu’er érzékszervei. Megvolt az Arany Sárkány érzékelése, ami valószínűleg érzékenyebb és magasabb szinten volt, mint az ő spirituális észlelése. Végül is a Spirituális Észlelés csak kézzelfogható és valós dolgokat tudott észlelni, míg Wang Qiu’er Aranysárkány-érzékelése bizonyos jósló képességekkel rendelkezett.

— Mit? Mikor kezdődött? — Sietve utánajárt a kérdésnek.

Wang Qiu’er így válaszolt:

— Nem tudok rájönni. Van ez a nyugtalanító érzés a szívemben, és ott van, még ha nem is hangsúlyos. Néhány pillanattal ezelőtt kezdődött… úgy tűnik, hogy a Lenyugvó Nap-erdőben vannak rendellenes entitások.

Huo Yuhao a homlokát ráncolta, és azt mondta:

— Meg tudod mondani, honnan ered ez a nyugtalanító érzés?

Wang Qiu’er rápillantott, és azt mondta:

— Abból az irányból jön, amerre haladunk. Ez az oka annak, hogy megkérdeztem, milyen messze vagyunk a célunktól. Még akkor is érzem ezt a baljós érzést, amikor még két órán keresztül távol vagyunk, és ez azt jelenti, hogy ez a nyugtalanító érzés riasztó és veszélyes érzéssé válik, ha tovább haladunk. Azt javaslom, forduljunk vissza.

Wang Qiu’er rendkívül ünnepélyes volt, amikor kimondta ezeket a szavakat.

Huo Yuhao elhallgatott, és tűnődni kezdett. Mióta találkozott vele, ez volt az első alkalom, hogy ez a lány bármilyen félelmet tanúsított. Teljesen igaza volt. Még két órára vannak, de az Arany Sárkány érzékelés máris veszélyt érzékel. Mennyire lesznek veszélyesek azok a veszélyek, amelyekkel ezen a úton szembesülünk?

Wang Qiu’er nem sürgette, és csendben megette az adagját.

Huo Yuhao néhány falatban felfalta a saját ételét, és ivott egy kis vizet, mielőtt pihenni kezdett. Nem meditált, hiszen ez a fajta pihenés is segíthet visszaszerezni az elhasznált lélekerőt, és fel tud készülni.

Wang Qiu’er összevonta kissé a szemöldökét. Nem tudta megmondani, milyen döntést hozott Huo Yuhao az arckifejezéséből, de abban biztos volt, hogy megfontolja a szavait. Ez a fiú mindig is higgadt volt.

Tizenöt perc telt el.

Huo Yuhao ismét kinyitotta a szemét, Wang Qiu’errel egyidőben, mintha érzett volna valamit, és feléje nézett.

— Menj vissza — mondta Huo Yuhao nyugodtan.

— Rendben — állt fel Wang Qiu’er, és ritka mosoly jelent meg az arcán. — A higgadtság erény.

Beszéd közben megfordult, amerre jöttek.

Csak néhány lépést tett, mire akaratlanul is megállt, és visszafordult. Huo Yuhao már nem volt ott, nem volt mögötte. Az ellenkező irányba haladt előre, ami azt jelentette, hogy az eredeti céljuk felé tartott.

— Hé! Nem azt mondtad, hogy visszamegyünk? — kiáltotta Wang Qiu’er. Kicsit dühösen hangzott.

Huo Yuhao miegállt egy pillanatra, miközben azt mondta:

— Egyedül is visszamehetsz. Elsőször sem kellett elkísérned erre a veszélyes kalandra. Ügyelj a saját biztonságodra a visszaúton — viszlát.

Kezdte felvenni a tempót, és beszéd közben egyre mélyebbre rohant a Lenyugvó Nap erdőjében.

Wang Qiu’er a helyén ragadt. Soha nem látott aurát érzett Huo Yuhao testéből, és úgy érezte, mintha a teste sokkal nagyobb lett volna abban a pillanatban, mint korábban. Úgy érezte, semmi sem állíthatja meg őt az útján.

Kit próbál megmenteni, ami miatt olyan makacs és kitartó? Család, esetleg más? De nincs családja, csak az ellenségei maradtak. Különös pillantás villant a szemében, mintha csak eszébe jutott volna valami. Wang Qiu’er megdörzsölte az öklét, és végül dobbantott, miközben Huo Yuhao irányába indult.

Wang Qiu’er sokkal gyorsabb volt Huo Yuhao-nál a rövid távú gyorsulás tekintetében, és rövid időn belül utolérte őt.

— Köszönöm — mondta Huo Yuhao anélkül, hogy visszafordult volna.

— Mit köszönsz meg nekem? — Wang Qiu’er hangja nem hangzott túl kellemesen.

Huo Yuhao ünnepélyesen kijelentette:

— Az, hogy követsz, azt jelenti, hogy most már a barátom vagy.

Wang Qiu’er kissé lehangoltnak tűnt, amikor azt mondta:

— Szóval nem bántál velem egész idő alatt barátként?

Huo Yuhao azt mondta:

— Nem. Egy jó barátról beszélek, aki megérdemli a bizalmam. Végül is nem olyan régóta ismerjük egymást.

— Hmph! Miből gondolod, hogy nem akarlak visszatartani? — Wang Qiu’er hangjában némi fenyegetés érződött.

Huo Yuhao vigyorogva azt mondta:

— Noha a saját érdekemben tennéd, akkor is megpróbálnék ellenállni.

Wang Qiu’er elhallgatott, de már megérkezett Huo Yuhao mellé, és oldalra nézett az irányába.

Huo Yuhao megfordult, és kétkedő pillantást vetett rá. Találkozott sugárzó és szúrós tekintetével, és azonnal egy kicsit zavarba jött.

— Az, hogy ilyen közelről bámulsz rám, nagy nyomást gyakorol rám.

Wang Qiu’er lehalkította a hangját, és azt mondta:

— Ez tényleg nagyon veszélyes! Tényleg megéri?

Huo Yuhao kissé félrehajtotta a fejét, és szemei átlósan az ég felé fordultak. Nyugodt hangon beszélt, mintha ez tény lenne.

— Gondoltam arra, hogy elveszítem őt, és hogy mi lesz velem. Rájöttem, hogy az egész világom elszürkül, és nem lesz többé életerőm. Talán még az életkedvemet is elveszítem. Ekkor jöttem rá meglepetésemre, hogy az ő élete fontosabb lett, mint az enyém.

Wang Qiu’er szeme elernyedt. Nagy, kék szemei áradtak a hitetlenségtől.

— Hogy… hogyan lehetséges ez? Hogyan lehet valaki más élete fontosabb, mint a sajátod? Valami baj van az agyaddal?

Huo Yuhao kétkedő pillantást vetett rá, és így szólt:

— Miért vagy ennyire meglepve? Mindig lesz valaki, akinek az élete fontosabb, mint a sajátunk. Ha anyám még élne, az ő élete is fontosabb lenne, mint az enyém.

Wang Qiu’er erőteljes teste halványan remegni kezdett. Lehajtotta a fejét, és az orra alatt dünnyögte:

— V… valóban létezik egy ilyen érzés, ahol mások élete fontosabb, mint a sajátunk? De csak a legerősebbek maradnak életben, és mindent meg kell tennünk, amit megtehetünk, és túl kell élünk, bármilyen eszközzel is. Csak egyszer élünk, és nem kapjuk vissza ezt az életet, ha egyszer kimúlik.

Huo Yuhao nyíltan válaszolt:

— Igazad van, csak egyszer élünk. Amiről te beszélsz, az a dzsungel törvénye, de nem az emberiség törvénye. Az embereknek van húsa, vére és érzelmei. Nem lélekszörnyek vagyunk, és nem is állatok. Emberek vagyunk. Ha mindenki úgy próbál túlélni, hogy bármit megtesz, amit csak tud, és ha mindenki a saját hasznait és érdekeit mindennél fontosabbnak tartaná, mennyiben különböznénk a vadállatoktól? A fő dolog, ami megkülönböztet minket a vadállatoktól, az az érzelmeink és érzéseink, valamint az, hogy tudjuk, hogyan kell szeretni.

Wang Qiu’er szeme teljesen üres volt. Úgy érezte, mintha elkábult volna, és az érzelmei kezdtek destabilizálódni.

Huo Yuhaonak fogalma sem volt, miért olyan, amilyen, de elgondolkodott, és megértette, mit érez. Talán túl sok veszéllyel találkozott abban az évben, amikor egyedül élt a Xing Dou Erdőben, és ezek a veszélyek adták neki a túlélési vágyat.

Minden tőle telhetőt megtett, hogy kissé gyengédebbé tegye a hangját, miközben azt mondta:

— Nem kell sokat gondolkodnod ezen. Mindenkinek megvan a maga életmódja. Talán azért nem tapasztaltad meg, amiről beszélek, mert korábban nem szerettél igazán valakit. Gondoljunk csak bele: a szüleink szültek és neveltek minket születésünk óta. Mennyi szenvedést, erőfeszítést, verejtéket és könnyet kellett belerakniuk? Akartak tőlünk valamit? Nem. A szülői szeretet feltétel nélküli és önzetlen. Annak ellenére, hogy gyerekként szegénységben éltem, és soha nem volt apám, anyám szeretete irántam nem volt kisebb, mint amit más szülők a saját gyermekeik iránt éreznek.

Wang Qiu’er hirtelen erőteljesen felemelte a fejét, és dühösen így szólt:

— Hülyeség! A szüleim soha nem vigyáztak rám. Születésemtől fogva elhagytak, hogy idegen környezetben éljek. Tudod, mennyi fájdalmat és szenvedést éltem át a túlélésért? Megtapasztaltad már az elszigeteltséget, a tehetetlenséget, a pánikot, hogy senki sem segít a közeledben, és bármikor meghalhatsz? Csak magamat szeretem!

Már majdnem felmordult, amikor az utolsó mondathoz ért.

3.

Huo Yuhao-t megdöbbentette a lány reakciójának hevessége, de a szívében lévő levertsége is megérintette. A neheztelés halvány volt, és csak időnként tűnt fel, de akut és szélsőséges volt.

Ez… Milyen élményeken mehetett keresztül? Annyi harag halmozódott fel szíve legmélyebb zugaiban, hogy szinte lehetetlen tóllépni rajta.

Furcsa módon mindketten elhallgattak. Huo Yuhao nem tudta, hogyan vigasztalja meg Wang Qiu’ert. Wang Qiu’er pedig, nem tud uralkodni az érzelmein, de nem próbálta többé kifejezni azokat. Ez a halványan kivehető harag a szavaikkal együtt eltűnt.

Továbbmentek előre, miközben Huo Yuhao mindent megtett, hogy meghatározza a helyzetüket, és egy erre a célra szolgáló lélekeszköz jelent meg a kezében. Már az is kihívás volt, hogy meghatározzák a négy fő irányt a sűrű erdőben, de Huo Yuhao arra támaszkodott, amit a Végső Katona Terv tanított neki, és biztos volt benne, hogy jó úton halad.

—

Egy óra telt el, mire Huo Yuhao intett, és azonnal abbahagyta a sétát.

— Tartsunk még egy szünetet. Hogy érzed magad? — fordult Wang Qiu’erhez.

Wang Qiu’er érzelmei mostanra lecsillapodtak, de bájos arca olyan hideg volt, mint mindig. Hideg pillantást vetett Huo Yuhao-ra, és így szólt:

— Most már teljesen biztos vagyok benne, hogy az a hely, amely felé tartunk, a veszély forrása.

— Már veszélyt érzel? De észrevetted, hogy minél tovább megyünk, úgy tűnik, egyre kevesebb a lélekszörny? — Huo Yuhao a homlokát ráncolta, amikor tájékoztatta.

Wang Qiu’er hidegen felmordult, és azt mondta:

— Ez a legfélelmetesebb. Lélekszörnyök élnek ezen a területen, mégsem élhetnek itt, pedig rendkívül alkalmazkodóak. Ez mutatja, mennyire veszélyes ez a terület. Azt hiszem, nem kell sokáig várni, amíg első kézből szembesülünk ezekkel a veszélyekkel.

Huo Yuhao nyugodt tekintettel nézett rá, és azt mondta:

— Még nem késő meggondolni magad.

Wang Qiu’er azt mondta:

— Hagyd abba a hülyeségeket. Hadd kérdezzem meg, Huo Yuhao… Wang Dong’er az a személy, akiért hajlandó vagy eldobni az életed, hogy megmentsd?

— Eh? — Huo Yuhao döbbenten pillantott rá.

Wang Qiu’er folytatta:

— Gondolkodtam rajta, és arra jutottam, hogy csak ő ér ennyit.

Huo Yuhao így válaszolt:

— Tévedsz. A társaimért is érdemes kockára tenni az életemet.

Wang Qiu’er folytatta:

— És ezúttal? Ő az?

Huo Yuhao könnyedén bólintott.

Wang Qiu’er szeme egy pillanatra lefagyott, és néhány másodpercre elhallgatott.

— Tudtam.

Huo Yuhao azt mondta:

— Pihenjünk még egy kicsit. Nem azt mondtad, hogy közeleg a veszély?

Nem folytatta Wang Qiu’er témáját, mert rájött, hogy a szeme egy kicsit különössé vált, egészen addig a pontig, hogy megváltozott a kisugárzása.

— Rendben. — Wang Qiu’er nem szólt mást, miközben lazán talált egy helyet, ahol leülhet. Pihenés közben csendesen ültek egymással szemben.

Ez a szünet viszonylag rövidebb volt, mivel előtte nem utaztak túl sokáig. Huo Yuhao tizenöt perc után ismét felállt, és előrenézett a távolba.

Ekkor délután volt, és még volt egy kis idő estig. A hőmérséklet azonban csökkenni kezdett, és ropogós és hűvös érzés volt az erdőben.

Ebben a pillanatban túl kevés lélekszörny volt a Lenyugvó Nap Erdőjében. Legalábbis Huo Yuhao ezt a következtetést vonta le megfigyeléseiből, miközben ebbe az irányba haladtak.

Ez az érzés nem volt olyan intenzív, mint amikor belépett a Xing Dou erdőbe. Sok lélekszörny élt abban az Erdőben, és számtalan hatalmas lény volt köztük. A Lenyugvó Nap erdő tája azonban látszólag tükrözte annak a kárnak a súlyosságát, amelyet a lélekmesterek okoztak a lélekszörnyek világában. Talán nem sok idő telik el, míg a Lenyugvó Nap-erdő csak egy közönséges erdővé válik.

Az emberi lélekmestereknek azonban le kellett vadászniuk és meg kellett ölniük a lélekszörnyeket, hogy lélekgyűrűket szerezzenek, ha növelni akarták az erejüket.

Ez a szükségszerűség mindig konfliktusokhoz és békétlenséghez vezetne, hacsak a világ összes lélekszörnye ki nem hal egy napon. Ha eljön ez a nap, akkor többé lélekmesterek sem lennének.

Nyilvánvaló volt, hogy hangsúlyozniuk kell a szellemekkel kapcsolatos kutatásaikat. Azonban még ha kutatásaik sikeresek is voltak, a legtöbb, amit tehettek, az volt, hogy csökkentették a lélekszörnyök iránti igényt. Az igazság az volt, hogy a szellemeknek még mindig szükségük volt a lélekszörnyekre alapként.

Ezek a gondolatok egymás után villantak fel Huo Yuhao fejében. A Shrek Akadémia tehetséges diákja volt, és világos volt előtte, hogy ez a konfliktus a közeljövőben ki fog robbani. Eltarthat tíz évig, száz évig vagy ezer évig, de az emberi világot hátrányosan érintené, ha a lélekszörnyök kihalnának. Újabb évezred után a lélekmesteri hivatás őstörténelem lesz, és már nem is létezne.

“Felejtsd el. Egyelőre nem fogok minderre gondolni. Nem számít, mi történik a jövőben, ennek a gyógynövénynek a beszerzése Dong’er számára most a legfontosabb feladatom.”

Éberebben figyeltek, miközben továbbmentek előre, mert bármikor lesújthat rájuk a veszély. Wang Qiu’er elővette Arany Sárkány Lándzsáját, Huo Yuhao pedig a korlátokig kiterjesztette a Spirituális Észlelést, időről időre egy irányba összpontosítva.

Még tizenöt percig haladtak előre. Ezen a ponton még Huo Yuhao is bizonytalannak érezte magát, és olyan baljós érzése támadt, hogy van itt valami, amitől kissé nyomottnak érezte magát.

Wang Qiu’er mormolta:

— Várj.

Huo Yuhao azonnal megállt, és feléje fordult.

— Szerintem sincs rendben itt rendben. Hogy érzed magad, Qiu’er?

Wang Qiu’er szemügyre vette a környezetét, miközben lehalkította a hangját, és így szólt:

— Rájöttél, hogy a körülöttünk lévő fény sokkal gyengébb, mint korábban?

— Eh? — Huo Yuhao ez idő alatt a Spirituális Észlelést használta, de ez a képesség főleg azokra a lélekszörnyökre összpontosított, amelyek megjelenhetnek, és más veszélyforrásokra, amelyek valamilyen módon megtámadhatják őket. Wang Qiu’er emlékeztetője rádöbbentette, hogy ez a hely sokkal homályosabb, mint korábban.

— Lehet, hogy azért, mert sötétedik az ég? — Ritkán érkezett az északi vidékekre, így ezeken a részeken nem sokat tudott az időjárásról.

Wang Qiu’er megrázta a fejét, és azt mondta:

— Még délután van. Még ha északabbra megyünk is, nem lehet ilyen kevés a fény. Ezenkívül nincsenek felhők, amelyek elzárnák a napot, és láthatjuk a fák árnyékát a földön. Ezenkívül a napfényt most összehasonlítjuk azzal, amilyen tizenöt perccel ezelőtt volt. Hogyan sötétedhet el az égbolt ilyen rövid időn belül? Csak egy lehetőség van, ami a fény elhalványulását és a levegő gyengülését okozhatja.

— Levegő? — kérdezte kétkedve Huo Yuhao.

Wang Qiu’er azt mondta:

— Nincs Spirituális Észlelésed? Összpontosíts egy viszonylag kis területre, és fókuszálj arra, ami belül van, figyeld meg, hogyan változik a levegő abban a térben, majd ugorjon fel az égbe, és érzékeld, mennyire más a levegő odafent, mint itt lent. Valószinűleg felfedezel majd valamit.

— Rendben… — válaszolta lassan Huo Yuhao.

Huo Yuhao azonnal összpontosította a figyelmét, és a Spirituális észlelés képességet használta az előtte lévő levegő elemzésére. Abban a pillanatban, amikor összpontosított, valami mást fedezett fel.

Még a Lélekszem is nehezen tudta megkülönböztetni a finom port, amely a levegőben sodródott. Ezek a porszemcsék halvány fehérek voltak. Nem voltak vastagok és sűrűek, de stabilan lebegtek. Egy hatalmas erdőben voltak, és az erdőben a levegőnek sokkal jobbnak kell lennie, mint máshol. Szokásos körülmények között ezek a porszemcsék nyilvánvalóan nem lennének itt.

Huo Yuhao a levegőbe ugrott és bekapcsolta repülő típusú lélekeszközét. Teste felfelé lendült, ahogy az ég felé emelkedett.

Tíz méterrel a lombkorona fölé emelkedett, és látása azonnal felragyogott, mintha csak áttört volna valami akadályt, körülötte minden nagyon világos és tiszta volt.

Huo Yuhao még mindig a Spirituális Észlelést használta, és azonnal felfedezte, hogy a finom részecskék teljesen eltűntek, amint elhagyta az erdőt.

Lenézett az alatta lévő Lenyugvó Nap-erdőre, de szabad szeme nem tudott semmit megkülönböztetni.

Huo Yuhao fejében felvillant egy gondolat. Továbbra is működtette repülő típusú lélekeszközét, hogy még feljebb repülhessen.

Huo Yuhao még egyszer lenézett, amikor még feljebb ment, és végre láthatta, mi történik.

A Lenyugvó Nap erdője rendkívül nyugodtnak tűnt, de úgy tűnt, hogy halvány és vékony köd lebeg az erdőben. Ami még jobban megdöbbentette, az az a tény, hogy ez a köd fokozatosan feloszlott és eltűnt, de sokkal sűrűbb volt azon a helyen, amely felé tartottak. Olyan érzés volt, mintha egy felhőfolt ereszkedett volna le az erdőre, és még a növényzet is elmosódott és homályos volt. Ezek a felhők nem csak fehérek voltak, hiszen még sokszínű árnyalatokat is látott a távolban.

Mi… mi ez?

Huo Yuhao-nak nem volt túl sok ideje gondolkodni. Azonnal visszatért az erdőbe, és elmondta felfedezéseit Wang Qiu’er-nek.

Wang Qiu’er szeme kissé elernyedt, ahogy a férfi szemeit bámulta, de azonnal magához tért, amikor kibökte:

— Miazma, ennek miazmának kell lennie!

Huo Yuhao egy pillanatra megdöbbent.

— Miazma? — Csak homályosan értette a kifejezést.

Wang Qiu’er lehalkította a hangját, és így szólt:

— A miazma egyfajta mérges gáz, amely fokozatosan keletkezik pusztuló és bomló növényzetből és állatokból, amelyekről nem gondoskodnak megfelelően, és ha nincs szél vagy eső, ami elfújná. Láttam már ilyet a Xing Dou Erdőben, de még soha nem láttam úgy, ahogyan te leírod. Hatalmas felületet fed le, és még különböző színű foltokat is tartalmaz.

— A különböző miazmák különböző mérgező hatásúak. A könnyebb miazma szédülést, hányást és hasmenést okoz, míg a súlyosabb miazma végzetes lehet. Úgy tűnik, hogy a veszély, amit korábban éreztem, összefügg ezzel a miazmával. Az egyetlen dolog, hogy honnan ez a hatalmas miazma? A mérgező miazmával nem szabad játszani, és nem is olyan dolog, aminek pusztán a lélekerőnk segítségével ellenállhatunk. Mit csináljunk?

Huo Yuhao egy pillanatra elgondolkodott, majd így szólt:

— Úgy tűnik, nem csak a lélekmesterek miatt van olyan kevés lélekszörny a Lenyugvó Nap Erdőben. Ez a jelenség valószínűleg szorosen összekapcsolódik ezzel a miazmával. Qiu’er, vissza kellene fordulnod. Túl veszélyes itt, és nincs szükség arra, hogy elkísérj, amikor szembenézek ezzel a veszéllyel.

Wang Qiu’er szeme elkerekedett, amikor azt mondta:

— Olyan helyzetbe kerültünk, amelyet a szokásos emberi képességek nem tudnak kivédeni, és még mindig nem gondoltad meg magad? Akkor is bemész, ha tudod, hogy soha nem kerülsz ki élve?

Huo Yuhao így válaszolt:

— Van megoldásom erre. Annak ellenére, hogy ez a megoldás nem tökéletes, növeli az esélyeinket, hogy mélyebbre merészkedjünk. Azonban elég veszélyes. Be kell mennem Dong’er miatt, és soha többé nem lesz bátorságom bemenni, ha ma meghátrálok. Menj vissza, Qiu’er. Hadd készüljek fel.

Miazma volt körülöttük a levegőben, de még mindig viszonylag gyenge és vékony volt. Testfelépítésük meglehetősen félelmetesnek számított, és ezen a ponton nem volt nehéz ellenállni a miazmának. Ez volt az oka annak, hogy Huo Yuhao nem állt szándékában visszafordulni.

Huo Yuhao kiengedte a terepjáró önvezető erődjét maga mellett a nyílt térre, és munkához látott.

Előző fejezet  Tartalomjegyzék  Következő fejezet