Az a személy, aki elzárta az útjukat, hidegen azt mondta:

— Nem az én bajom, hogy késtek. Az idő senkire nem vár – egyre közelebb kerülünk a verseny végéhez.

Huo Yuhao elmosolyodott, nagyon meleg mosollyal.

— Akkor rendben. Xiao Dong, Xiao Na, menjetek, és kövessetek az utasításaimat. Megtesszük a tétet. Mindazonáltal remélem, van bátorsága a végéig itt maradni, uram. Nagyon fukar ember vagyok, és az életeddel kell fizetned, ha elveszítem a pénzem.

A középkorú férfi egy pillanatra megdöbbent. Bámulta Huo Yuhao arcán a meleg mosolyt, de valamiért érezni kezdte, hogy a hideg fut végig a gerincén. De az ilyedség csak egy pillanatig tartott, ezután minden visszatért a normális kerékvágásba, miközben közömbösen kijelentette:

— A Szürkületvíz Szövetség területén vagy. Ha megvan a képességed, az életem egyáltalán nem jelent semmit.

Huo Yuhao bólintott, és azt mondta:

— Nagyon jól. Mutasd nekünk az utat.

Wang Dong’er nem érezte magát túl magabiztosnak, de Na Nával mindenesetre megtette a tétet. Huo Yuhao és He Caitou követték azt a középkorú férfit, akit Huo Yuhao éppen megfenyegetett.

Nem voltak alkalmasak arra, hogy a színpadon részt vegyenek a versenyen, ezért a külső sarkokban lévő két fémasztalhoz kerültek, amelyek azoké a résztvevőké, akik már befejezték a versenyen való részvételt.

Huo Yuhao a homlokát ráncolta, és így szólt:

— Srácok, még a lélekeszközök elkészítéséhez sem adtok anyagot?

A középkorú férfit éppen megfenyegették, ezért sötét pillantást vetett Huo Yuhaóra, és így szólt:

— Eredetileg volt, de nem lesz minden, amit akartál. Használhatod a saját anyagaidat, mivel késtél.

Miután befejezte a beszédet, megfordult, hogy elmenjen, és egy másik, sárga ruhába öltözött idős férfi lépett oda, és megállt kettejük mögött. A többi versenyző is hasonló helyzetben volt.

— Mik a szabályok? — kérdezte Huo Yuhao a sárga ruhás öreget.

Az öregember egy íróasztalra mutatott, nem messze tőlük, amelyet a versenyen használtak.

— Van itt egy homokóra – srácok, ti magatok ellenőrizni fogjátok az időt. El kell készítened egy 3. osztályú lélekeszközt, mielőtt az utolsó homokszem is lehull a homokórában, és akkor jutsz tovább a következő körbe, ha a megadott időn belül elkészíted a lélekeszközödet. Ki kell zárni téged, ha nem tudod végrehajtani a feladatot. Kezdheted. Itt leszek, hogy figyeljek, és gondoskodjak arról, hogy ne használjatok kész vagy félkész lélekeszközöket a csalásra.

Huo Yuhao megfordult He Caitou felé, majd ránézett a fém íróasztalra, amely jól felszereltek kovácsoló eszközökkel. Elmosolyodott, és azt mondta:

— Nagy testvér, nem ismerős ez?

Caitou maszkot viselt. Természetesen tudta, hogy Huo Yuhao az Illuszrtis Erény Csarnokban töltött napjaikra utal, és bólintott.

Huo Yuhao felsóhajtott, és így szólt:

— Annyira durva és barátságtalan dolog, hogy nem kapunk anyagokat. Azt hiszem, ki kell használnom azt, ami körülvesz.

Beszéd közben felemelte a jobb kezét. A mögötte álló öregember egy sötét-arany fényvillanást látott, mielőtt az acélasztal egyik sarka leszakadt. A darab fél láb vastag volt, és az öregember látta azt az öt éles pengét is, amelyek Huo Yuhao jobb kezéből nyúltak ki egy sötét arany sugárral.

A Sötétarany Terror Medve a lélekszörnyek világának egyik legerősebb fajaként volt ismert. Egyedülálló és ijesztő aurát lehetett érezni, amikor Huo Yuhao elengedte Sötétarany Terrorkarmát.

Huo Yuhao felfelé lendítette a karmát, és a fémdarab He Caitou felé repült.

— Ezzel kell be érnünk, nagy testvér.

— Rendben.

Caitou úgy döntött, hogy a lehető legkevesebbet beszél, nehogy rossz dolgokat mondjon. Fogta a fémdarabot, és az asztalra kirakott kézműves eszközökből azonnal elkezdett rajta dolgozni egy faragó késsel.

Huo Yuhao nem várta meg, hogy az öreg megállítsa. Az éles pengék még egyszer megvillantak, és egy másik acéldarab is levágódott, de ezt ő maga használta fel.

— Ez egy szabványos asztal a lélekeszközök készítéséhez, és minden asztal ötezer arany lélekérmét ér!

A felügyelő még mindig a Terrorkarmok aurájának hatása alatt volt.

— Ó.

Huo Yuhao lazán válaszolt, mielőtt elkezdett dolgozni a jobb kezével. Öt arany penge egyszerre remegett, és olyan érzés volt, mintha sötét aranyszínű vízréteget alkotnának, amely hullámzott a fém íróasztal felületén. Fémpor és szilánkok sodródtak lefelé, de nem szóródtak szét mindenfelé. Valójában rendezetten terjedtek körülötte.

Huo Yuhao nem is nézett a kemény acélra, amit az imént vett elő. Megfordult a felügyelő felé, és megkérdezte:

— Te is lélekmérnök vagy? Mi az osztályod?

Az idős férfi nem válaszolt kérdésére, mert pillanatnyilag teljesen kábult állapotban volt, szeme Huo Yuhao ritmikus jobb kezére szegeződött.

Ez egy olyan kéz volt, amely csodákra képes! Huo Yuhao öt borotvaéles pengéje továbbra is ritmikusan mozgott, és a szabálytalan acéldarab gyorsan téglalap alakú lett, mielőtt furcsa és sajátos minták kezdtek megjelenni a felületén. Az acéldarabot ezt követően darabokra osztották és kifaragták… az egész folyamat olyan sima volt, mint egy folyó folyása.

Huo Yuhao ujjai mintha csak halványan remegtek volna, és minden mozdulata olyan precíz és pontos volt…

Ahogy Huo Yuhao mondta, a sárga ruhás öregember is lélekmérnök volt, de csak 3. osztályú lélekmérnök. Végül a három gyűrű áttörése meglehetősen drasztikus változás volt a legtöbb lélekmester számára, és sokan nem tudták áttörni ezt a korlátot, még egy egész életen át sem.

Ez az idős ember csak egy 3. osztályú lélekmérnök volt, de a szeme egészen rendben volt. A Szürkületvíz Szövetség tagja volt, és több magas szintű lélekmérnököt látott már lélekeszközöket készíteni. Amit Huo Yuhao jelenleg csinált, az összehasonlítható volt azokkal a magas szintű lélekmérnökökkel. Sima, gyors és mozgékony egyszerre volt, és olyan sebességgel dolgozott, amit szinte hihetetlen volt.

A lélekmérnök szemszögéből az acél viszonylag szabványos kézműves anyag volt, amelyet könnyű faragni és gravírozni is. Az ilyen gyors munkavégzés azonban egyszerűen hihetetlen volt, és az öregember tudta, hogy nem tudná Huo Yuhao után csinálni a folyamatot. Az előtte lévő fiatal olyan lazán ment keresztül mindenen, és még a faragókését sem húzta elő. Ez a fiatal éppen harci lelkének éles pengéit használta, vagy talán egy lélekkészségét, hogy elkészítse lélekeszközét.

Az ezüstfehér acél fokozatosan formát öltött. Huo Yuhao egyetlen kovácsoló eszközt sem használt az asztalról, hanem egy kifogástalan fémcsövet készített el. Gyorsan összeállította, elkészítette és beillesztette a formációs tömböket.

Huo Yuhao Sötétarany Terrorkarmának öt éles karmát használta a vágáshoz, fúráshoz, szeleteléshez, véséshez és bármilyen technikához, amellyel a lélekeszközét megalkotta, és csak az egyik kezét használta az elejétől a végéig. Természetesen a másik kezét akkor sem tudta használni, ha akarta, de az öreg ezt nem tudta. Az idős férfi úgy érezte, nem versenyt, hanem előadást néz, hihetetlenül látványos teljesítményt a lélekeszközök megalkotásában.

Ez a folyamat nem tartott túl sokáig. Öt perccel, mindössze öt perc elteltével Huo Yuhao hullámzó pengéi megálltak, teste pedig véletlenül megfordult, miközben jelt adott az öregnek, akinek üres pillantása volt a szemében.

— Kész!

Az idős férfi magához tért döbbenetéből, és gyorsan előrelépett, hogy felvegye az íróasztalon lévő ezüstfehér lélekeszközt.

Az ezüstfehér fémcső hosszú és sima volt. Körülbelül egy láb hosszú volt, alatta kapocs volt, így a karhoz rögzítve volt a legalkalmasabb a használatra. Az öreg gondosan lélekerőt öntött a lélekeszközbe, és az azonnal kigyulladt. Az öreg zihált, mert érezte, hogy ez a lélekeszköz riasztó sebességgel emészti fel a lélekerőt, olyan mértékben, hogy már nem tud uralkodni rajta. Utána érezte, ahogy a formációtömbök aktivizálják magukat a beléjük vezetett lélekerőtől. Az egész ezüst-fehér fémcső szikrázott, és azonnal intenzív lélekerő kezdett kisugározni belőle. Rájött, hogy nincs mód arra, hogy megállítsa.

A verseny jelenleg is zajlott, és ez volt a Zöld Hotel Aranyterme! A felügyelő nem tudta, mi történik, ha ezt a lélekeszközt engedik tüzelni. Kicsit hisztérikussá vált, miközben felkiáltott:

— Gyorsan, hagyd abba! Miért nem áll le?

Huo Yuhao mosolygott, és azt mondta:

— Ez azért van, mert nem a megfelelő módon kezeled.

Beszéd közben felemelte a jobb kezét, és finoman lenyomta a cső felületét. A töltés és a tömörítés azonnal megszűnt, és az egész lélekeszköz leállt.

Huo Yuhao azt mondta:

— A lélekerő nem megy kárba. Az energiagyűjtő formáció tömb két órán keresztül tárolja a lélekerőt, ezen időn belül bármikor lehet vele lőni.

Az öreg letörölte a verejtéket a homlokáról, és ijedten meredt Huo Yuhaóra.

— A lélekeszköz, amit készítettél…

Huo Yuhao elvigyorodott, és azt mondta:

— Ez a leegyszerűsített energiagyűjtő lélekágyú. Legalább 3-as osztályúnak kell lennie, de a 4-es osztályú lélekmérnökök jellemzően alkalmasabbak ilyesmik üzemeltetésére. Úgy tűnik, még nem vagy 4. osztályú lélekmérnök. Az anyagok, amiket a helyszínen kellett előszereznem, kissé gyengék voltak, így ezt az ágyút csak háromszor lehet elsütni. Ha játszani akarsz vele, meg kell várnod, míg befejezem a selejtezőkört. A verseny részem véget ért; átmentem?

Az öreg arckifejezése teljesen más volt, mint korábban. Tisztelettel visszaadta a lélekeszközt Huo Yuhaonak, és azt mondta:

— Természetesen túljutotál a selejtezőkörön. Te vagy az, aki megalkotta ezt a lélekeszközt, kérlek, vedd el. A lélekmérnökök megtarthatják az összes lélekeszközt, amelyet ezen a versenyen készítettek. Természetesen, ha kívánod, eladhatod nekünk.

Huo Yuhao így válaszolt:

— Akkor rád bízom. Csak tekintse kárpótlásként az asztal megrongálásáért. Ennek elégnek kell lennie, nem?

— Igen, igen, elég.

Egy 3. osztályú lélekeszköz körülbelül három-ötezer arany lélekérmét ért, míg Huo Yuhao nem tette tönkre az egész asztalt, így az asztal javításához valószínűleg nem lesz szükség tíznél több arany lélekérmére. Egy ilyen lélekeszköz használata a kár megtérítésére több mint elég volt. Ezenkívül a Huo Yuhao által az imént felmutatott alkotási képességek teljesen lenyűgözték ezt a felügyelőt.

Az öreg fürkészve kérdezte:

— Ha szabad kérdeznem, milyen osztályban vagy?

Huo Yuhao halványan elmosolyodott, és azt mondta:

— Végül tudni fogod. Azonban folytatnod kell feladataidat. Még nem láttad azt a lélekeszközt, amelyet a bátyám készít.

Az öreg rájött, hogy He Caitou kezei is megálltak a másik oldalon, és egy másik lélekeszközt készített az asztalról levágott darabból. A lélekeszköz, amelyet He Caitou készített, egy széles karkötő volt, amelyet férfiaknak készítenek. Az öreg gyorsan odament megnézni.

— Ez… ez egy tároló típusú lélekeszköz? Tároló jellegű lélekeszköz acélból?! Ó, Istenem! Ez a képességeid pazarlása.

Az öreg nem tudott mást mondani. A lélekeszköz átvizsgálása és tesztelése után fedezte fel, hogy ennek a széles karkötőnek körülbelül öt köbliter tárhelye van, és abszolút megfelel a 3. osztályú lélekeszköz kritériumainak.

2.

A tároló típusú lélekeszközök és a tejesüvegek általában a legbonyolultabb lélekeszközöknek számítottak, többek között az azonos szintre. Ez a tároló típusú lélekeszköz acélból készült, és ez azt jelentette, hogy nem lesz olyan tartós, de bonyolultsága és az ilyesmi elkészítésének nehézsége ugyanolyan volt, mint akkor, ha más anyagot használtak volna. Nem sokat ért, de a kivitelezés tagadhatatlan volt. Ha jobb fém állt volna rendelkezésre, akkor ez a tároló típusú lélekeszköz kiváló elemnek számítana a többi harmadik osztályú lélekeszközhöz képest.

Két harmadik osztályú lélekeszköz készült el ilyen rövid idő alatt. Mit jelentett ez? Ez azt jelentette, hogy ez a két testvér, akik csak akkor csatlakoztak a versenyhez, amikor az a végéhez közeledett, legalább negyedik osztályú lélekmérnök volt. Valószínűleg még jobbak voltak; a negyedik osztályú lélekmérnökök ilyen simán és gyor5san készíthetnek lélekeszközöket? Az öreg nagyon jól tudta a választ erre a kérdésre.

– Ti ketten túljutottatok a selejtezőkörön, és holnap megkezdjük az első hivatalos kört. Közvetlenül a kiesési körökbe lépünk be, és minden kiesési kör harmadával csökkenti a teljes létszámot, egészen addig, amíg egy bajnok nem kerül kiválasztásra. Íme, ezek a bizonyítékok a selejtezőkörön való továbbjutáshoz. Ti ketten használhatjátok őket arra, hogy átvegyétek a nyereményeket ebben a körben!

Az öregember beszéd közben átadott két tiszta aranyból készült jelvényt. Mindegyik jelvényen számok szerepeltek; Huo Yuhao száma hetvenegy volt, míg He Caitoué hetvenkettő.

Caitou kitolta Huo Yuhao tolószékét, és az öreg éber és tiszteletteljes tekintetétől kisérve távoztak.

——-

– Eh? Hogy lehet ennek ilyen gyorsan vége? Visszaléptek a versenytől, mert tudják, hogy nem tudnak továbbjutni?

Néhány ember idegesítő és irritáló volt, különösen, ha vihogó és gúnyos arccal született. A középkorú férfi, aki ezt megelőzően Huo Yuhaót kritizálta, élt a lehetőséggel, és előbukkant a semmiből…

Huo Yuhao elmosolyodott, és kinyitotta a jobb kezét.

– Csak azt szeretném tudni, hol válthatom be a nyereményemet.

A középkorú férfi éppen akkor vette észre az arany jelvényt Huo Yuhao kezében, amikor az kigúnyolta őt. Úgy tűnt, mint egy kacsa, amelyet a nyakánál fogtak meg, és emiatt nem tud megszólalni.

– Ez… ez lehetetlen! Mennyi ideig tartott? Ti… csaltatok!

Huo Yuhao ünnepélyesen válaszolt:

– Felelősnek kell lenned a szavaidért.

Ebben a pillanatban sietve jött oda a sárga ruhás öreg.

– Nagyon sajnálom, két tisztelt vendég. Ez egy félreértés. Siess, és kérj bocsánatot tőlük, Nagy Király.

– Nagy Király? Ez egy nagyszerű név!

Huo Yuhao halvány vigyorral az arcán beszélt.

A középkorú férfi arckifejezése megváltozott, és úgy tűnt, hogy újra és újra színt váltott. Hidegen felmordult, és megfordult, hogy elmenjen.

– Ne menj! Van még valami, amit szeretnék megbeszélni veled!

Huo Yuhao hirtelen megszólalt.

Nagy Király egy pillanatra megdöbbent. Megfordult, és erőteljesen elfojtotta az elméjét felkavaró bonyolult érzelmeket, miközben megkérdezte:

– Mit kell még mondani?

Huo Yuhao így folytatta:

– Azt hiszem, elveszítem az imént megtett tétet. Emlékszel, mit mondtam neked korábban?

Nagy Király arca azonnal megváltozott. Nem gondolt túl sokat, amikor Huo Yuhao korábban mosollyal az arcán megfenyegette, mivel nem hitte el, hogy ez a kerekesszékes fickó továbbjuthat a verseny ezen a fordulóján. A sárga ruhás öreg azonban megerősítette, hogy a két testvér ilyen rövid időn belül túljutott ezen a körön. Nagyon világosan tudta, mit jelent ez; noha természeténél fogva arrogáns, gúnyos és szarkasztikus volt, nem volt bolond. Tisztában volt vele, hogy Huo Yuhao nem olyan személy, akit megsérthet és ő maga is csak Lélekős volt.

– A versenynek még nincs vége. Honnan… honnan tudod, hogy nem tudod megnyerni a fogadást?

Nagy Király hangja kissé remegett és tele volt6 félelemmel.

Huo Yuhao mosolygott, és azt mondta:

– Tudom, hogy nem nyerhetek azzal, hogy csak az arcodat nézem. Azt akarod mondani, hogy nem tettél valamit a fogadásommal? Emlékszem, láttalak kisétálni onnan.

Nagy Király öntudatlanul hátrált néhány lépést.

Huo Yuhao lehajtotta a fejét, miközben az orra alatt azt motyogta:

– A legjobb erényem az, hogy mindig meg tartom a szavamat.

Huo Yuhao hirtelen felnézett, miközben beszélt, és kinyújtotta a jobb kezét a Nagy Király felé.

– Ne csinálja, uram!

Az öreg sietve kiáltott, de végül elkésett.

Bumm!

Kinyílt egy virág, amely a Zöld Szálloda körüli vörös-fehér díszítésekhez hasonlított, és a Nagy Király feje azonnal szétnyílt, mint egy felrobbanó görögdinnye.

Huo Yuhao úgy viselkedett, mintha nem is csinált volna semmit. Szánalmas és sajnálatos kifejezést viselt az arcán, amikor ezt mondta:

– Remélem, a következő életedben a Nagy Királyok királya lehetsz.

A hirtelen incidens azonnal heves és intenzív döbbenetet váltott ki. Ez volt a Szürkületvíz Szövetség egyik fellegvára, és elképzelhetetlen volt, hogy valakinek legyen bátorsága megölni valakit egy ilyen helyen. Ráadásul ezt a gyilkosságot brutális és barbár módon hajtották végre.

A többi vendég hisztériába került, és több feketébe öltözött férfi gyorsan körülvette Huo Yuhaót. Ebbe a csoportba tartozott a sárga ruhás felügyelő és a menedzser is, aki a szálloda ajtajából kísérte ide őket. Nem telt bele sok idő, míg körülvették Huo Yuhaót és He Caitout, egy nagyon szoros körben.

Huo Yuhao hidegen felmordult, és nyíltan azt mondta:

– Mindannyian meg akartok halni?

Huo Yuhao beszéd közben értetlenül kántálni kezdett. He Caitou tett egy lépést hátra, és csengő hangok sorozatát lehetett hallani, ahogy ijesztő fémerőddé változott. Több száz lélekágyú hidegen jelent meg körülötte, és az általa felszabadított kisugárzás olyan félelmetes volt, hogy a rájuk támadókat azonnali visszavonulásra késztette.

– Állj! Mi történik?

Fülsiketítő kiáltás törte meg a csendet. Közvetlenül ezután egy emberi alak szállt le az égből, három sárga és két lila lélekgyűrű szikrázott, ahogy ez a személy a kör közepébe érkezett.

A hátán lévő lélekeszköz szárnyai felhajtódtak. Hideg lélegzetet vett, amikor szemtanúja volt annak az erődnek, amellyé He Caitou átalakult. Ötödik osztályú lélekmérnök volt, és túlságosan is jól tudta, hogy mit néz. Rájött, hogy még a tipikus hatodik osztályú lélek erődök sem olyan félelmetesek, mint ez az előtte álló.

– Nyugodjon meg mindenki. Chen An vagyok, az Arany Nagyterem felügyelője. Valaki meg tudja mondani, mi történt az imént?

Az öreg, aki Huo Yuhaót és He Caitout vizsgázatta, sietve előlépett, és Chen An fülébe súgott valamit.

Chen An arca feketévé vált, ahogy Huo Yuhao felé fordult, majd arckifejezése ismét megváltozott. Látta, hogy Huo Yuhao szeme rettenetően szürke színű, mintha egy cseppnyi élet és vitalitás sem lenne benne, és úgy érezte, mintha elnyomták volna a lelkét, amikor a tekintetük találkozott. Teste erőteljesen remegett, miközben rémülten tett néhány lépést hátrafelé.

Amikor azonban újra Huo Yuhaóra nézett, rájött, hogy a szeme ismét kitisztult, mintha minden, amit az előző pillanatban látott, csak hallucináció lenne. Hirtelen egy hang jelent meg a fejében.

– Ha azt akarod, hogy ez a hely tele legyen testekkel, hát legyen. Különben tudod, mit kell tenned.

Ez a hang azonnal eltűnt, amint megjelent. A következő pillanatban egy jelenet jelent meg a fejében: Chen An látta maga körül a feketébe öltözött férfiak felrobbanó fejét, és mintha a holttestek hegyébe és a vér óceánjába ereszkedett volna alá. A fej nélküli holttestek lassan talpra álltak, és gyorsan zombikká változtak, miközben őrülten támadtak mindenkit maguk körül. Nem telt bele sok idő, és a tolószékben ülő rémisztő fiatalon és a mellette álló izmos férfin kívül egyetlen élő lélek sem maradt.

Az erős félelem hatására Chen An teste fékezhetetlenül remegett, de az elméjében felbukkanó kép egy pillanat alatt eltávolodott. Szemei elkerekedtek, de csak alárendeltjei kétkedő tekintetét látta, és a tolószékben ülő fiatalt, aki még mindig csillogó és tiszta szempárral meredt rá.

– Te…

Szólalt meg Chen An.

Huo Yuhao nyíltan válaszolt:

– A Nagy Király aljas módszerekkel próbált csalni a fogadásn, és szavai provokatívak és lekezelőek voltak. Ő hozta magára a bajt, nem?

Chen An nyelt egyet, és azonnal kitisztult az elméje. Kiemelkedő higgadtsága, mentális ereje és stabilitása volt ahhoz, hogy irányítani tudja az Arany Nagytermet, és arckifejezése ismét megváltozott. Ezúttal sokkal tisztelettudóbb volt, mint korábban.

– Igazad van, kedves vendégem. A Nagy Király megsértette a Szürkületvíz Szövetség szabályait, és ostobán megtámadott téged. Bűnt követett el, és nem lehet megbocsátani. Valaki vigye el a holttestét, és adja oda a kutyáknak. Mindenki menjen hátrébb! Menjetek és tegyétek a dolgotokat!

Chen An beszéd közben visszahúzta testén a lélekgyűrűket, de már nem mert Huo Yuhao szemébe nézni.

A Szürkületvíz Szövetség egy földalatti szervezet volt, és ezek a földalatti szervezetek néha sokkal hatékonyabbak és sokoldalúbbak voltak működésükben, mint más, legitimebb társaságok. Chen An volt az Arany Nagyterem felügyelője, és viszonylag erős Lélek Király is volt. Rendkívüli tekintéllyel és befolyással rendelkezett ezen a helyen, és ő volt a selejtezőkör főbírója is. A beosztottjai rögtön a parancs kiadás után mozogni kezdtek, néhányan azért, hogy rendet tartsanak, míg mások takatítottak.

Nem telt bele sok idő, mire Nagy Király teste és a körülötte lévő rendetlenség nyomtalanul eltűnt.

Chen An lehalkította a hangját, és megkérdezte Huo Yuhaót:

– Beszélhetnénk valahol négyszemközt?

– Rendben.

Huo Yuhao válasza egyszerű és egyértelmű volt.

– Van még két szolgám. Megkérnél valakit, hogy hívja ide őket?

– Azonnal elintézem.

Chen An súgott valamit az egyik beosztottjának, aki sietve megfordult és elment.

– Kövess engem, kedves vendég!

Chen An megfordult, hogy mutatta az utat, miközben beszélt. Huo Yuhao finoman bólintott, He Caitou pedig tolta a tolószéket, ahogy követték Chen Ant.

Huo Yuhao szeme hunyorogva csukódott, spirituális észlelése pedig gyorsan kiterjedt körülötte, és egy pillanat alatt beborította szinte az egész helyet. Számos viszonylag félelmetes kisugárzás volt az Arany Nagyteremben, de ezek nem voltak elégségesek ahhoz, hogy az életét fenyegessék. Ez végül is csak a selejtező volt, és magas szintű lélekmestereket és lélekmérnököket sehol sem lehetett találni. Végül is ez nem a Shrek Akadémia.

——

Chen An egy oldalsó kis ajtóhoz vezette őket, és kilépett az Arany Nagyteremből. Egy csodálatos sétányon haladtak keresztül, de nem kellett messze menniük, mielőtt Chen An kinyitott egy másik ajtót és beinvitálta őket.

A szoba több száz négyzetméter alapterületű, a falakat tömörfa borította. A szoba arany stílusa és elrendezése ugyanolyan volt mint ezen földalatti világ más részei.

– Kérlek foglaljatok helyet.

Chen An szólalt meg, miközben egy fényűző kanapé mellett állt.

Huo Yuhao így válaszolt:

– Nincs szükség rá. Mond el amit akarsz.

Chen An szeme elkerekedett, ahogy lehalkította a hangját, és így szólt:

– Ha szabad kérdeznem, ti a szektából vagytok….

Elhallgatott anélkül, hogy befejezte volna a mondatát.

3.

Huo Yuhao hidegen felmordult, és azt mondta:

– Ezt kérdezned kell?

Hirtelen különös aura áradt ki testéből, és ezt követően egy eltorzult fehér vetület jelent meg előtte.

Chen An homályosan meg tudta állapítani, hogy a fehér vetítés emberi alakot ábrázol, de a szoba sokkal hátborzongatóbb és baljósabb lett, amikor megjelent. A vetítés erőteljesen csavarodott és torzult, mintha valami ellen küzdene.

Huo Yuhao nyíltan azt mondta:

– Ez életed vége. Úgy tűnik, könnyű dolgod volt. Menj, tisztulj meg.

Beszéd közben fehér fény gyúlt a szemében, és a kanyargó fényvetítés azonnal megállt, és sokkal tisztább lett, mint korábban.

– A Nagy Király?!

Chen An felkiáltott; a vetítés pontosan úgy nézett ki, mint Nagy Király!

A fényvetítés fehér fénykörökben ragyogott, ahogy fokozatosan szertefoszlott, és Nagy Király arckifejezése végül békés és elfogadó arckifejezéssé vált, ahogy gyorsan eltűnt a levegőben.

Chen An arca ebben a pillanatban borzasztóan sápadt volt, és a teste is remegett.

Huo Yuhao azt mondta:

– Akarsz még tesztelni?

Chen An letörölte a hideg verejtéket a homlokáról, és lehajolt, és tisztelettel válaszolt:

– Nem, erre nincs szükség.

Huo Yuhao folytatta:

– Titokban kell tartanod, hogy mi ketten vagyunk itt. Egyáltalán nem mondhatod el senkinek. Érted? Az igazság az, hogy önszántunkból vagyunk itt, mert jó dolog pénzt keresni, miközben ritka fémeket szerzünk magunknak. Persze, ti is kereshettek egy kis pénzt ezzel… csak akkor éljük túl, ha mindketten egyszerre húzunk hasznot, nem gondolod?

– Igen, igen!

Chen An sietve helyeselt.

Huo Yuhao bólintott, és azt mondta:

– Akkor meg kell adnod nekünk azt, amivel ma tartozol. Visszatérünk a következő fordulóra.

Chen An megkérdezte:

– Tehetünk valamit érted, kedves vendég?

Huo Yuhao intett a kezével, és azt mondta:

– Nincs szükségem másra. Hogy végül mit érünk el a versenyen, az teljesen a saját képességeinken múlik. Láttad, mi történt a Nagy Királylyal. Ha valaki más megpróbál velem kötekedni vagy provokálni, az ügy kimenetele nem lesz olyan egyszerű, mint ami Nagy Királylyal történt. Úgy gondolom, hogy a legtöbb embernek még nem kínozták meg a lelkét. Aki ezt igényli, valószínűleg örökké emlékezni fog arra a szenzációra, amelyet a széttört lelki lenyomatán hagytam.

Chen An önkéntelenül megborzongott, és azt mondta:

– Ne aggódj, a legjobb tudásom szerint visszafogom a beosztottjaimat, és határozottan betartom a kéréseidet. Ezt nem adjuk tovább a Szürkületvíz Szövetségen belül, és minden a parancsod szerint fog menni.

Huo Yuhao elégedetten bólintott.

– Úgy tűnik, okos ember vagy. Az intelligens emberek általában tovább élnek.

– Köszönöm a bókot, uram.

Chen An arckifejezése kissé lazább lett, de még mindig sugárzott belőle a félelem és a megrendülés.

Huo Yuhao azt mondta:

– Rendben, az embereim visszatértek. Mi távozunk először.

Kopogó hangokat lehetett hallani, mielőtt befejezte a mondatot. Az ajtó kinyílt, és Chen An egyik beosztottja bevezette Wang Dong’ert és Na Nat a szobába. Wang Dong’er megkönnyebbülten felsóhajtott, amikor meglátta Huo Yuhaót a szobában.

Huo Yuhao azt mondta Chen Annak:

– Ma nem követeljük a pénzünket, de mindent elveszünk, amikor visszatérünk. Elárulhatok néhány dolgot… a bátyám és én mindketten hatodik osztályú lélekmérnökök vagyunk, és úgy gondolom, hogy a legjobbak közé tartozhatunk ezen a nyomorult helyen. Ezért bármilyen fogadást tehetsz, hogy profitot szerezz, de én szeretném a részemet. Nem érdekel a pénz, de az a százezer arany lélekérme az én tőkém, és te leszel a felelős azért, hogy a pénzemet ritka fémekre cseréld. Minél több, annál jobb.

– Igen, igen!

Chen An még egyszer helyeselt.

– Rendben, menjünk.

Wang Dong’er sietve előlépett, hogy kivegye Huo Yuhao tolószékének togantyúját He Caitou kezéből, és tolni kezdte. Huo Yuhao felemelte a kezét, hogy megálljon, amikor már majdnem az ajtóhoz értek, és anélkül, hogy megfordult volna, azt mondta:

– Chen An! Ha minden a tervek szerint halad, és mindent megfelelően csinálsz, a verseny befejezése után megjutalmazlak. Ha hajlandó vagy, még az is lehetséges, ha engem szolgálj. Természetesen fizetned kell, de a haszon, amit kapsz, sokkal többet ér.

Chen An kissé ledöbbent, de a következő pillanatban felvidult, amikor néhány gyors lépést tett előre, és féltérddel letérdelt Huo Yuhao mellé.

– Köszönöm, uram!

– Újra megkereslek a verseny előtt. Minden körben össze fogod gyűjteni azon fémek leltárát, amelyeket jutalmakra használnak fel, és adsz egy listát a megtett fogadásokról.

– Igen.

Huo Yuhao még egyszer intett a kezével, Wang Dong’er pedig azonnal kitolta. Chen An személyesen kísérte ki, és egészen a liftig vezette őket, amelyek visszavitték őket a Zöld Szálloda egyik felsőbb szintjére.

– Rendben, mehetsz. Nem kell tovább kísérned. Emlékezz arra, mit mondtam neked. Ha apám megtud rólam bármit… a többit magadtól is tudod. Ha ez megtörténik, akkor az erőm részévé válsz.

– Kívánságod számomra parancs. Mindenképpen követni fogom a parancsaidat! -válaszolt sietve Chen An.

– Gyerünk.

Huo Yuhao intett a kezével, és a társaság kilépett a Zöld Hotelből.

——–

Amint elhaladtak a főbejárat előtt, He Caitou nem tudta megállni, hogy megkérdezze:

– Miről beszéltetek ti ketten olyan titokzatosan ott hátul?

– Majd megbeszéljük, ha visszaértünk, testvér.

Huo Yuhao sietve félbeszakította He Caitou szavait, és egy hang jelent meg He Caitou fejében.

Caitou érezte, hogy a szíve kihagy egy ütemet, gyorsan becsukta a száját, és nem szólt többet. Mind a négyen fokozatosan eltűntek az éjszakában.

Huo Yuhao az utánzatára támaszkodott, és mindenkit visszavitt a Surgárzó Hotelbe. Arckifejezése sokkal lazább lett, és Wang Dong’er segített mindenkinek eltávolítani a sminket, miután visszatért a szobájába.

Caitou azt mondta:

– Most már beszélhetsz, öcsém. Valójában megijesztettél, amikor az imént támadtál.

Huo Yuhao elgondolkodva mondta:

– Nem mentünk hiába, és rájöttem néhány dologra. Nem csoda, hogy az akadémia soha nem találta meg a Szentlélek Kultusz nyomait azok megjelenése után. Úgy tűnik, hogy így rejtették el magukat.

He Caitou egy pillanatra megdöbbent.

– Azt akarod mondani, hogy valószínű, hogy a Szürkületvíz Szövetségnek köze van a Szentlélek Kultuszhoz?

Huo Yuhao így válaszolt:

– Ez a legvalószínűbb, de biztosan van valami közük a Szentlélek Kultuszhoz! Tulajdonképpen már a nevük is felkeltette a gyanúmat. Xuan vén leírása szerint a Szentlélek Kultusz egyik leghatalmasabb személyének hasonló neve van. Emiatt támadt bennem a gyanú, és a kémkedés, amit korábban csináltam, szintén ennek köszönhető. Utánoztam egy gonosz lélekmester képességeit, és ez megijesztette Chen Ant. Láttad, milyen áhítatos volt irántam ezután, és nyilvánvaló, hogy azt hiszi, hogy a Szentlélek Kultuszból származunk. Ez a tisztelet a Szentlélek Kultuszra is vonatkozik, és ez bizonyítja a Szürkületvíz Szövetség kapcsolatát a Szentlélek Kultusszal. Nem csoda, hogy a Szentlélek Kultusz ilyen jól elrejtette magát, mi az, hogy Sugárzóváros első számú földalatti szervezete fedezi őket. A Szürkületvíz Szövetség erejével és befolyásával mindenképpen a Szentlélek Kultusz egyik legfontosabb ágát jelentik, ha nem is részei a kultusz alapvető tagjainak.

Wang Dong’er összeráncolta a homlokát, és így szólt:

– Ez nem azt jelenti, hogy túl veszélyes, folytatni a versenyt?

Huo Yuhao mosollyal az arcán megrázta a fejét.

– Nem, nem. Ennek a versenynek a célja a nyereség megszerzése, és nem sokat jelent a Szentlélek Kultusz alapvető léte szempontjából. A kultusz középpontjában a Kontinentális Lélekmester Ifjúsági Torna áll. Nem láttátok azokat az embereket, akiket a tornán való részvételre küldtek? Energiáikat nem a Szürkületvíz Szövetség felé irányítják, így természetes, hogy nem fordítanak különös figyelmet rendezvényeikre. Így viszonylagos biztonságban vagyunk. Ráadásul a Szürkületvíz Szövetség végső soron a kultusz egyik ága, és csak egy front a pénzkeresetre és a személyazonosságuk elfedésére, így a Szentlélek Kultusz nem küld magas szintű személyeket a szövetség felügyeletére. A Zöld Szálloda nagyon fontos a Szürkületvíz Szövetség számára, de a szálloda felügyelője csak egy Lélek Király, és még csak nem is egy gonosz lélekmester.

Wang Dong’er egy kicsit megkönnyebbült, ahogy hallgatta Huo Yuhao elemzését. A nő bólintott, és azt mondta:

– Szóval továbbra is részt veszünk a következő fordulókban?

Huo Yuhao félrehajtotta a fejét, és azt mondta:

– Természetesen. Ebből a versenyből kell megszereznünk a ritka fémeket, és még csak nem is kell bajnokokká válnunk. Hát nem szórakoztató és érdekes dolog felkavarni Sugárzóváros földalatti szervezetet belülről? Ne aggódj, Dong’er, gondoskodni fogok arról, hogy épségben visszatérjek; nem csak miattad mindenki miatt.

Caitou felállt, és megveregette Huo Yuhao vállát.

– Későre jár, öcsém. A tested nincs jó formában, ezért siess és pihenj egy kicsit.

Na Na is felállt, hogy elmenjen.

Wang Dong’er felsegítette Huo Yuhaót az ágyra, miután mindenki elment, és hozott egy kis meleg vizet, hogy megmoshassa a kezét és az arcát. Huo Yuhao teste tele volt ég és föld jég típusú eredetű energiájával, így a mozdulatlan testrészei egyáltalán nem koszosodtak be, így nem volt szükség rá, hogy ezeket a területeket lemossa.

– Túl kimerült vagy, Yuhao.

Wang Dong’er az ölelésébe bújt, és érezte, ahogy a testéből kiáramló hideg kisugárzás eléri.

Huo Yuhao elmosolyodott, és azt mondta:

– A fő ok, amiért nem akarod, hogy folytassam a versenyt, az az, hogy aggódsz értem, igaz? Tulajdonképpen az én képességeimmel és inteligenciámmal, hogy hogy nem tudom megmondani mennyire biztonságban vagyunk?

– Hm. – válaszolt halkan Wang Dong’er.

Huo Yuhao azt mondta:

– Ígérem neked, Dong’er, hogy jól fogok szerepelni, amikor visszamegyünk. Gondoskodom róla, hogy a testem teljesen felépüljön, mielőtt bárhova indulnék. A Sugárzóvárosba tett utunk azonban nagyon fontos az akadémia, a Tang Szekta számára, és még annak is, hogy miként alakul a kontinens politikai háttere a következő néhány évben. A legjobb tudásom szerint kell foglalkoznom mindennel, és akkor is megéri, ha egy kicsit elfáradok közben.

Wang Dong’er kissé ledöbbent.

– Megértem, ha azt mondod, hogy ezt az akadémiáért és a Tang Szektáért csinálod. De nem túlzol egy kicsit a kontinens politikai helyzetét illetően?

Huo Yuhao megrázta a fejét, és azt mondta:

– Folyton úgy érzem, valami nem stimmel. A Nap–Hold Birodalom kibővítette a versenyen való részvételt, és kicsit fojtottabbnak érzem magam, mint a legutóbbi versenyen, mintha valami közeledne. Mióta spirituális erőm felemelkedett az anyagi-szellemi szférába, kialakult bennem egyfajta tisztánlátás. Ha nem tévedek, a Nap–Hold Birodalom mindenképpen végez valamilyen műveletet a verseny alatt vagy után. Az egyetlen probléma az, hogy jelenleg még nem tudok semmit mondani, de biztos vagyok benne, hogy a bajnokság előrehaladtával nyomokat fognak hagyni. Nem vagyok benne biztos, hogy most mit tehetünk, de bármi, ami nem tesz jót a Nap–Hold Birodalomnak, az előnyös számunkra.

Wang Dong’er bólintott, és így válaszolt:

– De… a tested…

Huo Yuhao mosolyogva azt mondta:

– Nem kell aggódnod a testem miatt. Van egy titkos fegyverem.

Wang Dong’er egy pillanatra megdöbbent.

– Titkos fegyver? Mi az? Miért nem tudok róla?

Huo Yuhao sejtelmesen elvigyorodott, és azt mondta:

– Ez titok. Megmondom, ha tízezerszer megcsókolsz.

– …

Előző fejezet  Tartalomjegyzék  Következő fejezet