Sheng Shaoyou ritkán töltött el egy egész éjszakát máshol. Jókedvű volt, de abban a pillanatban, hogy meglátta Hua Yong bánatos arcát, jókedve elillant, és arckifejezése elsötétült.

A sofőr jól olvasott az emberek arckifejezéseiben, és azonnal talált egy kifogást a távozásra, magára hagyva Hua Yongot, hogy szembenézzen a nyilvánvalóan elégedetlen Sheng Shaoyouval.

Hua Yong nem kérdezett és nem is szólt semmit. Ehelyett kiment a konyhába, és egy tál üdítő levest hozott Sheng Shaoyounak. A hozzávalók mindig megtalálhatók voltak otthon. A Sheng család táplálkozási szakértője hagyományos kínai orvoslásban képzett szakember volt, és amióta Sheng Shaoyou az eszét tudta, a háztartásukban sosem volt hiány a gyógyhatású pasztákból és gyógynövényes főzetekből.

Egy csipetnyi édesgyökér aroma volt a kijózanító levesben, tehát nem kellett volna keserűnek lennie. Mégis, valamilyen megmagyarázhatatlan oknál fogva, Sheng Shaoyou számára a keserűség elviselhetetlen és nehezen lenyelhető volt.

Letette a tálat, majd visszafogta a hangját, és ugratta az orchideát:

– Hová voltál ma este? Milyen volt a vacsora?

Hua Yong a kanapé előtt állt, és felülről nézett le rá. A nappali lágy fénye arcának nagy részét árnyékba vetette, így tekintete olvashatatlanná vált. Ajkai azonban egyenes vonallá voltak préselve, és arcán megmagyarázhatatlan hidegség tükröződött, ami bosszantotta Sheng Shaoyout.

– Egy koreai étteremben. Rendben volt, csak nem volt túl szórakoztató – mondta Hua Yong.

Természetes lágy hangon beszélt, és mindig lassan, pontosan olyan hangnemben és ritmusban, amilyet Sheng Shaoyou a legjobban szeretett. Mindazonáltal, ebben a pillanatban, bár a sebessége nem változott, szavai valamilyen oknál fogva intenzív elfojtottságot árasztottak.

Ez elég volt ahhoz, hogy egy S-szintű alfa, mint Sheng Shaoyou, megsértődjön. Bizsergett a fejbőre, hideg lett a keze és a lába, és enyhe hidegség futott végig a gerincén. Szinte ösztönösen nyomasztó feromonok finom szálát bocsátotta ki.

– És mi a helyzet önnel, Sheng úr?

Sheng Shaoyou uralkodott az erején, viszonylag alacsonyan tartva a feromon koncentrációját. Hua Yong látszólag nem volt túlságosan meghatva. Ehelyett néhány lépést közelebb lépett, és érzelemmentes arccal megkérdezte:

– Hová tűntél, hogy ilyen későn jöttél vissza?

– Ne kérdezz olyat, amit nem akarsz tudni – Sheng Shaoyou arca elsötétült. Utálta az olyan omegákat, akik csak azért viselkedtek elkényeztetve, mert előnyben voltak. Ha nem Hua Yong állt volna előtte – valaki, aki tökéletesen illett az ízléséhez –, már rég megmondta volna neki, hogy tűnjön el.

– Ó? Nem kellene megkérdeznem? – Hua Yong halkan felnevetett, de az arca még hidegebb lett. – Olyan erős omega illatod van! Még az ajtón keresztül is érzem. Sheng úr, megjelölte már magát egy omega?

Ha valaki fel akart dühíteni egy S-szintű alfát, kétségtelenül a leggyorsabb módja az volt, ha megkérdezték tőle, hogy megjelölték-e.

Az S-szintű alfák a feromonok természetes királyai voltak, az emberi fiziológia csúcsán álltak. A modern hadviselésben nem túlzás azt állítani, hogy az S-szintű elnyomó feromonokat gyakorlatilag biológiai fegyvernek tekintették. Még a csatatéren is egy fegyvertelen S-szintű alfa támaszkodhatott kizárólagos elsöprő fiziológiai fölényére, hogy az összes alacsonyabb rangú alfát és omegát térdre kényszerítse.

Amíg a feromonkoncentráció elég magas volt, még ha az ellenfélnek fegyvere is volt, az haszontalannak bizonyult – mert még annyi ereje sem volt, hogy meghúzza a ravaszt. Az erős feromonnyomás súlya alatt az alacsonyabb szintű ellenfelek gyakran még az ujjaikat sem tudták mozgatni.

És Sheng Shaoyou pontosan ilyen alfa volt. Azt állítani, hogy egy omega megjelölte, kétségtelenül teljes megaláztatás volt.

Sheng Shaoyou arca teljesen hideggé vált.

– Hua Yong – mondta –, tudd, hol a helyed. Az én dolgaim nem tartoznak rád.

Hua Yong kábultan meredt rá, tekintete olyan ismeretlen volt, mintha hirtelen nem ismerte volna fel az előtte álló férfit. Sokáig csendben állt, mielőtt végül könnyes szemmel bólintott.

– Sheng úrnak igaza van. Akkor én visszamegyek a szobámba. Jó éjszakát, holnap találkozunk.

Sheng Shaoyou megragadta a karját.

Hirtelen egy nevetséges gondolat villant át az agyán – gyanította, hogy Hua Yong valószínűleg egyáltalán nem aludt. Köntöséből kikandikáló alkarjának bőre jéghideg volt – az a fajta hidegség, ami csak az egész éjszakai ülésből és várakozásból ered.

Alig várta, hogy Sheng Shaoyou hazaérjen.

Sheng Shaoyou szíve egy szempillantás alatt meglágyult. Arra gondolva, hogy az omegákat mindig kényeztetni kell, szétnyitotta ajkait, készen arra, hogy megvigasztalja Hua Yongot.

De a mindig közömbös ifjú Sheng mester, akinek ritkán volt türelme bárkit is megnyugtatni, még csak esélye sem volt bemutatni ezt a nagyszerű gesztust. Hua Yong látszólag karcsú és fehér ujjai meglehetősen erősnek bizonyultak, miközben erőteljesen lefejtette Sheng Shaoyou ujjait a kezéről. A törékeny, mégis makacs orchidea az ajkába harapott, nem szólt semmit, és csendben visszavonult a szobájába.

A következő napokban, bár továbbra is egy fedél alatt éltek, Sheng Shaoyou meglepő módon egyszer sem találkozott vele.

A reggeli, a sütik és a vacsora még mindig ott voltak az étkezőasztalon. Hua Yong mégis mintha valami precíziós nyomkövető rendszert szerelt volna be – bármi is történt, mindig tökéletesen elkerülte Sheng Shaoyout.

Az orchideák halvány, elegáns illata még mindig belengte a lakást, finoman lebegve minden sarkon – mégis magát a személyt sehol sem látta. Sheng Shaoyou négy napig tűrte ezt. Az ötödik napon végre összeszedte a bátorságát. Munka után hazament, és a bejáratnál állt, ahol azt tapasztalta, hogy az egyetlen lámpa az étkezőben égve maradt. A hatalmas, üres lakásban semmi életjel nem látszott. Azonnal dühbe gurult, és hatalmas dörrenéssel becsapta az ajtót.

Ekkor Sheng Shaoyou kirohant a lakásból, és becsapta maga mögött az ajtót.

A francba. Ki a fenének adja elő magát? Ha nem akar látni, akkor rendben! Micsoda féltékenység – sem türelmem, sem kedvem nincs hozzá. Aki menni akar, az mehet. Én abbahagytam.

De alig tett meg pár lépést, amikor megszólalt a telefonja. Lenézett. Hua Yong üzenete volt.

Szinkronúszás:
Sheng úr, nagyon köszönöm az elmúlt napokban nyújtott gondoskodását.

Sheng Shaoyou dühösen rohant a kijárat felé, de amint elolvasta az első sort, megálltak a léptei. Jobb szeme hevesen megrándult, és ahogy legörgetett, még több üzenetet látott, amelyek egyenesen a szívébe hasítottak.

Szinkronúszás:
Miután átgondoltam a dolgot, rájöttem, hogy valóban elég helytelen dolog folyamatosan zavarnom önt. Már találtam is egy másik lakást. Vacsora az asztalon – ma elköltözöm. A pénz időben visszafizetem. De ha nincs semmi fontos, akkor a jövőben ne találkozzunk többé.

Elköltözik? Hová költözik? Hová a francba akar menni?

A hangos csattanással becsapott ajtót, 3 perccel később a ház tulajdonosa sötét arccal tárta ki. Ezúttal a nappaliban égtek a lámpák. Hua Yong állt a bejáratnál abban a világos garbóban, ami Sheng Shaoyounak a legjobban tetszett. Arca felét a magas gallér alá rejtette. Sheng Shaoyou visszatérésének hangját hallva meglepetten fordult meg.

Sheng Shaoyou a férfi döbbent arckifejezésére pillantott, majd a kezében tartott görgős bőröndre. Az arca még elsötétült.

– Hová mész?

– Sheng úr. – Hua Yong hangja tétovázott. Alig néhány napnyi különlét után még soványabbnak tűnt. Csuklójának fedetlen bőre még törékenyebbnek tűnt, mint valaha, ujjai olyan erősen szorították a bőrönd fogantyúját, hogy a bütykei kivörösödtek. Szánalmasan nézett ki – mint egy kóbor állat, amelyet egy ideiglenes menhely vezetője könyörtelenül visszadobott az utcára.

Egyértelműen ő volt az, aki szó nélkül megpróbált elfutni – akkor miért tett úgy, mintha valaki erre kényszerítené?

– Ezúton szeretném megköszönni személyesen. – Hua Yong megcsókolta Sheng Shaoyou ajkait, melyeket nemrég még hevesen megcsókolt, és halkan vonalat húzott közéjük. – Köszönöm, hogy az elmúlt napokban gondoskodott rólam, Sheng úr. Viszlát.

Ezzel megragadta a bőröndje markolatát, és anélkül, hogy felnézett volna, az ajtó felé indult.

Sheng Shaoyou a bejárati ajtófélfának támaszkodott, kezeit zsebre dugva, közömbösen viselkedett. Megvárta, míg Hua Yong valóban kilépett az ajtón, mielőtt hirtelen megszólalt:

– Jössz-mész, ahogy akarsz – minek képzeled ezt a helyet? Menedéknek?

Hua Yong kissé elfordította az arcát, hogy rápillantson, vörös szemekkel. A kis teremtmény, aki rövid időre menedéket talált az otthonában, láthatóan mélyen megbánta a döntését. Bánta, hogy nem választott magának menedéket kezdettől fogva, és ehelyett elkövette azt a hibát, hogy Sheng Shaoyou üres lakását választotta.

– Sajnálom. – Letette a bőröndjét, hangja rekedt, orrhangon csengett, mégis nyugodtan és gyengéden kérdezte: – Akkor mit akar, mit tegyek?

Igen – mit akart? Mit is akart pontosan?

Sheng Shaoyou összevonta a szemöldökét, és egy pillanatig gondolkodott. Rájött, hogy amit akar, az valójában meglehetősen egyszerű.

Azt akarta, hogy Hua Yong mindig engedelmesen maradjon a kijelölt helyen. Azt akarta, hogy Hua Yong minden nap otthon legyen, és várja a visszatérését. Hogy elkészítse a reggelijét, megsüsse azokat a kis sütiket és vacsorát készítsen.

Sheng Shaoyou azt akarta, hogy Hua Yong minden reggel mondja azt neki, hogy legyen óvatos az úton. Hívja fel dél körül, amikor nem túl elfoglalt, csak hogy megkérdezze, mit ebédelt. Vacsorázzon együtt este, ami után Hua Yong feláll, eltakarítja a mosogatnivalót és az evőpálcikát, miközben lazán elmeséli, mit csinált a nap folyamán. Hogy megbeszélje vele, hogy tegyenek-e egy plusz kanál sót a levesbe, amikor este főznek…

Hua Yong kedvéért Sheng Shaoyou el tudta viselni ezeket az unalmas, hétköznapi beszélgetéseket – időnként találva némi szívmelengető örömöt a hétköznapok között.

Sheng Shaoyou azt szerette volna, ha Hua Yong is az otthona részévé válik. Akárcsak egy vázába helyezett orchidea, amely csendben díszíti a teret. Igen, pontosan így. Egy orchidea, amely soha nem kezdeményezne a távozást – amely maradna, díszítve Sheng Shaoyou életét és hangulatát.

Mivel Hua Yong gyönyörű és gyengéd volt, úgy tűnt, igazán kedveli Sheng Shaoyout és támaszkodik rá.

Jelenléte jobbá tette Sheng Shaoyou életét. Amikor éppen nem duzzogott vagy hisztizett, Hua Yong minden napot kellemessé tett Sheng Shaoyou számára.

Szóval, Sheng Shaoyou nem akarta elengedni.

Hua Yong nem messze állt tőle, és egyenesen ránézett. Arca feszült volt, bőre hideg, szinte jeges fényt öltött. Még a normális esetben nyugodt arckifejezése is távolságtartónak tűnt most.

Sheng Shaoyoura még soha életében nem nézett így – különösen nem Hua Yongra. A szíve összeszorult, és amikor megszólalt, szavai élesebbek voltak a tervezettnél.

– Mit akarok? Egyáltalán számít, hogy mit akarok?

Hua Yong feszült arckifejezése azonnal elszomorodott. Tekintete a padlóra siklott.

– Nem – mondta. – Felejtsük el, hogy újra találkozunk.

– Miért? – fonta keresztbe a karját Sheng Shaoyou, és hidegen, gúnnyal a hangjában nézett rá. – Eleged van abból, hogy ezt a szerelmi játékot játsszod velem? Csak csókolózni lehet, de az ágyban semmi?

A magas alfa vigyorra húzta a száját, és gúnyosan folytatta:

– Vagy találtál már egy alfát, aki hajlandó végleg megjelölni?

Hua Yong azonnal felkapta a fejét, szeme tágra nyílt a döbbenettől. A tekintetében tükröződő sokk olyan nyers volt, hogy szinte fájdalomnak tűnt. Sokáig tartott, mire kinyögte:

– Nem.

Ahogy beszélt, könnyek gyűltek a szemébe.

Sheng Shaoyout teljesen váratlanul érte a dolog. Ellazult testtartása megmozdult, elhúzta a hátát az ajtófélfától. A fiatal és jóképű alfa sietve kiegyenesedett, hirtelen nyugtalanul.

– Hé… – kiáltotta idegességgel a hangjában.

Ezek a gyönyörű, mégis törékeny könnyek ismét megerősítették, hogy Hua Yong még mindig az az omega volt, akit a legjobban szeretett. Egyetlen könnycsepp tőle zsibbasztó, bizsergő fájdalmat küldhetett Sheng Shaoyou mellkasába.

Az orchidea sírásának látványa ugyanolyan szívszaggatóan gyönyörű volt, mint eddig. Elfojtott hangja, valahol a torka és az orrjárata között akadt el, mint egy szomorú jajveszékelés:

– Nem folytathatjuk így tovább…

– Mert nagyon kedvellek.

“Kedvelsz?”

Sheng Shaoyou szóhoz sem jutva meredt rá.

Mivel kedvelte őt, nem találkozhattak többet? Miféle nevetséges érvelés volt ez?

De Hua Yong arcát olyan nyers fájdalom töltötte el, mintha Sheng Shaoyou kegyetlen kérdése könnybe borította volna a szívét és a szemét, és azok néma kínban sírtak.

Ez az omega ott állt előtte, halkan könnyeket hullatva, mégis sokkal nagyobb hatással volt Sheng Shaoyoura, mint bármelyik volt szeretőjére, akik zokogott és jajveszékelt a szakítások során.

– Nem akarom ezt tovább folytatni! – kiáltotta. – Mert túlságosan kedvellek. Abban a pillanatban, hogy arra gondolok, hogy egy másik omegát ölelsz, elcsúnyulok a féltékenységtől – olyanná válok, akit fel sem ismerek…

Átlátszó könnyek hullottak egyenként a padlóra, csillogó csíkokként csúsztak végig az ajkakon, amelyeknek édes gödröcskékké kellett volna görbülniük, ehelyett azt mormolták keserűen:

– …valóban szörnyű vagyok. Szóval, Sheng úr, vessünk ennek véget. Soha többé ne talákozzunk. Boldogságot kívánok neked egy olyan helyről, ahol nem láthatlak.

Boldogságot?

Az orchidea, csillogó könnyekben úszva, szirmait harmatcseppek nehezítették, amint befejezte a beszédet, megfordult, hogy elmenjen. De Sheng Shaoyou egyetlen gyors mozdulattal megragadta.

– Csak a szavaid felét mondtad ki – mit gondolsz, hová mész?

– Mindent elmondtam, amit kellett.

Hua Yong küzdött, hogy kiszabadítsa a csuklóját a szorításából.

Sheng Shaoyou mégis erősen tartotta, és nem volt hajlandó elengedni.

– De én nem egyeztem bele.

Hua Yong mozdulataiban az ellenállás gyengült. Az orchidea dermedten állt a liftcsarnokban, és úgy bámult rá, mintha egy fantasztikus mesét hallott volna. Többet nem szólt.

Sheng Shaoyou most az egyszer a legnagyobb türelmmel, amit valaha is mutatott egy párkapcsolatban meglágyította a hangját, és azt mondta:

– Kicsit hideg van kint. Menjünk be, és beszélgessünk, jó?

Az orchidea megrázta a fejét. Majd még erősebben szorította a bőröndöt.

– Ha valami mondanivalód van, mondd itt.

Sheng Shaoyou, aki egy gyors megegyezéssel akarta megoldani a helyzetet, teljesen tanácstalan lett. Életében soha nem találkozott még ilyen ellenállással. Mégis visszafogta magát, és újra győzködte:

– Ezt nem lehet egy-két mondatban elmagyarázni. Ne légy makacs. Gyere vissza velem. Légy jó.

Így aztán az orchideát, amelyik el akart szökni otthonról, végül visszacsábította.

Amint becsukódott mögöttük az ajtó, Sheng Shaoyou megmagyarázhatatlan módon megkönnyebbülést érzett.

Hua Yong egy magas széken ült a konyhasziget mellett, lehajtott fejjel, gondolataiba merülve.

Sheng Shaoyou odalépett, de Hua Yong továbbra sem nézett fel rá. Állát a pulóvere gallérjába rejtette, finom, formás orra hegye pedig vörösre színeződött – rendkívül szánalmasnak tűnt.

Sheng Shaoyou, ritka kegyelemből, személyesen töltött neki egy csésze meleg vizet. Hua Yong kinyújtotta a kezét, hogy elfogadja, és halkan mormolta:

– Köszönöm, Sheng úr.

Tekintete továbbra is a csészére szegeződött, továbbra sem akart Sheng Shaoyou szemébe nézni.

Sheng Shaoyou hirtelen hiányolni kezdte azt a mosolyt, ahogyan Hua Yong ránézett, és olyan kedves hangon mormolta: „Köszönöm, Sheng úr”. Nem is telt el olyan sok idő, de máris úgy tűnt, mintha egy örökkévalósággal ezelőtt lett volna.

A kis orchidea maga is kissé zavarban volt. Végül is épp most hullatott könnyeket Sheng Shaoyou miatt. Ebben a pillanatban nem érezte helyénvalónak, hogy tovább sírjon. A kerámiabögréből felszálló gőz meglágyította a tekintetét, eloszlatta a hidegséget, és visszaadta azt az ismerős gyengédséget – annyira, hogy Sheng Shaoyounak tetszett, úgy érezte, meglágyul a szíve a látványtól. Még arra is késztette, hogy egyszer annyira engedékeny legyen, hogy arra gondoljon: Legközelebb, miután mással voltam, legalább zuhanyozzak, mielőtt hazamegyek. Különben, ha ez az orchidea megtudja, és újra sírni fog.

Hua Yong valószínűleg megértette, hogy Sheng Shaoyou „menjünk vissza be és beszélgessünk lassan” kérése csupán ürügy volt. Nem maradt semmi megbeszélnivaló. A múlandó szereteten kívül Sheng Shaoyounak semmije sem volt, amit felajánlhatott volna neki.

Nem ígérhetett Hua Yongnak semmit, nem jelölhette meg. Még csak rá sem vehette Hua Yongot egy olyan hazugsággal, mint például: „érted soha többé senki mást nem ölelek meg”. Mert Sheng Shaoyou egyszerűen az a fajta alfa volt, akit egyetlen omega sem tudott volna lekötni. Amikor gyengéd volt, úgy érezted, mintha leszedhetné neked az ég csillagait, de amikor hidegszívű volt, mintha még a lábad alatti fű is többet érne nálad.

Sheng Shaoyou természeténél fogva szabados volt, aki az életet játékként kezelte. A szeretők iránti ízlése következetes volt – jellegtelen, kiszámítható. Egyszerre volt odaadó férfi és szabados léhűtő. Sokkal több volt szeretője volt, mint egy egész futballcsapatnak, és abban a kicsapongó életmódban élt, amit Hua Yong a legjobban utált – mindenféle emberrel ágyba bújhatott, akiket nem is szeretett, csukott szemmel, gondtalanul.

És mégis, minden érzéketlensége ellenére, Sheng Shaoyou lágy szívű volt. A döntő pillanatokban mindig nagyon-nagyon kedves és gyengéd volt. Ami még fontosabb, úgy tűnt, Sheng Shaoyou vonakodott elengedni Hua Yongot.

Egy ilyen Sheng Shaoyou volt az, akiről Hua Yong képtelen volt lemondani, akit nem tudott nem kedvelni.

Egy száz mérföldes utazás utolsó szakasza a legnehezebb, az élet ilyen, és a szerelem is az.

Aki soha nem kockáztat, mindig üres kézzel végzi. Hua Yong pedig mindig is a legjobbak közé tartozott azok között, akik elviselték a nehézségeket és türelmesen várták a pillanatot.

Tudta, hogy biztosan nyerni fog.

Előző fejezet Tartalomjegyzék Következő fejezet