Amikor arra a titokzatos teremtményre gondolt, akinek elsöprő befolyása volt, Sheng Shaoyou önkéntelenül is kiegyenesedett. Az, hogy lehetséges-e az együttműködés, még mindig a levegőben lógott, de egy dolog biztos volt: az ilyen emberek, akik nem akarják megmutatni magukat a nyilvánosság előtt, általában hihetetlenül kicsinyesek. Egyelőre akár kitűzhetne egy apró célt is – ha nem is a kegyeik elnyerését, legalábbis ne sértse meg nyíltan a fickót.

Sheng Shaoyou meglepetésére a bejáratnál lévő grandiózus látványosság ellenére az X Holdings által a szalon fogadására előkészített helyiség meglehetősen szerény volt. Ahelyett, hogy szalonnak nevezte volna, inkább üzleti tárgyalóteremnek tűnt.

Abban a pillanatban, hogy Sheng Shaoyou belépett, meglátott egy nyolcszemélyes tárgyalóasztalt vízszintesen elhelyezve a teremben, a hosszú asztal mögött pedig egy paravánfal volt. Halk nevetés és beszélgetés hallatszott a paravánfal mögül.

Chang Yu elsétált a paravánfal mellett, és a beszélgetés azonnal elhallgatott.

– Megérkezett Sheng elnök, a Shengfang vezetője – jelentette be tisztelettudóan Chang Yu.

Sheng Shaoyou még soha nem látta ezt a távolságtartó alfa titkárt ilyen tisztelettudóan viselkedni, és azonnal kitalálta, hogy a paravánfal mögött ülő személy az a titokzatos alak lehet, akinek a jelenléte még egy elnökét is felülmúlta.

Az ajtóhoz legközelebbi üres szék kivételével a tárgyalóasztalnál lévő hét szék már foglalt volt. Mégis, érkezése ellenére az X Holdings jól öltözött képviselői nem mutattak szándékot felállni, hogy üdvözöljék.

Sheng Shaoyout épp szégyenben hagyták, szíve égett a káromkodástól, de kívülről az arckifejezése makulátlan maradt. Átadta a dokumentumokat maga mögött Chen Pinmingnek, majd fennhéjázóan odament az üres székhez, és előkelő módon leült.

– Chen titkár, mivel nincs magának hely, legyen szives állni.

– …

– Á, Yu, hozz egy széket Sheng úr emberének.

A paravánfal mögül egy hűvös hang hallatszott. A hang nem volt hangos, de a hangszíne nagyon sima és kellemes volt, furcsa ismerősséggel sújtva Sheng Shaoyout.

Már csak a hang alapján is nehéz volt elképzelni, milyen titokzatos teremtmény rejtőzik a paravánfal mögött.

Chang Yu azonnal kilépett, és megkért valakit, hogy hozzon egy széket.

– Chen titkár, kérem, foglaljon helyet.

Sheng Shaoyou engedélye nélkül Chen Pinming nem mert mozdulni.

Csak feszengve állt ott, amíg a főnöke kissé fel nem emelte az állát, és biccentett neki:

– Ha azt mondják, üljön le, akkor üljön le.

Csak ekkor hallatott egy halk köszönetet Chen Pinmingtől, és óvatosan leült Sheng Shaoyou mögé.

Nem volt Chang Yu számára fenntartott hely az asztalnál, mégis egy cseppet sem tűnt feszengőnek. A vetítővászon elé állt, bekapcsolta, és átadta a távirányítót Chen Pinmingnek.

Chen Pinming Sheng Shaoyou arckifejezésére pillantott, mielőtt átvette a távirányítót. Aztán felállt, elővette a névjegykártyatartóját, és névjegykártyákat osztott az asztalnál ülőknek. A kiosztott névjegykártyák a sajátjai voltak, nem Sheng Shaoyouéi.

Az X Holdings képviselői láthatóan hozzászoktak ahhoz, hogy P ország koronázatlan császára mellett talpnyalóként viselkedjenek. Mindegyikük magasra emelte az orrát, még a legalapvetőbb üzleti etikettet is kihagyva, mint például a névjegykártya-csere vagy a bemutatkozás.

Amikor valaki más fedele alatt van, meg kell hajtani a fejet. Sheng Shaoyou azonban hozzászokott az arroganciához. Nem számított, mennyi kompromisszumot kellett kötnie, nem tudta megszokni, hogy túlságosan lehajtsa a fejét. Abban a pillanatban, hogy belépett az ajtón, egyértelmű erődemonstráció fogadta, így habozás nélkül viszonozta a szívességet.

Ebben a pillanatban a Shengfang Biotech fiatal mestere kényelmesen ült a székében, nyugodtan és összeszedetten. Egyetlen pillantással intett Chen Pinmingnek, hogy ossza ki a névjegykártyákat, bemutatkozás nélkül. Egyszerűen keresztbe tette a lábát, és hallgatott, miközben hagyta, hogy Chen Pinming vezesse a teljes húszperces prezentációt, egy olyan feladatot, amelyet személyesen neki kellett volna elvégeznie.

Sheng Shaoyou gazdagságban született – soha nem szenvedett hiányt. Bár természetes módon sajátította el az emberekkel való bánásmód művészetét, a szakma fortélyait és a diplomatikus viselkedést pusztán az üzleti világban felnőve, a profitért, nem pedig a büszkeségért üzletelt. Ez az együttműködés korántsem volt garantált, és ez volt az első találkozásuk, mégis az X Holdings már nyilvánvaló tiszteletlenséggel bánt vele – ez valóban indokolatlan volt.

A tisztelet kétirányú utca. Egészen Jiang Hutól P országig utazott, és több mint elegendő őszinteséget mutatott. Ha ez a hülyékkel teli szoba nem volt hajlandó értékelni, akkor Sheng Shaoyou természetesen nem fáradozott azzal, hogy udvariasságot tanúsítson irántuk.

Karba font karral, gőgösen hátradőlt a székében, és hallgatta, ahogy a titkára ismerteti a prezentáció utolsó részét. Gondolatai azonban már máshol kalandoztak – azon gondolkodott, hogyan bánjon később a paravánfal mögött álló titokzatos személlyel.

Ahogy mélyen elmerült a gondolataiban, hirtelen egy éles virágillat csapta meg az orrát.

Orchidea? Hua Yong?!

Sheng Shaoyou egy pillanatra megdermedt. De gyorsan rájött, hogy tévedett. Bár az illat orchideaszerű volt, Hua Yong feromonjai sokkal gyengédebbek voltak ennél. Ez a lenyűgöző illat nem egy omegától származott – egy alfától. És nem is akármilyen alfától – egy nagyon magas szintűtől. Úgy illatozott, mint egy S-szintű!

A rajta lévő feromoncsökkentő folt ellenére az illat puszta ereje miatt kissé kellemetlenül éreztette magát. A mirigye kissé zsibbadt és viszketett.

Mégis, amikor körülnézett, senki más nem vett észre semmi furcsát.

Látva, hogy az asztalnál ülők teljesen higgadtak maradtak, Sheng Shaoyou kissé zavartan érezte magát.

Ha Chang Yu nem lenne csak egy emelt szintű alfa, Sheng Shaoyou komolyan gyanakodott volna, hogy a másik fél feromonjai szándékosan elnyomják őt személyes haragból.

Az orchideaillatú feromon koncentrációja nagyon alacsony volt, és az illata sem volt különösebben feltűnő, mégis a hatása figyelemre méltóan erős. Alig több mint tíz másodperc múlva Sheng Shaoyou izzadni kezdett, inge kényelmetlenül a hátára tapadt, ami egészen elviselhetetlenné tette a tárgyalást.

Még három perc volt hátra a prezentáció beszédéből, de úgy érezte, mintha tűkön ülne, és egy másodpercig sem bírná tovább. Libabőrös lett a karja. Arca égett, kipirult, homlokán verejték gyöngyözött. Forgott a feje, és a gondosan kidolgozott sorok, amelyekkel beszélgetést kezdeményezett azzal a titokzatos személlyel a paravánfal mögött, szinte feledésbe merültek.

Chen Pinming hangja remegett, miközben beszélt. A vetítőképernyőn megjelenő szavak elmosódtak és eltorzultak. A projektor vibráló fénye délibábként lüktetett. Sheng Shaoyou számára az egész világ törékeny illúzióvá változott, mint egy szappanbuborékban tükröződő kép – elég egyetlen vékony ujjal átszúrni, és minden darabokra hullik.

Az egykor tiszta és rendezett beszéd hirtelen megszakadt. Torz, értelmetlen kiáltások kakofóniája emelkedett és süllyedt kaotikusan körülötte, összefüggéstelen zümmögő zajjá olvadva össze a fülében.

Kábultan ült a székében, mozdulni sem tudott. Az elméje rozsdás fogaskerekeknek tűnt, hiába próbálta forgatni őket, meg sem mozdultak. Csak egy eltorzult, éles és átható nyöszörgést hallott, ami átszelte a tudatát.

– Sheng elnök!

Mi a fenéért pánikolsz?!

Chen Pinming túlságosan is labilis volt! Éppen egy prezentáció közepén volt – hogy tudott hirtelen félbeszakítani és odarohanni, ilyen izgatottan?!

Mi a franc folyik itt? Hányszor mondtam már? Bármi történik, még ha be is omlik az ég, támaszd ki egy átkozott rúddal! Ki a franc engedte, hogy így pánikba essen? Teljes szégyenben maradunk miatta!

Sheng Shaoyou rosszallóan ráncolta a homlokát. De mielőtt kinyithatta volna a száját, hogy leszidja, a látása hirtelen elsötétült, és elvesztette az eszméletét.

A teremben teljes káosz uralkodott. Az elszabadult S-szintű alfa feromonok mindenkit kétségbeesett pánikba küldtek. Az alfák és omegák sikoltoztak, ahogy botladoztak, egymásnak csapódtak, kétségbeesetten próbálva minden irányba elmenekülni. A hét magas rangú vezető, akik egykor olyan arrogánsan ültek a hosszú asztalnál, már rég elvesztették az önuralmukat. Mindegyikük a tarkójára kapaszkodott, tántorgott, ahogy a székek és asztalok fellökték őket. Zűrzavarban rogytak a padlóra, vonaglottak és üvöltöttek fájdalmukban.

Egy S-szintű alfa feromonelnyomása kétélű támadás volt – fizikailag és pszichológiailag is pusztító.

Egy A-szintű alfa arca is hamuszürke volt, színe komor. Remegő kézzel előhúzott egy feromonblokkoló foltot, és a tarkójához nyomta. Aztán felhúzott egy szigetelő maszkot, alig sikerült egyensúlyban maradnia. Keze gyorsan végigsiklott a derekán, és amikor ismét felemelte a karját, egy fegyvert tartott a kezében.

Jiang Huban betiltották a lőfegyvereket, de P országban nem.

És most, az X Holdings területén, ilyen magas koncentrációjú, elnyomó feromonok szabadítása semmiben sem különbözött attól, mintha a császár előtt, a saját palotájában felborítaná a tárgyalóasztalt.

Sheng Shaoyout tartva, Chen Pinming tudta, hogy bajban vannak. Az arca még rosszabbra fordult, mint Chang Yué.

– Chang titkár úr, ez félreértés! – próbálta hiába magyarázkodni. – Sheng elnökünk az utóbbi időben rosszul van, a feromonjai…

Chang Yu félbeszakította, anélkül, hogy teret engedett volna a tárgyalásnak, kissé megemelve a fegyver csövét, hogy rámutasson.

– Engedje el azt az S-szintű alfát, tegye a kezét a fejére, és forduljon meg.

Chen Pinmingnek nem volt más választása, mint felemelni a kezét, és a fal felé fordulni.

Chang Yu a vállára nyomta a kezét, és egy durva mozdulattal a falhoz szorította. A következő pillanatban a fegyver hideg, hajthatatlan csöve nyomódott hozzá, mozdulni sem tudott. Hirtelen minden elsötétült, amikor Chang Yu mögötte bekötötte a szemét!

A francba, nem csak az a helyzet, hogy komolyan megsértettük az X Holdings főnökét itt P országban, egyenesen az arcába??? Ne mondd, hogy tényleg meg fognak ölni minket, hogy végleg elhallgattassanak???

Pánikba esett kérdőjelekkel teli fejjel Chen Pinminget a gallérjánál fogva vonszolták, és egy sarokba lökték.

A levegőben a keserű narancs és rum aromájú feromonok koncentrációja kezdett elhalványulni, helyét hideg, frissítő orchideaillat vette át.

Bétaként Chen Pinming nem volt különösebben érzékeny a feromonokra, de a környező fájdalmas sikolyok és kiáltások hirtelen elhalványulása lehetővé tette, hogy kétségbeesetten dobogó szíve valamelyest lecsillapodjon.

Ez az orchideaillat egy magas szintű alfából áradhat, nyugtató feromonként szolgálva.

A nyugtató feromonokat jellemzően párok között használták, de elméletileg bárkire hathatott. A pletykák szerint néhány felső kategóriás alfa olyan erős nyugtató feromonokkal rendelkezett, hogy teljesen helyettesíthette volna a sebészeti érzéstelenítőket.

Chen Pinming szemét bekötötték, szíve hevesen vert a nyugtalanságtól. Látását elvesztve hallása kiélesedett – tisztán hallotta, ahogy Chang Yu gyorsan kiüríti a szobát. Aztán a belső tér elcsendesedett.

Kopp. Csap. Kopp.

Sietős léptek visszhangoztak élesen a csendes térben, majd hirtelen elhallgattak.

– Elájult?

Egy hideg, parancsoló hang harsant. A paravánfal mögött megbúvó abszolút tekintélyhez tartozott.

Chen Pinming visszatartotta a lélegzetét, és nem mert mozdulni. Összeszedte bátorságát, összeszorította a fogát, és megszólalt:

– Uram, kérem, higgye el nekünk, Sheng elnökünk nem szándékosan tette. Ő…

– Mi van, ha szándékos, és mi van, ha nem?

A hideg hang színtelen és merev volt, látszólag mosolygás csengett benne, mégis látszólag mosolymentes volt, egy megmagyarázhatatlanul hátborzongató hidegség sugárzott belőle, amitől az ember fejbőre elzsibbadt.

Chen Pinming mondani akart még valamit, de a fejéhez nyomott pisztoly kemény csöve arra kényszerítette, hogy befogja a száját.

A tárgyalóban egy magas, karcsú fiatalember könnyedén felemelte az eszméletlen alfát egyik karjával, és a vállára vette. Kissé elfordítva az arcát, Chang Yura pillantott:

– Kész a terem? Mi van az orvossal?

Chang Yu bólintott neki:

– Minden elő van készítve.

A két hatalmas testőr előrelépett és kinyitotta az ajtót. A fiatalember – egyik kezével biztonságosan szorongatta szeretett prédáját, a másikat lazán a zsebébe dugva – könnyedén és sietség nélkül kisétált.

— —–

Két órával később. P ország, az X Holdings szállodája.

– Szóval azt mondod, hogy Sheng Shaoyout nem érinti a feromonbetegség?

Shen Wenlang, lüktető halántékát dörzsölve, összeszorított fogakkal káromkodott, a feje majd széthasadt a fájdalomtól.

– Akkor miért a francsnak nem mondtad korábban?! Ha tudtam volna, hogy elveszíti az eszét, nem követtelek volna a paravánfal mögé, hogy megnézzem a mókát! Van fogalmad arról, mennyire fájt, amikor az elnyomó feromonokat az arcomba lőtte?!

– Fogalmam sincs – válaszolta a gyönyörű fiatalember, lehajtott fejjel, miközben mereven bámulta mobiltelefonja biztonsági kameráinak felvételeit. Fel sem pillantva, közömbösen azt felelte: – Nem én éreztem fájdalmat.

A képernyőn szeretett alfája kapott egy injekciót, és még mindig mélyen aludt. Chen Pinming, miután visszatért mellé, rendületlenül mellette maradt, egy pillanatra sem mozdulva.

A karcsú, sápadt ujjak gyengéden végigsimítottak az alvó arc kinagyított képén a képernyőn.

Milyen szánalmas. Egy alfának elég zavarba ejtő lehet, hogy egy olyan hőséget kellett átélnie, amit általában csak az omegák tapasztalnak meg, igaz? Ezért lett annyira ideges, hogy öntudatlanul elnyomó feromonokat szabadított fel.

A kanapénak dőlve Shen Wenlang furcsa együttérzést érzett a szerencsétlen S-szintű alfával szemben. De aztán, felidézve, hogyan támadta meg az a gazember, mint egy veszett kutya, a ritka együttérzése nyoma gyorsan elhalványult. Maró szarkazmussal megjegyezte:

– Célzott csábító feromonokat használni nyilvánosan? Hőségre kényszeríteni egy S-szintű alfát? Tényleg semmi sem állíthat meg téged.

A csábító feromonok ritka, fiziológiai képességet jelentettek, amely csak néhány ultraelit S-szintű alfára jellemző. Néhány kiválasztott S-szintű alfa egyszerűen nagy koncentrációjú feromonok kibocsátásával tudta beindítani a hőség a kiválasztott omegában. Az elv hasonló volt a kényszerített hőséghez, de egy döntő különbséggel – a legtöbb átlagos alfának, sőt még az S-szintű alfák többségének sem volt ez a képessége.

Az általános egyetemes értékek szerint a csábító feromonok használata mélyen privát dolognak számított. Pont úgy, ahogy egy átlagember soha nem beszélne nyíltan a házaspárok közötti szexről nyilvános helyen. Bármelyik alfa, akiben a legcsekélyebb szégyenérzet vagy önbecsülés is megvan, soha nem használná ezt ilyen nyíltan nyilvánosan.

Mégis, az előtte ülő jóképű fiatalember egyértelműen nem gondolta, hogy bármi baj lenne a csábító feromonok fényes nappal, tömeg előtti használatával.

– Akár omega, akár alfa, ha valakire célzok, az az enyém.

Feltámasztotta a könyökét, sápadt arcát könnyedén a tenyerébe támasztva, miközben a telefonja képernyőjét figyelte.

– Ha ilyen büszkévé és arrogánssá akarsz válni az exkluzív omegáddá, hogyan lehet ezt idő és erőfeszítés nélkül megtenni? Ha a legjobb, legértékesebb kincsdarabot akarod megszerezni, először el kell sajátítanod a stratégia művészetét, és gondosan kell tervezned.

P ország e fiatal, koronázatlan királya gyönyörű szépségű és megtévesztő ártatlansággal teli arccal rendelkezett, mégis teljesen ismeretlennek tűnt számára a szégyen fogalma.

– Pontosan mennyire értékes? Gyémántokkal kirakott? – gúnyolódott Shen Wenlang.

Az egyszemélyes kanapén heverésző fiatalember lustán, elégedetlenül felemelte a tekintetét. Egy trónján ülő uralkodó tartózkodó arroganciájával hűvös pillantást vetett Shen Wenlangra.

– Wenlang, az irigység önmagában nem vezet sehova, meg kell tanulnod egy-két dolgot.

Tanulj már!

Shen Wenlang, aki rendíthetetlenül hitte, hogy soha nem fog a szerelem csapdájába esni, nem volt meggyőződve, és magában gúnyolódott: „Én nem vagyok olyan eltorzult, mint te – valaki, akit sosem könnyű megingatni az érzelmek által, de ha egyszer mégis, azonnal beleveted magad egy pokolian nehéz románcba.”

— —–

Szerzői megjegyzés:

Shen elnök úr, figyelj oda, és tanulj ebből!

Előző fejezet Tartalomjegyzék Következő fejezet