Xuan vén nem habozott, amikor meghallotta Zhang Lexuan szavait.

– Nem. Nem láttad a jeleit? A zöld a sikert jelenti, a piros a veszélyt. Srácok, húzódjatok vissza egy kicsit a városon kívülre, és hajnalban térjetek vissza. A nyugati külvárosokban bújunk el valahol, és készülünk fel arra, hogy támogassuk Huo Yuhaót. Ha valami történik vele a Sugárzóváros Elit Lélekmérnök Tornán, jobb, ha a közelben vagyunk.

Huo Yuhao még mindig a versenyen volt a nyugati külvárosokban – és ez volt az egyik legfőbb oka annak, hogy Xuan vén nem akart Du Busival és a többiekkel távozni. Huo Yuhao volt a Shrek jövője.

Zhang Lexuan kissé aggódóvá és szorongóvá vált.

– Mi van Bei Beivel? Még mindig a szállodában van. Keressem meg?

Xuan vén halkan sóhajtott.

– Nem gondolkodsz tisztán, mert túlságosan aggódsz, Lexuan. Tényleg azt gondolod, hogy Huo Yuhao az ő aprólékosságával nem gondolt Bei Beire? Az a jel, amelyet most küldött, veszélyt jelent – de most már elvonultak onnan. Ráadásul folytatnia kell a Sugárzóváros Elit Lélekmérnök Tornát, így csak a verseny után tűnhet el a városból, bármi is történjék. Több mint elég ideje van arra, hogy addigra valakit Bei Beiért küldjön.

Zhang Lexuan az alsó ajkába harapott. Igaz – nem gondolkodott egyenesen, mert túlságosan aggódott. De az a fickó…

Csillogó, élénk szemekkel meredt Xuan vénre.

– Xuan vén, még mindig nem vagyok nyugodt. Én…

Xuan vén kissé tehetetlennek érezte magát.

– Rendben, elmehetsz – de légy óvatos. Attól tartok, hamarosan hadiállapot alá kerül a város, és minél hamarabb el kell vinni Bei Beit, ha találkozol vele. A nyugati külvárosban találkozunk.

– Igenis. – Zhang Lexuan hangja alig halt el, máris elrepült, és egy szempillantás alatt el is tűnt.

Xuan vén nem aggódott különösebben a biztonságáért – Zhang Lexuan elég erős volt ahhoz, hogy akár egy Titulus Douluót is kihívjon. Ráadásul ő volt a Kontinentális Akadémiai Lélek Párbajverseny döntős csapatának egyik vezető tagja. Ha nem visel álarcot a városban való megérkezésekor, könnyen felismerték volna.

— ——

A nyugati külvárosokban…

Ye Yulin szorosan összevont szemöldöke végre elernyedt. A Sugárzó Város feletti égbolt színei folyamatosan változtak. A közönséges emberek nem értették, mi zajlik, de egy ilyen erős egyén, mint ő, igen. Ez különösen igaz volt, hiszen a Csillagút Douluo lévén természetesen érzékenyebb volt mindenre, ami az égen történt.

A másik oldal végre elcsitult – úgy tűnt, a birodalom ura a helyzetnek.

Ye Yulin támogatta Xu Tianrant, és a királyi palota tervezésekor a bizottság egyik fő tagja volt – rendkívül jól ismerte a palota védekező képességeit. Tökéletesen meg volt győződve arról, hogy még ha egy Végső Douluo érkezett volna is a Sugárzó Város felé, a palota védekező mechanizmusainak egyidejű működésével szemben ő sem érezte volna jól magát.

A palota fő védelmi mechanizmusai még nem is aktiválódtak – ami azt jelentette, hogy a betolakodóknak nem sikerült olyan szintű erőt kifejteni, amely aktiválta volna azokat. Bár az égbe lőtt rengeteg nyolcadik és kilencedik osztályú lélekágyú hatalmas felfordulást okozhatott volna, és esetleg pánikot a polgárokban, mostanra minden elcsendesedett – a probléma megoldódott.

A városban lenyugodott a feszültség, de a torna ismét lekötötte Ye Yulin figyelmét.

Az előírt idő több mint fele eltelt. Tang Wu – így ismerte a fiút – még egyetlen öntőtömböt sem kezdett el, és mozdulataira bizonyos fáradtság ült, mintha kissé kimerült volna. Még mindig különféle alkatrészeken dolgozott.

Ye Yulin egy ideig figyelte. Ezek az alkatrészek felfrissítő érzést keltettek benne – a rugók, a mechanikus ízületek és minden más elég ihletet adott. Ez a fiatalember nyilvánvalóan rendkívül jól ismerte ezeket a dolgokat a munkamódszeréből.

Az egyetlen probléma az volt, hogy bármennyire bonyolultak és kifinomultak is legyenek ezek az alkatrészek, a lélekeszközök működéséhez öntőtömbök szükségesek.

Ye Yulin kilencedik osztályú lélekmérnök volt, és természetesen kezdte megérteni Huo Yuhao szándékait, miután ennyi ideig figyelte. Ez a fiatalember nyilvánvalóan egyedi mechanikus kötéseket és alkatrészeket akart használni bizonyos öntőtömbök helyettesítésére. Igen, ennek kell lennie. De még így is az emberi alakú lélekeszközök rendkívül sok öntőtömböt igényelnek. Az előírt idő több mint fele eltelt – be tudja-e fejezni a lélekeszközét, ha még el sem kezdte kifaragni az öntőtömböket?

Ye Yulin szerette ennek a fiatalembernek a gyorsaságát, stabilitását és technikáját. Ez különösen igaz volt, hiszen a fiatalember mozgássérült volt – teste gyenge, akarata erős –, és ez Ye Yulint még inkább megindította, hogy tanítványává fogadja.

Bár nem tudta, hol sajátította el Huo Yuhao a képességeit, Ye Yulin óriás volt a lélekmérnökök világában. Nem tartott attól, hogy Huo Yuhao nem lesz hajlandó a tanítványa lenni.

Az idő múlásával azonban aggódni kezdett a fiatalemberért. Lehetséges, hogy ez a tehetséges fiú kiesik ebből a körből – csupán azért, mert nem tudja befejezni a lélekeszközét időre?

Ye Yulin némi sajnálkozást érzett, miután megértette, mit szándékozik Huo Yuhao csinálni – mert a kezdetektől fogva nem figyelte elég közelről. Ezért csak részben értette meg azokat a kényes mechanikus részeket, amelyeken dolgozott.

Huo Yuhao ráadásul rendkívül ravasz volt. Mindenféle különböző alkatrészt készített, és ezeket véletlenszerűen helyezte el maga körül. Csak olyan valaki, aki rendelkezik az ő szellemi erejével, nem találta volna mindezt kaotikusnak. Huo Yuhao az összefűzést, a kötéseket és a különféle mechanikus alkatrészek összeszerelését a végére hagyta.

Valóban aggasztó. Pontosan mikor kezdi el az öntőtömbök megalkotását? Túl sok mechanikus alkatrészt gyártott – több mint kétszáz darabot. Valóban képes lesz mindent beilleszteni egy emberi alakú lélekeszközbe?

Örülök, hogy úgy döntöttem, ma eljövök. Remélem, ez a fiatalember csodát tud mutatni nekem.

Ye Yulin felállt, hogy jobban megfigyelhesse Huo Yuhao alkotási folyamatát.

Nem Ye Yulin volt az egyetlen, aki figyelte – a hét bíró közül hárman is ezt a mozgássérült fiatalt figyelték, akinek fémdarabok hevertek az asztalán és a padlón.

A Szentlélek Szekta alelnöke csendben ült a versenyterep alatti pihenőben. Úgy tűnt, fogalma sincs, mi zajlott Sugárzó Városban, és az arckifejezése mit sem változott.

Csupán halkan morgott, amikor a hírek eljutottak hozzá – és a morgásában megvetés volt.

Nangong Wan arcán halvány mosoly jelent meg. Úgy tűnik, néhányan behúzták a farkat és elfutottak. Ha a nyugati oldalt választják, hát legyen.

Ez a torna rendkívül fontos volt számukra – de nem volt elég fontos ahhoz, hogy az alelnöknek és a négy vénnek személyesen kellett volna erőt mutatnia. Jelenlétük célja az volt, hogy fenntartsák azt a benyomást a lélekmesterekben, hogy a nyugati front még mindig védett – csupán egy árnyalattal gyengébben, mint a többi oldal. A Szentlélek Szekta alapvető kötelessége teljesül, ha a lélekmesterek megkísérlik áttörni a nyugati oldalt.

Huo Yuhao homlokán izzadság jelent meg. Szellemi avatárja túl sokáig volt elszakadva a testétől, és az elszakadás mellékhatásai végre megmutatkozni kezdtek.

A testétől elválasztott szellemi erőnek szorosan kötődnie kellett az eredeti testéhez. Ez a kötés az idő múlásával egyre gyengül – és miután teljesen megszakad, az elválasztott rész soha nem tér vissza a testbe, és egyszerűen szétoszlik.

A Mennyeiálom Jégselyemhernyó megemlítette, hogy ez önmagában nem fenyegeti Huo Yuhao életét, de ha ilyen helyzet bekövetkezik, súlyosan megsérülne. Ez azt is jelentené, hogy a verseny folytatására képtelen lenne.

Néhány dolgot azonban nem lehetett siettetni. Sok mindenhez kellő és szükséges előkészületek után lehetett csak hozzákezdeni.

Gyorsan, gyorsan, gyorsan!

Huo Yuhao már majdnem végzett a mechanikus alkatrészekkel, és előkészítette azokat a ritka fémeket, amelyekre szüksége volt az öntőtömbökhoz. Mentálisan meggyengült állapotában azonban nem tudta elkezdeni a gravírozást és az öntőtömbök faragását. Csak várni tudott.

A torna még tartott, és határozottan gyanút keltett volna, ha bármit abbahagyott volna. A Szentlélek Szekta alelnöke és a négy vén alulról figyelt mindent a színpadon – mindannyian gonosz lélekmesterek és Titulus Douluók voltak. Senki sem tudta megjósolni, mi lesz a reakciójuk, ha valami rendellenest vesznek észre. Ha a második fivérét és őt megtámadják, az egyetlen lehetősége az lett volna, hogy menekülnek. Ha ez bekövetkezett volna, Huo Yuhao szellemi avatárja nem tudott volna visszatérni a testébe, és súlyosan megsérült volna. Akkor hogyan tudta volna megszervezni és végrehajtani a terveit?

Gyorsabban, gyorsabban!

Már előkészítette a legjobb anyagokat az öntőtömbökhoz. Tizennyolc különféle, különböző színű ritka fém sorakozott előtte, miközben az elkészített mechanikus alkatrészek szerteszét hevertek a padlón.

Igen – Huo Yuhao és Xuan Ziwen áttörést ért el a kutatásában. Sikerült leegyszerűsíteniük a Tang Szekta mechanikus rejtett fegyvereinek alapelveit, és a legegyszerűbb emberi alakú lélekeszközhöz, amelyet létre tudtak hozni, mindössze tizennyolc öntőtömbre volt szükség.

Huo Yuhao kezei nem állhattak meg. A faragókéssel gyorsan durva formájukra és méretükre faragta a ritka fémdarabokat. A részletes munka még nem kezdődött el.

A tizennyolc ritka fémdarabot gyorsan megformálta.

Nem állhatok meg, most nem állhatok meg. Huo Yuhao ragaszkodott ehhez a gondolathoz – nem engedhette, hogy bárki átlátson rajta, és nem fedhetett fel semmiféle kiskaput vagy gyengeséget. Különben visszavonhatatlan problémák merülhettek volna fel, még akkor is, ha szellemi avatárja visszatér a testébe. A gonosz lélekmesterek ugyanis rendkívül ügyesek voltak a különféle szellemi entitások kezelésében.

Mit tehetett Huo Yuhao az öntőtömbök elkészítése nélkül? Csak elkezdhette összeszerelni az emberi alakú lélekeszközét.

Huo Yuhao lefelé fordított tenyérrel a föld felé nyúlt, és hét-nyolc alkatrész repült feléje. Gyorsan összerakta őket, és rövid időn belül összeszerkesztett egy kisméretű, mozgékony kötést, majd magához szívott több más alkatrészt, és folytatta az összeszerelést.

Az összeszerelési folyamat sokkal egyszerűbb volt az egyes mechanikus darabok elkészítésénél. Az alkatrészek puszta száma miatt mások kissé kábultan bámultak – Huo Yuhaónak azonban nem is volt szüksége a szemére, hogy lásson. A Sárkányt Elkapó Daru technikáját alkalmazva magához vonzotta az alkatrészeket, és folyamatosan rakta össze őket. Minden nagyobb mechanikus darabot szépen az asztalra helyezett, mielőtt továbblépett volna – és nem tartott sokáig, mire száz nagyobb alkatrészt összerakott.

2.

Szóval, erre megy. Ye Yulin egész idő alatt Huo Yuhaót figyelte, és belül csodálattal sóhajtott. Az öntőtömböket akkor hozza létre, amikor minden más elkészült. Bár ez a módszer nem dicsérhető, a bonyolult és kifinomult mechanikus alkatrészei egyszerűen lenyűgözők. Vajon mire lesz képes ez a lélekeszköz? Mindenképpen beszélnem kell ezzel a fiatallal a torna után!

Huo Yuhao arcán végre mosoly jelent meg, és kezei egyre gyorsabban kezdtek mozogni. Újra összerakta a mechanikus részeket a kézműves asztalán – és még a kilencedik osztályú lélekmérnökök is, akik figyelték, kissé szédültnek és zavarban lévőnek érezték magukat, ahogy nyomon követték ezeket a finom, aprólékos mozdulatokat.

Ezeknek a kilencedik osztályú lélekmérnököknek kiváló szemük volt. Bár nem értették pontosan, mire valók ezek a mechanikus alkatrészek, tisztán látták, hogy Huo Yuhao minden egyes darabja szorosan és zökkenőmentesen illeszkedett egymásba. Egész szerkezeti egységek kezdtek kibontakozni, és az egész egyre áramvonalasabb lett. Ez a teljességre törekvő kidolgozottság volt a legelragadóbb egy lélekmérnök szemében.

– Nagyszerű! Tang Wu valódi zseni. – A Ye Yulin mellett ülő idős férfi nem tudta visszatartani a csodálkozó felkiáltását.

A hét bíró a versenyterepen ült, és ha egy kicsit túl hangosak lesznek, a hangjuk közvetlenül a versenyzőkre hat. Ez a bíró mégis kiengedte ezeket a szavakat – ami jól mutatta, mennyire megrendítette őt Huo Yuhao munkája.

Ye Yulin halkan bólintott.

– Te is észrevetted, öreg Wang?

Az idős férfi rávágta:

– Öreg vagyok, de a szemem még mindig működik. Hogyne mondanám ezt? Meg tudja azonban mondani, melyik szekta jártas ezekben a kifinomult mechanikus alkatrészekben?

Ye Yulin megrázta a fejét.

– Láttam már mechanikus alkatrészekre támaszkodó lélekeszközöket, de ez az első alkalom, hogy ennyit használnak egyszerre. Az az érzésem, hogy ez a fiatalember egy teljesen új korszakot nyithat a lélekeszközök terén. Úgy tűnik, korábban tévedtünk.

Az öreg Wang erőltetetten felnevetett.

– Ilyen közvetlen vagy? Megöregedtem – egy ilyen csapást már nehezen visel az ember. Annak ellenére, hogy tudom, az utunk kicsit tévesen van kitaposva, most, hogy megöregedtünk, nehéz más irányt venni.

Ye Yulin megvetően felmordult.

– Ez csak a te véleményed. Én nem hiszem, hogy nem lehet megváltoztatni az utat – és én még nagyon fiatal vagyok. Nem lesz gondom még száz évig élni.

Az öreg Wang elgondolkodott egy pillanatra, majd halványan felsóhajtott.

– A könyörtelen törekvésed a többre… mindig is ez volt a különbség köztünk, és ez az oka annak, hogy mindig is egy osztállyal alattad maradtam. Mindenesetre, bármennyire is értékeled ezt a fiatalt, a bajnokság után hívd meg, ha a mechanikus alkatrészek és a lélekeszközök ötvözéséről szeretne beszélni.

– És mi? – szólaltak meg egyszerre több más bíró a másik oldalon.

Ye Yulin felemelte a jobb kezét, és egy hangszigetelő búra jelent meg körülöttük, hogy a beszélgetésük ne zavarja meg a még mindig keményen dolgozó versenyzőket.

– Mennyire szemérmetlenek vagytok. Úgy viselkedtek, mint szúnyogok, ha vért látnak. Figyelhettek és hallgathattok – de senki nem ragadja el tőlem. Meg kell értenetek: vérrel és verejtékkel fizettem ezért, és elővettem a Naphold Isten Tűt, amelyet most fejlesztettem ki – sziszegte Ye Yulin a többi bírónak.

A másik hat lélekmérnök státusza a lélekmérnöki világban nem volt összehasonlítható Ye Yulinéval – mindenki tehetetlennek és bosszúsnak érezte magát, ahogy figyelte az ő uralomra törő és tekintélyes hozzáállását.

Az öreg Wang azonnal megpróbálta oldani a feszültséget.

– Rendben, elég. Öreg Ye, látjuk az erőfeszítéseidet – nem ragadjuk el tőled. Őt azonban mindenki egyszerre fedezte fel. Együtt szeretnénk beszélni vele. Mindenki közösen részt vehet a kutatásban. Az igazság az, hogy ez a három földalatti szervezet versenyszabályzata egyszerűen értelmetlen. Miben is versenyeznek a lélekmérnökök? Magán a lélekeszközön túl a tervezésben és a kreativitásban. Manapság annyi lélekeszköz születik kreativitásból és újításból. Úgy gondolom, hogy Tang Wu újítása – mechanikus alkatrészek integrálása az emberi alakú lélekeszközbe, hogy kevesebb öntőtömbre legyen szükség – bőven elegendő a bajnoki koronához. Ha valaki a következő körökben megkísérelne az életére törni, hm!

Ye Yulin rápillantott.

– Szükségem van rád? Nézz fel az égre. Mik azok ott? Szerinted haszontalan vagyok?

Az egyik bíró közbeszólt:

– Ez nem tűnik teljesen megfelelőnek. Ez a három földalatti szervezet sokat adott nekünk. Ha tönkretesszük a tornát…

Ye Yulin egy pillantást vetett rá, és úgy tűnt, bármelyik pillanatban felrobban.

– Hülyeség. Hadd kérdezzem meg, öreg Zhang: fontos-e ez a torna a lélekeszközök új korszakához képest? Ez?!

Az öreg Zhang nyilvánvalóan elvesztette ezt a vitát, és hangja kissé elgyengült.

– Rendben, rendben. Ha te mondod, öreg Ye. De azért ne essünk túlzásba. Ráadásul ha ez a fiatal nem tudja befejezni a lélekeszközét időre, akkor a következő körökben sem vehet részt.

Ye Yulin hidegen felmordult.

– Rendben van, ha nem teszi. Legfeljebb készítek neki ajándékba egy újabb készletet a Naphold Isteni Tűkből.

Mekkora hevesség! – gondolta magában az öreg Wang. Ye Yulin teljesen elszabadult emiatt a kiváló fiatal miatt. Nyíltan kijelenti, hogy erőszakkal is tanítványául veszi ezt a gyereket. Kár! Miért nem találkoztam korábban ezzel a tehetséges fiatalemberrel?

A bírók az egyik oldalon vitatkoztak egymással, miközben Huo Yuhaón mintha hideg futott végig a másik oldalon. Ösztönösen felpillantott – és a bírók pillantása találkozott az övével, ahogy a hangszigetelő képernyőn keresztül egyenesen őt bámultak.

Basszus, kicsit túl sokat mutogatok. Meg kellett volna készítenem a lélekeszköz héját, és azon belül összeszerelni az összes mechanikus alkatrészt. De kár!

Felejtsd el, játszom velük egy kicsit.

Huo Yuhao szája sarkában játékos mosoly jelent meg. Hirtelen felemelte a fejét, és eltúlzott mozdulatot téve felnézett az égre – arckifejezése azonnal elernyedt és zavartnak látszott.

A bírák egész idő alatt rá összpontosítottak, és Huo Yuhao hirtelen arckifejezése mindannyiukat megdöbbentette. Minden lélekmérnök ugyanígy reagált volna ilyen helyzetben – a bírák követték Huo Yuhao tekintetét az égbe.

Hamarosan rájöttek azonban, hogy Huo Yuhao a sötétségbe bámult – ahol egyáltalán semmi sem volt.

Azt nem tudták, hogy amíg a tekintetük elfordult, egy csavarodó fénysugár diszkréten áthatolt a külső hangszigetelő rétegen, és hangtalanul behatolt Huo Yuhao fejének hátsó részébe.

Ezúttal Huo Yuhao teste valóban megremegett.

Amikor a bírók tekintete visszatért az arcára, azt látták, hogy Huo Yuhao elképesztően gyorsan lehajtotta a fejét, és folytatta a mechanikus ízületek összeillesztését.

Az öreg Wang csodálattal sóhajtott.

– Ez a fickó félelmetes. Azt hittem, valóban látott valamit – kiderült, hogy csupán egy rejtvényen töprengett. Ha valakinek ilyen hirtelen mutatkozik meg a tehetsége és a kalibere, az önmagában is elég jó. Nézze – most az öntőtömbjein dolgozik. Hm? Szép a faragókése. Ez valamelyik rangsorolt faragókés?

Tényleg ez történt? Huo Yuhao elkezdett dolgozni az öntőtömbjein a másik oldalon. A kezében lévő vágókés különleges volt – teljesen zöld, és életenergiával teli.

Igen – Huo Yuhao elválasztott szellemi avatárja abban a pillanatban végre visszatért. Amikor minden újra egybeolvadt, Huo Yuhao azonnal érezte, hogy mentális gyengesége abban a pillanatban feloszlott. Sőt, úgy érezte, mintha valami megisztult volna benne.

Ez egyszerűen csodálatos! – sóhajtott Huo Yuhao belül csodálattal. Ugyanakkor a hozzá éppen visszatért Életőrző Penge táncra kerekedett a tenyerében.

Huo Yuhao szellemi avatárja segített a három lánynak befejezni a műveletet, majd segített nekik néhány további dolgot elvégezni, mielőtt elindultak, hogy találkozzanak Xu Sanshival és Jiang Nannannal. Huo Yuhao utasította őket, hogy térjenek vissza a Hotelbe, vigyék el Bei Beit a nyugati külvárosba, majd azonnal elvált mindenkitől – és szellemi avatárja a lehető leggyorsabban visszasietett a testébe.

Wang Dong’er volt az, aki kiadta a két jelet, amikor elhagyták a földalatti raktárt.

Huo Yuhao arcán halvány mosoly remegett – most nagyon szeretett volna nevetni. Mosolya tele volt elégedettséggel.

Nagyon sokat nyertünk ma. Ezúttal a Nap–Hold Birodalom nagylelkű ajándékot adott nekem – és én is hagytam nekik egyet. Ennek a két ajándéknak elegendőnek kell lennie ahhoz, hogy az inváziós terveiket nagymértékben késleltesse.

Ahogy erre gondolt, Huo Yuhao egyre lelkesebb lett, és kezei öntudatlanul teljes sebességre kapcsoltak.

Mind a hét bíró legalább nyolcadik osztályú lélekmérnök volt – és mindannyiuknak elkerekedett a szemük és elernyedt az állkapcsuk, ahogy Huo Yuhaóra bámultak.

Huo Yuhao mozdulatai korábban kissé lelassultak, de az „eggyesülés” pillanata után gyorsan az öntőtömbök megalkotásábe vetette magát, mintha adrenalint fecskendeztek volna bele.

Az első ritka fém, amelyet felhasznált, egy különleges anyag volt – Gyémánt Esszencia Arany. Ezt aranyból finomítják és tisztítják – egy kilogramm aranyból általában csupán harminc gramm Gyémánt Esszencia Arany nyerhető ki. Ezt a ritka fémet ritkán alkalmazták, mert túl drága és fényűző volt, ám egyedi tulajdonságai rendkívül lenyűgözők.

A Gyémánt Esszencia Arany kiváló lélekenergia-vezető volt, akárcsak a közönséges arany – belső, kompakt fénytörő szerkezete azonban felerősítette a lélekenergia-hullámzásokat.

Létezett egy különleges lélekeszköz, amelyet Lélekenergia Erősítőnek neveztek, és a Gyémánt Esszencia Arany volt ennek legfontosabb alkotóeleme. A Lélekenergia Erősítő öntőtömbjeinek elkészítéséhez kizárólag Gyémánt Esszencia Aranyat lehetett felhasználni.

3.

A Lélekenergia Erősítőknek nem volt saját osztályuk, de minden olyan lélekeszközt, amelyhez tartozékként csatlakoztatták, egy osztállyal feljebb emeltek – a kilencedik osztályú lélekeszközök kivételével.

Csupán a Homályos Víz Szövetség adott Gyémánt Esszencia Aranyat a versenyzőknek. Köztük csak Huo Yuhao kézműves asztalán volt akkora Gyémánt Esszencia Arany darab, mint egy csecsemő ökle.

Ez Nangong Wan elfogultságát mutatta Huo Yuhao iránt – hiszen nem Ye Yulin volt az egyetlen, aki tanítványává akarta fogadni. A küzdelemben még mindig ott volt a Homályos Víz Szövetség mestere!

Huo Yuhao csak akkor fedezte fel ezt a Gyémánt Esszencia Arany darabot, miután néhány más ritka fémet felhasznált, és a többi között megpillantotta a repedésekben. Ennek az anyagnak az értékét nem lehet pénzzel mérni – még fémes formában is egyetlen darab Gyémánt Esszencia Arany felért egy nyolcadik osztályú lélekeszközzel.

A Lélekenergia Erősítőket kilencedik osztályú lélekeszközként tartják számon, noha valójában nem azok – ebből nem nehéz elképzelni, miért olyan értékes a Gyémánt Esszencia Arany.

A Gyémánt Esszencia Arany nagyszerű volt, de megvoltak a maga egyedi jellemzői – és az egyik legszembetűnőbb ezek közül az volt, milyen rendkívül kemény.

A nevében szereplő „Gyémánt” nem csupán a belső fénytörő képességeire utal, hanem a keménységére is.

A Gyémánt Esszencia Arany olyan kemény volt, hogy még a kilencedik osztályú lélekmérnököknek is nehézséget okozhat a faragókéssel való gravírozás és faragás. Hatalmas lélekenergia vagy elég kemény faragókés nélkül senki sem tudna nyomot hagyni rajta.

Huo Yuhao zöld faragókése azonban simán keringőzött a bírák szeme láttára, és belehasított a Gyémánt Esszencia Aranyba – por és részecskék repültek minden irányba. A kezében lévő Gyémánt Esszencia Arany gyorsan formát öltött.

– Az faragókése nem valamelyik rangsorolt kés… – motyogta magabiztosan az egyik nyolcadik osztályú bíró. Ő nem volt kilencedik osztályú lélekmérnök, de a rangsorolt faragókések tanulmányozása és kutatása terén nem volt párja. Ha azt mondta, hogy Huo Yuhao kése nem rangsorolt faragókés, akkor nem az.

Ye Yulin összeráncolta a homlokát.

– Ha nem az, akkor a késbizottságot vakoknak kell nyilvánítani. Vagy talán ez a faragókés még soha nem jelent meg nyilvánosan. Mindannyian láthatjuk az erejét abból, ahogyan átvágja a Gyémánt Esszencia Aranyat, mint a vajat. Ez a faragókés valószínűleg a legjobb, amit valaha kemény fém átvágásánál láttam – jobb, mint a saját Hajnalcsillagom!

Az öreg Wang őszintén bólintott.

– Ez igaz. Véleményem szerint ez a fiatalember még lélekenergiát sem használ hozzá – szóval valami különleges lehet a faragókésben, és nem csupán az élessége miatt. Gyanítom, hogy a faragókésnek egyedi tulajdonságai is vannak, amelyek kivételesen alkalmassá teszik kemény anyagok vágására. Bár ez a jellemző esetleg egy kicsit túl intenzív.

– Lehet, hogy a Homályos Víz Szövetség szerezte be neki? – kérdezte Ye Yulin. – Egyre jobban bízom ebben a gyerekben.

Az öreg Zhang felnevetett. – Ugye? A Homályos Víz Szövetség annyira okos és ravasz – még a Gyémánt Esszencia Aranyat is előveszik. Nem nehéz elképzelni, mekkora hangsúlyt fektetnek erre a fiatalemberre. Furcsa lenne, ha ön vagy ők nem bíznának benne.

Ye Yulin elmosolyodott.

– Akkor kíváncsian várjuk, hogy ez a fiatalember befejezze az emberi alakú lélekeszközét. A szívemben ő már megnyerte a versenyt.

Pupillái hirtelen kitágultak, miközben kimondta ezeket a szavakat, és meglepetten felkiáltott:

– Micsoda ember! Már végzett az öntőtömbjével?

Valóban. Úgy tűnt, Huo Yuhao befejezte a kezében lévő Gyémánt Esszencia Arany darab gravírozását és faragását. Ezután Huo Yuhao elővett valahonnan egy kis üveget, és felemelte a kezét. Az összes Gyémánt Esszencia Arany por, amely a vágás és a gravírozás során lehullott, mind beleáramlott az üvegbe. Ez is értékes anyag volt – még a pornak és a töredékeknek is megvolt a maga különleges felhasználása.

Ezt követően Huo Yuhao hozzáfogott a második öntőtömbjéhez. Nem használt semmilyen segédeszközt – bal kezével megmarkolta a ritka fémdarabot, miközben jobbjával az Életőrző Pengét fogta, és gyorsan gravírozott és faragott. Fémpor és részecskék repkedtek minden irányba körülötte.

Jelenlegi sebessége gyorsabb volt, mint amikor a korábbi alkatrészeket készítette, és kezei utóképeket kezdtek hagyni maguk után.

Huo Yuhao jelenlegi állapota volt az eddigi legjobb állapota a lélekeszközök elkészítése terén. Az előző körökben visszafogta képességeit, de most már nem kellett bujkálnia – ez volt az utolsó kör. Valószínűleg ezekkel az emberekkel a torna után nem találkozna, legfeljebb egyszer – a csatatéren.

Életőrző Pengéje enyhén megérintette a kezében lévő fémdarabot, és gyorsan végrehajtott három íves vágást – olyan pontosak voltak, mintha vonalzóval mérte volna. Sarkok levágása, villámgyors szeletelés, lyukak fúrása – ujjai folyamatosan váltottak technikáról technikára.

Huo Yuhao lélekmérnökként egyedi és rendkívüli tulajdonságokkal rendelkezett. Egyrészt szellemi ereje erősebb volt a versenyzsűri kilencedik osztályú lélekmérnökeiénél. Másrészt a kezei mozgékonysága is páratlan volt – a Tang Szekta titokzatos jáde kezei által és rejtett fegyverekkel edzetté válva, Huo Yuhao szellemi erejének irányítása alatt sosem hibázott. Szellemi ereje hihetetlen pontossággal vezette a kezét, bármire is gondolt.

Szinte lehetetlen volt, hogy hibát kövessen el az egész folyamat során.

Huo Yuhao felépült a gyengeségéből, miután szellemi avatárja visszatért a testébe – és az érzés olyan volt, mintha valamiféle megnemesedés ment volna végbe benne. Huo Yuhao ebben a varázslatos érzésben sütkérezett, miközben a kezében tartott vágókés fel-alá táncolt, és bonyolult, gyönyörű minták sorozata jelent meg folyamatosan a kezében lévő ritka fémdarabon. Teljes szívvel-lélekkel oda tudta adni magát a lélekeszköz-alkotásnak – anélkül, hogy bármi mással kellett volna törődnie.

Xuan Ziwen korábban csodálattal jegyezte meg, hogy ha Huo Yuhao minden energiáját és figyelmét a lélekeszközök megalkotására tudná fordítani, akkor minden tehetségével együtt valószínűleg példátlan, tizedik osztályú lélekmérnökké válhatna.

A Végső Jég miatt Felsőbb Douluóvá válni sem lenne túl nehéz számára, miközben a lélekeszközök terén mutatott tehetsége egyedülálló és messze túlnyúló volt. Xuan Ziwen még azt is hitte, hogy Huo Yuhao lélekeszköz-alkotás terén mutatott tehetsége felülmúlja lélekmesteri teljesítményét.

Xuan Ziwen azonban azt is elmondta Huo Yuhaonak, hogy a lélekmérnökök tehetsége rendkívül fontos a hetedik osztályig való eljutáshoz. A hetedik osztályból való továbblépés azonban tízszer több erőfeszítést igényel, mint az addigi út. A lélekmérnökök soha nem fejlődhetnek, ha nem fektetik bele teljes szívüket és lelküket. Ezért Huo Yuhaonak választania kell, amikor hétgyűrűs Lélekbölcssé válik.

Huo Yuhao akkoriban megadta Xuan Ziwennek a választ, és attól a naptól fogva, hogy lélekmérnök lett, ugyanezt a választást tette. Döntése egyszerű volt – lélekmesterré akart válni, aki lélekeszközöket használ, és ez lesz a jövő főiránya. Soha nem adja fel lélekmesteri útját – mert fel akart mászni egészen a csúcsig, és mert tovább kellett mennie a Mennyeiálom Jégselyenhernyóért, a Jégcsászárnőért és a Hócsászárnőért. Nem volt más választása, mint keményen dolgozni a művelésén.

Huo Yuhao közvetítette véleményét Xuan Ziwennek. A jövőbeni cél egyszerű volt – lélekeszközöket akart használni a lélekmester erejének növelésére, és a célja akkor lesz teljes, amikor a lélekeszközök teljesen a lélekmesterek erősítőivé válhatnak.

Huo Yuhao második öntőtömbje gyorsan formát öltött – és egyáltalán nem lassított.

Mind a hét bíró felső szintű lélekmérnök volt, és természetesen képesek voltak átérezni Huo Yuhao jelenlegi állapotát. Ez volt az az állapot, amelyre maguk is vágytak lélekeszköz-alkotás közben.

Ezt az állapotot a lélekmérnökök világában Test és Lélek Egységének nevezték. Egy lélekmérnök nem kényszeríthette magát ebbe az állapotba – élesnek kellett lenni, mély alapokkal kellett rendelkezni, és el kellett érni egy bizonyos szintű művelési és szellemi erőt, mielőtt elérhette.

Egy lélekmérnöknek ebbe a Test és Lélek Egységének állapotába kell lépnie ahhoz, hogy kilencedik osztályú lélekeszközöket alkosson. A tipikus lélekmérnökök nem rendelkeztek Huo Yuhao Spirituális Észlelésével, amely megakadályozta a hibákat – ezért csak abban bízhattak, hogy elérik a Test és Lélek Egységének állapotát, hogy zökkenőmentesen teljesítsenek egy ilyen rendkívül kifinomult feladatot, mint egy kilencedik osztályú lélekeszköz megalkotása.

A főbíró, a Csillagút Douluo – aki maga is kilencedik osztályú lélekmérnök volt – addig bámulta Huo Yuhaót, amíg a szeme kissé mohóvá nem vált.

Micsoda csodagyerek! Egy igazi csodagyerek! Nem érdekel, ki a tanára – magam mellé kell állítanom! Erre a tehetségre minden lélekmérnök szomjazik és vágyik!

A többi lélekmérnök alkotási előrehaladása ellentétben állt Huo Yuhao folyamatával. Ők gyakorlatilag készen voltak az öntőtömbjükkel, és most lazán kovácsolták lélekeszközeik egyéb részeit.

A torna műszaki fordulója csak ezután következett – ezért minden versenyző tervezett egy kis pihenőt és felépülést a lélekeszköz elkészítése után, hogy erőre kapjon a kétségtelenül szigorú technikai vizsgálatra.

A versenyzők most viszonylag kevésbé feszültek, és elkezdtek egymásra pillantgatni. Huo Yuhao hamar a figyelmük középpontjába került.

Nem is csoda – közvetlenül mellette egy két és fél méter magas, emberi alakú lélekeszköz állt!

Az Altoi Kereskedelmi Kamara egyik versenyzője rossz irányba nyomta a mozsártörőjét, amikor meglátta azt az emberi alakú lélekeszközt – és elpazarolt egy darab ritka fémet. Majdnem összetörte a saját kezét.

A többi lélekmérnök úgy érezte, kipattan a szemgolyója, ahogy Huo Yuhaóra bámultak. Csupán He Caitou tudta megőrizni lazaságát és nyugalmát – mert ő nem Huo Yuhaóra nézett.

Emberi alakú lélekeszköz? Valóban emberi alakú lélekeszközt készített ezen a versenyen?

– Ez a Tang Wu csodagyerek. Megvizsgáltátok a személyazonosságát? – szólalt meg az alelnök szándékosan halk hangon.

Nangong Wan sietve, tiszteletteljesen válaszolt:

– Küldtem valakit nyomozni, de semmit sem találtunk. Olyan érzés, mintha Tang Si és Tang Wu a semmiből bukkantak volna elő. Korábban szolgáik is voltak, ezért azt gondoltam, valamelyik szektából jönnek – de minden egyes szektát ellenőriztünk, eredmény nélkül. Nem hiszem azonban, hogy a személyazonosságuk és a származásuk annyira fontos. A jutalomért vesz részt ezen a tornán, ami azt jelenti, hogy nem különösebben gazdag. Minden más nem lesz gond – csupán meg kell tisztítanunk az agyát.

– Buta – mordult fel hidegen az alelnök.

Nangong Wan szíve kihagyott egy ütemet, és az arckifejezése kissé megváltozott, ahogy alázatosan meghajolt.

– Bocsásson meg, alelnök úr. Kérem, adjon tanácsot.

Előző fejezet  Tartalomjegyzék  Következő fejezet