A He Ci sebészei éppen most voltak tanúi a gyógyulás csodájának, amely méltó arra, hogy feljegyezzék az emberiség történelmének krónikáiban.

Egyhangú szakértői diagnózis szerint Hua Yong sérüléseinek a felvételkor legalább három hónapig kellett volna gyógyulniuk.

De alig egy héttel később ez a vad vendég – aki egy egész műtétet átélt érzéstelenítés nélkül – élettel teli arccal kisétált a kórházból, a Shengfang Biotech vezetőjének oldalán.

— Egyáltalán ember? — A sebészeti osztályon körbejáró orvostanhallgatók összegyűltek, hogy suttogjanak egymásnak.

— Olyan gyengének tűnik, de miután hallottam dicsőséges tetteit, olyan érzés, mintha egy kézzel össze tudna taposni.

— Ahhh…., a fizikai állapota hihetetlenül erős!

— De milyen jóképű!

— Igen! Olyan jóképű! Vau, vajon már lát-e egy omegát? Nagyon tetszik ez a fajta gyönyörű, mégis kemény alfa – ez az ellenállhatatlan kontraszt! Hé, szerinted ha bevallnám, elutasítanának?

— Álmodozz csak! A külsőddel? Személyesen Chang Yu, az X Holdings titkára hozta a kórházba.

— X Holdings? Az a multinacionális vállalat? De ki az a Chang Yu?

— Komolyan nem tudod!? És még mindig azon gondolkodsz, hogy vallasz? Chang Yu az X Holdings nagyfőnökének a jobbkeze. Mondhatni, csak egy ember áll előtte a hierachiában, és tízezer ember felett áll!

— Ó! Ezt én is tudom! A húgom tavaly férjhez ment P országban, a partnere pedig az X Holdingsnál dolgozik. A nagyfőnökük szuper titokzatos; alig tudja, hogy néz ki! Ha az X Holdings főnöke olyan, mint a P ország árnyékcsászára, akkor Chang Yu a jelenlegi miniszterelnök.

— Á? Milyen lenyűgöző! Szóval Hua úr a kilences VIP szobában… Chang Yu szeretője?

— Dehogy! Ahogy Chang Yu bánik vele, inkább úgy tűnik, mintha a saját apja előtt tisztelegne – olyan tisztelettudóan, mintha bármelyik pillanatban letérdelne és segítene neki felvenni a cipőjét.

— Micsoda? És még mindig azt mondod, hogy Chang Yu a második helyen áll egyetlen ember után? Várj! Ne mondd, hogy ez a Hua úr maga az X Holdings titokzatos nagyfőnöke?

— Ki tudja? De, de! — Egy omega ápolónő annyira felnevetett, hogy remegett a válla. – Amióta itt vannak nem tudtam kitenni Hua Yongot, a szomszéd szobából.

— Aiya, ne feltételezz mindig vad dolgokat!

— Ezúttal nem! Van bizonyítékom, oké? Az éjszakai műszakos ápolónő megbízható értesülései szerint Hua Yong műtétje utáni éjszakán Sheng Shaoyou több mint egy órán át állt az ajtajában!

— Micsoda? Komolyan mondod?

— Igen, ha hazudok, akkor kutya vagyok!

—

Miután elbocsátották, Sheng Shaoyou több egymást követő napon zárva tartotta az ajtaját minden látogató előtt.

Ezúttal visszavonulása kifejezetten Hua Yongra irányult. Sheng Shaoyou blokkolta őt a WeChaten, nem válaszolt a hívásaira, és visszautasított minden találkozókérést. A hozzáállása kristálytisztává tette: szándékában állt megszakítani minden kapcsolatot, mintha soha nem is keresztezték volna egymás útját.

Azon a délutánon, amikor Sheng Shaoyou blokkolta Hua Yong tizedik alternatív fiókját, Hua Yong egy levelet kapott, amelyre az X Holdings tulajdonosának magánpecsétje volt lepecsételve.

Hua Yong kézírása, akárcsak maga a férfi, elegáns és kifinomult volt.

Nehéz volt elképzelni, hogy ebben a korban még voltak emberek, akik kézzel írott levelekkel fejezték ki érzéseiket és vonzalmukat.

[Sheng úr, ettél ma rendesen? Nagyon hiányzol.]

[Sheng úr, ma délután elmentem varratszedésre. Az orvos azt mondta, heget hagyhat. Mit tegyek? Félek… félek, hogy nem fog tetszeni.]

[Sheng úr, még mindig haragsol rám? Tényleg soha többé nem fogunk találkozni? Akkor mit tegyek? Annyira hiányzol, hogy úgy érzem, mintha haldokolnék. A seb még az öltések kiszedése után is fáj. Bárcsak ráfújhatna nekem.]

Nem sokkal később levelek, melyek friss orchideaillatot hordoztak, elárasztották Sheng Shaoyou életét.

Sheng Shaoyou teljesen kétségbeesett volt, és nem bírta tovább. Egy nap, miután elfogyott a türelme, a levéllel teli teljes dobozt a küldönc elé borította.

Két hét lábadozás után Sheng Shaoyou végre visszatért rég nem látott irodájába. Rengeteg munka halmozódott fel az asztalán, ami arra kényszerítette, hogy túlórázzon, és három napig az iroda külön társalgójában éljen.

Ez idő alatt a zaklató levelek továbbra is érkeztek.

[Sheng úr, felbontottad az összes levelet, ugye? Láttam – gondosan megszaglásztam őket, és sok közülük a feromonod illatával volt tele.]

[Sheng úr, válaszolnál nekem? Rendben van, ha nem akarsz semmit írni, de legalább megdörzsölnéd a levélpapírt a feromonmirigyeden? Annyira hiányzik.]

Sheng Shaoyou jéghideg arccal gyűrte össze a levelet – ami már-már szexuális zaklatás határán mozgott. Odahívta Chen Pinminget:

— Miért jelennek meg még mindig ezek a szemétdarabok az asztalomon?

Chen Pinming tehetetlenül mondta:

— Az előző futár azt mondta, hogy a főnöke nyíltan és őszintén szeretne érdeklődni irántad. Ha ezek a levelek nem jelennek meg időben az asztalodon, akkor közzéteszi a levelek tartalmát az újságban, felrakja az internetre, vagy a címlapokra teszi őket.

Chen Pinming arcán nehezen leírható arckifejezés jelent meg, és halkan hozzátette:

— Sheng elnök úr, két rossz közül jobb a kisebbet választani.

— Még mindig itt van az, aki ma a levelet kézbesítette?

— Igen, de…

— Mondja meg neki, hogy jöjjön be.

Chen Pinming megdöbbent:

— De a mai…

— Hagyja abba a hülyeséget. Engedje be. Majd én magam beszélek vele.

—

A Shengfang Biotech fogadótermében.

Hua Yong karcsú, egyenes, hosszú lábaival szabályosan összezárva ült, egyenes testtartással, engedelmesen viselkedett Sheng Shaoyou kanapéján. Engedelmesen üdvözölte:

— Sheng úr.

A francba! Miért nem mondta Chen Pinming korábban, hogy a mai küldött maga az átkozott levélíró!?

— Hallottam Chen titkártól, hogy Sheng úr látni akar engem? — Hua Yong, aki személyesen jött, hogy átadja a levelet, felfelé fordította az arcát. Éles állkapcsa feszes volt, arckifejezése engedékeny és gyengéd, amit senki sem utasíthatott vissza. Reménykedő hangon kérdezte: — Megbocsátottál nekem?

Senki a világon nem tudott ellenállni egy ilyen gyengéd és szeretetteljes szempárnak.

Sheng Shaoyou kényszerítette magát, hogy elfordítsa a tekintetét, és hidegen azt mondta:

— Azt akarom, hogy te és a zaklató leveleid soha többé ne jelenj meg előttem.

Hua Yong mozdulatlanul bámult rá, éles csillogás villant a szemében, bár a hangja rekedt maradt.

— Miért?

— Mert nem tetszik.

— Nem próbálnád meg, megszeretni?

— Nem.

— Miért nem?

— Nincs oka. — Sheng Shaoyou keresztbe fonta a karját. — Nem vagyok homoszexuális. Nem érdekelnek az alfák.

— Szóval, ha nem lennék alfa, akkor az rendben lenne?

Sheng Shaoyou nem válaszolt. A hatalmas térben csak egyenletes lélegzetük hangja maradt hallatszó.

Néhány másodpercre találkozott a tekintetük. Sheng Shaoyou ajka sarkában gúny villant:

— Mit akarsz mondani, azt hogy nem alfa vagy, hanem béta? Hua úr, nem viszi ezt egy kicsit túlzásba?

Hua Yong a kanapén ült, egyenes háttal, arcáról egy pillanatra eltűnt a gyengédség. Profilja sápadt és éles volt, mint egy hófödte hegycsúcs – jeges és távolságtartó, lélegzetelállítóan szép, mégis emberfeletti módon távoli.

Kop, kop, kop…

— Gyere be.

Chen Pinming kitárta az ajtót, rápillantott a kanapén ülő erős fiatalemberre, majd tétovázva átnyújtott egy meghívólevelet a főnökének.

— Ez egy meghívó a Jiang Hu Kereskedelmi Kamarától egy bankettre. Meghívnak a társaddal együtt a jövő hétvégére.

— Utasítsa vissza — válaszolta Sheng Shaoyou ridegen, barátságtalan hangon. — Mondja meg nekik, hogy beteg vagyok, és nincs időm társasági életre.

— Sheng úr — vonta össze Hua Yong rosszallóan a homlokát — nem jó ilyesmiket mondani. Meg kellene tanulnia kerülni a baljós szavakat.

— Mi közöd ehhez? — nézett le rá felülről Sheng Shaoyou. — Hua úr, nem gondolod, hogy egy kicsit túl sokat avatkozol bele az ügyeimbe?

— Eleged van?

Sheng Shaoyou egy pillanatra megdöbbent, majd összeszorította az állkapcsát, és így válaszolt:

— Igen. Nagyon is.

A kanapén ülő fiatalember továbbra is tökéletes testtartással ült, de nem nyugtalanságból – inkább egy túlságosan is jól nevelt mozdulatlanság volt, mintha csak hangsúlyozni akarná, mennyire ártalmatlan. Dús fekete szempillái lecsukódtak, tiszta, elegáns ívet vetve, miközben halkan megszólalt:

— Sheng úr, ne mondja ezt. Ez nagyon megbánt.

Tekintetét követve Sheng Shaoyou a közeli dohányzóasztalra nézett, ahol egy másodrangú üzleti magazin állt.

[A Shengfang Biotech alapítója állítólag kritikus állapotban van! Az örökös átveszi a hatalmat, a vállalat válságban, minden oldalról ostromolják, képtelen megbirkózni a helyzettel, a részvényárfolyamok zuhannak!]

Abban a pillanatban, ahogy tekintete a „Shengfang” névre esett, Sheng Shaoyou hirtelen eszébe jutott Sheng Fang gyógyszere – és gyötrelem hulláma söpört végig a mellkasán.

Egész nap szándékosan kerülte a Hua Yonggal való kapcsolatának részleteinek mélyreható elemzését.

Mert abban a pillanatban, amikor arra gondolt, hogy ez az omega, amely látszólag minden tekintetben tökéletes volt számára, valójában egy kegyetlen hazug, önkéntelen remegés futott végig a gerincén.

Ahogy a mondás tartja: valakit látva három részből áll a szeretet.

Tudván, hogy soha nem tudná megkeményíteni a szívét egy ilyen arccal szemben, Sheng Shaoyou csak annyit akart, hogy a lehető legtávolabb maradjon tőle.

De a valóság nem tűnt olyan egyszerűnek, mint gondolta.

A gyógyszer, ami megmenthette volna Sheng Fangot, Hua Yong kezében volt. Más szóval, egyetlen bólintással vagy fejrázással Hua Yong eldönthette Sheng Fang életét vagy halálát.

Ez a kijózanító felismerés lefagyasztotta Sheng Shaoyout.

Túl keveset tudott Hua Yongról. Minden, amit eddig mondtak neki, hazugságokra épült – olyan hazugságokra, amelyek mélységükben rémisztőek voltak.

Hua Yong egy figyelemre méltó tehetséggel és kiváltságos családi háttérrel rendelkező S-szintű alfából teljesen tehetetlenné vált, aki csak mások szeretetére támaszkodhatott, és nem volt joga választani.

Ebben a kapcsolatban Sheng Shaoyou túl keveset tehetett. Mintha csak arra várt volna, hogy Hua Yong döntsön arról, hogy üldözi-e, szereti-e, becsapja-e, vagy őszinte lesz-e vele.

Szörnyű érzés volt.

— Sheng elnök úr, itt az ideje a találkozójának.

Chen Pinming hangja kirántotta Sheng Shaoyout belső viharából. Felállt, megigazította ruháit, és anélkül, hogy Hua Yongra pillantott volna, egyenesen kiment az ajtón.

Hua Yong is azonnal felállt, szorosan követte, egészen a tárgyalóterem bejáratáig.

Sheng Shaoyou megállt a helyén, megfordult, és hidegen megkérdezte:

— Hua úr, megkérdezhetem, van-e még valami, amit el kell magyaráznom?

Hua Yong vonakodással nézett rá. Csak amikor Sheng Shaoyou összevonta a szemöldökét, és látható elégedetlenség jelent meg az arcán, akkor búcsúzott el végre gyengéden:

— Sheng úr, viszlát.

Sheng Shaoyou nem törödött vele, és úgy lépett be a tárgyalóba, mintha semmit sem hallott volna, úgy tett, mintha teljesen lekötné a megbeszélés. Csak miután Hua Yong elment, tért vissza a tekintete az ajtó melletti pontra, ahol korábban állt.

A tudományos kutatócsoport vezető tagja, aki éppen egy jelentést tartott, észrevette, hogy főnökük elkalandozik, és ösztönösen megállt az előadásában.

Sheng Shaoyou azonnal elfordította a fejét, és rajtakapta, hogy némán bámul rá. Arckifejezése megkeményedett, amikor megkérdezte:

— Mi? Miért nézel így rám? Tudományos kutatási eredmények vannak az arcomra írva?

A fiatal kutató még hangosan levegőt sem mert venni, riadtan kiegyenesedett, és lehajtott fejjel folytatta a jelentését, már nem mert nyíltan a szétszórt felettesére meredni – csak a szeme sarkából lopva pillantott az arcára.

Nemrég pont e tárgyalóterem előtt az a fiatalember, aki olyan gyönyörű volt, mint egy romantikus játék főszereplője, a főnök kedvesének tűnt. A fiatal kutató hallotta a titkársági csapat kis omegáitól azt suttogni, hogy a főnök számítógépes képernyővédője pont ez az arc!

—

Hajnali kettő órakor a Shengfang Biotech irodaháza.

Sheng Shaoyou forgolódott az irodájához tartozó nappaliban, képtelen volt elaludni.

Azon a napon egyedül maradt, és késő éjszakáig túlórázott.

Ezen a ponton, ahelyett, hogy hullaként feküdt volna az ágyban, produktívabbnak tűnt átnézni még néhány oldalnyi dokumentumot.

Ezt szem előtt tartva, Sheng Shaoyou egyszerűen felkelt, magára kapott egy inget és egy zakót, és visszatért az irodájába.

Az ablakon kívül a város fényei szüntelenül világítottak. Az éjszaka nehéz és felhőtlen volt, de a holdnak nyomát sem lehetett látni.

Évszázadokon át Jiang Hu olyan város volt, ahol soha nem szállt le igazán az éjszaka.

Irodai székében ülő Sheng Shaoyou éppen megnyitott egy dossziét, és elkezdte olvasni az első néhány sort, amikor hirtelen kattanás – egy halk hang – hallatszott kívül.

Mintha valamit bezártak volna.

Ki?

Óvatosan összehúzta a szemét, felállt, és nesztelenül beosont az ajtó mögé.

Kívül minden koromsötét volt. Ezen az egész emeleten csak az irodája volt kivilágítva. Bent világos, kívül sötét – tankönyvi példa az „ellenség az árnyékban, én a fényben”-re.

Még egy olyan ember is, mint Sheng Shaoyou, aki kivételes látással és hallással rendelkező S-szintű alfa, nem tudta azonnal kivenni, mi rejtőzik az árnyékban, pusztán szabad szemmel.

Cseng-cseng-

Egy fémdoboz hangja hallatszott az ajtó felől. Sheng Shaoyou összevonta a szemöldökét, és ösztönösen a telefonja után nyúlt – de zsebét üresen találta. A telefonját a nappaliban az éjjeliszekrényen hagyta, és elfelejtette magával hozni.

Furcsa, elnyújtott sziszegő hang hallatszott, ahogy sűrű, fehér, ködszerű gáz kezdett szivárogni az irodaajtó alatti résen.

Sheng Shaoyou azonnal befogta az orrát és a száját, és visszavonult.

A gáz koncentrációja a levegőben gyorsan emelkedett, olyannyira, hogy a látótávolság meredeken romlott. A szemei és a légzőszervei is égtek – védőszemüveg nélkül a látása az irritáció miatt csökkent. A feje forogni kezdett, a lábai pedig bizonytalanná váltak.

— Biztos vagy benne, hogy le tudod lőni? Egy S-szintű alfával van dolgod!

— Nyugi, Afrikában az orvvadászok pontosan ezt használják vad elefántokra való vadászathoz. Egy átlagos alfa már félig halott lenne.

Tompa hangok szűrődtek be halványan az ajtón. Sötétség homályosította el Sheng Shaoyou látását. Hátratántorodva a kanapéra rogyott, orrát halvány, hideg virágillat csapott meg. Ez volt az a hely, ahol Hua Yong ült korábban aznap.

Őszintén szólva, még ha ez az illat egy alfáé is lett volna, a fekvő szellemorchidea halvány, dermesztő virágillata nem volt éppen kellemetlen.

Ez volt Sheng Shaoyou utolsó gondolata, mielőtt elvesztette az eszméletét.

Előző fejezet Tartalomjegyzék Következő fejezet