Hol vagyok? Bei Bei éppen egy nyüzsgő utca közepén állt. Ahogy körülnézett, azonnal megkérdőjelezte a valóságát – ezt a helyet nem ismerte. Az arany fények felvillanása után hozták ide.

Hirtelen halvány fény villant, és egy alak jelent meg némán előtte.

– Bei Bei? – szólalt meg halkan egy hang.

– Hm? – Bei Bei összpontosítva nézett a személyre. Csupán egy mosolygós, jóképű arcot látott. Érzéseit nem tudta volna szavakba önteni, amikor meglátta, ki az.

Ennek a személynek hosszú, folyó égszínkék haja volt, azúrkék szemébe pedig olyan mélység és határtalanság volt, mint egy óceánba. Gyengéd mosoly ült az arcán, ami rendkívül megbízhatóvá tette.

– Kövess engem. – A személy lassan megfordult. Egyetlen lépéssel több mint tíz métert tett meg.

Bár Bei Bei nem tudta, mi történik, kristálytisztán érezte, hogy a Szerelem és Sors Völgy illúziójában van. Gyorsan követte az éppen megjelent személyt.

A férfi nem ment túl gyorsan, sem túl lassan – olyan ütemben haladt, amelyet Bei Bei kényelmesen tudott tartani. Furcsa módon az arra járók egyáltalán nem vették észre sebességüket.

Ki ez a személy pontosan? – töprengett Bei Bei menet közben.

Végül a férfi megállt egy ház előtt. Kinyitotta az ajtót, majd belépett.

Bei Bei sietve követte.

A ház udvara rendkívül csendes volt – és minden körülötte békésnek tűnt. Még madarak vagy rovarok hangja sem hallatszott.

A férfi bevezette Bei Beit a ház nagytermébe. Miután elhaladtak a központi teremen, a hátsó udvarba léptek, majd végül egy szobához értek.

A férfi jelt adott Bei Beinek, és a szobára mutatott.

Bei Bei ösztönösen a szoba felé indult. Az ajtó már nyitva volt. Amikor bekukkantott, a teste megremegett.

– Xiao Ya! – kiáltotta Bei Bei, és azonnal berohant a szobába.

Igen – ebben a szobában ült egy hölgy keresztbe tett lábbal az ágyon. Teste kékes-fekete fénnyel izzott.

Haja a háta mögé omlott, arckifejezése nyugodt volt, bár kissé sápadt. Tang Ya volt.

– Xiao Ya! – Bei Bei feléje rohant, és felemelte a kezét, hogy megragadja a vállát. Azonban csupán a levegőt fogta meg. Egy pillanat múlva döbbenten vette észre, hogy a kezei egyenesen átmennek Tang Ya testén.

Miért? Miért vagyok illuzorikus?

– Xiao Ya! – Bei Bei – aki általában annyira nyugodt és méltóságteljes volt – érzelmei most előtörtek. Meg akarta ölelni. Át akarta ölelni karcsú testét, szorítani, és testmelegével felolvasztani a jeges hideget.

Hirtelen minden torzulni kezdett körülötte. Tang Ya fokozatosan eltűnt, majd a ház is eltűnt, végül az egész világ elmosódott.

Ezt követően egy hatalmas rózsaszínű virág jelent meg Bei Bei látóterében, üdítő virágillattal. Ez a virág glóriává változott, majd szétszóródott. Helyén egy csillogó, kristálytiszta kék gömb jelent meg – mintha kristálynyúlványai lettek volna, de mégis mintha levelei is lettek volna.

Körülötte minden ismét illuzórikussá vált. Erős szédülési hullám törte rá Bei Beire, és elveszítette az eszméletét.

— —–

– Ó? Miért vagyok itt? Nem pusztult el már ez a hely? – Caitou elképedve nézett körül.

Környezete tele volt fémmel – fémes ragyogás és szag, amely azonnal megmondta neki, hogy ez az Illusztris Erény Csarnok földalatti kutatóintézete.

Ő és Huo Yuhao egykor hosszú időt töltöttek ebben a kutatóintézetben. Most azonban teljesen üres volt.

– Gyere elő, Xu He – visszhangzott egy baljós hang.

Abban a pillanatban, amikor meghallotta a „Xu He” szavakat, He Caitou megborzongott. Akaratlanul a hang irányába fordult.

Xu Tianrant látta – lassan közeledett a tolószékében. Zárkózott arckifejezést viselt, és több feketébe öltözött, álarcot viselő férfi követte. Mindegyikükből erős aura áradt.

He Caitou lassan felegyenesedett. Ebben a pillanatban megdöbbentő nyugalom szállta meg.

– Xu Tianran!

Xu Tianran mosolyogva szólalt meg:
– Lefogadom, hogy nem számítottál erre, igaz? Xu He, ilyen körülmények között találkozunk hát. Nem gondoltam, hogy egy olyan barom, mint te, túléli. Ma valóban mint testvérek utolérhetjük egymást. Hogy voltál mindezen évek alatt? Bátyádként valóban nem vigyáztam rád megfelelően.

Caitou vicsorítva rávágta:
– Xu Tianran, megöllek!

Amint ezt kiáltotta, mintha elfelejtette volna, hogy lélekmérnök, és egyenesen Xu Tianran felé ugrott.

Xu Tianran arca gúnyos kifejezést öltött. Felemelte a kezét – és He Caitou a levegőbe repült, háttal egy kovácsolt asztalnak csapódva. Ahogy leszállt, elviselhetetlen fájdalom nyilallt át rajta, és nem tudott felkelni.

– Egyedül akarsz bosszút állni? Az egész Nap–Hold Birodalom most az irányításom alatt áll. Igen, a gyermeknek ki kell fizetnie az apja adósságát – de ehhez először képesnek kell lennie rá! Apám könyörtelen volt, amikor lemészárolta az egész családodat. Még mindig tisztán emlékszem, ahogy a lándzsájával átszúrta a húgodat. Az a kétségbeesett, szánalmas tekintet a szemében. De mit tehetett? Mit tehettél te, a bátyja? Meg tudtad menteni őt? Nem! Nem volt rá képességed, igaz?

– Sőt – nem gondolod, hogy az élet néha fájdalmasabb, mint a halál? Évek óta cipeled magadban ezt a gyűlöletet. Mennyire fárasztó az életed. A legjobb az lenne, ha meghalnál – mindennek vége lenne akkor.

– Apád gyenge volt. Be akarta tartani a korábbi megállapodásokat, de nem volt hajlandó siettetni a lélekeszközök fejlesztését, nem volt hajlandó kísérleti termékeket fegyverré alakítani, nem volt hajlandó háborút indítani és visszaszerezni azt, ami a Nap–Hold Birodalomé volt. Nem volt alkalmas császárnak! Bár az öregemet sem tartom igazán nagyra – be kell vallanom, hogy sikeres volt. Apád eltávolítása volt élete legnagyobb eredménye, és minden akadályt elhárított előttem. A Douluo-kontinens jövője az enyém, Xu Tianrané! A Nap–Hold Birodalomé! Ha meghódítom ezt a kontinenst, megváltoztatom a nevét Nap–Hold kontinensre. Azt akarom, hogy a „Douluo-kontinens” szavak teljesen eltűnjenek erről a világról!

Minél többet beszélt Xu Tianran, annál fanatikusabb lett – ott ülve gonosz kísértetnek tűnt.

He Caitou feltápászkodott a földről, szeme már teljesen vörös volt. A gyűlölet, amelyet mindig elfojtott, ebben a pillanatban teljes erővel kiszabadult. Vadállatias haraggal üvöltve ismét Xu Tianran felé rohant, mint egy veszett tigris.

Xu Tianrant ez egyáltalán nem zavarta. Ismét felemelte a kezét, és ismét visszadobta He Caitout.

– Csak halj meg. A halál mindennek véget vet. Kár, hogy nem láthatod, milyen virágzó lesz a Nap–Hold kontinens a jövőben. Amikor eléred a túlvilágot, ne felejts el üzenni a halott apádnak: egy uralkodó, aki nem tudja, hogyan kell támadni, nem alkalmas arra, hogy az legyen.

He Caitounak most hatalmas nyomás nehezedett rá – de hirtelen egy hang felszakadt:
– Nem! Nem hagyom, hogy bántsd!

Egy gyengéd alak jelent meg előtte.

He Caitou megpillantott két sárga, két lila, négy fekete és egy piros lélekgyűrűt – elképesztően káprázatosan ragyogva.

– Xiao Xiao… – Mikor lett Xiao Xiao Titulus Douluóvá?

Xiao Xiao láthatóan felnőtt és karcsúbb lett. Hősibb aurát és érettebb eleganciát sugárzott, mint azelőtt. Ahogy felemelte a jobb kezét, vakító sötétarany fénysugár ereszkedett le az égből. Hirtelen minden megremegett. A sötétarany fénysugár hatalmas meteorhoz hasonlított, amely Xu Tianranra és a mögötte álló álarcos férfiakra zúdult.

BUMM!

A fénysugár földrengető erővel robbant fel. A félelmetes robbanás mindent porrá változtatott körülötte.

Az Illusztris Erény Csarnok eltűnt. Minden eltűnt körülötte. Csak egy hatalmas kráter maradt hátra – és Xu Tianran és az álarcos férfiak utolsó sikolyai.

Caitou kábultan nézett Xiao Xiaóra. A testi fájdalom, amelyet érzett, mintha elpárolgott volna. Ahogy feltápászkodott, a lány már megfordult.

– Caitou. – Könnyek folytak végig az arcán, csillogva a lélekgyűrűk fényében.

– Miért voltál ilyen buta? Miért nem osztottad meg a szívedben rejlő gyűlöletet? Miért nem engedted meg, hogy részese legyek a terhednek? Nem én vagyok a párod?

– Xiao Xiao…

– Bolond! Annak ellenére, hogy nem vagy különösebben jóképű vagy romantikus, soha sem bántam meg, amikor úgy döntöttem, hogy összejövünk. Caitou, te idióta! A jövőben meg kell osztanod velem a fájdalmaidat, bármi legyen is! A te ellenséged az én ellenségem lesz!

Xiao Xiao miközben szólt, beugrott He Caitou ölelésébe – és szorosan átölelte izmos testét.

A könnyek megállíthatatlanul folytak le He Caitou arcán.
– Xiao Xiao, Xiao Xiao, Xiao Xiao…

— —–

Hideg széllökések fújtak, hópelyhek sodródtak a levegőben. Mindenütt fehérség. Csapkodó hó és teljesen fagyott föld.

Egy hegycsúcson álltak – kevesebb mint kétszáz négyzetméternyi területen.

Vastag hóréteg borította a talajt – nemcsak hideg volt, de rendkívül kemény is.

Két teljesen egyforma kinézetű személy állt a hegycsúcson. Szemük és hajuk púderkék, mindkettőjük rendkívül elbűvölő volt.

– Hol vagyunk? – kérdezte Wang Dong’er kissé zavartan, a szemközti Wang Qiu’erre nézve.

Úgy tűnt, Wang Qiu’er megérzett valamit. Rendkívül komoly arckifejezéssel fürkészte a környezetüket.

– Ez az Őszinteség Kalandjának helyszíne – utolsó küzdelem ezen a jeges csúcson! Huo Yuhao azzal lesz, aki győz. – egy hang visszhangzott a levegőben.

Wang Dong’er kiegyenesítette a tekintetét.
– A szívügyeket valóban el lehet dönteni harccal?

– Ez a legjobb módja a dolgok megoldásának. Kettőtök megjelenése egyforma, és képességeitek egyformán kiemelkedőek. Azonban csak egyikőtök lehet mellette. A túlélőnek joga lesz vele maradni – ő nem fogja tudni, mi történt. Ma csak egyikőtök hagyhatja el ezt a helyet élve. Számtalan jeges hegy vesz körül benneteket. Ha egyikőtök sem hal meg, mindketten örökre itt maradtok.

Wang Dong’er és Wang Qiu’er egyszerre mozdult – ám nem egymás ellen. Megfordultak, és a jeges csúcs széle felé futottak, hogy lenézzenek.

Wang Qiu’er arckifejezése drámaian megváltozott, ahogy lenézett.

Egy szabadon álló jeges csúcson álltak. Alattuk csak egy mély völgy tátongott, amelynek mélységét nem lehetett megállapítani. Folyamatosan hideg széllökések csaptak felfelé. Ahogy lenézett, Wang Qiu’er is érezte, hogy a teste megmerevedik.

Igen – ez tiltott terület volt. Tiltott terület, amelyből nem volt menekvés.

Wang Dong’er azonban meglepően nyugodtnak tűnt, ahogy lenézett.

Lassan Wang Qiu’er felé fordult, és leült a jégcsúcs közepére.
– Qiu’er, beszéljünk. – Wang Dong’er intett Wang Qiu’ernek.

Wang Qiu’er visszanyerte hideg, komoly tekintetét, és leült – öt méterre Wang Dong’ertől.
– Miről akarsz beszélni? Arról, mennyire szeret téged? – kérdezte hidegen.

Wang Dong’er megrázta a fejét.
– Nem róla. Rólunk. Erről a helyről – a Szerelem és Sors Völgyről.

Wang Qiu’er szemében keserűség csillant, és gúnyosan szólt:
– Valóban! Nem is kell beszélni róla. Mindig te nyersz. Mi marad egyéb mondandó? Még ha most megölnélek is, valaha is belém szeretne? Nem. Bár nem töltöttem annyi időt vele, mint te, biztos vagyok benne, hogy a halálod után sem lenne velem.

Wang Dong’er összevonta a szemöldökét.
– Qiu’er, mi a baj?

Wang Qiu’er megrázta a fejét.
– Jól vagyok.

Wang Dong’er felemelte a fejét az ég felé, és mélyet lélegzett a friss levegőből.
– Nem leszünk veszélyben. Bár ezt a helyet halálosnak tüntettük fel, valójában tele van együttérzéssel. Ha őszinte vagy, nem kapsz büntetést.

– Mi? – Wang Qiu’er felemelte a fejét, és kétkedve meredt Wang Dong’erre.

– Nem érzékelted? – mondta Wang Dong’er magabiztosan. – Megpróbálja segíteni a kapcsolatunk helyreállítását. Ez a Szerelem és Sors Völgy – nem a Szerelem és Kivégző Völgy. Csak azokat bünteti, akik hátat fordítanak a szerelemnek. Nyilvánvaló az elénk állított feladatokból is. Csak embereket mentettünk – nem öltünk.

– Ezért egyértelmű, ez annak próbája, hogy törődünk-e egymással.

Wang Qiu’er visszanyerte szokásos tekintetét.
– Akkor hogyan hagyjuk el ezt a helyet?

Wang Dong’er megrázta a fejét.
– Én sem tudom. De gondolj erre – ha a Szerelem és SorsVölgy minket próbára tesz, hogyan ne tenné próbára őt is? Nem gondolod, hogy ez furcsa? Mit gondolsz, hol van Yuhao most?

Wang Qiu’er összevonta a szemöldökét.
– Okos és nyugodt vagy. De…

Wang Dong’er elmosolyodott.
– Semmi nyumás. Hogy lehetne az ember nagyképű a saját párja előtt? Ő az én mennyországom.

Előző fejezet  Tartalomjegyzék  Következő fejezet