– Szszz.

Hua Yong hófehér, finom kezét a kemény agancs felhasította. Karmazsinvörös vér szivárgott belőle cseppenként, a padlóra csöpögve.

Hua Yong felemelte a tenyerét, az ajkához emelte, és könnyedén megnyalta a sebet. A vér csípős íze furcsa nyugalmat hozott az elméjébe.

Sheng Shaoyou teljesen az eszméletlenség mélységébe zuhant, szemeit szorosan csukva. Szemöldökei közötti ráncok azonban egy cseppet sem enyhültek. Vállát a könyvszekrény felhorzsolta, a zúzódások és a duzzanat súlyosak voltak – nehéz volt megmondani, hogy a csontja is megsérült-e.

Hua Yong arca elsötétült. Karját Sheng Shaoyou lábai alá csúsztatta, és könnyedén felemelte menyasszonyi fogásban. A fiatalember, aki általában olyan törékeny volt, mint a porcelán, könnyedén kiegyenesítette a gerincét, és könnyű, biztos léptekkel kivitte szeretett alfáját a szobából.

A remegés kezdett alábbhagyni, de csak egy kicsit. A még mindig remegő padlón minden lépése biztos maradt. Elérte a dolgozószoba ajtaját, és ekkor rájött, hogy mindkét keze foglalt, és már nem maradt egy sem, amivel kinyissa.

Bumm-!

A türelem fogytán, a gyönyörű arcú fiatalember egyszerűen felemelte a lábát, és berúgta azt, amit egykor a világ legbiztonságosabb, egyedi gyártású ajtajaként tartottak számon.

A türelme eleve sosem volt jó – nemhogy most, amikor Sheng Shaoyou homloksérülése olyan súlyosnak tűnt. A vérzés nem állt meg, és a vér és izzadság keveréke Hua Yong arckifejezését hideggé torzította.

P országban már csak ez a hátborzongató arckifejezés is halálra rémíthetett volna egy tucat első osztályú alfát.

A dolgozószoba előtti jelenet még a képzeltnél is rosszabb volt. A nappali kristálycsillárja a padlóra zuhant, üvegszilánkok szóródtak szét. Ami még rosszabb, a főbejárat keretét eldeformálta a mellette leomló fal. Speciális törésbiztos kialakításának köszönhetően a megerősített ajtót már nem lehetett belülről kinyitni.

Bumm-bumm-bumm, bumm-

Hua Yong még néhányszor belerúgott, de az ajtó továbbra is engedelmesen állt a helyén. A tömör panel úgy nézett ki, mintha tüzérségi tűz érte volna – meggörbült és behorpadt, de egy tapodtat sem mozdult.

Hua Yong összeszorította ajkait, lehajolt, és Sheng Shaoyout a fal és az ajtófélfa közé helyezte.

– Ez volt a biztonság aranyháromszöge utórengés esetén – az egyik legbiztonságosabb hely.

Felemelte a kezét, és elfordította a csavaros kilincset. A masszív fém fogantyú, mintha puha gyurmából készült volna, egy könnyed csavarással leesett.

Ennek a lopásgátló ajtónak a kialakítását az ősi csapos-bevésett asztalosmunka ihlette. Az ajtókeret szerkezetileg csatlakozott az egész épület teherhordó falaihoz – szinte elpusztíthatatlanul. Csak egy sor rejtett mechanizmus kioldásával lehetett megfelelően szétszerelni.

Hua Yong a földre dobta a kilincset. Ujjai végigsimítottak az ajtófélfán, kitapogatva az ismerős szerkezetet. Nem tartott sokáig, mire megértette a szerkezetét. Néhány gyengéd ujjmozdulattal elkezdte kihúzni a vasrudakat – olyan alkatrészeket, amelyek szétszereléséhez profi szerszámokra lett volna szükség – egyenként. Miután a rudakkal végzett, benyomta a kilincs mélyedésébe, és egy kiszámított mozdulattal sikeresen tönkretette az egész zárszerkezetet. Ez talán a történelem legbrutálisabb módja volt egy ajtó kinyitásának. Puszta kézzel Hua Yong szétszedte a zárat, amely még az úgynevezett „Tolvajok Királyát” is képes volt megállítani.

Hua Yong kifejezéstelen arccal két ujját az ajtóhoz nyomta, és finoman kifelé tolta.

– Bumm…

A nehéz vasajtó úgy omlott össze, mint egy felboruló óriás, por- és törmelékviharban a földre zuhanva.

Visszafordult, hogy kivigye az eszméletlen alfát, de amint megmozdult, az ajtó feletti gerenda – amely a betört mennyezethez kapcsolódott – hirtelen engedett és lecsapódott, egyenesen az eszméletlen Sheng Shaoyoura célozva.

Hua Yong pupillái hirtelen összezsugorodtak. Előrevetette magát.

Csatt, bumm!

Fülsiketítő csattanás hasított be a helyiségbe, ahogy a széttört téglák és törmelékek zúdultak rájuk, kopogva, mint egy heves vihar.

Szerencsére!

A leeső sugár nem érte az eszméletlen Sheng Shaoyout.

Hua Yong ajka enyhén megrándult a megkönnyebbüléstől, és a mellkasát nyomó súly végre ellazult. De az arckifejezése komor maradt – egyáltalán nem lágyult. A teljes törött sugár egyenesen rá zuhant. Összehúzta a hátát, és igyekezett legalább két ökölnyi távolságot tartani maga és a karjában tartott alfa között, mindent megtett, hogy ne nyomja össze a férfit álmában.

Az utórengések tovább tartottak, Hua Yong pedig továbbra is testével védte Sheng Shaoyout, alig hagyva magának mozgásteret.

A felette összeomlott roncs hevesen megremegett, a csipkézett acélrudak úgy remegtek, mint a kibújt pengék.

Hua Yongnak, aki még mindig ringatta az eszméletlen Sheng Shaoyout, nem volt ideje kitérni. Egy szabadon lévő betonacél-csík hirtelen összehúzódott, és egy „cuppogással” belefúródott sápadt, finom húsába.

Vér tört fel a sebből, heves ritmusban fröccsent ki, mint a sírás.

Ösztönösen visszanyelte a fájdalmas kiáltást. Ajkai remegtek, törékenyek voltak, mint a szélben a falevelek.

Hirtelen átható seb hasított a vállába – élénkvörös vér fröccsent a bejárat melletti sápadt falra, megdöbbentően gyorsan. Hua Yong a falnak támaszkodott, karcsú háta és kinyújtott karjai ideiglenes védőháromszöget alkottak, menedéket nyújtva maga alatt az eszméletlen alfának.

Sápadt ajkai szétnyíltak, miközben levegőért kapkodott. A perzselő fájdalom és a hatalmas vérveszteség miatt sima homlokán számtalan csepp hideg verejték gyöngyözött.

Sheng Shaoyou mozdulatlan maradt, szemei továbbra is szorosan csukva. Hua Yong sem tudott mozdulni, még egy kicsit sem – nem mert mozdulni – attól félt, hogy a vállába ágyazott acélrúd átszúrja őt, és megsebesíti az alfát, amelyet a teste védett.

Összeszorított foggal kiszabadította az egyik kezét, erősen megragadta az acélrudat, és brutálisan letörte a vállába fúródott végét. A tömör fémrúd a hatalmas erő alatt szétmorzsolódott, finom porrá hullott, amely homokként szóródott ki a tenyeréből.

Hua Yong remegve kifújta a levegőt. Miután megbizonyosodott róla, hogy nincsenek más kiálló tárgyak, amelyek árthatnának Sheng Shaoyounak, finoman megrázta a vállát.

Puffanás, puffanás, puffanás.

A rá nehezedő törmelékdarabok koppanva hullottak a padlóra. Hua Yong véráztatta kezével védte Sheng Shaoyou fejét, kiegyenesedett, és leemelte a mennyezetpanel megmaradt felét a hátáról.

Az utórengések az épület több mint felét romba döntötték. Az imént vájt kijáratot most lezárta az összeomlott törmelék, csupán egy kis háromszög alakú teret hagyva maga után – egy menedéket, amelyet Hua Yong saját keze alkotott. A napfény sugarai halványan szűrődtek be a repedéseken, tompa fényt vetve ebbe a keskeny, rögtönzött, biztonságos helyiségbe.

A válla elzsibbadt a fájdalomtól. Hua Yong lassan leereszkedett Sheng Shaoyou felé, hagyva, hogy a húsába fúródó éles fém fokozatosan kicsússzon.

– Sheng úr, annyira fáj – mormolta rekedten, panaszát alfájának suttogva, mint egy vigaszt kereső gyerek.

Remegő ajkai könnyedén Sheng Shaoyou ajkaira nyomódtak, mintha a világ legtermészetesebb, legfüggőséget okozó fájdalomcsillapítóját szívná magába.

Soha nem tudta igazán, mi a gyengeség, de amikor találkozott Sheng Shaoyouval, még a legkeményebb vasszíve is meglágyult. Nem is beszélve erről a testről, amely húsból és csontból épült, függetlenül attól, hogy milyen erős.

A múltban soha nem kiáltott fel fájdalmában, mert senkit sem érdekelt. A gyengeséget bűnnek tekintették, a sebezhetőség kimutatása pedig csak további kegyetlenséget és bántalmazást idézett elő.

De most… most volt valaki, aki törődött vele, akkor miért kellene ezt csendben eltűrnie?

Az acélrúd végre kicsúszott. Hua Yong karcsú ujjait a szúrt sebre nyomta, és a vérzés hamarosan észrevehetően lelassult. Amióta másodlagos nemi differenciálódása történt, gyógyító képessége lenyűgözővé vált – Shen Wenlang egyszer viccesen szörnyetegnek nevezte, aki még ha elveszíti is a szíve felét, lassan visszanövesztheti azt.

De Sheng Shaoyou állapota korántsem volt rózsás. Azon az éjszakán az alfa mirigyét – amely soha nem lett volna arra szánva, hogy ellenálljon egy harapásnak – éles szemfogak szúrták át. Az ideiglenes jelölő feromonok erőteljes injekciója rendkívül törékennyé tette a természetesen erős alfát.

Ahhoz, hogy megtartsa azt a könyvespolcot, Sheng Shaoyou túl sok erőt használt fel. A túlerőltetés a végsőkig feszítette a már amúgy is sebezhető mirigyét. Most még a szívverése is elgyengült.

A homlokán lévő vágás mély volt. Bár a vérzés az eredeti sérülés óta alábbhagyott, a seb szörnyen súlyosnak tűnt.

Hua Yong továbbra is sűrű, nyugtató feromonokat bocsátott ki, miközben elővette a mobiltelefonját.

Gyenge volt a jel. Nem sikerült hívást elérnie. Több próbálkozás után végül sikerült küldenie egy SMS-t, amiben segítséget kért.

Egy idő után két válasz is érkezett.

Shen Wenlang: 111

Chang Yu: “A mentést megszerveztem.”

Hua Yong eltette a telefonját, lehajtotta a fejét, és megcsókolta az alfa homlokát. Aztán a saját vállán lévő sebet szorongatva türelmesen a fal sarkába helyezkedett.

Ha egyedül lett volna ebben a helyzetben, már rég áttörte volna a romokat, és kijutott volna. De Sheng Shaoyou jelenlétében nem volt más választása, mint óvatosan cselekedni.

Felemelte véráztatta kezét, meg akarta érinteni az alfa arcát. Egy pillanatnyi habozás után letörölte a ruhájába, mielőtt végül hagyta, hogy gyengéden végigsimítson az állkapcsa sima vonalán.

Sheng úr olyan jóképű volt, hogy nem bírta elviselni, hogy vérfoltot hagyjon rajta.

Igen, még a saját vérét sem.

——-

Shen Wenlang gyógyszert szállított, amikor a földrengés bekövetkezett. Az út két oldalán lévő épületek hevesen rázkódtak, ezért autóját egy nyílt területre kormányozta. Miközben a pánikba esett tömeget figyelte, ahogy minden irányba menekülnek, a szívverése fokozatosan felgyorsult. Amint az autó megállt, első ösztöne az volt, hogy felhívja Gao Tut.

De a nemtörődöm béta nem válaszolt, amitől Shen Wenlang szíve még hevesebben vert, pánikszerű kalapálást hallatott, mintha ki akarna ugrani a mellkasából.

A város, ahol voltak, a tenger közelében feküdt, a világ leggazdagabb hordalékos síkságán – olyan földrajzi adottságokkal, amelyek megkímélték a legtöbb természeti katasztrófától.

Egyedülálló előnyös földrajzi elhelyezkedése gazdagságot és stabilitást biztosított számára az ókortól napjainkig.

Még a nyári tájfunok idején is úgy tűnt, hogy a viharok mindig elkerülik ezt a helyet.

Jiang Hu városát mindenki egy csodálatos metropolisznak tartotta, amelyet az isten megérintett, és egy láthatatlan biztonsági gát óvott.

Senki sem gondolta volna, hogy hirtelen földrengés csap le – ahogy Shen Wenlang sem gondolta volna, hogy eljön a nap, amikor a tenyere izzadni fog, mert aggódik egy beosztottja jóléte miatt.

Felhívta a munkaügyi irodát, és azt mondta:

– Add meg Gao Tu lakcímét!

– Hé? – A titkárnőt egyértelműen szintén érintette a földrengés. A telefon térereje gyenge volt, a hangja pedig csak szaggatottan hallatszott. – Shen elnök úr, azt hiszem, földrengés volt… Hol van? Biztonságban van?

A HS központja Jiang Hu legikonikusabb épületében kapott helyet – az északi félteke egyik legmagasabb építményében. Egy több mint száz tonnás hatalmas csillapítóval felszerelve, még heves szél és földrengések ellenére is olyan szilárd maradt, mint egy erődítmény.

Néhány perccel később Shen Wenlang megkapta Gao Tu címét. Ez a környék Jiang Hu város legismertebb nyomornegyede volt. Az épületek olyan ősiek voltak, hogy ősi zaránokhelyként lehetett volna tisztelni őket. Mindegyik egy szörnyen veszélyes építmény volt.

Összeszorította a fogát, bekapcsolta az irányjelzőt, és elkezdte visszafordítani az autót a városközpont felé – csakhogy hirtelen megszólalt a telefonja. Rápillantott a képernyőre. Gao Tu volt az.

– Shen elnök úr, bocsánat, épp elaludtam. Valami baj van? – hangja halk, kissé gyenge volt.

A horkantást, ami Shen Wenlang ajkára került, azonnal visszanyelte, és gúnyosan így szólt:

– Hát, maga aztán igazi kényelemben él.

Köhögési roham hangzott fel a vonal túlsó végén, rekedt és kifulladt.

Shen Wenlang szíve összeszorult, hangja még rekedtebbé vált:

– Hé, mi van magával? Miért nem jött dolgozni?

Gao Tu alig fojtott vissza egy újabb köhögést, egy pillanatra elhallgatott, majd röviden válaszolt:

– Beteg vagyok. Kórházban.

Shen Wenlang egy kicsit nyugodtabbnak érezte magát. Nem számított, melyik kórházban volt Gao Tu, annak biztonságosabbnak kellett lennie, mint az ő lepusztult lakásának, ha földrengésvédelemről volt szó.

– Komoly a helyzet?

– Nem komoly. – Gao Tu még kétszer köhögött, majd udvariasan hozzátette: – Köszönöm az aggódását, Shen elnök úr. Van még valami?

Shen Wenlang nagyon szerette volna megkérdezni, hogy pontosan mi baja van, de végül visszafogta magát.

– Semmi. Ha jobban lesz, azonnal menj vissza dolgozni. A cég nem támogatja a potyázókat. Ne lógjon a munkából, és ne kérj állandóan szabadságot.

Gao Tu egy pillanatra elhallgatott, majd engedelmesen válaszolt a telefonban:

– Rendben.

Miután letette a telefont, Shen Wenlang még mindig nem tudta lecsillapítani a hangulatát.

Nyirkos kézzel szorongatta a telefont, megmagyarázhatatlanul izgatott volt, habozott, hogy visszahívja-e Gao Tut, és megkérdezze, melyik kórházban fekszik.

Az a béta hozzászokott a szegénységhez. Ha megbetegszik, vonakodik pénzt költeni, és könnyen olyan kórházba kerül amelynek nem megfelelő a szinvonala. Ha műhiba miatt hal meg, Shen Wenlangnak magának kell elmennie a holttestért.

Ujja a hívógomb felé mozdult, de mielőtt megnyomhatta volna, Hua Yong üzenete érkezett.

Rendkívül rövid. A hangnem teljesen tényszerű volt, mégis sürgető: [Helyszín] Gyere, mentsd meg, megsérült. Ne felejtsd el hozni az orvosi csapatot! Siess!

Shen Wenlang megdöbbent. A telefon újra csörgött – ezúttal Chang Yu volt az.

Chang Yu hangja sürgető volt:

– Wenlang, megkaptad az SMS-t?

– Megkaptam.

– Már értesítettem az orvosi csapatot és a mentőegységet. Azonnal indulunk. Jössz?

Shen Wenlang halkan káromkodott, és felcsörtetett:

– Biztosan egy csomó pénzzel tartoztam neki az előző életemben, és soha nem fizettem vissza!

– Ne bosszankodjon! Épp most néztem meg, hogy a megadott cím közel van az epicentrumhoz, lehet, hogy nem jó a helyzet! Többször is próbáltam hívni, de a jelzés azt mondja, hogy „az előfizető nem kapcsolható”.

Shen Wenlang összeszorította a fogát, rápillantott a pánikba esett tömegre, akik menekültek, és ünnepélyesen azt mondta:

– Uton vagyok, és az utak nem igazán tiszták. Küldj egy helikoptert, hogy felvegye az orvosi és mentőcsapatokat, és menjetek előre. Amint tudok, én is megyek!

Előző fejezet Tartalomjegyzék Következő fejezet