A találkozó kora estére volt kitűzve.

A vacsora jellegére való tekintettel Heeseong némi erőfeszítést tett a megjelenése javítás céljából, mielőtt elindult volna. Yoon Chi-young viselkedése némileg visszafogottabb volt a szokásosnál, de reggel óta továbbra is gondosan törődött Heeseonggal, fogva a kezét, amikor együtt elhagyták a melléképületet.

A találkozóhely a farkasok területének szélén volt, egy gyönyörű helyen, egy csinos tó mellett. Most, hogy ténylegesen megérkezett, Heeseong ideges lett, de szerencsére épp akkor kezdett el havazni. Farkát csóválva sétált a kavicsos ösvényen, némi vigaszt találva a pelyhekben, mivel mindig is szerette a havat.

A találkozóra összegyűlt hibridek mind félelmetes egyéniségek voltak.

Az asztalnál a végrehajtó, Heeseong, a klánvezető, Yang Hye-chan és Yoon Chi-young anyja ült. Az étkezőasztal rendkívül nagy volt, és tele volt luxus koreai ételekkel. Még a duci garnélarák látványa sem tudta felkelteni Heeseong étvágyát a levegőben terjengő tapintható feszültség miatt.

„Ez inkább összecsapásnak tűnik, mint találkozónak” – gondolta Heeseong, és lopva körülnézett. A klánvezető és végrehajtó, akik egymással szemben ültek, jeges pillantásokat váltottak, míg Yang Hye-chan még mindig nem tudott Yoon Chi-young szemébe nézni, és csak az asztal valamelyik pontját méregette.

Majd Yoon Geon-young közönyös arckifejezéssel odavetett neki egy bókot:

– Látva, hogy ilyen jól vagy, örömöd lehet ebben a kutyában.

– Ez rád is igaz nővérem. Nem is tudtam, hogy már eljegyzési gyűrűt váltottatok. Jól néz ki rajtad, különösen mivel én játszottam a közvetítő szerepét.

Bár a beszélgetésük hétköznapinak tűnt, a tekintetük mást mondott. Yoon Geon-young szürke szemei következetesen hidegek voltak, és bár Yoon Chi-young mosolygott, szürke szemei jegesek maradtak. Szerencsére Yoon Chi-young édesanyja, aki középen ült, átvette a megbeszélés irányítását. Gyönyörű és jóindulatú volt, és előítélet nélkül, természetesen bánt Heeseonggal, annak ellenére, hogy más fajból való volt.

– Ez az első alkalom, hogy egy másik fajú hibrid részt vesz egy ilyen eseményen. Kérlek, érezd magad komfortosan..

– K-köszönöm – hebegte Heeseong.

Heeseong nehezen válaszolt, miközben felvette a villáját és a kését. Személyisége miatt nem tudott szemérmességet vagy cukiságot színlelni, arckifejezése kissé merev volt, de a légkör mégsem volt rossz. Heeseong legbelül szerencsésnek érezte magát, hogy a kaszinóban dolgozva elsajátította az alapvető asztali illemszabályokat. Különben, mivel hajlamos volt arra, hogy gondolatait a tettein keresztül mutassa, már pusztán az evés is kínosnak tűnhetett volna.

Kissé megnyugodva Heeseong mindent megtett, hogy támogassa Yoon Chi-youngot, ahogyan az kívánta – megmutatva, hogy odavannak egymásért.

– Egyél egy kis húst – szólt oda, miközben felvágta a steaket, és Yoon Chi-young tányérjára tette. Meglehetősen esetlenül ment neki.

Heeseong hozzászokott, hogy kiszolgálják, így Yoon Chi-youngnak ételt kínálni most először történt meg vele. Ráadásul Heeseong nem volt jó az ilyen szeretetteli gesztusokban. Yoon Chi-young, aki végig ott ült, jól tudta ezt, és most először mosolygott őszintén.

Aztán imádó tekintettel nézett Heeseongra – olyan tekintettel, amely szinte megolvasztotta volna –, és szemtelenül azt mondta:

– Etess meg. Ahogy mindig is teszed.

A francba – káromkodott Heeseong magában, elégedetlenül és döbbenten meredve rá.

Megkérdezte magában, vajon Yoon Chi-young komolyan gondolja-e. Yoon Chi-young azonban csak szemtelenül bámult Heeseongra, mintha azt kérdezné, mi a baj.

– …Tessék – mondta végül Heeseong.

Végül Heeseong egy villával megszúrta a húst – inkább Yoon Chi-youngot akarta leszúrni –, és a szájához emelte. A kiváló minőségű, szafttól telt steak bekerült Yoon Chi-young szájába. Rágás közben szeretetteljes tekintettel nézett Heeseongra. Ha Heeseong nem fordítja el a tekintetét döbbent és undorodó kifejezéssel, egy szerető párnak tűntek volna.

A jelenet hatására Yoon Chi-young anyja elégedetten jegyezte meg:

– Úgy tűnik, jó a kapcsolatotok.

– Á, ez… igen – felelte Heeseong.

– A találkozó időpontját elég gyorsan megbeszéltük, de van más családtagod is, akit bemutatnál nekünk?

A laza kérdésre Heeseong fekete pupillái megdermedtek. Család. Heeseong számára ez olyan szó volt, amelynek hallatán olyan érzés kerítette hatalmába, mintha a szíve darabokra hullott volna.

Szerencsére Yoon Chi-young válaszolt helyette. Brutálisan.

– Valószínűleg már találkoztál is velük…

Ezúttal Yoon Chi-young tekintete Yang Hye-chanra szegeződött. Abban a pillanatban, hogy szürke tekintetük találkozott, Yang Hye-chan arca hamuszürkévé vált, és lesütötte a tekintetét. Szőke haja végei szánalmasan remegtek. A korábbi arrogáns viselkedésének, amikor Heeseong egyszer eperlével öntötte le, nyoma sem volt.

Yoon Chi-young közömbösen folytatta:

– Az a személy, aki öt évig nevelte a kiskutyámat.

– Miről beszélsz…? – szólalt meg Yang Hye-chan, és összeszedte magát.

Azonban még mindig nem tudta leplezni Yoon Chi-young iránti félelmét. Talán a sérülése is lüktetett az ügyetlenkedés közben… Elejtette a jobb kezében tartott evőpálcikát. Végül a mellette ülő klánvezető segített neki az étkezésben.

Yoon Chi-young meglehetősen mulatságosnak találta a jelenetet, hátradőlt a székében, és megkérdezte:

– Szeret a fiatal mesterünk a szerencsejátékot?

Yang Hye-chan megvetésnek érezte a szavakat, és vad szemmel nézett rá.

– Én nem szeretem az ilyen mocskos játékokat.

Yang Hye-chan ezúttal nem remegett, miközben Yoon Chi-youngra nézett. Tekintettel a Yoon Chi-young szerencsejáték iránti rajongásáról keringő pletykákra, úgy tűnt, hogy ezt azért mondja, hogy becsmérelje őt.

Azonban, ahogy várható volt, Yoon Chi-youngnak más szándéka volt.

– Akkor kellemes beszélgetést folytattál Park Geon-tae-vel?

– Semmit sem beszéltem vele.

– Á…

Mielőtt a válasz folytatódhatott volna, Yoon Chi-young szorosan megragadta Heeseong kezét az asztal alatt. Nagy keze meleg volt, de Yoon Chi-young ravaszul mosolygott, miközben Yang Hye-chanra nézett.

– Honnan ismered a kaszinó vezetőjét, ha azt mondod, hogy nem beszéltetek azelőtt…?

Ennek a srácnak a személyisége, komolyan… – gondolta Heeseong.

A beszélgetést hallgatva úgy érezte, hogy a dolgok a tetőpontjukra értek. Meglepte, hogy Yoon Chi-young a helyzet figyelembevétele nélkül nyomást gyakorol Yang Hye-chanra. Hasonlóképpen Yang Hye-chan szeme láthatóan remegett, elárulva izgatottságát.

Bár meglepődött, Heeseong dühösen meredt Yang Hye-chanra. Ahogy várható volt, Yang Hye-chan kapcsolatban állt Park Geon-tae-vel. Valóban. A Yang Hye-channal és a kaszinó embereivel való találkozásuk a kórházban aznap egyáltalán nem volt véletlen, és Park Geon-tae nem hagyta volna ki a klánvezető ajánlatát. Heeseongnak elege volt a megvetendő játékaikból.

– Yoon Chi-young – szólalt meg ekkor a klánvezető, aki ezzel bekapcsolódott a beszélgetésbe.

Hideg tekintettel nézett Yoon Chi-youngra. Yoon Chi-young azonban csak meredt egyensen a nővérére, nyugodt mosollyal. A testvérek közé feszültség telepedett. Még az anyjuk sem tudta, hogyan avatkozzon közbe, és idegesen fészkelődött.

Yoon Geon-young végül megszólalt, szokásához híven:

– Nem számítottam rá, hogy te, aki régen a szerencsejáték megszállottja voltál, partnert hozol egy ilyen alkalomra.

– Igen. Én sem tudtam – felelte Yoon Chi-young, és elegánsan kortyolt a poharából.

Heeseong legbelül megkönnyebbült, hogy úgy tűnt, Yoon Chi-young folyamatosan kézben tartja a beszélgetést. Megnyugodva Heeseong szabadon meredt Yang Hye-chanra, mintha résen lenne. Még az is eszébe jutott, hogy közvetlenül megtorolja Yang Hye-chant, miután véget ér a megbeszélés.

De aztán Yoon Geon-young következő szavai először váltottak ki heves érzelmi reakciót Yoon Chi-youngból:

– Apa annyira örült volna, ha egy kiskutyát választasz partnernek.

– …

Yoon Chi-young arca egy pillanat alatt megkeményedett. A szokásos mosolyától eltérő kifejezés halvány lett. A mimika hiánya hátborzongatóan idegennek tűnt – hátborzongatóbbnak, mintha nyíltan kifejezte volna a haragját.

Miért viselkedik így…? – töprengett Heeseong, és az asztal alatt próbálta vígasztalni.

Valami furcsa volt. Yoon Chi-young keze, amellyel Heeseongét fogta, túlzott erőt fejtett ki. Szemeivel, amelyek általában lágyak voltak, most vadul felnézett, és úgy meredt rá, mintha meg akarná ölni az ellenfelét. Heeseong számára azonban olyan bizonytalannak tűnt, mintha bármikor összeomolhatna.

Yoon Chi-young késve szólalt meg, miközben a nővérére nézett:

– …Hát igen. Apa örülne neki.

Elakadt lélegzettel sóhajtott, majd hosszú szünet után olyan halkan nevetett, mint egy sóhaj. A pohárban maradt vörösbor finom fodrokat vetett.

– Ő az a fajta ember, aki gratulálna nekem, hogy végrehajtó lettem, még akkor is, ha a falkatársaimat ölném.

– Mi…? – hőkölt vissza Heeseong, szeme elkerekedett.

Yoon Chi-young szavai nem voltak értelmesek számára. Egy apa, aki gratulálna neki, hogy végrehajtó lett, még akkor is, ha a falkatársait ölné. Fel sem tudta fogni, milyen életet élt Yoon Chi-young.

Azonban nem sokáig tudott ilyen gondolatokon rágódni. Érzékelve a változást, Heeseong sürgetően kiáltott utána:

– Yoon Chi-young?

Yoon Chi-young látszólag elvesztette az érzelmei feletti uralmat, és visszatért félig állatias állapotába. Agyarai csattanva előbukkantak, szürke szemeiben hátborzongató csillogás csillant. Nyakában kidudorodó erekkel minden lélegzetvételnél morgott, mint egy vadállat. Ráadásul, képtelen lévén az erejét visszafogni, a kezében tartott pohár szilánkosra tört.

Cseng!

– Chi-young! – kiáltott az anyja.

– Hé, te…! – szólt fel valaki más.

Anyja és Heeseong meglepetten emelkedtek fel a helyükről. Yoon Chi-youngot látva azonban félig vadallatias állapotában az anyja nem tudott meggondolatlanul odamenni hozzá. Csak Heeseong kapta ki sietve a kezéből a törött poharat, és vizsgálta meg a sebet. Szerencsére az üvegszilánkok csak a tenyerén lévő bőrkeményedéseket súrolták, így nem vérzett erősen, de vér szivárgott különböző helyekről, veszélyesnek tűnve.

– Van egy elsősegélykészlet? Valaki, siessen, és…!

Heeseong sürgetően kiáltott, és körülnézett. A szokatlan látvány láttán azonban nem tudta befejezni a szavait.

A személyzettel együtt mindenki eltávolodott, és félelemmel bámulta Yoon Chi-youngot. Csak a klánvezető maradt ülve, kifejezéstelen tekintettel a testvérére, és Heeseong volt az egyetlen, aki mellette maradt.

– Gyere, menjünk, és kezeltessük azt a sebet.

Végül Heeseong erőszakkal magával húzta Yoon Chi-youngot, és elhagyta a helyszínt. A személyzet nem mert közeledni, ezért Heeseong átvette az elsősegélykészletet, és azonnal ellátta a sebet.

Még ekkor is Yoon Chi-young fájdalmasan, szakaszosan lélegzett. A látvány láttán Heeseong zaklatottnak és összetörtnek érezte magát. Pont mint régen, amikor az anyja sírt, mert beteg volt.

— —-

– Ha dühös vagy, inkább a poharat kellett volna dobnod. Miért törted össze a kezedben…? – szólt Heeseong, mintha szemrehányást tenne.

Szavai ellenére azonban lelógó fülei alatt az arca tele volt aggodalommal.

Senki sem segített, így Heeseong ápolta Yoon Chi-young kezét. Eközben Yoon Chi-young orrát Heeseong vállába temette, hogy egyenletesen lélegezzen. Talán azért, mert illatanyagai még nem stabilizálódtak, a teste nem bírta volna elviselni a súlyos érzelmi megrázkódtatást. Ha több érzelmi hullám érte volna itt, feromonsokkot is kaphatott volna.

Heeseong azonban nem félt tőle. Csak sajnálta Yoon Chi-youngot, aki kétségbeesetten támaszkodott rá. Látva, hogyan bánik a családja Yoon Chi-younggal, Heeseong úgy gondolta, megérti, miért adta Yoon Chi-young teljes szívét neki, egy csupán egynapos kölyöknek.

Majd forró homlokát Heeseong vállához dörzsölve Yoon Chi-young megszólalt:

– Kutyi… Aggódsz miattam?

– Persze, hogy aggódok, nem? – vágott vissza Heeseong.

Yoon Chi-young azonban halkan felnevetett, mintha örülne neki. Hideg verejtékcseppek csillogtak a homlokán, de szerencsére úgy tűnt, hogy kicsit megnyugodott, most, hogy egyedül volt Heeseonggal.

Heeseong, még mindig aggódva érte, óvatosan javasolta:

– Vissza akarsz térni az eredeti formádba…? Képes leszel megtartani a józan eszedet?

– Valószínűleg meg tudnám tenni… De miért változnék vissza?

Yoon Chi-young levette a kabátját, amelyet viselt, mintha forró lett volna a teste, és Heeseongra terítette. A növekvő láztól rekedt lehelete és kipirosodott ajkai különösen vonzónak tűntek. Bár biztosan küzdött, hízelgő hangon szólt, és simogatta Heeseong derekát:

– Megnyugtathatsz a testeddel.

– …Megsérültél, és ezt mondod most? – szidta le Heeseong, és befejezte a seb bekötözését.

Szerencsére a seb nem volt mély, de Yoon Chi-young makacs kedvessége ilyen állapotában is sértődöttséget tükrözött Heeseong számára. Ha fájdalmai voltak, Heeseong azt kívánta, bárcsak őszintén kimondaná, ahelyett, hogy megpróbálja oldani a hangulatot. Ezért még jobban sajnálta Yoon Chi-youngot.

Egyelőre Heeseong felállt, hogy megoldást találjon. Kellett egy hely, ahol Yoon Chi-young még egy kicsit kényelmesebben érezheti magát.

– …Menjünk vissza a melléképületbe. Gyere ide.

Szerencsére Yoon Chi-young engedelmesen követte Heeseongot. Kora este volt, és a nap épp lenyugodott, így kint már kicsit sötétebb volt. Heeseong megkönnyebbülten sétált Yoon Chi-younggal a havas ösvényen.

Mögöttük Yoon Chi-young visszanézett, szeme hidegen csillogott. Tekintete pontosan a főépületre szegeződött, ahol a klánvezető lakott. Yoon Chi-young sokáig bámulta a felkapcsolt ablakot, majd amikor Heeseong megszólította, a szokásos módon viselkedett. Nem akart agressziót mutatni a kiskutyája előtt.

Fordítói megjegyzés:

Mivel a regény fejezetei szerint itt a főstory vége ezért én is így tagolom. Ez elvileg az utolsó fejezet, innen az első epilógus jön ugyhogy azzal folytatjuk innen amint kész vannak.

Puszi, Vivi

Előző fejezet  Tartalomjegyzék  Következő fejezet