Sheng Shaoqing délutántól napnyugtáig a fogadószobában ült. A nappali fény fokozatosan halványult, az ég szélén lévő felhőket ragyogó aranyszínűre festette. Az egész nyugati égbolt káprázatos rózsaszín árnyalatba pirult.

A nyugati nap lassan lenyugodott, ívének fele két gomolygó felhőn átkukucskált. A napfény előtört, aranyvörös sugarai lélegzetelállító, fenséges látványt nyújtottak, amely lenyűgözte az érzékeket.

De Sheng Shaoqingnek, aki a széles, padlótól a mennyezetig érő ablakkal szemben ült, esze ágában sem volt gyönyörködni a tájban. Gyanította, hogy Sheng Shaoyou szándékosan várakoztatta. A Macaó Különleges Közigazgatási Területen elszenvedett szerencsejáték-veszteségének híre valószínűleg futótűzként terjedt. Kíváncsi bátyja biztosan megpróbálja ezt felhasználni arra, hogy megleckéztesse.

Hét óra körül Sheng Shaoyou végre megérkezett – kényelmesen és megkésve.

Kimerültnek tűnt, de az öltözéke aprólékosan szabályos volt. Inge gombjai egészen a gallérig be voltak gombolva, Windsor csomóval kötött nyakkendője tökéletesen középre volt kötve, sőt még a kabátja is úgy nézett ki, mintha most cserélték volna ki. Ingén egyetlen gyűrődés sem volt – lehetetlen volt elhinni, hogy egész nap ezt viselte.

— Mit keresel itt? — kérdezte Sheng Shaoyou, hangja rekedt volt, orrhangon beszélt, mintha súlyossan meg lenne fázva.

Kipirult és fáradt arcát nézve Sheng Shaoqing majdnem porrá csikorgatta a fogát. Állkapcsa annyira összeszorult, hogy az arca egy pillanatra megrándult az erőtől, majd az izmok hirtelen ellazultak, és valami mosolyra emlékeztetővé feszültek.

— Rég láttuk egymást, bátyó.

Amióta a kórházban elváltak, Sheng Shaoqing valóban nem látta ezt a féltestvérét.

És Sheng Shaoqing megmagyarázhatatlanul – eddigektől jobb – hozzáállása még jobban meglepte Sheng Shaoyout, mint hirtelen megjelenése a cég fogadótermében.

— Rég találkoztunk.

Sheng Shaoyou a kimerültségtől az összeesés szélén állt. Még az ujjának felemelése is hatalmas erőfeszítésnek tűnt. Már a puszta állástól is szédült és elgyengültek a végtagjai.

Úgy érezte, mintha valaki szétfűrészelte volna az alsótestét. A felszakadt réseket savanykás, lédús gyümölcshús töltötte ki, amelyet hasüregének nyomása zúzott össze. Az élesen savas lé egy pillanat alatt átitatta az egész belső falát. Egész lényét duzzadó és tompa fájdalom emésztette fel.

Ez a kínos időszak különösen elviselhetetlen volt. Miután megtudta Sheng Shaoqing váratlan látogatását, és azt, hogy teljes kilencven percet várt, Sheng Shaoyou – éppen csak megtisztálkodott – minden erejét beleadva bebotorkált a fogadószobába, bizonytalan és könnyű léptekkel.

Hua Yong egyáltalán nem helyeselte ezt. De kedvese borotvaéles tekintetével szembesülve, ezt a nagy hatalmű embert, akit hatalmas vagyon és mennyei szerencse övez, még csak fingni sem mert. Miután személyesen kísérte az Alfát a fogadószoba ajtajához, gyorsan még még utánnaszólt.

— Várjon odakint — mondta Sheng Shaoyou, hangja halk és kissé rekedtes, elárasztó édességgel és elégedettséggel töltötte el Hua Yongot. Nem akart szembeszállni vele egy ilyen pillanatban. Ehelyett engedelmesen bólintott. — Itt leszek és várok. Sheng úr, hívjon, ha szüksége van valamire.

Sheng Shaoyou sosem állt ellen az ilyen szelídségnek, de a tíz perccel ezelőtt történtek emléke – a fiatalember kielégíthetetlen éhsége – még mindig elsötétítette az arckifejezését. Ez a személy biztosan rossz gyógyszert vett be, különben hogyan viselkedhetne úgy, mint egy örökmozgó, aki képtelen megállni? Soha nem fáradt el?

— Ezúttal tényleg tudom, hogy tévedtem.

— Bátyám? Bátyám?

Úgy tűnik, nem Hua Yong volt az egyetlen, aki ma rossz gyógyszert vett be. Legalább Sheng Shaoqingot hozzá kellene adni a listához.

Sheng Shaoyou erőltette magát, hogy koncentráljon, és ünnepélyesen megkérdezte:

— Azt mondod tudod, hogy tévedtél?

— Igen — válaszolta Sheng Shaoqing, lehajtva a fejét, arca megbánással és önváddal telt meg. — A cég most lábalt ki a válságból. Nagy testvér, olyan keményen dolgoztál, és nemcsak hogy teljesen haszontalan voltam, de még rengeteg pénzt is vesztettem a Macaó Különleges Közigazgatási Területen…

Úgy tűnt, a kórházi előadás működött – legalábbis egy kicsit.

Sheng Shaoqing, aki gyerekkoruk óta imádott bajt keverni, most mintha valamiféle ébredést élt volna át. Készen állt új életet kezdeni és új emberré válni. Őszinte tekintettel mondta:

— Azon a napon a kórházban igazad volt. Mindezen évek során arrogáns és extravagáns voltam, túl magasra törtem, miközben túl keveset tettem. Elpazaroltam a napjaimat, és soha nem dolgoztam igazán magamon. Most, hogy belegondolok, szégyellem magam – szégyellem magam Apa előtt, és szégyellem magam előtted is.

— Bátyám, tudom, hogy csak velünk, fiatalabb testvérekkel beszélsz keményen, de mindig is lágy szíved volt. Ezúttal annyi pénzt vesztettem – tényleg nincs más módom betömni a hiányt. Ha visszamegyek és megkérdezem anyámat, annyira dühös lesz, hogy meg is halhat. Bátyám, apa kedvéért, segíts nekem most az egyszer! Te vagy az egyetlen, aki segíthet!

Sheng Shaoqing egyetlen lélegzetvétellel elmondta az egész könyörgést, amit előkészített. Mivel nem látott változást Sheng Shaoyou arcán, gyorsan hozzátette:

— Csak még egyszer segíts! Utoljára! Mostantól visszafogom magam! Soha többé nem teszem be a lábam a kaszinóba!

Sheng Shaoyou már hallott pletykákat Sheng Shaoqing felháborító viselkedéséről a Macaó Különleges Közigazgatási Területen. De látva, hogy látszólag őszinte megbánást mutatott, nem erőltette tovább a kérdést, és egyszerűen csak megkérdezte:

— Mennyit vesztettél?

— Több mint harminchét millió — válaszolta Sheng Shaoqing.

Sheng Shaoyou szemöldöke összeráncolódott.

— Szellemként jajveszékelsz emiatt a kis pénz miatt? Anyukád nem adott neked zsebpénzt?

Sheng Shaoqingot megdöbbentette a szidás, és a benne lévő neheztelés még élénkebben fortyogott. Néhány másodpercre elhallgatott, mielőtt motyogta:

— Mindent elvesztettem, amit adott.

Sheng Shaoyou csendben dörzsölte sajgó orrnyergét, majd kinyúlt, felvette a belső telefont a dohányzóasztalról, és megkérte Chen Pinminget, hogy hozza el neki a személyes csekkfüzetét.

Néhány perccel később a mindig engedelmes Chen titkár kinyitotta az ajtót, és belépett.

Sheng Shaoyou kiállított egy harminchét milliós csekket, átcsúsztatta az asztalon Sheng Shaoqingnak, hidegen figyelmeztetve:

— Nem lesz legközelebb.

Ilyen gyorsan?

Sheng Shaoqing átvette a csekket, belül végtelenül boldog volt, de arca nyugodt maradt.

— Szívből jövő megbánással — bólintott, és azt mondta: — Köszönöm, bátyám.

Miután beszerezte a pénzt, Sheng Shaoqing nem ment el azonnal. Még néhány percig ült, váltott néhány udvarias szót a bátyjával, és csak akkor állt fel végre, hogy elbúcsúzzon.

Sheng Shaoyou dereka és csípője sajgott és gyenge volt. Nem tudott felállni. Lenyomta a kanapé karfáját, és többször is megpróbált felállni, mielőtt teljesen feladta. Elfordította a fejét, és üres tekintettel azt mondta Chen Pinmingnek:

— Kísérd ki! Utána azonnal hazamehetsz.

— Akkor te…

Sheng Shaoyou dühös pillantást vetett Hua Yongra, aki az ajtóban állt, és ártatlan szemekkel pislogott rá, majd összeszorított fogakkal mondta:

— Hua titkár majd hazavisz.

Chen Pinming bólintással nyugtázta a szavait, és kivezette Sheng Shaoqingot.

Miután a szoba kiürült, Hua Yong végre belépett a fogadószobába. Lehajolt, és könnyedén felvette Sheng Shaoyout a kanapéról. A füléhez hajolva motyogta:

— Sheng úr tényleg tudja, hogyan kell elkényeztetetten viselkedni.

— Eléged van az életből?

— Nem — mondta Hua Yong, kinyitotta a száját, és gyorsan megcsípte Sheng Shaoyou fülének hegyét. Elégedetten látva, hogy a kis bőrdarab azonnal rózsaszínre változik. Mosolyogva azt mondta: — Amíg Sheng urat a karjaimban tarthatom, még ötszáz év is túl rövidnek tűnne.

Miután épp most kapott egy állandó jelet, és az első rutidőszakával nézett szembe, az Alfa érzékenysége a végletekig fokozódott – még a legkisebb szellő is kínzónak tűnt. Hua Yong szorosan tartotta, miközben lementek a mélygarázsba, és miután visszatértek a szállodába, a hálószobában ismét összefonódtak.

A rakoncátlan orchideaillatú feromon betöltötte a levegőt, így Sheng Shaoyounak nem volt menekvés. Egész teste izzadt, mintha most halászták volna ki a vízből. Mégis, mint aki az egészet elkezdte, Hua Yong egy szemernyi megbánást sem mutatott.

Sheng Shaoyou teste forróságot sugárzott. Hua Yong szorosan magához ölelte, és csókokat nyomott izzadságtól ázott halántékára. Hirtelen eszébe jutott az az önelégült kis győzedelmes vigyor Sheng Shaoqing arcán korábban. Mozdulatai lelassultak, és az orra alatt motyogta:

— Sheng urat túl könnyű becsapni. A jövőben jobban oda kell figyelnem rád.

— —–

Az a harmincheét millió, amit Sheng Shaoyou fizetett, megdöbbentően hatékonynak bizonyult. Amióta megesküdött, Sheng Shaoqing egy ideig valóban jól viselkedett.

Nemcsak hogy minden nap kivétel nélkül meglátogatta Sheng Fang kórházi ágyát, hanem gyakran küldött üzeneteket is, hogy érdeklődjön Sheng Shaoyou egészségi állapota felől, emlékeztetve őt, hogy a munkahelyistressz ellenére se hanyagolja el magát.

Ezekre az őszintének hangzó üzenetekre Sheng Shaoyou ritkán válaszolt, de mindegyiket elolvasta.

Nem mintha nem hatotta volna meg féltestvére kései aggodalma. De még azokon a ritka alkalmakon is, amikor volt egy szabad perce, egyetlen válasz, mint például az — Mm — már a legtöbb volt, amit nyújthatott.

Ő és Sheng Shaoqing már régóta ellenségeskedtek. Így a testvéri szeretet hirtelen megnyilvánulásához nehezen tudott hozzászokni, és megmagyarázhatatlanul zavarban érezte magát.

De bármi is volt a helyzet, végül is családtagok voltak. Jó dolog volt, hogy képesek voltak kibékülni, bármilyen formában is.

Sheng Shaoqing azonban nem így látta. Üzeneteket küldött üzenet után, cukormámoros szeretettel átitatva, csak hogy időnként hideg — Mm — vagy — Rendben — kapjon cserébe. Minél jobban próbálkozott, annál jobban neheztelt. Legbelül biztos volt benne, hogy a testvére – ez az úgynevezett „kékvérű nemes” születésénél fogva – mindig is szeretett nagyképűsködni, és soha nem kezelte őt igazán egyenrangú félként, mindig lenézve. Néhány nap után az önbecsülése komoly csapást szenvedett, és egyre jobban gyűlölte Sheng Shaoyout – annyira, hogy dühében összeszorította a fogát. De a „stratégiai szükségszerűséget” figyelembe véve nem volt más választása, mint visszafogni magát.

Így telt el egy hét. Amikor Sheng Shaoqing úgy ítélte meg, hogy elérkezett az időzítés. Sheng Shaoyou ebéd szünetében megragadva a szünetet, felhívta a magántelefonját.

Ebédszünetben, a Shengfang Biotech elnökének irodájában.

Halk, mégis gyors légzéshang lebegett a szoba levegőjében. A lélegzetek szaggatottan jöttek, keveredve az asztalon szétszórt dokumentumokhoz nyomódó anyag halk susogásával. A papírok és a szövetek ritmusa pedig valami bensőségesre és kétértelműre utalt.

Az iroda tulajdonosát hason kellett feküdnie az asztalon, dereka mélyen lehajtva, kezei nyakkendővel szorosan a háta mögött összekötve. A kötelék keményen belevájt a bőrébe.

Zavaros tudatának ködében egy illat öntötte el – vad és uralkodó, csípős hideggel és virágos jegyekkel átszőve. Egy elsöprő információs feromonhullámként zúdult alá kérlelhetetlen erővel.

Néhány tudós szerint az emberek számára a szerelmesek egyesülése nem pusztán a vágyról szól. Ez egy nyelv, egy híd, átmenet a magányból az intimitásba, egy kohó, ahol a kölcsönös összetartozás kovácsolódik.

Sheng Shaoyouban érzeések jelentek meg, amikor ezeket a szavakat olvasta. Sok Omegával volt már rövid ideig tartó viszonyban, mégis egyszer sem szabadult meg igazán a magány érzésétől.

De most egyáltalán nem érezte magát magányosnak – csak forrónak.

Hua Yong saját „kemencéje” pokolian forró volt!

— Seggfej… — suttogta. Fekete haja a halántékánál izzadságtól csillogott, kezei pedig keményen az asztalnak támaszkodtak.

Hátulról a fiatal és feltűnően jóképű Alfa széles vállú és keskeny derekú volt, hátának minden izma megfeszült. Az intenzív bioelektromos áram teljesen elzsibbasztotta, az érzések annyira elsöprőek voltak, hogy a gerince tövétől a koponyája tetejéig száguldottak fel. Félig morgó káromkodások szakadtak ki szétnyílt ajkaiból:

— Elég, elég! Te rohadék… Megszállt egy kibaszott kanos pudli, vagy mi? Sosem fejezed be?

A mögötte álló orchideaillatú fiatalember halkan felnevetett, és lehajolt, hogy megcsókolja a tarkóján lévő mirigyet. Fogai finoman súrolták, félig tréfásan, félig gyengéden motyogta:

— Minden Sheng úr hibája, amiért túl aranyos.

És volt képe őt hibáztatni?

Volt egy külön pihenőhely az irodában, ággyal és zuhanyzóval. De Hua Yong teljesen szemet hunyt felette, és ragaszkodott hozzá, hogy vegye le a nadrágját ott, az asztalnál.

A rutja alatt Sheng Shaoyou szinte lehetetlennek találta, hogy Hua Yong kezelni tudja a helyzetet. Mégis mire magához tért, a dolgok már ebbe az abszurd jelenetbe torkolltak.

Hirtelen a telefonja rezegni kezdett. A tiszta csengőhang megszólalt, és Sheng Shaoyou megremegett. Válaszul Hua Yong karjai szorosabban fonódtak köré.

A füle mögött összefonódó lélegzetek, a ragacsos összatapadás miatt Sheng Shaoyou pillanatnyilag elvesztette a figyelmét.

A telefon tovább csörgött, de senki sem vette fel. Miután automatikusan megszakadt a vonal, Sheng Shaoqing további húsz percet várt, mielőtt végül gyakorlott türelemmel másodszor is tárcsázott.

Ezúttal Sheng Shaoyou meglehetősen gyorsan válaszolt.

— Nagy Testvér — mondta Sheng Shaoqing — szabad vagy holnap? Vacsorázzunk együtt.

A vonal másik végén Sheng Shaoyou kissé kifulladtnak tűnt, valószínűleg valami testmozgás után vette fel. Közönyösen csak annyit mondott:

— Valami van baj?

— Semmi igazán — válaszolta Sheng Shaoqing mosolyogva. — Szüksége van egy öccsnek okra, hogy vacsorára hívja a bátyját?

— Akkor megkérek valakit, hogy foglaljon helyet — mondta Sheng Shaoyou.

— Nem szükséges. Már intézkedtem. Később elküldöm a címet. Holnap biztosan szabad vagy, ugye? El kell jönnöd.

— Rendben.

Miután letette a telefont, Sheng Shaoyou ott ült a kezében a telefonjával, egy pillanatra elgondolkodva. Aztán hirtelen egy kar ismét átölelte a vállát.

— Megint ez a cselszövő, nem túl megbízható kis sógorom? — kérdezte Hua Yong, szórakozottan ráncolva a szemöldökét. — Annyira idegesítő.

Sheng Shaoyou apró vállrándítással próbálta lerázni magáról a ragasztóként ráragadt karokat, de azok meg sem moccantak. Összeráncolta a homlokát, és fáradtan megszólalt:

— Te is idegesítő vagy.

— Dehogyis — mondta Hua Yong teljes magabiztossággal vigyorogva. — Én nem vagyok olyan idegesítő, mint ő. Jól viselkedem. Hallgatok Sheng úrra. Ha Sheng úr azt mondja, hogy gyorsabban, akkor gyorsítok. Ha Sheng úr azt mondja, hogy lassítsak, akkor lassítok….

Mondat közben elhallgatott, ajka huncut mosolyra húzódott.

Engedelmes? Jól viselkedett?

Akkor mit csinált az előbb, amikor azt mondták neki, hogy lassítson?

Nemcsak hogy nem lassított, de még gyorsabb lett.

Mint egy átkozott cölöpverő teljes gázzal, majdnem átfúrta a már omladozó földet.

Engedelmes, a seggem.

Sheng Shaoyou oldalra pillantott rá. — Nem mintha téged hívott volna meg vacsorázni. Min bosszankodsz?

De Hua Yong nem kapta be a csalit. Ártatlanul duzzogott, és megkérdezte:

— Hogy? Sheng úr nem tervezed, hogy magaddal viszel? Akkor gondolom, holnap este éhen kell maradnom.

Sheng Shaoyou röviden felnevetett:

— Nélkülem még enni sem tudsz rendesen?

— Hmm — bólintott Hua Yong, kinyújtotta a kezét, hogy finoman megérintse az arcát, és próbált alkudozni: — Nem akarok egyedül enni. Vigyél magaddal, rendben?

— Én vagyok az, akit vacsorára hívtak meg, de téged is vigyelek? — mondta Sheng Shaoyou szándékosan keresztbe fonva a karját, olyan arckifejezést erőltetve magára, ami azt sejtette, hogy nehezen fogadja el az ötletet. — Hua titkár, nem gondolja, hogy ez egy kicsit helytelen?

Nagyon élvezte, hogy Hua Yong így elnéző és engedékeny, ezért tovább ugratta:

— Micsoda, ti, P Országbeli nem értitek azt az elvet, hogy a vendégeknek el kell fogadniuk a házigazda preferenciáit?

P Országban Hua Yong volt az alapelv.

De ezt nem mondta ki hangosan, attól félt, hogy a túlzott arrogancia miatt szeretett Alfája ellenszenvet érez iránta.

Még ha igaz is lett volna, amikor szembesült azzal az elvvel, hogyan lehet Sheng Shaoyout jókedvre deríteni, egyetlen igazság sem volt fontosabb ennél.

Hua Yong egy pillanatra elgondolkodott, és a lehető legbiztonságosabb választ választotta:

— P Országban ritkán veszek részt vacsorákon.

Ez legalábbis igaz volt. Az X Holding információbiztonsági ügyleteinek kezei az égen átnyúltak, mégis „alig ismertek a nyilvánosság számára”. Még egy főutcán sem ismerte volna fel senki P Országban. Egy ilyen titokzatos alak valószínűleg nem jelent meg társasági lakomákon.

Sheng Shaoyou nem talált semmilyen kézzelfogható okot, amivel cáfolhatta volna, mégis sikerült odaszólnia: — Talán azért, mert senki sem mer meghívni csak úgy? Csak egy kicsit híján vagy a megközelíthetőségnek, Hua úr.

Hua Yong ismét bólintott, mintha Sheng Shaoyou lenne a személyes evangéliuma – bármit is mondott Sheng Shaoyou, mindig igent mondott.

— Én más vagyok, mint Sheng úr. Nem vagyok annyira szimpatikus.

— Nem tudom, de elég jó vagy a hízelgésben, nem?

Hua Yongot mulattatta a dolog, és ismét közelebb húzódott, képtelen volt ellenállni a kísértésnek, hogy megcsókolja Sheng Shaoyou arcát:

— Minden, amit mondok, igaz — mondta. Gondolkodott egy pillanatig, majd hozzátette: — Bár a hízelgést tanulom. Még nem egészen sajátítottam el.

— Mikor tervezed megtanulni?

— A hét végére — mondta Hua Yong, komolyan felvázolva tanulmányi tervét: — Keményen fogok dolgozni, és megpróbálom gyorsan elsajátítani.

Sheng Shaoyou viccesnek találta: — Keményen dolgozik?

— Igen — mondta Hua Yong, kissé hátradőlve, tekintete hihetetlenül gyengéd volt: — Sheng úr bájával az egész Huangpu folyót megtölthetné olyanokkal, akik szeretnék a szerelmét élvezni. Én nem merek lazsálni.

Előző fejezet Tartalomjegyzék Következő fejezet