Az éjszaka folyamán végzett számos újraélesztés után Sheng Fang végre túl volt a veszélyen. Életjelei stabilizálódtak.

Sheng Shaoyou egész éjjel fennmaradt. Kimerülten hazatért. Amint az ujja megérintette az ujjlenyomat-zárat, az ajtó belülről kinyílt.

Hua Yong még mindig ébren volt.

Sheng Shaoyou meglepetten bámulta a sápadt, finom arcot.

– Miért vagy itt?

Megérkezett az ősz. A levegő hűvösre fordult, és a szél süvített, ahogy besurrant a nyitott ajtón.

Aggódva, hogy Hua Yong megfázik, Sheng Shaoyou átkarolta a vállát, és visszatolta a házba.

– Már felébredtél, vagy egyáltalán nem aludtál?

Hua Yong hagyta, hogy gyengéden vezessék a bejáraton keresztül, halk hangon válaszolt:

– Nem tudtam aludni.

Sheng Shaoyou megkérdezte, pedig már tudva a választ:

– Miért nem tudtál aludni?

Lehajtotta a fejét, és belélegzte a gyengéd virágillatot Hua Yong tarkóján. A fáradtság és az izgatottság, ami egész éjjel rátapadt, elolvadt, helyét a megnyugvás hulláma vette át.

Az illat lágy volt, enyhe, hűvös élességgel. Gyengéden körülölelte a kiválasztott Alfát.

– Aggódtam érted, ezért nem tudtam aludni. – Hua Yong készségesen megölelte, arca könnyedén az Alfa vállához súrlódott. – Sheng úr, az apja jól van?

– Hm. – Sheng Shaoyou háta kissé megfeszült, és viszonozta az ölelést. – Ne aggódjon. Most már jól van. Mindenről gondoskodom. – Hangja halk volt, mintha inkább magának beszélne, mintsem neki.

Az Alfa bőre sima és feszes volt, izmai nem voltak túlságosan vaskosak, hanem egyenletesen oszlottak el egy hihetetlenül kemény csontvázon, alatta félelmetes, robbanékony erőt rejtve. Ez állandó emlékeztető volt Hua Yong számára, akit a karjaiba zárt, hogy ez egy első osztályú Alfa – mérhetetlenül erős és leírhatatlanul gyengéd. A szíve olyan kincs volt, amiről számtalan ember álmodozott, hogy megszerezze.

– Ha valami ilyesmi még egyszer megtörténik, és nem jövök haza, csak aludj nélkülem.

– Nem. – A sápadt, karcsú kéz szorosan nyomódott a sötét anyaghoz, hosszú ujjai gyengéden simogatták az Alfa kemény hátát. Hua Yong szorosan ölelte az Alfát, akit szeretett, és olyan volt, mint egy kimerült kiscica, aki erősen a vállára támaszkodott. – Nem tudok aludni, amíg vissza nem jössz.

– Ne viselkedj úgy, mint egy elkényeztetett gyerek. – Sheng Shaoyou halkan felnevetett, hangja mély és rekedtes volt. – Akarod, hogy veled aludjak? Megengedheted magadnak az árát?

Az Alfa testének melege átszivárgott az anyagon Hua Yong tenyerébe, amitől a férfi kissé remegett. Felemelte a fejét, szemei olyan fényesek voltak mint a csillagok, de ritka komolysággal ragyogtak.

– Nagyon drága?

Hua Yong szemében látható tekintet mintha arra biztatta volna Sheng Shaoyout, hogy mondjon egy árat – bármilyen magas is legyen, Hua Yong megfizetné. És ami még fontosabb, meg is tudná fizetni.

Sheng Shaoyout mulattatta a komolysága, és szándékosan ugratta:

– Hm, nagyon drága. Nem engedheted meg magadnak.

Hua Yong szemében a fény azonnal elhalványult. A két lámpásszerű fény kialudt, és tekintete lehanyatlott.

Összeszorította ajkait.

– Ó.

Az éjszakai lámpa meleg, sárga fénye lágy, narancssárga fényt vetett szorosan összezárt ajkaira, mint egy bimbózó virág.

– Csak vicceltem.

A hosszú, vastag szempillák alatt rejtőző szemek ismét felemelkedtek – összekapcsolódtak, összefonódva az övével.

Sheng Shaoyou lehajtotta a fejét, és megcsókolta a sértődött ajkakat. Nyelve gyengéden megbökte a gyöngyházfényű fogakat, lágyan súrolva végig sima szája belsejét.

– Még mindig tartozol nekem egy adóssággal. Ha tovább gyarapítod, még az önmagad eladása sem lesz elég a kifizetéshez. Nem félsz?

– Akkor eladom magam neked, nem félek.

Ez a csók finom vágyat hordozott, új fényt gyújtva azokban a gyönyörű szemekben. Hua Yong könnyedén a vállához nyomta, és csendes bizonyossággal megkérdezte:

– Sheng úr, tényleg ilyen drága?

Ez a tekintet – olyan kitartó, olyan őszinte – elhitette Sheng Shaoyouval, hogy Hua Yong valóban kedveli őt. Annyira, hogy bármilyen árat hajlandó volt fizetni, csak hogy az övé legyen.

Sheng Shaoyou ismét elmosolyodott. Felemelte maga elé hegyes, keskeny állát, és megcsókolta Hua Yong ajkait, amelyek most már nedvesek voltak a szeretettől.

– Tényleg drága. De nem adom el magam senki másnak – csak hitelre, csak neked. Rendben?

Hua Yong örömmel teli szeme mosolyra húzódott.

– Köszönöm, Sheng úr. – Majd halkan hozzátette: – Rendben.

— ——

De Sheng Fang állapota csak egy éjszakára stabilizálódott. Másnap délben Sheng Shaoyounak még ebédelni sem volt lehetősége. A reggeli megbeszéléséről egy kórházi hívás rángatta le, amelyben sürgették, hogy menjen vissza a sürgősségire.

Ebben az órában az olyan emberek, mint Sheng Shaoqing, valószínűleg még aludtak. A sürgősségi osztályon kívül csak Sheng Shaoyou és Chen Pinming várakozott.

A kezelőorvos levette a maszkját, arca hamuszürke volt, miközben komoran figyelmeztette őket:

– Sikerült visszahoznunk, de egy előrehaladott stádiumú, feromonmirigy-daganattal rendelkező beteg esetében nem sokat tehetünk.

Sheng Shaoyou már régóta felkészült erre lelkileg. Kifejezéstelenül bólintott.

– Hm.

– De… – Az orvos hangneme hirtelen megváltozott, amitől mindketten megfeszültek. – Egy gyógyszeriparban dolgozó vezető orvostól hallottam, hogy az X Holdings kifejlesztett egy célzott gyógyszert a feromonmirigy-daganatok ellen. Ez éppen a második fázisú klinikai vizsgálatokon esik át. Ha – és tényleg úgy értem –, ha fel tudják venni a kapcsolatot a felelőssel és beszerezni a kísérleti gyógyszert, akkor talán lehet egy kis remény.

Chen Pinming felpillantott Sheng Shaoyou arckifejezésére – az arc még mindig hideg és rendíthetetlen volt. A fiatal vezető valóban kivételes döntéshozó volt. Még az élet és a halál kérdése közepette is képes volt megőrizni a mérhetetlen önuralmát és higgadtságát.

De Chen Pinming tudta, hogy belül szenved. Egész úton visszafelé szokatlanul csendes volt.

Sheng Shaoyou hátul ült, a vezető oldal mögött, könyöke a kilincsen nyugodott, teste kissé az ajtónak támaszkodott. Szeme csukva volt, szemöldöke összeráncolva, kimerültsége arcának minden vonalára rányomta a bélyegét. Az elmúlt napok könyörtelen beosztása és kimerítő munkaterhelése miatt könnyen elfelejtette, hogy ő is egy beteg, akinek az orvosok korházi tartózkodást javasoltak.

Miért pont az X Holdings? Minden cég közül – pont az, amelyik az utóbbi időben mindenhol kersztbe tesz került Sheng Shaoyounak, és eltökélt szándéka, hogy pokollá tegye az életét!

Sheng Shaoyou feje elviselhetetlenül lüktetett. Egész úton hazafelé csukva tartotta a szemét, és még mindig nem tudott dönteni. Végül brutálisan rábeszélte magát: hadd haljon meg. Haljon meg, és legyen vége. Jobb is így. Ez lenne a tökéletes alkalom arra, hogy felossza és eladja részvényeinek utolsó tíz százalékát, mielőtt az árfolyam tovább esne.

A cég Sheng Fangé volt, nem Sheng Shaoyoué. Miért nem venné ki egyszerűen a pénzt és lépne le? Miért kellett volna az üres elnöki cím csapdájába szorulnia? Miért kellett volna azzal béklyóznia magát, hogy gondoskodjon annak az öregembernek a családjáról, aki még a halálos ágyán sem hagyta abba az ellene áskálódást, és egy életen át egy csomó haszontalan eltartott gyereket nevelt fel? Különben is, az az ember nem csak az ő apja volt. Ha meghal, lesz aki gyászolja. Miért kellene neki lennie az egyetlen, aki kimeríti magát a megoldás megtalálásán?

Hadd haljon meg, minél hamarabb, annál jobb. Kész és vége.

– Sheng elnök úr, megérkeztünk.

Sheng Shaoyou megtörölte az arcát a kezével, kinyitotta az ajtót, és kilépett.

— —–

Aznap este tíz órakor Chang Yu hazatért egy magánösszejövetelről. Két fogadatlan hívás volt a telefonján – mindkettő Sheng Shaoyoutól. Nem merte figyelmen kívül hagyni, azonnal visszahívta, bár a hangja kifejezéstelen maradt.

– Sheng elnök úr, miben segíthetek?

Sheng Shaoyouegyedül volt a dolgozószobában, amikor fogadta a hívást. Miután délután hazaért a cégtől, estig a dolgozószobában ült. Egyszer Hua Yong vacsorát hozott neki, és majdnem kézbe adta a kanalat is.

Sheng Shaoyou erőltette magát, hogy egyen pár falatot, majd elküldte Hua Yongot, és a dolgozószobában maradt, a határozatlanságtól megbénulva. Végül félretette büszkeségét, és felhívta Chang Yut az X Holdingstól. De senki sem vette fel, így Sheng Shaoyou szorongva és bizonytalanul várakozott. Olyan nehéz volt neki, hogy megalázkodva segítséget kérjen valakitől, csak hogy rájöjjön hogy nem tudja elérni őket.

Két órával később Chang Yu végre visszahívta, hangja nyugodt és udvarias, de távolságtartó volt.

Sheng Shaoyou nehezen tudott megszólalni, bár megőrizte a nyugalmát. Könnyedén elmosolyodott.

– Egy ideje már nem beszéltünk. Remélem, jól van, Chang titkár úr?

– Köszönöm Sheng elnök kedves érdeklődését. – Chang Yu rövid szünetet tartott. – Sokat láttam mostanában a hírekben a Shengfang Biotechről. Biztosan elég elfoglalt – miért jutottam eszembe hirtelen?

– Ó. A hírek? Azok aligha jók.

Sheng Shaoyou erőltetett mosolyt küzdött az arcára.

– Személyes ügy, amiről szeretnék konzultálni önnel.

– Csupa fül vagyok. – Szembesülve a főnök “lehendő párjával”, akinek a pozíciója gyakorlatilag kőbe volt vésve, Chang Yu nem mert tiszteletlenséget mutatni – mégis távolságtartónak kellett tűnnie. Legbelül némán imádkozott, hogy ennek a beszélgetésnek ne legyenek tartós következményei. Különben, tudva a főnöke megszállottságát ezzel az alfával kapcsolatban, néhány elsuttogott szó a párnán mindenébe kerülhet Chang Yunek.

– Célzott gyógyszer? – meglepetést színlelt. – A hírek tényleg gyorsan terjednek. Igen, valóban kifejlesztettünk egy speciális gyógyszert kifejezetten a feromonmirigyrákra, és már klinikai vizsgálatok alatt áll. De mi késztette Sheng elnököt, hogy erről kérdezzen?

Sheng Shaoyou nem volt hozzászokva, hogy szívességeket kérjen és megalázkodjon. Még világos terv nélkül is nyugodt és kiegyensúlyozott maradt a hangja.

– Apám egészségi állapota évek óta rossz. Betegsége miatt korán nyugdíjba vonult, és egy ideje kezelés alatt áll… – Keze kissé megszorult a telefon körül, bár hangjában még mindig ott volt egy halvány mosoly. – Ma az orvos véletlenül megemlítette, hogy a gyógyszer, amit a cég fejleszt, áldás lehet minden beteg számára. Így hát itt vagyok, és szégyentelenül felhívtam önt, Chang titkár. Apám állapota nagyban függhet az ön segítségétől.

Sheng Shaoyou mindent elmondott, amit mondania kellett. Amikor látta, hogy Chang Yu hallgat, azonnal komolyan hozzátette:

– Ahogy mondani szokás, a nagy jótéteményért nem kell köszönő szó. Amíg Chang titkár hajlandó segíteni, ha a jövőben bármikor bármire szüksége van tőlem, csak szóljon.

Még ha szüksége is lett volna valamire Sheng Shaoyoutól, Chang Yu nem merte volna megkérni. Csak abban reménykedett, hogy Sheng Shaoyou nem lesz annyira makacs – hogy hamarabb meghátrál és beadja a derekát –, hogy a saját főnöke végre sikerrel járhasson, és az alatta dolgozók is fellélegezhessenek.

– Sheng elnök úr, erre nem tudok azonnal válaszolni. – folytatta Chang Yu óvatosan – A főnökünk mostanában rendkívül elfoglalt, és nem volt ideje a napi ügyek intézésére, de ami a feromonmirigyrák elleni célzott gyógyszert illeti, mindent személyesen intéz. Még a két évvel ezelőtti projektjavaslatot is az ő írta alá.

Két évvel ezelőtt? Nem pontosan akkor diagnosztizálták Sheng Fangot mirigyrákkal? Micsoda véletlen! Mintha még az ég is úgy akarná, hogy az apja, aki mindig mindenhol végigcspegtette a szerelme nyomait, még mindig nincs halálra ítélve.

Sheng Shaoyou szíve hevesen vert. Úgy érezte magát, mint egy hangya a forró tűzhelyen, de erőltette magát, hogy megőrizze a nyugalmát, és egyenletesen lélegzett, miközben hallgatta a férfit a vonal túlsó végén.

– A főnökünk szokatlan módon elkötelezett e gyógyszer iránt. A kutatócsoport minden tagja, a projektvezetőtől a fiatal kutatókig, jogosult megkerülni a parancsnoki láncot, és közvetlenül a központi irodának jelenteni. Attól tartok, hogy jelentenem kell ezt a főnöknek, mielőtt választ adhatnék.

Sheng Shaoyou nem számított arra, hogy egyetlen telefonhívás is arra készteti Chang Yut, hogy egyszerűen átadja neki a gyógyszert. Most, hogy hallotta az ígéretet, hogy „jelent és megbeszéli”, reménysugár villant a szívében. Arckifejezésének feszültsége kissé enyhült.

– Értem. Akkor várok a jó híreire – köszönöm.

— —–

Amikor Sheng Fangot először diagnosztizálták, Sheng Shaoyou valóban fontolóra vette a célzott gyógyszerek fejlesztésének megkezdését. Tekintettel a betegség magas előfordulási arányára, amíg a hatóanyagot sikeresen kifejlesztik és végül forgalomba hozzák, az garantált, kockázatmentes befektetés lenne.

De a gyógyszerfejlesztés igazi élet-halál szerencsejáték volt, amely gyakran több tíz- vagy akár százmilliárdos éves befektetést igényelt, és egy átlagos fejlesztési ciklus több mint egy évtizedig tartott – és még ilyen hatalmas korai finanszírozással is az új gyógyszerek kilencvenkilenc százaléka soha nem látott napvilágot.

Két évvel ezelőtt, mint az igazgatótanács legfiatalabb tagja, Sheng Shaoyou hatalmas súlyt cipelt a vállán. Meg akarta próbálni, de nem volt felhatalmazása a kockázatvállalásra – nem tehette fel a Shengfang Biotech egész jövőjét egy olyan fogadásra, amelynek tétje Sheng Fang élete volt.

Most végre hatalmában állt a saját feltételei szerint dönteni. A Shengfang nem várhatott tovább.

A kritikus állapotról szóló értesítés, amely úgy lobbant fel, mint a tűz, segített Sheng Shaoyounak igazán megérteni, mit jelent „gyereknek lenni, aki gondoskodni akar a szüleiről, csak hogy szembesüljön vele, már elkésett”. Az X Holdings vezére, még ha csupán szerencséje is volt, megdöbbentő pontossággal talált – egyenesen Sheng Shaoyou életének kapujára. Mindössze két év alatt tett meg egy olyan utat, amelyet mások évtizedek alatt sem tudnának végigjárni.

Amit azonban Sheng Shaoyou nem tudott, az az volt, hogy e célzott gyógyszer érdekében az X Holdings – vezetőjének könyörtelen nyomására – az elmúlt két évben mozgósította a vállalat teljes erejét. A kutatási folyamat felgyorsítása és a fejlesztési határidők betartása érdekében a kutatóintézet fáradhatatlanul dolgozott éjjel-nappal. A vállalat minden évben több mint százmilliárdot fektetett be kizárólag ennek a gyógyszernek a fejlesztésébe.

Előző fejezet Tartalomjegyzék Következő fejezet